Дао Аркада

* * *

После сытной трапезы, которую устроила в честь его возвращения Анхел, Аркад медленно покачивался в шезлонге на крыльце их дома, с удовольствием наблюдая передвижения Анхел по их маленькому саду от деревца к деревцу и снующего вокруг нее Икса. Его любимая сияла особым блеском. Радость от появления ее возлюбленного, мужа и отца их ребенка целым и невредимым из очередного странствия в Космосе, переполняла ее. В саду у них еще не было птиц, но ее звонкий, не замолкавший ни на мгновение голос заменял их щебетание. Она разговаривала с растениями, за которыми ухаживала, и с Иксом, который ее сопровождал, и сама с собой, отвечая на свои ранее не высказанные мысли. Эту сладкую истому спокойствия и умиротворения их дома вдруг нарушил резкий звук вызова. Анхел вздрогнула. Как подстреленная птица, снижающаяся неровными кругами к быстро приближающейся земле, со стоном боли и предчувствия предстоящей беды, Анхел, вскрикнув, медленно опустилась на скамейку и зажала рот рукой, чтобы остановить готовые разразиться рыдания. Она устремила взгляд на веранду их дома, с обреченностью жертвы ожидая от поступившего сообщения очередного удара судьбы.

— Дорогая, успокойся, это Брейли. Руководство колонии приглашает нас сегодня на праздник в честь благополучного завершения их экспедиции. Заодно мы поговорим о том, как защитить этот наш дом. Я могу кое-что всем предложить. Так что радуйся и собирайся, нас ждут через час. Столы будут уже накрыты, — Аркад улыбнулся. — У тебя не может быть повода для грусти.

* * *

Столы расставили на лужайке перед главным кампусом. Все обитатели колонии не умещались в помещении.

— Друзья, позвольте на правах вашего формального лидера, — Брейли окинул взглядом сидящих, проверяя, не возразит ли кто-то против его лидерства, — провозгласить первый тост. Мы много с вами поработали над решением этой проблемы, кстати, проблемы всей Земли. И мы ее решили. Впереди у нас еще один важный вопрос, который мы должны как-то решить сообща, но это потом. А пока поднимите у кого что есть и выпьем за сотрудничество, взаимопони-мание и расовую терпимость в Космосе! Мы договорились с племенем Ликов!

Тосты, звон соприкасающихся бокалов, шум ножей и вилок и разговоры, разговоры... Альберту были радостны эти мгновения. Когда окружающие были хотя бы на миг счастливы, благодаря тому, в чем и он принял посильное участие, он чувствовал удовлетворение от сознания того, что он не зря коптит это небо. Для него осталось мало удовольствий в этой жизни — выпивка, редкие интересные путешествия, да еще, пожалуй, общение с друзьями, с людьми, которые тебя понимают. "Я уже стар. Что мне осталось в этой жизни? Старость — это болезни, воспоминания и печаль. В воспоминаниях и печали можно найти еще что-то радостное для души, а вот в болезнях — нет. Они предвестники скорого ухода в иной мир. А это еще более увеличивает печаль". Мысли проносились в голове, не останавливаясь ни на чем конкретно. Но глядя на веселье молодых, слыша их шумный радостный смех и завидуя их молодости, Альберт не мог прогнать от себя эту мысль, которая засела в его мозгу и продолжала буравить его, как ненасытный червь: "Моему поколению ученых удалось понять механизм биологических часов, управляющих ритмом жизни всех живых существ на Земле. Мы, земляне, научились жить по собственному времени. В определенный момент нас клонит ко сну, через несколько часов активность возрастает и организм возвращается к дневному ритму. Нейрофи-зиологи и биологи даже открыли ген биологического времени, правда, пока у мышей. Он включается и отключается в зависимости от смены биоритмов организма. Может быть, и мне сменить ритмы, например, больше спать, глядишь, ген старения у меня и заснет, хотя бы на время. Самое странное, что мы, люди, пожалуй, единственные существа, живущие не по генному ритму. Ведь мы ориентируемся не на биологические наши часы, как весь остальной живой мир, а на механические, те, что на наших руках".

— Альберт, о чем задумался? — его друг Брейли положил ему руку на плечо. — Вспомни, на корабле, когда мы возвращались от Ликов, ты был более жизнерадостным. В чем причина твоего нынешнего уныния? Ведь я тебя знаю, я чувствую, что ты хандришь, мой дорогой друг.

— Брейли! Самая большая глупость, какую человек только может сделать, — это трата времени. Знаешь, сколько я за свою жизнь бездарно потратил времени на всякую чепуху? А вот теперь, глядя на этих молодых, я им просто завидую белой завистью — сколько у них времени впереди! И в то же время мне грустно.

— Почему? Мы с тобой должны радоваться за них! У них впереди масса времени. И они смогут, успеют воплотить то, что мы не успели.

— Вот то-то и оно! Успеют ли? Не потратят ли они свое время так же бездарно, как мы иногда тратили его?

— Вот для этого-то, дорогой друг, бросай свою хандру и присоединяйся к разговору. Я хочу, чтобы ты своим авторитетом первого наставника Аркада поддержал меня в основных тезисах.

— Друзья! — Брейли встал и постучал вилкой по своему бокалу, привлекая всеобщее внимание. — Друзья, сегодня мы не только празднуем удачное завершение нашей экспедиции, но мы должны также обсудить важный вопрос о том, что будет с нами, с нашим домом в ближайшем будущем. И что мы должны сделать, чтобы оградить наш дом.

— Босс! — молоденькая девушка, уже попробовав один из спиртных напитков, строила глазки сразу нескольким мужчинам, благо их в этой колонии было большинство. У нее был прекрасный выбор для планирования своего будущего семейного очага, который, кстати, она не торопилась создать. — Босс, какие проблемы? Вы решили главную — Лики. Теперь, как я понимаю, мы можем планировать путешествия к ним. Ну, не все из нас, но некоторые точно. Так что наш Дом будет только расти. Ведь так? Я правильно понимаю?

— Да, он может превратиться в базу, но не в том смысле, в каком это представляете вы. Не в первоклассную гостиницу для земных туристов, которые хотели бы посетить планету Ликов, а в военную базу, на которой мы все станем второсортным обслуживающим персоналом.

Брейли посчитал нужным сразу ошарашить колонистов этой потенциаль-ной угрозой, чтобы получить серьезные результаты обсуждения, и чтобы каждый проникся мыслью, что это касается и его лично.

— Итак, первое. Я хочу довести до всех вас информацию, которая может серьезно повлиять на статус нашего дома. Земля сейчас работает над проектом создания защитных сооружений от возможного будущего вторжения в Солнечную систему берсеркеров. Как вы знаете, мы эту весть получили в Космосе, когда возвращались домой, земные правительства, хотя и со скрипом, но договорились о совместных мерах по созданию в нашей системе защитного пояса от возможного вторжения берсеркеров. Это монстры, уничтожающие разум везде, где они находят его следы. В этой ситуации под патронаж властных и, прежде всего, военных структур попадут все планеты Солнечной системы и все более или менее пригодные для создания баз астероиды. Наш дом пока не занесли в этот список. Но насколько долго так может продолжаться? Никто не знает. Мы должны что-то предпринять. Поэтому прошу высказывать свои идеи.

— Брейли, а что мы можем предложить, ведь у нас нет выбора? Пусть скажет Аркад! Мы все поддержим его мнение! Ведь так? — молодой сотрудник колонии привстал над своим креслом и обвел всех взглядом. — Кто еще, кроме Аркада, может знать что-то достоверное о монстрах, и кто еще из нас может подсказать нам хорошую идею, как сохранить нам дом?!

— Аркад, Аркад!!! — зазвучали призывы колонистов. — Просим, Аркад!

Аркад высвободил свою руку из рук Анхел, которая за весь вечер так и не смогла отдаться общему веселью колонистов, встал и внимательным взглядом обвел все окружающие лица.

— Все ли понимают потенциальную угрозу землянам?

Колонисты притихли. Все застыли в ожидании продолжения. В колонии уже стала складываться легенда о возникновении этого их Дома и о том, какую роль в этом сыграл Аркад. Поэтому все безусловно доверяли ему.

— Берсеркеры — это бич разума. Они сами обладают искусственным разумом, но больным. Когда-то они уничтожили своих создателей и теперь рыщут по вселенной в поисках разума, чтобы его уничтожить. Через несколько десятков лет они могут объявиться в Солнечной системе. Если они почуют здесь разум, они могут взорвать Солнце, таковы их возможности. Земляне готовят оборонительный, защитный пояс в нашей системе. Поэтому на учет будут взяты все планеты и астероиды. Рано или поздно наш дом попадет в этот список. И тогда астероид будет переоборудован в военное защитное сооружение. Вот почему нам надо договориться, прежде всего, с соответствующими земными структурами, от которых зависит статус нашего дома. Если мы, вся наша колония будет на особом статусе, например, секретной исследовательской базы-лаборатории, то мы сможем более или менее обезопасить наш дом от посягательств любопытных.

— Аркад, что вы подразумеваете под базой-лабораторией?

— У нас есть опыт общения с инопланетными расами. Экспедиция Брейли прошла успешно. Мы можем разрабатывать эту проблему и дальше на благо всех землян. У нас есть для этого специалисты, правда, их пока что мало. Вот это второй вопрос, о котором мы должны договориться. Каких еще специалистов, какого профиля, мы возьмем сюда к себе, в наш дом, и в каком количестве.

— А причем здесь база-лаборатория, Аркад? Что это нам даст?

— У меня есть договоренность с Говардом. Надеюсь, вы его знаете. Это командор, который, как мне кажется, держит свое слово. Наш дом будет на особом положении, которое позволит нам принимать только тех специалистов, которые действительно нам нужны и которых мы захотим принять. Но "Наблюдельным" нам придется пожертвовать. Там будет располагаться основной центр ведомства Говарда по координации всех баз в системе. Так что мы будем рядом с центром и под его прикрытием.

— Я думаю, Аркад, нам потребуются еще специалисты по телепатии, — Коллинз вопросительно посмотрел при этом на соседей. — Насколько я понимаю, проблема телепатии связана с проблемой обнаружения разума. А эти металлические монстры ищут разумную жизнь. Как вы считаете? — не получив отрицательных откликов, Коллинз закончил: — У меня есть предложение -пригласить к нам Райнера Цибера — специалиста, который подготовил для нас средство защиты от телепатии Ликов.

— Ну что ж, вот мы и начали вторую часть нашего собрания, — Брейли поднялся с кресла, обвел всех взглядом и предложил: — Давайте обсудим эти вопросы в неформальной обстановке. К завтрашнему утру мы должны подготовить список, какие специалисты нам нужны и сколько их может быть, сколько мы сможем еще принять здесь, в нашем доме...

* * *

По возвращении в свой кампус Аркад с Анхел еще долго сидели на веранде, с улыбкой поглядывая на то, как их малыш, маленький второй Аркад, пытался что-то сотворить с Иксом. Было непонятно, то ли он хочет его разобрать на части, то ли досконально исследовать.

— Аркад, может, остановить его? Не дай бог, он что-то не то нажмет у Икса.

— Не волнуйся, Анхел, с Иксом ничего не случится. У него тройная защита от разрушения. С малышом тоже ничего опасного не произойдет. Ну, может быть Икс даст ему небольшой разряд в воспитательных целях, если наш малыш будет слишком упорствовать в исследовании какой-либо панели, — Аркад расхохотался, увидев, как среагировала на эти слова его любимая. — Извини, я пошутил. Никаких разрядов не будет. Давай лучше подумаем, кого мы с тобой сможем принять в свой кампус с Земли. Мне все равно нужен будет помощник, специалист по вооружениям.

Заметив испуганный взгляд Анхел, он поторопился с объяснением:

— Не беспокойся, он не будет нас тревожить. Мы ему сделаем пристройку к нашему дому, где он будет жить. В моей лаборатории мы с ним будем испытывать новые виды оружия и средства защиты от них. Кстати, в мое временное отсутствие он вместе с Иксом будет тебе дополнительным помощником и защитой. Как ты смотришь на такой расклад?

— Аркад, я понимаю, что все эти меры необходимы. Но когда речь заходит о твоих ... — Анхел не смогла назвать это странствиями, — командировках, то у меня вот здесь, — она приложила ладонь к левой стороне груди, — всегда щемит. Прости, ничего не могу с собой поделать. Уж такова наша женская натура — тосковать по своим мужчинам. Не обращай на меня внимания. Делай, как считаешь нужным. Было бы замечательно, если бы твой новый сотрудник, помощник прилетел не один. — Анхел заметила удивление на лице отца своего ребенка и добавила: — Ну, понимаешь, если он будет не один, у него будет подруга, он меньше будет скучать по Земле, а у меня будет собеседница. Может быть, со временем и у них будут дети, — Анхел мечтательно, с полуулыбкой устремила взгляд в их сад, где их малыш возился с Иксом, — мы с ней создадим здесь детский сад...

* * *

Продолжение следует

Кредо автора

Есть один мир — это наша Земля. Племена, народы, нации, расы — мы все едины, мы — дети Земли. Белые и черные, мулаты, метисы и азиаты, австралийцы и африканцы, европейцы и американцы — мы все произошли из одного корня.

Все, что нас разделяет до сих пор — национальность, цвет кожи, разрез глаз, религия — это предлог для людей, желающих властвовать над нашими душами. Все эти признаки нашего отличия несущественны и преодолимы, если каждый идет с миром к другому.

Мы все — Земляне!

164

102

1