Защитники

Но в полукилометре от первых домов вражеский отряд остановился. Вперед продолжили идти только три 'Galleon'а'.

— Разведвзвод, покажитесь, ударьте по танкам и сразу отходите,— занервничал Антон,— заманивайте их.

В стороне показались две пары легких мехов. Они сблизились с танками и открыли бешеный огонь из лазеров. Вокруг танков загорелась земля, да и сами танки получили множественные повреждения. Один из лучей пробил лобовую броню переднего танка и добрался до экипажа. Раздался взрыв, и от танка ничего не осталось, только куски разлетелись в разные стороны. Этот взрыв послужил сигналом, мехи развернулись и бросились бежать по дороге, вглубь города.

Вражеская колонна вновь медленно двинулась вперед, постепенно сокращая расстояние с уцелевшими танками. Но, не дойдя до них ста метров, опять остановились. Из бронетранспортеров высыпали пехотинцы и начали проникать в ближайшие здания.

— Ребята, начали,— произнес Антон и увидел, что рядом со зданиями и в парке начали подниматься мехи штурмового взвода.

— Огонь,— скомандовал Андрей Ильин и сам первым выстрелил из PPC, расположенного в правой руке.

Мощный снаряд дарил в грудь вражеского 'Marauder'а', идущего первым, от чего тот остановился и закачался. Остальные мехи штурмового взвода открыли шквальный огонь по самому тяжелому вражескому меху. 'Orion' выпустил целую тучу ракет, и пока установки перезаряжались, переключился на автоматическую пушку. 'Thunderbolt' добавил ударом своих лазеров. Этого оказалось достаточно. 'Marauder' получив несколько сокрушительных ударов, завалился на спину.

'Stalker' Олега, немного довернул прицел и выпустил весь заряд LRM в идущего следом 'Shootist'a'. Больше десяти ракет попало в его широкую грудь, вырвав изрядные куски брони, но пилот вражеского меха сумел удержать его на ногах.

Тут в бой вступил взвод поддержки. Тридцать LRM пущенные 'Trebuchet'ом' разворотили всю грудь вражеского 'Shootist'а', а лучи трех лазеров закончили недолгую прогулку пилота меха по земле планеты Китеж.

Антон обошел два здания и вступил на перекресток. Перед ним оказался вражеский 'Stinger', стоящий боком. Пилот вражеского меха ничего не подозревал и внимательно смотрел за боем впереди. Антон бросил взгляд на состояние вооружения, везде горели зеленые огоньки, сигнализирующие о полной зарядке PPC и лазеров. Палец привычно лег на триггер управления огнем, и когда метка захвата цели засверкала ровным красным цветом, открыл огонь. Удар двух PPC попал в правую руку 'Stinger'а', срезав ее по плечо, а средние лазеры впились в открывшиеся внутренние структуры и голову меха. Через мгновение Антон навел свою автоматическую, 120-ти миллиметровую пушку и открыл убийственный огонь. 'Stinger'а' просто разорвало на части, а голова оторвалась от тела и покатилась по земле.

На месте упавшего оказался стоящий рядом 'Shadow Hawk'. Он успел скинуть с плеча свою автоматическую пушку в боевое положение. Антон видел, что не успевает перевести на него прицел, но тут из-за его спины вышел 'Phoenix Hawk' и открыл огонь, окатывая лазерными лучами броню 'Shadow Hawk'а'. Пилот вражеского меха растерялся, а когда по его броне застучали снаряды из пушки 'Marauder'а', совсем скис и, опустив пушку, поднял руки. Рядом взвод поддержки, совместным огнем уничтожил вражеского 'Vulcan'а', который пылал от взорвавшегося контейнера для огнемета. Штурмовой взвод выдвинулся вперед и достал своими ракетами, пытающегося бежать с поля боя тридцатитонного 'Hermes'а'. Две ракеты попали в слабозащищенную спины, а лазеры вскрыли ноги легкого меха. Несчастный 'Hermes' со всего маха рухнул лицом вниз. Тридцать тонн металла пропахали метров пятнадцать, и после этого перестал подавать признаки жизни. Взвод разведки зашел в тыл вражеской колонне и сейчас вел бой с легкими танками. Все мехи получили легкие касательные повреждения в бою с легкими и верткими танками, правда, успели уничтожить два из них. Тут же горел один бронетранспортер, а рядом лежали несколько трупов убитых пехотинцев. Два оставшихся вражеских легких меха и полупустые бронетранспортеры быстро двигались в сторону стоящих дропшипов. Когда они оказались вне действия оружия 'Витязей Китежа', 'Galleon'ы' дружно развернулись и рванули к своим кораблям. Легкие мехи Антона стреляли вдогонку, и им удалось повредить двигатель одного танка. Танкисты выскочили и бегом бросились догонять ушедших товарищей.

Едва остатки отряда приблизились к дропшипам, те открыли грузовые люки, готовые быстро забрать технику и солдат. Два меха направились к одному кораблю, а пехота и бронетехника к другому. Едва мехи вошли в грузовой отсек, вокруг 'Leopard'а' появились фигуры людей с оружием наперевес, которые бросились к открытым люкам. Вторая группа людей возникла и около второго корабля, но была встречена дружным огнем вражеской пехоты, собравшейся около входных пандусов. Два охранных 'Galleon'а' стояли и не подавали признаков жизни. Внезапно один из них взревел двигателями и двинулся вперед, одновременно открыв огонь по защитникам 'Leopard'а'.

— Разведвзвод, поддержать огнем силы, атакующие дропшипы. Всем остальным, подтянуться и начать обстрел.

Мехи перестроились в шеренгу и стали быстро приближаться, наводя оружие. Вражеские пехотинцы, бросая технику и оружие, бросились в грузовой отсек, когда тот начал закрываться. Возникла давка, но основная часть солдат успела проскочить внутрь. Одновременно дропшип начал процесс запуска двигателей, огрызаясь лазерными и ракетными залпами. Второй молчал, и грузовой отсек был открыт. Стало понятно, что внутри идет бой. От города подтянулась пехота.

Тем временем первый запустил двигатели на полную мощность и начал подниматься, напоследок дав залп, из своих PPC по второму 'Leopard'у'. Вскоре рев двигателей стих в высоте и над полем опустилась тишина. Все стоящие вокруг корабля застыли в неподвижности и внимании.

Из города подъехали еще бронетранспортеры с солдатами, которые тут же выгрузились и быстро побежали к стоящему 'Leopard'у', но оттуда уже показались разведчики и солдаты.

— Полковник, Ваше приказание частично выполнено,— доложил сержант Накамура,— один корабль захвачен, а вот второй улетел, слишком много пехоты там оказалось.

— Ничего, Иван, вы и так сделали все, что было возможно и даже больше. А где лейтенант Белов?

— Он атаковал другой 'Leopard', сейчас попробую узнать.

Антон переключил связь на пехотные части.

— Капитан Горюнов слушает.

— Капитан, пошлите дополнительные силы в захваченный корабль. Нужно проверить каждый уголок. Второе — прочесать всю местность вокруг и собрать вражеских пехотинцев, разоружить и под усиленной охраной отправить в Калугу. Там передать в распоряжение командира Калужского полка, подполковника Тихонова. Если вражеские солдаты не будут сдаваться, уничтожайте и не церемоньтесь с ними.

— Командир, ответьте,— раздался в наушниках голос Ивана Накамуры.

— Слушаю, докладывай.

— Лейтенант Белов ранен в ноги, врач сказал, на месяц выбыл из строя, потом будет бегать, и прыгать как кузнечик. Да, полковник, а что делать с мехами внутри корабля?

Антон забыл, что два меха успели зайти в грузовой отсек дропшипа.

— Укрепить их в коконах и приготовить для перевозки. Люки закрыть, ждать пилотов.

Отдав распоряжение, Антон переключился на связь с крепостью.

— Слушаю,— раздался голос подполковника Соловченко.

— Николай Иванович, срочно вертолетом доставить сюда Уильяма Райдера. Повторяю — срочно!

-Что случилось?

-Ничего, просто мы захватили вражеский дропшип типа 'Leopard'. Потери минимальны, повреждения мехов незначительны. Теперь, срочно доложите обстановку около Риги.

Ответ пришел минуты через три, когда Антон уже начал нервничать.

— Извините за задержку, просто мне сейчас доложили, что вертолет с капитаном Рейдером и небольшим экипажем взлетает минут через десять. Теперь об обстановке около Риги. Там все очень плохо. Город захвачен. Все отряды милиции и ополчения вытеснены на левый берег Волги. По их данным в городе и окрестностях находится около сорока мехов. Среди них много тяжелых и штурмовых. Пехоты и бронетехники незначительное количество. Наши отряды закрепились на левом берегу, но при наступлении на них вражеских мехов долго не продержатся. Я отправил им приказ об отходе в горы при начале атаки.

— Спасибо Николай Иванович. Сейчас собираю отряд, и по прилету вертолета двигаемся к Риге. Из калужского полка я заберу один батальон на броневиках и все имеющиеся и захваченные танки. Передвигаться буду по левому берегу.

Антон отключил связь и взглянул на поле недавнего боя. Небольшая колонна пленных двигалась в сторону города под конвоем пехотинцев. Около брошенных танков и бронетранспортеров крутились техники, пытаясь запустить двигатели.

— Командиры взводов, доложить о повреждениях мехов.

— Докладывает сержант Головко. Мехи разведвзвода получили незначительные повреждения. Техники обещают, через два часа можем двигаться.

— Докладывает Питер Райдер. Мехи взвода поддержки повреждений не имеют.

— Докладывает сержант Ильин. Мехи штурмового взвода имеют повреждения, но без проникновения во внутренние структуры. У 'Orion'а' надо заменить несколько листов брони, да и мой 'Griffin' получил несколько чувствительных ударов, но через три-четыре часа взвод будет готов к выходу.

— Хорошо, понял. Питер, твой взвод охраняет стоянку и места ремонта. Остальные ремонтируются. Чтобы через четыре часа все были готовы.

Антон оглянулся. Вокруг мехов уже крутились техники, а транспортер-заправщик загружал кассеты LRM в приемники 'Stalker'а'.

— Ганс, что у нас с захваченной техникой.

— Командир, предварительный осмотр произведен. 'Stinger' и 'Vulcan' уничтожены полностью. 'Shootist' поврежден очень сильно и, по всей видимости, восстановить его не удастся. Но мы переправим его в крепость для разборки на запасные части. Для восстановления 'Marauder'а' и 'Hermes'а' потребуется не менее месяца. А вот 'Shadow Hawk'а' сможем поднять на ноги дней за пять-семь. Захваченные в корабле 'Wasp' и 'Locust' в полном порядке. Мои электронщики обещали перепрограммировать их за восемь— десять часов.

— Спасибо Ганс, ты нас всех очень обрадовал,— весело сказал Антон,— как только прибудет капитан Райдер, начинай загружать мехов, но часть техников перекинь на ремонт наших.

Антон приглушил реактор своего 'Marauder'а' и спустился вниз. Недалеко, около небольшого костра сидел Иван Накамура. Он присел рядом с сержантом на расстеленную плащ-палатку.

— Ну, разведчик, рассказывай.

— Командир,— после минутного молчания проговорил Иван,— из моего отряда в 35 человек осталось пятнадцать боеспособных бойцов. Большинство погибло при штурме улетевшего 'Leopard'а'. Мы не могли предположить, что вся вражеская пехота будет стремиться именно в тот дропшип.

— Да, этого никто не мог предположить. Слушай, а где Аритомо?

— Он ранен, но не тяжело, сейчас ему делают перевязку в захваченном корабле, где оборудовали небольшой госпиталь.

— Иван, не расстраивайся, все будет хорошо. Учти, впереди нас ждут еще много жестоких боев. Мы уничтожили только небольшой вражеский отряд, остальные ждут нас около Риги и через несколько часов мы туда выступаем. Советую немного отдохнуть. Ты мне нужен вместо тяжело раненого лейтенанта Белова.

— Почему я?— как-то безвольно поинтересовался Иван.

— А кто еще может управлять этой бесшабашной толпой десантников и особенно спецназовцев?

Не обращая внимания на тихие возражения Ивана, Антон устроился прямо на земле, закутался в плащ-палатку и скоро уже спал сном младенца.

Внезапно Антона разбудил звук двигателя приближающегося вертолета. Он открыл глаза и увидел Ивана в той же позе около потухшего костра.

— Иван, да очнись же ты. Пора заниматься делами. Ты слышишь?

Старший Накамура поднял голову, его взгляд сделался осмысленным.

— Да, командир, я в полном порядке и через пятнадцать минут буду готов.

Антон посмотрел на подошедшую Тоню.

— Как дела, родная?

— Ничего, все в порядке.

— Ты хоть отдохнула?

— Да, немного. Я включила приемник на запись и выключила звук, а когда проснулась, прослушала все на увеличенной скорости воспроизведения. Единственное, что услышала, так это ругань капитана 'Веселой Вдовы', он никак не мог связаться с тобой. Я его успокоила и от твоего имени приказала не засорять эфир. Он после этого как-то притих и больше не ругался.

— Ну и хорошо. А теперь не хочешь пройтись к нему?

— Пойдем, я заодно попрошу у него прощения, за то, что так резко его отчитала.

К ним подошел рядовой, подал две кружки с кофе и тихо удалился. Кофе оказался вкусный и очень пахучий.

— Как хороша наша планета. На ней растут и местные растения, и завезенные еще со старой Терры,— мечтательно произнес он.— За эту планету мы будем воевать. Никаким захватчикам не позволим топтать своими ножищами эту благословенную землю.

Они отдали пустые кружки вновь подошедшему бойцу и двинулись в сторону стоящего 'Leopard'а'. У открытого грузового люка, стояли шесть солдат в полной боевой форме. По выпущенному пандусу им навстречу выбежал пехотный капитан.

— Господин полковник, за время моего дежурства никаких происшествий не произошло. Идет погрузка поврежденных вражеских мехов. Капитан Райдер и часть команды находятся в рубке,— доложил командир первого батальона, пятого пехотного полка, капитан Егоров.

— Спасибо, капитан. Дайте нам сопровождающего, мы еще не знакомы с внутренними помещениями этого корабля.

— Рядовой Бестужев!— крикнул капитан внутрь дропшипа.

Из открытого люка показался молоденький солдат, явно растерявшийся, увидев стоящего полковника.

— Проводите полковника и сержанта в рубку управления.

— Есть,— ответил тот и, повернувшись, двинулся вглубь корабля. Антон взял Тоню за руку и потянул ее вглубь дропшипа за рядовым.

Около рубки стояли два часовых, которые только посмотрели на входящих. Сопровождающий остался около часовых.

Услышав, что в рубку кто-то вошел, Уильям повернул голову и увидел входящего Антона. Лицо его расплылось в улыбке, но увидев Тоню, он сразу стер улыбку с лица.

— Ну, простите меня, капитан, я больше не буду,— жалобно сказала Тоня и спряталась за спину Антона.

Антон оглянулся на сидящих в креслах членов экипажа, прячущих улыбки и понял, что Тоня довольно крепко поговорила с Уильямом.

Райдер мгновение подумал, а потом махнул рукой.

— Ладно, девочка, что было, то прошло, но я просто не ожидал, что пилоты боевых мехов, да еще такие симпатичные, могут ругаться не хуже старых космических капитанов.

Тут настало время удивляться Антону. Он посмотрел на Тоню, а та только покраснела и опустила голову.

— Ну, хорошо, будем считать, что инцидент исчерпан. Теперь капитан, докладывайте.

— Полковник, тут нечего докладывать. 'Leopard' в идеальном состоянии, ждем, пока загрузят и закрепят мехов, а во второй отсек останки уничтоженных. Как только закончим эту работу сразу взлетаем.