Пути мечтателей

Местность, в которой находилась нужная крепость, была богата холмами, а природной преградой от степи являлась полноводная река, через нее был перекинут широкий мост. Мост заслуживает отдельного внимания, это широкий на нем не мешая друг другу, могли проехать две повозки. Здесь же и находилась нужная им крепость, она перекрывала проход со стороны Мрена, мешая грабить мирные земли королевства.

Сейчас же внизу разыгрывалась битва, вернее штурм укреп лагеря Олда. На данный момент конница степняков обстреливала защищающихся, а в это время пехотинцы в нескольких местах подходили к стенам с тараном.

-Все демоны тьмы! Откуда взялись степняки? Они должны сейчас ломать зубы об эльфийский лес! — рядом на коне был Анатоль, Ира, увлекшись сражением даже не заметила, как он подъехал. — Так слушай меня! Три первых сотни идут со мной к Олду! Четвертая, построившись, прикрывает спину! Ира теперь ты, возьмёшь остальные силы, это еще четыре сотни, делаешь так, сотня здесь пусть перекроют дорогу, далее сотню отправляешь на захват крепости, ну а оставшимися двумя не дай прорваться через вас в Нортхаст подкреплению! Все в атаку!

В следующий момент он спрыгнул на землю и повел первую сотню вперед, в его руках, как у уличного фокусника появились меч со щитом, вниз так же спешили еще триста человек. Получился такой ромб, где на острие находилась фигура, одетая во все черное, да это именно ромб только здесь нет острых углов, все части прямоугольные. Девушка отвернулась от своего подопечного, мысленно желая ему стрелу, и не одну, а десяток сразу, что б наверняка.

-Слышали шаршены дети? — закричала Ирин, пусть она не Анатоль, но жить она еще любит и сильно. — Сотников ко мне живо!

Перед ней, почти из воздуха появилось три мужчины и одна женщина все запыхавшиеся и пыльные.

-Так сотня, идущая последней, охраняет эту дорогу и обоз, пятая сотня вместе со мной отправляется перекрывать дорогу от подкрепления в крепость, шестая вместе со всеми конными отправляется в крепость, седьмая идет на помощь ко мне, восьмая приказ получила! Что ж господа мои, пора платить кровью за свободу! И плату здесь берут вперед! — девушка отдала и своего скакуна, спешившись, она соединилась пятой сотней и отправилась вниз по склону, на свободную, пока что от противника дорогу.

Сзади слышалось конское ржание и топот копыт, до Нортхаста от холма было дальше, чем до лагеря Олда. Если Тьма отправился наискосок в атаку, то Ирин выбрала прямой маршрут, чтобы перекрыть дорогу вдоль реки солдатам врага.

-Что ж можно сказать замысел Олда практически удался, — заметила девушка на бегу.

Какой-то наемник рядом вопросительно посмотрел на нее, но в ответ она лишь тряхнула головой, уже защищённой шлемом. Буквально через пять минут над долиной раздался громкий боевой клич, все сразу поняли, кто вступил в битву. Ирин буквально кожей чувствовала, что опаздывает, последний рывок и вот сотня на месте. Ровного пространства было примерно метров пятьдесят, правее обрыв в реку, левее склон по которому они спустились, и того отряду нужно перекрыть около пятидесяти метров.

Впереди разворачивалась битва, масштаб был поменьше, чем на дороге несколько месяцев назад, но на ожесточенности сечи это несколько не сказалось. Первая сотня с разбега вошла в левый фланг противника, спустя считанные минуты, от него остались лишь воспоминания. Центр оказался в весьма затруднительном положении, буквально десять минут назад они проломили ворота форта и пошли на штурм в численном превосходстве, теперь же солдаты были практически окружены. Спереди ощетинившиеся пиками защитники, а сзади подкрепление и явно не дружеское, так зародилась паника, первый друг поражения. Меньшая часть мренцев встали друг к другу, образовав круг из щитов, солдаты в первой шеренге встали на одно колено, прикрывшись щитами, на их же плечи тут же легли пики, но как было сказано ранее это меньшая часть, не превышавшая семидесяти человек. Остальные побежали назад в проем ворот, устроив давку, а тут уже встречали наемники возглавляемые самим Анатолем.

За это время Ирин построила своих подопечных в три линии по тридцать человек, еще десяток находился в резерве, передняя линия стояла на колене с щитами, вторая положила им на плечи пики, а третья лучники стояли между копейщиков. По идее это должно выглядеть весьма устрашающе, однако наемники в этой сотне были выучены просто ужасно, пики разной длины, остальное обмундирование не отличалось качеством, хотя эта сотня была еще н самой худшей, заму тысячника оставалось лишь вздохнуть и крепче сжать лук. Естественно обучаясь среди эльфов ее владение луком было на высоте.

Еще одна сотня наконец-то подошла и разворачивала свои порядки позади первой линии обороны. Вот от основной массы бьющихся около форта, отделилась практически вся конница и понеслась к крепости. Девушка видела, как противник хотел обойти их по холму, но заметив на вершине отряд, решился на лобовой прорыв по дороге. Из кучи кричащих степняков вырвалось не большое соединение тяжеловооруженных конников в белоснежных плащах, он на полном ходу понесся вперед, остальные за ним.

Ира взяла оружие наизготовку от стрелков сейчас зависит, какой по силе будет удар и смогут ли они остановить эту атаку.

-Готовсь! — крикнула девушка, уже мысленно выбрав цель.

-Натягивай! — новый приказ конники летели прямо на них, но только входили в зону поражения.

-Стреляй! — стрела отправилась в свой полет, пробив сухожилие, коню насквозь, повалив всадника вместе со скакуном на землю, при этом, замедлив не много атаку, оставалось лишь молиться за такой же успех у других.

Залп остальных лучников не отличался результативностью, это было весьма плачевно. Ира, почти не целясь, выстрелила еще трижды, убив при этом одного степняка и двух ранив.

Удар конницы был ужасен, центр на десять шагов в стороны был снесен полностью, противник прорывался дальше, коля, топча лошадями пятую сотню. Молодая разведчица отпрыгнула в бок, ближе к холму, ей стало ясно, что своими силами прорыв не удержать. Однако на долгие раздумья времени не было, она выхватила свой меч, и тут же ей пришлось защищаться от атаки степняка. Дела складывались весьма плачевно, рыцари пробили брешь в обороне, а легкая кавалерия, воспользовавшись моментом, развивала успех. Ирин отпрыгнула назад, уходя под прикрытие сохранявших строй солдат. Конные все напирали и напирали, расширяя брешь в обороне. Девушка подобрала с земли щит, свой снимать со спины, не было времени, двое степняков развернули коней в ее сторону. Криво усмехнувшись, Ира рванула вперед, уходя под правую руку всадника со стороны прорыва, легко отбив выпад клинка щитом, сама не останавливая движения, ударила его в бок. Повернув меч в ране, Ирин пришлось его тут же вытаскивать и отбивать новый удар кривого меча, на уголке сознания, промелькнула мысль, что тяжелая конница кажется, уже прорвалась через оба заграждения, а вот степных накапливалось все больше.

Рубка продолжалась, однако к своему удивлению девушка вдруг поняла, степняки находятся в кольце пехоты, а наемники со всех сторон напирают на противника. Данный расклад не мог не радовать, Ирин тут же стала пробиваться к склону, по дороге подобрав лук и колчан со стрелами. В окружении ее помощь уже не нужна, а как стрелок она стоила троих. Взобравшись на склон холма, по которому она не давно спешила вниз, развернулась, приготовившись к стрельбе.

Тихий выдох, потом вдох, стрела полетела в свой смертельный полет и снова вдох.

Теперь ничего не существовало кроме стрельбы. Стрелы словно заговоренные летели одна за другой, противники внизу падали даже не понимая, что с ними произошло. Один за другим степняки падали на землю, то с пробитым горлом, то со стрелой в глазнице. Скорость стрельбы тоже впечатляла, через некоторое время колчан, оказался пустым.

Ирин оглянулась по сторонам, бой подходил к концу, было еще несколько очагов сопротивления, но и там уже все подходило к финалу. Вдалеке виднелся столб пыли, поднимаемый отступающими вдоль берега, их было не много от силы человек пятнадцать. В Нортхасте еще виднелись бегающие люди, слышались отдаленные приказы и крики. Опустив взгляд вниз, куда отправляла смертельные подарки, буквально пять минут назад увидела лишь мертвых кочевников, а вокруг уставших наемников.

Устало, вздохнув, она села на траву истоптанную десятками ног.

-Неужели мы смогли все-таки победить, но какой Леорфус вас подери ценой! — простонала девушка, ее бок медленно намокал от ее собственной крови.

Анатоль.

Вернувшись ночью в лагерь мне было не до сна, слишком все сложно закручивалось. Там был Мастер вместе с Эли, за время моего проживания в Золотом лесу, они стали самыми близкими существами в этом мире, так что не капли, не соврал, на счет их защиты. Старый эльф всегда был добр ко мне искренне добр, ничего не требуя взамен пустил в семью, не в дом, а именно в семью, что для меня было большой неожиданностью. Да мои старые друзья мне очень дороги, поэтому за них можно сражаться. Кстати теперь все встало на свои места, было ясно, что за девушка на меня так смотрела тем вечером на привале, когда пел.

Устало, потерев глаза, я налил себе бокал, с нежной грустью посмотрел на него.

"Да видела бы меня моя мама, убила бы! Хотя мне уже за двадцать, наверное, как-то даже не считал время проведенное здесь. Меня дома давно похоронили и не раз, больше двух лет прошло, как же там ребята? Ник, Хоро, Гост, Диман, Соня, Влад, Кама, Оля, Гром, Верд, Саня, ха да у меня одних Саш да Серых человек пять, при чем каждый уникален. И конечно же Кэйт, я ведь любил ее, наверное, не знаю. Слишком просто относился ко всему, хотя надеяться га то что она еще ждет меня близится к нулю, да и не хочу я чтобы меня ждали, чтобы мучались! Если я исчез, умер, пропал, то это только мои проблемы и не хочу, чтобы другие чувствовали боль из-за меня,— вино отправилось в горло, тут же его догнал еще один бокал. — Меня даже не узнают, столько случилось, однако мне демонски хочется еще раз пройтись по улицам и посмотреть на своих родных и любимых."

Хотелось выпить еще, однако рана в боку дала снова о себе знать. Ее смогли заживить, но из-за части магии, которую не возможно вывести из организма, по вечерам она ныла, когда сильнее, когда слабее. Так же из-за этого мне приходится надевать дополнительную защиту на бок. Хотя это уже частности, сплетенные с моими глупыми переживаниями. Глубоко вздохнув, а, после, медленно выдохнув, я резко встал, пройдясь по шатру.

"Теперь еще возникал вопрос, что делать с Ирой. Как зам она мне нужна, в тоже время это вражеский шпион, и неизвестно, что будет, если ей придет приказ меня убить, в открытом бою неизвестно кто сильнее. Однако теперь все встало по местам в ее поведении. Вот ломал голову, почему испытывая ненависть ко мне она так настойчиво лезла ко мне же в постель. Что ж думаю, Мастер не отдаст приказ о моей казни, не предупредив меня, а раскрытый шпион, это уже не шпион, а посмешище. Решено, она остается в сотне, но кое-что придется предпринять, на всякий случай"

-Гром зайди, ко мне, — крикнул я, в сторону входа.

Снаружи послышался, шорох и ко мне вошел мой телохранитель, сейчас он выглядел на много мощнее чем до покушения, бессилие во время того боя оставила в его душе тяжелый шрам, все свободное время он посвящал тренировкам и своему внутреннему развитию. Что не могло меня не радовать, Гром стал одним из сильнейших бойцов сотни.

-Звал Темный? — спросил наемник, между собой мы общались по кличкам и без обид.

-Да, дело есть, — я предложил ему садиться и угощаться вином.

Мужчина не долго думая сел на не большой пуфик для гостей, наливая себе бокал, алой жидкостью.

-Дело в моем заме, в Ире, — опустился на свое седалище.

-Хм ясно, хочешь ее отправить пообщаться с богами? — поинтересовался телохранитель.

-Нет, здесь все сложнее, мне она нужна. Тысяча, да и часть наших уважают и любят ее, да и со своими обязанностями справляется. Дело в другом, у тебя должны быть соглядатаи в других сотнях, плюс некоторые сотники преданы лично мне, мне нужно, чтобы ее контролировали, и в случае чего остановили, или устранили. Понял? — легкий кивок в ответ. — Еще, скоро я ухожу в отставку, мне осталось около трех или четырех декад службы.

-Ну, здесь ты меня не удивил, практически у всех из нашей тысячи такой же контракт, — хмыкнул Гром.

-Вот что я хочу спросить, что ты будешь делать дальше?

-Дальше? Не знаю, деньги я получу за службу, хоть и не много, но все же, — наступило молчание, наемник не думал об завтра, он жил сейчас. — Наверное останусь на службе дальше, понимаешь я ведь раньше был вышибалой в кабаке, ну иногда учувствовал в темных делишках, на том и погорел... Сейчас же, не хочу жить дальше в грязи надоело.

-Понимаю, не хочешь пойти ко мне на службу? — спросил я.

-К тебе? Я конечно за, но что мы будем делать? — прищурился мужчина.

-Ты знаешь, что мой друг сам принц Риалк, а он на данный момент глава компании, то есть впоследствии он будет раздавать награды за службу! — я улыбнулся, как волк, плотоядно. — Думаю, мне дадут не большой майорат, наследственный. По сути, я сейчас уже барон, точнее я и есть барон! Только одна неудача младший сын.

-Ты понимаешь, что ответить сейчас же не могу, мне нужно подумать, однако мне нравится твое предложение, очень нравиться, могу идти? — допив второй кубок вина, спросил Гром.

-Можешь, надеюсь, ты все понял, и все запомнил.

Кивнув он вышел, в шатре опять стало тихо.

Гром, никто не знает даже его настоящего имени, владеет оружием, он не на много хуже меня. Слишком не прост этот подтянутый мужчина не определенного возраста. По идее он должен был стать сотником, но стал я, и противник только обрадовался этому. Таких людей здесь много, у каждого свою история, многие хотят начать жизнь заново, что ж я дам им шанс.

С проблемами на сегодня закончили, оставим все остальное на завтра. Положив перевязь с мечем у изголовья, я лег спать.

Новое утро принесло тепло и легкую прохладу. Дозорные вернулись с печальными новостями, Олд в осаде. Дело принимало весьма опасный поворот, дав шенкеля коню, я направил его к повозке, в которой находилась Ира. Открыв полог, мне пристала не плохая картина, девушка зажалась в углу, явно ожидая страшного наказания, это вызвало легкую улыбку на моих губах.

-Вылезай, и на коня! Пора оправдать мои ожидания, кстати, это твой последний шанс, если и его провалишь, убью, — приказал я, после чего поскакал дальше.

Молодец девочка выполнила приказ практически дословно, но сейчас это второстепенно, впереди уже строились сотни в боевой порядок.

-Милли, почему так медленно?! — взвыл я, заставив подпрыгнуть сотников на месте и увеличив скорость построения минимум вдвое.

Вот и наша шпионка подъезжает отлично, только стояло мне перевести взгляд вниз, как из меня стали вылезать одни не цензурные эпитеты. Там было около четырех сотен степняков, откуда?!

-Все демоны тьмы! Откуда взялись степняки? Они должны сейчас ломать зубы об эльфийский лес! — рядом я подъехал к Ире от чего та вздрогнула. — Так слушай меня! Три первых сотни идут со мной к Олду! Четвертая, построившись, прикрывает спину! Ира теперь ты, возьмёшь остальные силы, это еще четыре сотни, делаешь так, сотня здесь пусть перекроют дорогу, далее сотню отправляешь на захват крепости, ну а оставшимися двумя не дай прорваться через вас в Нортхаст подкреплению! Все в атаку!