Маг

Леес

Мы с Тиумом удаемся в коридор и порталом переходим ко мне. Кроме той комнаты, в которую меня вчера принесли, в моей "квартире" есть полноценная большая гостиная. Причём в ней тот же набор дверей, что и в массажной. Чтобы выбрать нужную комнату, достаточно её представить, потом выйти в любую дверь и войти. Я несколько минут так развлекаюсь — выхожу из гостиной, вхожу в пустую комнату для массажа; выхожу и вхожу в гостиную, где меня ждут Тиум и Жаин. Ничего не могу и не хочу с собой поделать — люблю поиграть.

— Не пытайся понять, это очень старый замок и многие его секреты давно забыты, — "радует" меня Тиум,

Снимаю куртку, нащупываю в кармане камень-слухач и вспоминаю оставленные на тропе камни-наблюдатели. Слухач ложится на столик, а на недоумённые взгляды рассказываю про установленное наблюдение, где увиденное будет спроецировано над этим камнем.

— Значит, мне теперь сидеть у этого камня не отходя, нашёл работу для бедного старика.

— Он подаст сигнал, как только кто-нибудь появится.

— Тогда закажи еду и открой дверь.

Он протягивает мне амулет, заменяющий им телефон и действующий в пределах замка и его ближайших окрестностей. В нашем доме есть собственная кухня, я связываюсь с поваром, и каждый из нас заказывает себе ужин. Мне кажется, что так лучше, чем заваливать стол десятками блюд, из которых половину никто и не попробует. Конечно, они не пропадают, хватает челяди и стражников, чтобы доесть, но им также готовят в той же столовой. Некоторые продукты, например парное мясо, полагаются только господам, в частности, мне. Откровенно говоря, принимаю это как должное — незачем менять установленный порядок, который складывался веками. А разбираться — хорош он или плох у меня нет ни времени, ни желания — я на войне. Хотя некоторые мелочи меняю для своего удобства.

Кухня расположена на первом этаже и готовые блюда приносятся на подносах, поэтому наружную дверь требуется отворять. Когда она открыта, то защита выключена и любой может войти безнаказанно. Наверное, именно на этот случай у дверей и стоят стражники, чтобы при нападении дать хозяину несколько секунд для закрытия дверей и включении защиты. Я очарован новизной жизни в замке, восхищён открывшимися магическими возможностями и наслаждаюсь соседством Жаин. Что ещё надо для счастья? Тем более что пока можно не думать о врагах. Глажу ей ногу, но она берёт мою руку своей, целует её и убирает. Видя моё удивлённо-обиженное лицо, Тиум объясняет:

— Ей тоже хочется быть с тобой, но эту ночь и следующую она будет спать у себя. В замке хватает завистниц — её могут отравить или ткнуть ножом. А тебя пока не боятся и понадеются, что ты не сумеешь найти убийцу. Даже если это и не так, всё равно лучше не рисковать. И завтра тебе придётся определить свои отношения с Маэрим, двусмысленную ситуацию она не потерпит. А Жаин подождёт.

Понимаю, что Тиум лучше знает реалии замковой жизни и вынужден с ним согласиться. Тем более что Жаин такого же мнения. Поэтому после ужина намереваюсь заняться межмировым порталом, хочу повозиться с новой игрушкой. Но мой новый наставник настаивает, что мне необходимо отдохнуть — три сегодняшних схватки это слишком много. Действительно энергетически я опять истощён, следует расслабиться и искупаться.

Тиум мне уже объяснил, что мытьё является обязательной профилактикой при занятиях магией. Как бы заклинатель ни старался, но обрывки и остатки заклинаний висят в воздухе и с удовольствием осаждаются на всё живое. Они весьма вредны и даже опасны, особенно при попадании в кровь. Поэтому маг должен тщательно следить за состоянием своей кожи и заживлять малейшие царапины. После любых магических действий необходимо совершать омовение и надевать чистую одежду, особенно нижнюю. Предварительно хорошо просто побыть голым, чтобы мельчайшие остатки заклинаний могли рассыпаться. После водных процедур вытирать тело не положено, только промокать. У меня в апартаментах имеется специальная комната с сухим и жарким воздухом, дующим из стен. Использованную одежду стирают далеко не каждый раз, а обычно вывешивают в комнате с сильными сквозняками, где она должна находиться не менее трёх суток. В целом существует целая система мер, чтобы избежать магического "отравления", и Тиум внимательно следит за её соблюдением. Питание тоже полагается специальное, и моё счастье, что рядом есть человек, который хорошо знает все эти тонкости.

Душ мы с Жаин принимаем вместе. В моей "квартире" два совмещённых санузла и большие туалет и ванная комната. Причём в туалете тоже есть душ. В ванной на меня наплывает сильная усталость. Ничего, вчера было хуже, можно сказать совсем плохо, а сейчас моя милая девушка меня вымоет, потом отмассирует и буду как огурчик. Жаин включает душ, и сильные струи впиваются в тело, смывая всё. Мне остаётся только послушно поворачиваться, пока жёсткая мочалка, одетая на её руку, драит моё тело. Усталость уходит и в какой-то момент я пытаясь прижаться к Жаин. Но она только улыбается и мягко меня отталкивает, а потом меняет мочалку на мягкую губку. После мытья она меня вытирает и укладывает в постель. Затем слегка разминает, целует и убегает смеясь. С нею уходит и её дед. Надо бы их проводить, — мелькает запоздалая мысль перед сном.

Жаин

После появления Лееса моя жизнь вдруг совершенно переменилась. Мне стало хорошо и спокойно, я постоянно смеюсь, хотя знаю насколько хрупко положение замка. Вот и сейчас — я мою человека, еле держащегося на ногах, и чувствую — стрясись что и он сотрёт напавшего в порошок. Я прекрасно осознаю его слабости, ведь я дочь и внучка мага, и сама обладаю Даром, пусть и слабеньким. Но я уверена в нём — пусть он и новичок в магии, лишь недавно инициировавшийся. Я чувствую его Силу и мне за его спиной спокойнее, чем за дедом и старым бароном в их лучшие времена. Да, я влюблена в него и, о Боже, безумно хочу вновь оказаться с ним в постели. И для этого мне достаточно его не отталкивать — всем телом ощущаю, как его тянет ко мне. Но слишком хорошо знаю наш гадюшник, начиная от виронессы Маэрим и кончая последней уборщицей. И не то, чтобы я так уж переживала за свою жизнь, хотя именно сейчас я впервые счастлива. Но если что-нибудь со мной произойдёт, то он уничтожит в замке всех, кроме Димитира и моего деда. Тиум пересказал мне его угрозу, и я уверена, что он сумеет заставить каждого молить о смерти. А я люблю его и уверена в его любви ко мне, а иначе боялась бы его до колик в желудке. И мне странно, как другие не видят, насколько он может быть страшен.

Наконец я его домыла, для меня это радость и я готова заниматься им всё время. Но как тяжело укладывать его в кровать, чувствовать его желание и не лечь рядом. Боги, хранители и всемогущие — надеюсь, вы зачтёте мне это самопожертвование. Ведь не ради себя мучаюсь, а для него и остальных дур в замке.

Тиум

Жаин уложила Лееса и мы возвратились к себе. Плохо быть магом, потерявшим Силу. Раньше я в замке чувствовал себя спокойно. А теперь постоянно держу наготове амулеты — даже в Доме Мага всегда есть угроза нападения. А Леес опять себя истощил и не в состоянии ни отправить нас порталом, но просто проводить. Завтра выясню — какой он маг, хотя многое мне ясно уже сейчас. И ещё больше не ясно. Жаль, нельзя остаться у него, там защита непробиваемая — и Леес наверняка согласился бы, но Жаин потом сживут со свету. К сожалению, за последние годы многие в замке распустились. Раньше и я, и Теодорих легко находили виновных. А остальные видели, как те несколько дней умирают в муках на площади Наказаний, и вели себя как должно. А сейчас я уже третий год не могу найти мерзавца, окопавшегося в Доме Мага, и Лееса он не боится. Надеюсь — напрасно. Этого мальчика надо немного подучить и он всем покажет, где раки зимуют. Как и Жаин, я чувствую его потенциал, хотя он и слабый маг. Впрочем, сегодня мы с внучкой можем спать спокойно, а завтра будет новый день.

Леес

Понедельник

Просыпаюсь минут за двадцать до восхода солнца и сразу связываюсь по амулету-телефону с Тиумом. Для этого достаточно взять его в руку, представить абонента — его образ появляется над амулетом, и активировать заклинание вызова. Кажется, он ещё спит, поэтому отзывается не сразу:

— Что-нибудь случилось?

— У меня всё в порядке, я волнуюсь за вас.

— За меня или за Жаин?

— За обоих!

— Милый мальчик, мне очень приятно, что ты за нас волнуешься. Но я уже давно почти лишён магии и пока что жив. У нас всё благополучно, попозже с тобой свяжусь.

Прохожу в кабинет и вываливаю из сумок и рюкзака на стол все свои трофеи. Разбираться с ними сейчас нет ни малейшего желания. Оглядываюсь и обнаруживаю в одной из стен скрытую дверь. Кладу на неё руку и даю магический импульс — она беззвучно открывается. Дверь толстая из прочного материала, а шкаф за ней выглядит как сейф. Решаю использовать его по назначению и сваливаю туда всё со стола. У меня остаются только жезл и нательный пояс — камень просит оставить его у меня на груди. Ну и конечно оружие. Прибарахлился я чрезмерно, надо срочно со всем этим разобраться. Закрываю дверь сейфа, восстанавливаю прочитанное на нём заклинание и запоминаю параметры ключа. Дверь становится неоткрываемой и невидимой, но выламываемой.

Тут мне звонит Тиум и предлагает позавтракать вместе у меня. К сожалению, домашних халатов здесь не водится и приходится натягивать брюки и футболку. А я предпочитаю либо лёгкий халат, желательно на голое тело, либо полноценный комплект одежды. А так чувствую себя не пойми кем. Он приходит вместе с внучкой и просит меня позвонить на кухню и заказать завтрак. А после моего звонка поясняет, что есть продукты, предназначенные только для господ, а его статус "между тут". Спорить же с кухарями ему унизительно. А у меня теперь после успешной охоты второй статус в замке сразу за старым бароном. Да и кто посмеет отказать в чём-либо магу, который и сам может наказать? Тут нам приносят закуски с напитками, и мы умолкаем. Удивляюсь, по жизни я очень умеренный в еде человек, а здесь буквально обжираюсь. Впрочем, на Тао-Эрис много едят все, видимо под влиянием окружающей магической энергии. Следом за закусками доставляют с десяток блюд с мясом, которые сопровождает лично старший повар. Поблагодарив сначала его за вкусные блюда, делаю замечание, что слишком много продуктов истрачено — мы сможем попробовать только половину. И требую в дальнейшем так не шиковать. Понятно, что после каш и овощей кухари решили устроить себе пиршество, благо имеется хороший предлог — это всё для господина мага. Но я уже убедился, что охотиться здесь опасно и мясо может быть оплачено кровью. Его счастье, что у меня хорошее настроение, а Тиум на моём месте мог и приказать выпороть. После завтрака мы перебираемся с ним в мой кабинет, а Жаин отправляется бродить по "квартире".

— Она не заблудится? — я волнуюсь и вполне обосновано. Некоторые двери позволяют проходить параллельно в разные помещения, и когда в какое мне не понятно.

— Не переживай, это моё бывшее жильё. Жаин здесь родилась и выросла, поэтому знает его лучше тебя. Давай поговорим о деле.

Я верю Тиуму и рад, что она вернулась в свой дом. Пусть девочка освежит воспоминания детства, меня наполняет нежность к ней. Отключая лишние мысли и обращаюсь к нему:— Расскажи подробно о ситуации здесь, затем потренируемся в магии и следует разобраться с артефактами.

— Конечно, но сначала тебе придётся разобраться с Маэрим.

— А в чём дело. Что-то я сомневаюсь в её увлечении мною. Неужели я так сильно ей понравился? — Я ёрничаю, но мне действительно непонятны чувства Маэрим ко мне.

— Понравился, не сомневайся. Я помню её ещё маленькой девочкой — она мечтала стать магиней, но боги не дали ей Дара. И у неё большие сложности с выбором спутника жизни.

— Почему? Она красивая и интересная женщина, виронесса, или я что-то не понимаю?

— Ты прав, но именно поэтому у неё большие сложности. Снизойти до какого-нибудь сеньора ей не позволяет гордость. Она помешана на статусе и ляжет в постель только с равным или выше её. Стать второй, а скорее третьей любовницей она также не желает, а других вариантов среди дружественных нам баронов вокруг нет. Связываться с кем-нибудь из враждебных нам владетелей она боится и правильно делает. То есть ситуация для неё тупиковая, рядом нет подходящих ей по статусу свободных мужчин. И вдруг появляется Леес — сильный маг, интересный мужчина, выше её по статусу и свободный, моя внучка здесь не в счёт. У неё нет другого приемлемого варианта, поэтому она будет охотиться за тобой.

— И что ты мне посоветуешь?

— Ничего. Это твоя жизнь и решать тебе.

— Тиум, разумеется, решать буду я сам, но мне интересно твоё мнение.

В ответ мой собеседник читает небольшую лекцию. В этом Мире семьями жить не принято, да и слова такого нет. Мало-мальски обеспеченные люди проживают одни или с детьми. Несколько родственников, нередко и не очень близких, могут жить вместе. Тогда эта группа называются "каэс", что сходно с семьёй. Например, он и Жаин — это каэс. Многие, особенно совсем бедные, какое-то время живут артелями. Понятий и даже слов "брак", "муж" и "жена" на Сэрэсе нет. Наиболее близким является "ту-ули", которое можно перевести как официальная любовница или любовник. Причём и мужчина, и женщина могут иметь нескольких ту-ули. Совместное ведение хозяйства не является браком и обычно сводится к отношениям сеньора-управляющий или наоборот. Сексуальные отношения, а тем более общие дети при этом обычно отсутствуют. Существует ещё понятие "ли-ола" — близкий друг, наперсник, опора в жизни. Нередко один и тот же человек одновременно является ту-ули и ли-ола, но даже в этом случае живут они обычно раздельно.

И ещё. Вспомни нашего барона Теодориха Бирейна. Он был неплохим магом, но став ту-ули дочери прежнего барона и совладельцем замка, погряз в хозяйственных и военных делах. А когда опомнился, его магия ушла. Маэрим вся в бабку и тоже попытается заставить тебя заниматься замком в ущерб изучению магии, но делать тебя совладельцем и бароном побоится. Чтобы прожить триста лет, надо освоить магию жизни, а её изучение занимает не меньше тридцати лет. Жаин — внучка и дочь мага, она ничего не будет требовать сверх обычных неофициальных отношений между мужчиной и женщиной. Иначе говоря, что ты хочешь — освоить магию или управлять замком?

Я задумываюсь, причём не над этим выбором, а как бесконфликтно избежать коготков Маэрим. Ссориться с нею не собираюсь — отверженная женщина весьма опасна, да и переспать с ней не откажусь. Но терять привычную свободу для меня категорически неприемлемо. Мои раздумья прерывает звонок, по привычке хватаюсь за мобильник.

Понедельник, 10:30

Но это сигналит лежащий на столе камень. Над ним появляется серое облачко, в котором проступает изображение нескольких всадников, поднимающихся по тропе к пещере. Впереди едет довольно крупный, но рыхлый мужчина, с брезгливо-недовольным выражением лица. На груди у него висит серебряная тарелка с жёлтым камнем посередине.