Вихрь

Девушка заметила взгляд друга и многозначительно кивнула ему. Тот досадливо поджал губы в ответ и чуть развел руками, давая понять, что потерял свет из виду. Опять.

— Ребят, вы как? Идете? — окликнул друзей Денис, на ходу доедая творожную ватрушку.

Настя и Максим рассеянно переглянулись, понимая, что их товарищи выжидающе на них смотрят.

— Куда? — непонимающе спросила девушка.

— Вы это о чем? — одновременно с ней заговорил Максим.

Антон, идущий по левую руку от Насти, закатил глаза.

— Вы бы хоть ради приличия иногда прислушивались к внешнему миру, — недовольно буркнул он. Катя, которую держал под руку Денис, выглянула чуть вперед, хитро улыбаясь подруге.

— Еще раз для тех, кто в танке, — усмехнулась она, — тут недалеко открылось новое кафе. Денис говорит, что там все пока очень дешево, и студентам скидки аж тридцать процентов. Мы собираемся туда пойти. Вы идете?

Максим бросил на Настю многозначительный взгляд, и девушка чуть улыбнулась ему.

— Я не могу, у меня… дела сегодня, — невинно отозвалась она. Катя понимающе прищурилась.

— Надо думать, Макс тоже не пойдет? — хитро усмехнулся Денис. Максим пожал плечами.

— Тебе пора записаться в пророки. Я действительно сегодня не могу, — кивнул юноша.

— Дела? — протянул Антон. Максим прищурился.

— Дела, — коротко повторил он.

Денис закатил глаза.

— Господи, снимите уже номер, — нарочито умоляюще воскликнул он, тут же получив от Кати укоризненный толчок в бок.

Стремление Насти и Максима к уединению породило новую порцию слухов об их мнимом тайном романе среди сокурсников. Однако теперь ребята не обращали на это никакого внимания. Напротив, они пользовались этим прикрытием, чтобы как можно больше времени провести наедине друг с другом, потому что только совместное времяпрепровождение помогало им не потерять бдительность. В противном случае впечатления от пережитого уже давно потеряли бы свою яркость и позволили бы обыденной жизни заставить их думать, что тот вечер, когда Максим переместился на шесть лет назад, а Настя помогла ему удержаться в теле во время атаки Эмиля, был просто сном…

— Обязательно, — криво улыбнулся Максим, отвечая приятелю, — тебе первому позвоним, отчитаемся.

Настя немного зарделась, опустив голову. Антон заметил это и нехорошо улыбнулся, однако, к удивлению и радости девушки, не отпустил нового сального замечания по этому поводу.

— Ладно, тогда мы пошли. До завтра? — дойдя до проходной института, весело заговорила Катя, обнимая Настю на прощание.

— Да, пока, — тихо отозвалась девушка.

Максим бегло пожал руки товарищам, обнял Катю и остановился, дожидаясь, пока компания уйдет от проходной достаточно далеко. Лишь, когда друзья пропали из виду, Максим и Настя сумели вздохнуть свободно.

— Фронт чист, — улыбнулся юноша, кладя подруге руку на плечо, — куда отправимся сегодня? У нас огромный выбор: взять ключ от аудитории, пойти в читальный зал, посидеть в столовой, погулять по территории или по парку, если ты не замерзнешь, конечно...

Настя отстранилась от друга и посмотрела ему в глаза.

— Пойдем, — коротко сказала она.

Серьезный настрой подруги удивил юношу. Несколько минут он молча следовал за ней, пытаясь понять, куда она направляется.

Оказавшись у высокого здания общежития, Максим недоуменно посмотрел на Настю, нахмурившись.

— Слушай, если ты решила последовать совету Дениса и снять номер, должен заметить, что представлял это несколько не так, — нервно усмехнулся он.

Настя легко пихнула друга в плечо.

— Дурной ты, — улыбнулась она, подходя к дверям общежития, — у меня здесь один знакомый живет. И сегодня они с соседом уходят праздновать чей-то день рождения. Уже ушли, на самом деле. Угадаешь с одного раза, кому они оставили ключ от комнаты?

Настя выудила из кармана небольшой ключик и демонстративно поводила им у друга перед глазами. Максим закусил губу и недоверчиво прищурился.

— Настя, — серьезно обратился он, — что. Ты. Задумала? Скажи сейчас, а то мне уже черт-те что в голову приходит.

Девушка изумленно распахнула глаза, и ее щеки залил легкий румянец.

— Макс! — возмущенно воскликнула она, сложив руки на груди. Юноша повторил ее позу.

— Что? Еще скажи, что ключ от комнаты в общежитии и твое таинственное «пойдем» никак не может навести на определенные мысли!

Девушка закатила глаза.

— Других-то может. Собственно говоря, оно и навело, — Настя развела руками, — зато это наше прикрытие ни у кого не вызывает дополнительных вопросов, что нам очень на руку. Когда я попросила ключ для нас с тобой, хозяева комнаты сразу сделали для себя выводы, чем мы будем заниматься, и ничего не спросили.

Девушка широко улыбнулась и кивнула другу на дверь общежития. Максим непонятливо потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок.

— А на самом деле мы будем заниматься… — он, прищурившись, сделал паузу, давая подруге возможность закончить за него фразу. Настя лишь хитро усмехнулась и протянула юноше руку.

— Идем со мной.

Максим нервно хохотнул, вздохнул и взял подругу за руку.

— Ладно, великий интриган, твоя взяла.

Девушка самодовольно хмыкнула и уверенно направилась к зданию.

Сдав охране институтские пропуски и назвав фамилию владельца комнаты, ребята прошли к лестнице и поднялись на четвертый этаж, пройдя по коридору в нужную комнату. Еще некоторое время Настя безуспешно возилась с дверью, которая чуть покосилась от времени и оттого плохо поддавалась. В конце концов, Максим оттеснил упрямую подругу и справился с замком.

Друзья оказались в небольшой комнатке с двумя идентичными наборами мебели: кроватями, стульями, столами и тумбами. Только старый шкаф за дверью был общим для двух обитателей помещения. На одной из тумб, слева от входа стояла початая бутылка вина. Увидев ее, Максим хмыкнул.

— Это тоже тебе друзья оставили для нашего с тобой вечера?

Настя недовольно цокнула языком.

— Ерунду не говори, — махнула рукой она, — и не трогай бутылку, это хозяйское.

Девушка прошла вглубь комнаты и оценивающе осмотрелась. Максим поджал губы, неловко перемявшись с ноги на ногу у входа.

— Итак, — вздохнул он, — теперь ты скажешь, наконец, зачем мы сюда пришли?

Настя молча кивнула другу на дверь, и юноша непонимающе уставился на нее.

— Предлагаешь мне выйти?

Девушка с укоризной посмотрела на друга.

— Нет. Предлагаю закрыть дверь. На щеколду закрывай. Не нужно нам лишних глаз и ушей. Неправильно поймут.

Максим широко распахнул глаза и уже с явным недовольством выполнил просьбу подруги. Чтобы закрыть дверь, пришлось навалиться на нее плечом и приложить некоторые усилия, заставляя щеколду войти в паз в стене.

— Я тебя уже раз двадцать неправильно понял, — буркнул юноша, оборачиваясь, — так что ты задумала? Не смешно уже.

Настя примирительно кивнула. Она заговорила тихо, словно боялась, что ее подслушивают через стены:

— Хочу попробовать помочь тебе с перемещениями, — улыбнулась она.

Юноша изумленно встрепенулся.

— Что?.. Но… погоди, в смысле? И почему здесь? И… как ты вообще собираешься…

Девушка приподняла руки, останавливая друга.

— Успокойся. Давай по порядку. Здесь, потому что это нейтральная территория, и если что-то пойдет не так, что это будет не у меня и не у тебя дома. Мы же не хотим случайно нарваться на Эмиля и натравить его на твоих или моих близких?

Максим хохотнул.

— Поэтому натравим его на ничего не подозревающих студентов? Отличная мысль! — нервно воскликнул он. Настя нахмурилась.

— Знаешь, двое студентов, которые занимаются боксом, как-то лучше подготовлены к встрече с Эмилем, чем наши с тобой родители.

Максим недоверчиво прищурился.

— То есть, это двух студентов-боксеров мы будем натравливать на меня?

— На Эмиля, — качнув головой, уточнила Настя, — если что-то пойдет не так.

— А это не одно и то же?! — воскликнул юноша.

— Надеюсь, нет, если ты научишься, наконец, перемещаться и сможешь отвоевать свое тело у Эмиля! — скороговоркой отозвалась девушка, тут же немного поостыв, — впрочем, ты прав. Идея недоработанная. Я уцепилась за нее, потому что возможность была. Если не хочешь, давай просто уйдем отсюда.

Максим глубоко вздохнул. Секунду назад он немного злился на подругу за эту глупую, на его взгляд, идею. Однако, как только Настя предложила уйти, юноша понял, что злился напрасно. В конце концов, из его собственных попыток переместиться ничего дельного не вышло. Возможно, совместные усилия с подругой принесут хоть какие-то плоды?

— Нет, — качнул головой юноша, мягко улыбнувшись, — нет, уходить я не хочу. Давай попробуем, раз уж пришли. Ничего, может, и не получится. А в таком случае бояться отягчающих обстоятельств глупо.

Пока юноша говорил, его взгляд на секунду словно бы потерял фокус, и радужное сияние вокруг Насти едва не ослепило его. Максим ахнул, делая к подруге шаг.

— Макс… — обеспокоенно окликнула девушка.

— Настя, свет, — воодушевленно шепнул Максим, — я вижу его!

— Макс, я тоже вижу, — испуганно произнесла Настя, — только… вокруг тебя.

— Что? — юноша замер, обескураженно уставившись на подругу, и сияние вновь ускользнуло от него. Взгляд девушки же остался несколько рассеянным, словно она смотрела куда-то сквозь Максима.

— Я поняла, о чем ты говорил! — Настя расплылась в улыбке, — я вижу его, Макс! И, кажется, я понимаю, как не терять это сияние из виду! Тебе нужно перестать фокусировать на мне взгляд и подумать о перемещениях. Я сделала так, и свет появился. Попробуй.

Юноша нервно вздохнул и сделал все в точности, как говорила подруга. Комнату вновь залило сияние, переливающееся всеми цветами радуги.

— Чтоб меня… — шепнул Максим, словно боясь спугнуть свет.

— Я, кажется, начинаю понимать, как это работает, — улыбка не сходила с лица Насти, — думаю, я действительно смогу… как бы… направить тебя. Помнишь, недавно, когда мы вспоминали день твоего перемещения на шесть лет назад, ты сказал, что словно бы слышал мой голос, когда убегал от грабителей? И когда Эмиль пытался проникнуть в твое тело, ты слушал меня. Я, кажется, удержала тебя именно тем, что говорила с тобой! Тогда и появились эти нити.

Максим неуверенно повел плечами. Настя воодушевленно подошла к другу и кивнула ему на кровать.

— Ложись. Попробуем ввести тебя в нужное состояние.

— Вроде гипноза? — Максим снова сконцентрировал взгляд на девушке, и сияние исчезло, — ты умеешь гипнотизировать? Чего еще я о тебе не знаю?

Из груди юноши вырвался нервный смешок.

— Это не гипноз, — покачала головой Настя, — хотя чем-то и похоже. Давай, Макс, не спорь. Может получиться!

Юноша недоверчиво лег на кровать, предусмотрительно оставив ноги на полу.

— И что я должен делать?

— Закрой глаза и представь, где хочешь оказаться, — девушка заговорила нехарактерно низким голосом, — попытайся ни о чем, кроме этого, больше не думать, просто слушай меня.

Максим послушно закрыл глаза и невольно подумал о Сабине и о мире с красным небом. Настя продолжала говорить. В окружающем пространстве словно не осталось ничего, кроме ее слов…

— И если захочешь вернуться, просто вспомни обо мне. И иди на мой голос.

Как только прозвучали эти слова, Максиму показалось, что что-то с силой толкнуло его в грудь. Следующий вздох обжег легкие, перед закрытыми глазами вдруг с бешеной скоростью пролетели краски, а в ушах зазвенели мириады звуков. Юноша ахнул, открывая глаза.

— Прости, Насть. Давай еще раз. Кажется, начало… — Максим запнулся на полуслове. Он понял, что стоит на земле, а не лежит на кровати. И земля эта имеет красно-бурый оттенок. Юноша невольно поднес руки к глазам и увидел, что на левой руке отсутствует фаланга безымянного пальца. Максим поднял взгляд к небу и прищурился от непривычного обилия алых красок.

Через секунду он ахнул от осознания произошедшего.

Им с Настей удалось спровоцировать прыжок. Только не совсем такой, как они хотели. Они спровоцировали обмен телами. А это значит, что сейчас в теле Максима находится Эмиль.

* * *

Настя словно очнулась ото сна. До этого она словно пребывала в единении с неким высшим разумом. С чем-то, что было за гранью ее понимания. Но теперь это состояние ушло, и девушка с досадой поняла, что их с другом попытка провалилась.

А ведь мы были так близки!

Настя с укоризной посмотрела на друга, неподвижно лежащего на кровати, и тронула его за плечо.

— Ладно уж, не издевайся. Сам же понял, что ничего не получилось, — недовольно проговорила она.

Однако юноша не отозвался.

— Макс?

Снова никакого ответа. Буквально через секунду тело Максима резко дернулось, и Настя ахнула, отпрянув от друга. Глаза юноши открылись и несколько мгновений непонимающе озирались по сторонам. Немного рассеянный взгляд друга остановился на Насте, и на лице Максима растянулась улыбка. Странная. Чужая. Незнакомая.

Девушка замерла, понимая, с кем оказалась заперта в комнате. Она невольно сделала шаг к двери, боясь двигаться слишком быстро, чтобы не спровоцировать Эмиля на агрессию.

Чужак в теле юноши поднялся на ноги.

— А вот и второй Мастер, — осклабился он, — Мастер-медиум, если быть точнее. Здравствуй, дорогая.

Настя не понимала, о чем говорит этот человек, но знала, что нужно, как можно скорее сбежать от него. Девушка попятилась к двери.

Эмиль не спешил нападать. Он будто наслаждался каждым мгновением пребывания в теле Максима.

Настя уперлась в дверь спиной. Сердце ее пустилось вскачь. Бежать больше некуда.

Ох, и зачем же я попросила Макса задвинуть щеколду?..

Настя почувствовала, что от страха у нее дрожат колени. Казалось, спасти ее может только чудо: дверь, над которой потрудился Максим, была закрыта наглухо.

* * *

— Вот черт! — прошипел Максим, едва не подпрыгнув на месте, — Настя! Настя, возвращай меня обратно! Все пошло не так! Скорее!

Дыхание участилось, сердце ускорило бег. Юноша прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на голосе подруги, однако ничего не услышал. Путь назад был отрезан. По крайней мере, до того момента, пока Эмиль не захочет вернуться в свой мир.

— Нет… — выдохнул Максим, боясь даже представить, что могло произойти. Одна мысль была страшнее другой.

Юноша вздохнул и попытался вновь сосредоточиться на перемещении. Если верить Насте, тот свет, что они видели вокруг друг друга, действует постоянно, нужно только посмотреть особым образом, чтобы увидеть его. Каким-то шестым чувством Максим понимал, что сияние и перемещения напрямую связаны между собой. Как… ключ и замок. Получается, если Эмиль способен перемещаться в другой мир, он тоже активирует такой свет.

Максим стиснул зубы, заставляя себя сосредоточиться на перемещении в свою реальность. Он знал, что ему под силу спровоцировать прыжок самостоятельно. Однако что-то помешало ему сконцентрироваться. Юноша открыл глаза, огляделся и попытался распознать источник шума. Как будто кто-то кричал. Женщина. Неподалеку.