Судьба мира, общий файл

-Поздно, Ири... он знает все... эти чувства так похожи на сказку... но она закончится бездарным концом... как всегда.

-Пессимистка... мы же уже едем в Саовин, и пробудем так хоть месяц, как захочешь.. а дальше куда?

-В Ирет, если не приедет Аэн. Если не в Саовине, то в Ирете мы встретимся вновь, чтобы не разлучаться более. Я знаю, что выгляжу сейчас глупо, распуская розовые сопли... с собой поделать ничего не могу.

-Будет тебе, Эстелечка. Успокойся. Все будет хорошо, поверь...Новый день принесет новые известия... Благие...

-Если бы, — я выругалась тихонько себе под нос, от того, что кольцо на мизинце нагрелось сильнее камня, начавшего уже остывать... Раскаленный метал прямо жег кожу... Колечко-колечко... если можешь, помоги тому, кто мне его подарил, передай ему часть энергии, пусть он останется жив, ради всех богов..

Я верю, я надеюсь... Я хочу верить в свою сказку... В свою мечту... Помоги мне... Пожалуйста...

Саовин — небольшой поселок, как и сказал Аэн. Довольно тихий, уютный, за высоким частоколом мощным, надо сказать. Улиц всего три, но они широкие, чистые, с аккуратными маленькими домиками. Народ чистоплотный, не бедствует, сразу заметно, заборы везде ровные, новые...

Остановились в корчме. Комнат гостевых мало, но корчмарь, мужчина средних лет, с длинными усами, в вышитой рубашке, белоснежной. Следит жена за мужем, видно моментально. Нам выделили две комнаты, одну из них, более просторную, заняли мы с девчонками, вторую, поменьше, отдали эльфу.

-Вот мы и добрались до Саовина. А ты волновалась еще, Эсте. Кстати, подруга, а не хочешь ли ты временно пользоваться своим вторым именем? Может этих сущностей хотя бы что-то отвлечет... Рискнем, а?

-Можно и рискнуть. Отвыкла я, понимаешь, Ири? Имя Аэрин осталось в моем далеком детстве, когда я была смешной девочкой с двумя хвостиками. Тогда я была счастлива.

-А теперь, подруга? У тебя теперь появился Аэн, любовь... ты сама говорила, что веришь в сказку..Позволь счастью просто вернуться в твою обычную жизнь.

-Ты права... но непривычно, согласись... И как ты меня сократишь?

-Ну, один Рин у нас уже в команде есть, да и не имя это для красивой молодой девушки... Эрин? Звучит несколько грубовато. На эльфку ты не тянешь, отбросим вариант Аэ сразу же... Аэри и Аэн.. Красиво звучит... Уже смеешься?

-Меня Аэри родители когда-то называли. А в пансионе все больше делали упор на имя Эстель. Вот я и привыкла. Слышу детское имя и чувствую себя непонятно кем. Лучше все оставить как есть... ничего не хочу менять. Будет искать меня Аэн, спросит Эсте, а ему скажут, что здесь такой нет. Не-е... Так я не хочу.

-Вот и ладно. Целый день скакали. Ляжешь спать?

-Сон не идет. Погадать мне, что ли?

-На чем гадать будешь? На воске или на травяном отваре?

-Еще бы на ромашках предложила! Не знаю еще, посмотрю, что есть из нужных приспособлений в сумке. Прикинула бы на зеркалах, да слишком неподходящее место... О, идея есть... Солому-то можно прихватить и их кормушки для лошадей, верно?

-Ну... Это то, о чем я подумала?

-Практически. Помнишь гадание на соломинках на водной поверхности?

-Страсть... хотя корыто с водой есть... солома вон к твоей сумке пристала, как раз три стебелька. О троих будешь гадать?

-Ага. Как положено... — первая соломка легла в воду, а я мысленно представила улыбающееся лицо любимого. С его неровной челкой, большими темными глазами... Вторую соломинку бросила Ирика, и я знаю, о ком она думает в этот момент... Третью бережно опустила дриада... Теперь само гадание, собственно... три капельки воска должны попасть на каждую из соломинок... а по их поведению и можно судить о том или ином исходе... обычному человеку довольно сложно сделать полноценный вывод. Но магу, входящему в частичный ментальный транс... и видеть картины, встающие перед тобой...

Тонет вторая соломинка... для нее капелька воска оказалась непомерной ношей.. залитое кровью лицо оборотня, проблеск меча, удлинившиеся клыки... вот уже зверь пытается выбраться из тесного дворика... взмах клинка... яростный вой... свист ледяного ветра... невесть откуда появившиеся снежинки.. и все скрывается за стеной метели... спишем ее на погрешности в изображении событий менталом. Тихо всхлипывает Ири... она видела то же самое, что и я..

Третью соломинку скрывает огонь... не сдержалась Ири.. ну да ладно, трансляция событий началась. Огонь... огонь повсюду, пляшет по бревнам, по доскам... Змей успешно отражает магическую атаку, создавая заклинание пламенное завесы. Лицо у него серьезное, сосредоточенное и все с крови, как и у оборотня. В своей ли, в чужой ли, не понять... темно вокруг... вовремя меня вытолкал Аэн.

Первая соломинка... Хрупкий баланс между мирами, не тонет, но истончается, тает на глазах... Знаю, слишком много отдала ей энергии... плохо, очень плохо... сны и явь, не разобрать, где что.. Танец с клинком, бешеный, захватывающий... скрещиваются мечи, звенит сталь... крики ворон... метель.. хлопья снега... алые пятна крови на нем... крики... буря в ментале... выплеск энергии... языки пламени... любимое лицо... кровь... черная зияющая дыра вместо ауры... тишина...

-Эсте, Эсте, что с тобой? Подруга... — меня бьют по щекам, обтирают мокрым полотенцем... в комнате темно, лишь пара свечей горит. В мир вокруг кружится.. Такое впечатление, что блики от огня буквально повсюду, — Ты была в трансе, и вдруг упала, как мертвая, мы хотели подойти к тебе, но от твоего тела шел страшный жар. Мощная энергопередача. Что произошло, черт возьми?

-Не знаю, девчонки... как будто что-то необъяснимое накатило... ну да вы и сами видели все.. Последнее, что я запомнила, была мертвящая тишина. Это страшно...

-Рин погиб. Его больше нет... наша связь оборвалась.. но я так надеялась, Эсте. Я верила... что чувствуешь ты?

-Неизвестность... леденящую тишину... мне боязно...

-А ящер, думаешь, жив?

-Тоже не знаю... он вообще странный какой-то. Я с ним мало общалась. Всегда меня Даир ведьмой называл.

-Есть, что вспомнить зато теперь долгими зимними вечерами, когда воет за окнами злая зимняя вьюга, а камин полыхает ярким огнем...

-Мечтательницей теперь можно назвать скорее тебя, дорогая, чем меня. Я почему-то становлюсь реалисткой. Жизнь обламывает крылья?

Мой вопрос остался риторическим. Вскоре девчонки заснули... я осталась сидеть, тупо разглядывая картинки на противоположной стене. С камнем я не расстаюсь ни на минуту. Вот и теперь он тускло мерцает, лежа у меня в ладони... Красивый.. холодный... бездушный... что еще взять с камня-то? Помочь мне ничем не может... хотя... в старой легенде говорилось, что глядя вот в такие вот кристаллы, или подобные им артефакты, возможно увидеть свое будущее... или прошлое... что решит показать тебе судьба... Попытка — не пытка...

Свести ладони малой полусферой. Давно отработанный жест. Получается практически механически. Сосредоточиться. Выкинуть из головы все посторонние мысли. В ментальный транс по всем правилам возможно войти лишь со свободной от любых воздействий душой. Смотрим внимательно на кристалл, зависший в воздухе напротив моих глаз... не отвлекаться! Клубящаяся дымка заклинания, привычный вход в ментал, затихший после грозной бури. Занять привычный уровень, абстрагироваться от реальности...

Ищем необходимый объект... как при работе с обычным хрустальным шаром. Все так просто оказалось.... или мне кажется... профиль ауры, индивидуальный отпечаток сущности в ментальном пространстве, шлейф от первичного слияния двух аур. Максимально расширенный поиск с конкретным результатом. Все параметры заданы верно в поисковом заклинании... почему же молчит ментал? Обычно даже о мертвых возможно получить необходимую информацию... но это больше по профилю Ирики, попрошу ее завтра поработать с кристаллом... Не отвлекаться! Милый, родной облик... Аэн...

Светлые боги, если вы меня слышите, помогите мне найти его... этот же кристалл должен был запомнить своего временно владельца...

Буря в ментале... смена векторов пространства. Черная энергия высвобождается с невероятной скоростью... энергетик превосходит сам себя... Сущности вынуждены отступить...

-Выдай Знающую... -тихий шепот, от которого пробегает мороз по коже, — выдай Знающую, и уцелеешь. Нам ты сам не нужен, ка-архит. Нам нужна Знающая. Сколько лет мы ждали ее рождения и проявления дара...Дочь Видящего вернулась в этот мир. В круге перевоплощения. Где Знающая, ка-архит? Выдай ее и уцелеешь сам.

-Никогда, — бешеный вихрь достигает своего пика. Ментал сотрясает последний разрыв.

Холодная подушка... упавший в безвольные ладони камень, который я ухитряюсь засунуть под нее, жуткая головная боль... Я не верю, что ты погиб. Этого не может быть, я бы ощутила твой уход. Наша связь еще цела... Ты не мог уйти... Я не верю, не хочу, не могу верить...

Лицо заливают слезы бессилия. Соленые, соленые слезы... я плачу, уткнувшись лицом в подушку. Не плакать я просто не могу... держать в себе все свои эмоции больше нет сил... я тихо рыдаю. Легче мне не станет... если я не дождусь тебя здесь, в Саовине, я поеду в Ирет, буду жить там, сколько потребуется... Я смогу остаться там даже навсегда, но это не важно. Время — ничто... Эльфы, да и те, в ком течет их кровь, живут долго. Очень долго. Мне хватит времени тебя дождаться. Только возвращайся. Зря я оставила тебя одного, утром. Лучше бы я ушла с тобой... в никуда... Я медленно схожу с ума.

* * *

-Эстель, ты плачешь? — я смотрю на свое отражение в зеркале из дорогущего материала, привезенного с далекого юга. Да уж... хорошо выгляжу, не как тогда, в далекую осеннюю ночь много лет назад. Холодная красота. Длинные прямые волосы с редкими светлыми прядями уложены на прямой пробор и убраны под тонкий обруч, опоясывающий голову, а чтобы студеный метал не так остро ощущался, под обруч подложили легчайшую, практически прозрачную ткань... Как и положено по этикету для благородной темноэльфийской дамы. На лице едва заметен тонкий шрам, стараниями мастеров практически сведенный на нет. Я повзрослела... сильно изменилась духовно... куда-то делась моя юношеская мечтательность... сменил ее холодный расчет. Внешность же осталась такой же. Я не похудела, но и не набрала ничего лишнего... разве что в глазах появилось все прожитое время... Я вздохнула. Печально... о всем несбывшемся и таком прекрасном...

-Эстель, я же вижу, что ты плачешь... вспоминаешь путешествие с камушком?

-Вспоминаю, Ири... А что толку? Как помнишь, в Ирете мастера магии отказались принять от меня этот артефакт... — я покосилась на камень в изящной оправе, висящий у меня на шее. Я с ним не расстаюсь все эти долгие годы. Практически четверть века минула с того злополучного путешествия. По человеческим меркам я должна была приобрести немалый жизненный опыт и воспитывать внуков и детей. А по темноэльфийским — у меня продолжалась ранняя молодость. Все человеческое исчезло раз и навсегда. Практически все. У меня осталась лишь моя сентиментальность. Как добиралась до Ирета — уже не помню. Ехала, как в бреду... Хорошо еще, что встретила родственников своего отца, еще помнивших меня ребенком, и те предложили мне уехать сюда, в королевство темных эльфов на западе. Здесь мне причитался титул, да относительно спокойная жизнь, совмещаемая с интересной работой по специальности. Камень здесь почитается как национальная реликвия, да и меня не обижают, как ее хранительницу и обладательницу... Полукровке обеспечили высокое положение в обществе и службу при дворе короля на хорошем посту... Ирика меня не оставила, и мы с ней, как две сестры, делим мой наследный уютный особнячок на двоих. Иногда в гости приезжают Ирвин и Альни, ставшие счастливыми родителями троих малюток... Ежевички, невесть в кого уродившейся смугленькой старшей дочери, Ваэннэля, среднего сына, весьма смышленого и веселого мальчика да Черемушки, младшей, кудрявой и светловолосой дочки. Старшую дриадские родичи не признали, а маленькую окрестили Padus. Ребенку-то все равно... отзывается на оба имени.

-Да все я помню, родная. У тебя скоро аудиенция у короля, там какие-то важные гости прибывают, твое присутствие как главной целительницы обязательно.

-Уже иду... — платья темных эльфиек ужасно неудобные... если бы не годы привычки, запуталась бы в подоле и упала. Спина открыта — так требует этикет, грудь, наоборот, полностью скрыта от глаз посторонних .Ниже талии платье расходится свободной юбкой... слишком свободной и длинной.

-Удачи тебе, Эстелечка. Вечером нас на танцевальный вечер приглашают, в дом Камиль, неудобно отказывать в который раз подряд от твоего имени. Ты бы со мной сходила, что ли...

-Ири... я в трауре.

-Четверть века? Тебя все дроу только помнят в темно-синей, либо в темно-зеленой, либо в черной одежде. Пора начинать жить заново, подруга. Никто не заставляет тебя искать себе пару. Но сходи на вечер, смени цвет платья.. Фасон, в конце концов... ты же еще молодая девушка...

-Да уж.. сорок пять лет исполнилось девушке.

-Не вредничай! Тебе это не идет. Я любила оборотня, но жизнь не стоит на месте! И я девушка, спасибо магии моей, и живу яркой жизнью. Ири, сходи сегодня ради меня без траура.

-Ладно, — я улыбнулась подруге. Уже опаздываю.. пора тряхнуть стариной.. .вспомнить молодость.

Гости у короля и впрямь были важные. Светлое посольство. Решали свои проблемы, решили наладить ввоз редких трав без пошлин, правильно, давно пора, а то ерундой страдали. На меня как всегда бросали заинтересованные взгляды, полностью мной игнорированные.

Бал у Камиль? Да не проблема... одеть, правда, нечего, ну да проблемы элементарно решаются за счет весьма большого гардероба Ирики. Накупит вещей, а носить забывает. Вот здесь ей как раз я и пригожусь. Хм, а это золотое платье вполне мне подходит... не полнит, фасон удачный... вполне модное и торжественное одновременно, по статусу.. Ири оно оказалось чуток маловато в груди.

Теперь и Эстель Аэри Фернель готова к выходу. Почему не Аэрин? Человеческое имя не прижилось. Эльфы для удобства произношения сократили его до Аэри. Нормально.

-Леди Эстель Аэри Фернель! Леди Ирика Ле-Раэн! Просим вас! — мда... у гостей челюсть отвисла.. никто не думал увидеть меня, да еще и без траура... учиться жить заново? Да почему бы и нет...

Подруга кружится в модном нынче танце с симпатичным светловолосым эльфом, мои коллеги — дамы из коллегии магии, беседуют о чем-то своем в кругу. Меня обычно на такие беседы не приглашают, считая меня слишком юной для обсуждения важных вопросов типа последней моды на шляпки и об ужасной нынешней молодежи... скучно. Никогда не любила балы. Но ради Ирики... почему бы и нет.

-Леди Эстель! О вас изволил справляться один господин, не могли бы вы уделить ему немного своего дражайшего времени? — кто-то надоумил герольда подойти ко мне.

-И что это за господин, лорд герольд?

-Он входит в посольство от светлых эльфов. Он говорил, что вы ему кого-то напоминаете.