"А ко-нэмусины"?
"Их гибель невероятна, еще ни одного случая не было и, надеюсь не будет. У них статус наблюдателей с минимальной реакцией внешней среды. Если они не вмешиваются активно, то им практически не грозит опасность. Если вмешаются — получат по полной программе, но на то у каждого по два искина-опекуна. Они отвечают за безопасность ребенка в типовых ситуация. А для нетиповых есть небы и нэмусины".
"То есть две подруги Миры — искины поддержки?"
"Да".
"Тогда какого хрена они допустили ее игры с порталом"?
"Псевдопортал безопасен. А опекуны запрограммированы не только не подавлять инициативу, но и провоцировать ее. Один из методов развития личности".
"Там, где есть инициатива, есть и опасность. Опекуны могут и не успеть среагировать. Яни, тем не менее — что произойдет, если ко-нэмусин погибнет в Сайлавате?"
"Лика, пойми — за всю историю Академии-Си не погиб ни один ко-нэмусин. Но даже если кто-то и погибнет — я просто переведу его психоматрицу в режим темного сна, и когда завершу методику воспитания, обязательно разбужу, чтобы закончить формирование личности".
"А если твой эксперимент провалится?"
"Зачем ты задаешь очевидные вопросы? Разумеется, мне придется отправить в темный сон всех ко-нэмусинов и надеяться, что мы когда-нибудь вернемся к теме".
"То есть фактически ты их прикончишь".
"Лика, именно поэтому я прошу тебя о помощи. Я так и не поняла, как именно ты попал в Академию-Си, но это судьба. Очень тебя прошу — ты у нас технарь до мозга костей, так что посмотри на окружающее свежим глазом. У меня разваливается сцена, я так и не могу сделать ее стабильной. Я запустила ее с двукратной скоростью в шестидесятом году, по местному времени — в тысяча четыреста тринадцатом. Летом шестьдесят четвертого Бокува затормозила сцену в первый раз. Страна чуть было не скатилась в настоящую гражданскую войну. Пришлось срочно осуществлять коррекцию: резко стирать старый Даоран, формировать новый, заменив часть искинов нэмусинами, и вводить внешнюю угрозу — чудовищ Приграничья. В шестьдесят пятом, в тысяча четыреста двадцать восьмом году локального времени, полигон тормознулся снова. На сей раз коррекцию удалось осуществить мягко, и я даже решила, что все исправлено. И вот Бокува тормозит полигон в третий раз!"
"То есть ты хочешь, чтобы я объяснил, как именно стабилизировать твой мир?"
"Или хотя бы заявил, что это нереально. Тогда я доведу воспитание детей до конца в ручном режиме. Но промышленную эксплуатацию схемы придется откладывать до лучших времен".
"Яни, а почему я? Почему бы тебе с Дзи не поговорить? С Веороном? С Мио, в конце концов? Они опытные Конструкторы, они наверняка прекрасно знают методы стабилизации игровых моделей".
"Лика, а почему бы тебе не попросить Дзи или Веорона сделать тебе проекты всех нужных трасс? Ты вот мучаешься, варианты перебираешь, а они бы раз — и выдали готовое решение. Уж Веорон-то — точно, он десятки, а то и сотни тысяч лет на техномирах специализируется".
"...туше. Ладно, не хочешь звать Старших, твое дело. Но учти, что я простой инженер. В людях я разбираюсь куда как хуже, чем в сопромате и теории механизмов. Ты уверена, что тебе нужна именно моя помощь?"
"Не наговаривай на себя, вполне нормально ты в людях разбираешься. И потом, мне нужен взгляд человека, который не привык думать по стандартным схемам — вроде тебя. И, по крайней мере, я уверена в твоей искренности".
"Ну, спасибочки за комплимент, сестричка ты моя дорогая и любимая! Считай, что я размяк и замурлыкал. Однако у меня встречное условие".
"И?"
"У меня времени нет по крупицам информацию собирать. Я уже много лет завязал с ролевыми играми, поскольку достали, и втягиваться заново не собираюсь. Мне нужен доступ супервизора к площадке".
"Невозможно",
"Тогда я пас".
"Лика, в принципе невозможно. Пойми, мир так устроен. Виртуальные игровые площадки не предусматривают доступ супервизора — специально для того, чтобы исключить жульничество. Возможно, где-то можно залезть в систему на нужном уровне, но я не знаю, где именно. Программирование виртуальности — не мое увлечение".
"А как же Бокува управляет миром?"
"Никак не управляет. Она наблюдатель с контрольными функциями, но без возможности глобального влияния. Ее возможности не больше, чем у Игрока-стратега. Фактически за пределами своей Цитадели, то есть Академии в нашем контексте, она мало что может. Тебе, как и мне, даны возможности дизайнера-тестировщика, но и они весьма невелики. В основном ты получаешь право на просмотр всевозможной статистики и ограниченного управления ближайшими куклами. И у тебя нет возможности выяснить, кто из окружающих тебя — ко-нэмусин".
"Почему?"
"Я же сказала — мне нужен свежий взгляд. Я не хочу предвзятости с твоей стороны".
"Ну, тогда ты в пролете. Если я могу управлять куклами, то у меня есть элементарный тест. Не могу управлять — значит, нэмусин".
"Ха! Не надо меня недооценивать. Я уже сказала, что из ста трех кадетов в Академии сорок два — ко-нэмусины. Но в остальном на всех мало-мальски ключевых ролях — либо взрослые нэмусины, либо искины поддержки с психоматрицей не ниже первого класса. Плюс среди воспитателей есть искины с психоматрицами третьего класса. Так что в пределах Академии не сработает твой тест".
"Ладно. Придется применять старый испытанный метод".
"Метод?"
"Ну, должны же у меня быть свои тайны? В конце концов, любой измерительный прибор всегда вносит свою погрешность измерения".
"Ох... Лика, ты согласен немного пожить в Академии? Хотя бы по паре часов в сутки?"
"Яни, если бы меня попросил кто-то другой, я бы его послал так далеко и надолго, что он и за год бы вернуться не сумел. Но для тебя, так и быть, сделаю исключение. Большую часть времени мне придется бросать проекцию в автономе, но сколько смогу выделить времени, выделю. Однако нужно сдвинуть время так, чтобы местный день точно соответствовал ночи в сураграшском часовом поясе".
"Бокува сделает".
"Хорошо. И еще одно условие. Я хочу, чтобы здесь появилась Каси".
"Я же просила, чтобы ты никому..."
"Она поймет. Она столько времени в твоем обществе провела, что уже и думает похоже. Или ты похоже на нее думаешь, уж и не знаю".
"Хорошо. Согласна. На Каси — согласна. Обговори с Бокува, как ее вписать в сцену".
"И еще я оставляю за собой право приглашать и других актеров. Не Демиургов, ладно уж, но тем не менее. Я не смогу присутствовать слишком часто, мне прикрытие нужно. И вообще, Яни, учти — я действую так, как считаю нужным. Если захочешь, чтобы я ушел — уйду, но пока я в Академии, никакие ценные указания не воспринимаю, если не захочу".
"Ну, что с тобой поделаешь... Я еще не до конца просмотрела материалы Бокува. Я передала ей указание полностью с тобой сотрудничать, но имей в виду — она не менее независима, чем ты. И тоже чужие указания не слушает".
"А, я и забыл, что она дефектный искин".
"Сам ты дефектный! Она полноценный неб. Точно такой же, как и прочие искины Камилла, пусть даже с папочкиными модификациями. И не забывай, как формировалась ее личность. Она прекрасно знает, что такое неопределенность, страх, одиночество — в ее личной интерпретации, разумеется. И она долго была Художницей, а значит, понимает, как ощущают себя люди в стрессовой ситуации. Она очень серьезно восприняла мою просьбу и приняла проблему близко к сердцу, если так можно выразиться. Поскольку у нее отсутствуют императивы безусловного подчинения, она вполне может проявить своеволие".
"Бунт машин. Великолепно! Они выпьют у нас мозг и заменят его чипами. Яни, мне начинает здесь нравиться".
"И постарайся, чтобы после твоих исследований в Сайлавате осталось хотя бы одно целое здание, уж будь так любезен".
"Да я само воплощение миролюбия! Подумаешь, стены слегка покоцал! Отремонтируют".
"Стены? "Покоцал"?! Лика, что ты успел натворить?"
"А Бокува еще не настучала? Ох, блин. Проговорился. Да ничего страшного, небольшое представление. Неудобно, конечно, без объемного сканирования, но я же строитель, в конце концов. Ни одной несущей конструкции не задел, опасности обрушения крыши нет ни малейшей".
"Лика!!!" — горящий взгляд во тьме, оскаленные клыки, медленно капающая с лезвия ножа кровь.
"Ну все, все, заболтался я с тобой, сестричка. Я тут обморок изображаю, меня усиленно в чувство приводят. Пора бы и продемонстрировать, что я не совсем трупик и тушка бездыханная, а то еще кремируют с почестями. А потом мне пора бежать по делам в реале. Все, пока-пока. Отбой".
"Лика! Ну, я до тебя доберусь когда-нибудь! Бокува, контакт. Яна в канале..."
— Начнем, — Сиори обвела собравшихся тяжелым усталым взглядом. — Иса, ты неважно выглядишь. Что-то случилось?
— Я выгляжу не хуже, чем ты, — буркнула преподаватель точных наук, поправляя свои огненно-рыжие волосы. — Сплю что-то плохо в последнее время, вот и все.
— А тебе в ночь дежурить, — покачала головой Сиори. — Может, подменить? Мне все равно не до сна.
— Кли, ты бы выписала Сире снотворное, — Исука Тао повернулась к директору медслужбы. — И проследила, чтобы не выбрасывала тайком. Она ведь у нас помрет такими темпами.
— Ша! — Сиори хлопнула ладонью по столу. — Иса, мне не до шуток. Ты ведь у нас единственная, кто сегодня утром не видел, как мальчишка спортзал крушил?
— О, мне уже несколько версий рассказали, в том числе три кадета, две служанки и повар, когда я на кухню пробу снимать зашла, — воспитательница беспечно тряхнула своей гривой, всегда служившей для Сиори предметом тайной зависти. — Если их усреднить, он превратился в демона высотой в пять саженей и с тысячей щупалец, после чего живьем сожрал сто человек народу. И на спортзал я сходила посмотреть — на то, во что он превратился. Удивительно, как крыша не обрушилась.
— Он каким-то чудом не задел ни одной внутристенной опоры, — объяснил Саомир. — Я проверил — каменная кладка между ними вынесена в нескольких местах, но колонны стоят. Но стены стенами, а вот что защитная завеса Арены его удара не выдержала, меня пугает. До сего дня считалось, что она в состоянии справиться с любым Атрибутом.
— Ага, я пробовала, — согласилась Грампа. — Изо всей дури лупила. Я стену наверняка развалить смогла бы, она хлипкая, но завеса только чуть прогибалась. Чтобы в клочья ее разнести... Нет, не припомню такого, ни лично, ни из книг.
— До сего дня и кубирин Таэллы мы ни разу не видели, — вздохнула Сиори. — Кстати, я как-то забыла проверить — сейчас завеса работает? Или вышла из строя полностью?
— Все работает, и Арена, и экраны. Я для пробы их активировала. Включились как ни в чем не бывало.
— Хорошо. Прошу всех присутствующих учесть, что наш разговор не предназначается для посторонних ушей. Нас шестеро — и больше никому о деталях знать пока не нужно. Отчет для Даорана подготовлен, члены совета, наверное, уже пересылают его графам, и дополнения я пока что делать не намерена. Клия, давай, твой черед. Ты с мальчиком сегодня почти весь день провела. Рассказывай, что выяснила.
— Мало что, — капитан начала задумчиво теребить мочку уха. Из ее всегда собранных на затылке в тугой пучок волос выбилась и свесилась вдоль шеи тонкая иссиня-черная прядка. — Во-первых, я проверила его физическое состояние. Он в полном порядке, хотя мне так и не удалось его толком разбудить. Обычно шок Атрибута у новичков длится не дольше часа, плюс общая усталость в течение суток или двух. Мальчик же попросту не просыпается. Один раз разлепил глаза, взглянул на меня мутным взглядом, что-то пробормотал и отключился снова.
— Ты уверена, что с ним все в порядке? — встревоженно переспросила Клия.
— Разумеется. Я пятнадцать лет медиком работаю. Сердце бьется ровно и сильно, дыхание свободное, без хрипов, мышечный тонус в норме, цвет кожи здоровый, и так далее. Под кубирином кожа покраснела, как ошпаренная, но в остальном проблем нет.
— Вот, кстати, еще проблема, — Сиори постучала деревянной ручкой пера по чернильнице. — Ожог от кубирина — нечто неслыханное. И ключ-перстень на пальце Миры Аттэй — он не может и не должен работать у другого, но он сработал. И тоже обжег ей кожу. Кли, ты ее смотрела?
— Да. Ничего страшного. Я смазала заживляющим маслом и перевязала, наверное, уже и прошло. Я не понимаю этот феномен, но с ним следует разбираться вдумчиво и в безопасной обстановке.
— Хорошо, Миру пока что оставим в покое. Кли, ты упоминала, что обследовала его память.
— Да. Обычная процедура.
— Что-то удалось выяснить?
— Не больше того, что он уже рассказал ранее, — директор медслужбы взглянула на Айсоку. — Май Куданно, пятнадцать лет, сдан родителями в приют — в детский дом, как там называют такие учреждения — в возрасте пяти с половиной лет. В десять взят под опеку в бездетную семью вместе с двумя девочками из того же приюта. Мир... у них странный мир. Совсем не такой, как у нас. У них вообще нет магии, а Святая Церковь отсутствует. Только в одной стране мира есть что-то очень отдаленно похожее. Мир, кстати, огромен, по нашим представлениям. Весь Сайлават уместился бы в его крохотном уголке.
— Магии нет... а Защитников? — с интересом спросила Грампа. — А чудища есть? Как они обороняются?
— Нет магии, нет чудищ, нет Защитников, нет Церкви. Зато есть огромные армии и невероятное оружие. Я не знала, как толком сформулировать вопросы, а на грани бодрствования дети не очень-то проявляют инициативу. Но, кажется, их мир очень похож на Северные графства. Сплошная технология, только достигшая невиданных высот. Мальчик мечтает стать чем-то, что он называет "инженер-строитель". Хочет строить мосты, дороги, дома.
— Вольный каменщик? Интересная мечта, — Сиори задумчиво постучала пальцами по столешнице. — Обычно мальчишки в его возрасте стремятся стать героями — великими Защитниками или хотя бы полководцами, воями-священниками, морскими капитанами... С мечтой о строительстве я лично впервые сталкиваюсь. Однако здесь у нас серьезная проблема. Мальчик наверняка войдет в конфликт с Церковью. Он и неосознанно-то сегодня довел до белого каления отца Ахо...
— Нашего идиота в рясе до белого каления довести и младенец может, — скривился Саомир. — Но ты права. Я видел юношу всего-то несколько минут, но заметил, что почтением к старшим он не отличается. Если же он начнет злить священников намеренно, то все кончится очень плохо. Особенно с учетом того, что Мировая Сфера под боком, и пробраться туда для него сложности не составит.
— Да, — согласилась Айсока. — Очень плохо. Он просто не умеет думать, как мы. Для нас и магия, и технология — нечто если и не страшное, то окутанное мистической завесой тайны. Вещи, которым поклоняются, осознанно или неосознанно. Для него же магия — лишь яркая новая игрушка, лишенная налета сакральности, а технология — нечто настолько естественное, что он питает к ней уважения не больше, чем к окружающему воздуху. Он немедленно восстановит против себя и южных ортодоксов, и северных прогрессистов. А с учетом его невероятных способностей... если одна сторона переманит его к себе, вторая немедленно попытается его ликвидировать. Если же он не захочет выбирать, то его ликвидируют совместными усилиями, просто для определенности. И его, и молодую госпожу Миру за компанию. Мы все прекрасно знаем, что против пули из темного переулка или отравленной стрелы наемного убийцы никакой Атрибут не поможет.
