Темная история

Дар тем временем решил наверстать упущенное за месяц. Он нежно прижал меня к себе и поцеловал, словно боясь меня выпустить из рук. Я повернулась к нему и полуобняла, насколько позволяла спина коня. Дар чуть поглаживал меня по голове, как то, что легко потерять, то, что легко уносит из рук, как первый пух, как легкое перышко, как свое счастье. Мы просто были рядом и молчали. Слова нужны далеко не всегда.

Замок маячил впереди. Ксер чуть протрезвела и взяла поводья в руки.

-Миа, я как узнал, что ты с этой ненормальной поехала, так и рванулся за вами.. Она часто буянит. Только не со зла. Миа, не пугай меня так больше. Никогда не пугай. Пожалуйста. Тимка мне сказала, что вы поехали гулять и можете зайти в "Золотую тучку" . Мне больше слов не нужно, чтобы найти сестру.

-Ты ее не ругай, она у тебя просто замечательная. Правда. Ксер очень хорошая.

-Я знаю. А вот протрезветь поскорее я ей помогу лично, как приедем. Теперь все наладится, потому что ты будешь рядом.

Этот нахал еще так красиво улыбается! И как только у него хватает совести настолько красиво улы­баться своими зелеными глазами. Ну, естественно я его поцеловала! И еще как! Так, что у него на синяк по­лучился. И явно двусмысленного происхождения. Так-то ему нужно! За улыбки!

Вот уже несколько часов я выслушиваю, как Даррен воспитывает свою сестру, не скупясь на лексикон троллей и орков вкупе с остальными расами. Дроу трезвеют быстро. Быстрее, чем хотелось бы им самим, и гораздо быстрее под действием магии. У принцессы был виновато-усталый вид, который совершенно не дей­ствовал на Дара. Я сочувственно посмотрела на нее. Тимка-то уже радуется, небось, имбирному-то! Легка малышка на помине.

-Дядя Дар, там пришел глава Совета в большую залу и попросил меня вас позвать! Я как раз там си­дела с книжкой, как он пришел. Вы пойдете или мне сказать, что вы заняты?

-Не надо, малышка, спасибо, я уже спускаюсь. Ксер, чтобы я больше не видел, что ты пьешь как послед­ний тролль — наемник и втягиваешь в это дело Лин. Если еще и она будет пить, то я вообще с ума сойду.

-Тимкин, как ты меня выручила! Дар мне уже все мозги промыл. Как тебе сегодняшний эль, нравится?

-Обычно он лучше. Сегодня как-то он отдает дешевым самогоном. Ну да ладно, бутылку заново не напол­нить, — ребенок тяжело вздохнул, — мало было напитка.

У меня слов больше не нашлось. Что за дела творятся в королевстве дроу?

-Тим, а зачем пришел глава Совета? Он со свитой или один?

-Один, теть. Подозрительно это. А у Лин даже нет национального платья. Может, вы ей свое что-то одолжите? У тети Шеды размер меньше.

-Да не вопрос. У меня там было еще что-то из одежды, которую я еще ни разу не одевала. Тим, отведи Лин в гардеробную и помоги со шнуровкой. А я пока отойду от гулянки. Славно посидели, да Дар помешал.

Если кто-то когда-нибудь видел широкую залу, в которой в несколько рядов развешана разнообразная женская одежда, то вы можете меня понять. Такое я видела только в лавках, но не у одной девушки. Везде расставлена обувь, висят украшения, сумки. Выбор — блеск, просто глаза разбегаются. Тимка знаючи лавиро­вала между рядов, пока не подвела меня к одному, весьма широкому и симпатичному.

-Вот, Лин, выбирай, это на днях пришли модные наряды по спецзаказу тети. У вас мерки почти одни, так что не смущайся, выбирай, на что глаз ляжет. У тети Шеды гардеробная еще больше, а у некоторых дам — раза в три. Наряды приходится менять часто, тем более что пока тетя живет во дворце, а не на воле.

-Спасибо, Тим. Ты меня выручила. Тим, а что наиболее актуально по вечерам для приемов?

-Что-то не слишком открытое, можно со шнуровкой, с вырезом. Чтобы обнаженки было поменьше. Смотри вот тут, — девочка ткнула на противоположную сторону ряда, — таких платьев не слишком много, ведь тетя редко бывает на открытых мероприятиях. Выбирай.

Хм.. Одежды-то много, а мне не все нравится и не все пойдет. После где-то часа раздумий и размышле­ний я остановилась на двух нарядах: изысканном фиолетовом с интересным узором и на огненно-красном с красиво драпированным верхом. Я знаю, что мне идут юбки — солнце, но не настолько же! Красное платье село сразу же. Фиолетовое даже мерить не стала. Талия подчеркнута, затянута широкой лентой, кото­рая собирается одним движением в бант на спине, который зрительно уменьшает мою фигуристость, верх элегантно облегал грудь, драпировка хорошо смотрелась на плечах. Тем более что огненно-красный выгодно подчеркивает мой загар на груди. Одним словом, то, что надо. И длина отличная. Чуть ниже колен. Видны и яркие туфли на безумной шпильке. Я и ходить-то на такой никогда не ходила! Мне очень нравится! Волосы я распустила, позволив им струиться по спине и плечам, вьются они у меня от природы, густота радует глаз. Можно только добавить такой же огненный цветок. Настоящая красота получается. Тимка показала подня­тый палец, дескать, замечательно. Я позволила себе покружиться перед зеркалом.

-Лин, это просто неземная красота! Правда. Дядя обалдеет. Честно. И тетя Ксер.

-Спасибо, Тим. А ты-то сама будешь переодеваться?

-Конечно! Чтобы сегодня, на представление принца народу я пришла как неизвестно кто? Кстати, ко­лечко очень подходит к твоему наряду.

В дверь кто-то загромыхал кулаками. Точно целая шайка троллей. Дверь сдалась сразу. Ксер ее вы­шибла одним ударом ноги.

-Лин, это не в первой! Это еще нормально, бывает и похуже. Сегодня тете опять вечером придется вправ­лять дверь.

-Лин, что ты там копаешься? Даррен уже тебя заждался! Да и я тоже! Все равно сегодня не пойду по­сле похмелья никуда, кроме как до спальни. Кстати, потрясающе выглядишь.

-Спасибо, Ксер. Тебе правда нравится?

-Еще как. Интересно, что там придворные опять начнут судачить? Надеюсь, что ты им не подкинешь новых поводов для разговоров, разве что положительных. Платье на тебе отлично смотрится. Красавица. Как это на староэльфийском, будь он неладен! Если я ничего не путаю, то звучит, кажется как allana noarte.

Прекрасная дева. Если я опять ничего не напутала.

Я вышла из гардеробной и в сопровождении Ксер, пока Тимка быстро у себя собирается, вышла в залу, где уже сидел Дар.

-Лин, ты просто неподражаема. Я тебя еще такой никогда не видел. У меня нет слов.

-Спасибо, Дар. Кстати, а что за представление-то?

-Да глава Совета сказал, что в Большом зале дворца сегодня меня просто представят как наследника престола. Если честно, как не хочется во все это влипать, но только брат вообще откажется, а весь клан под­ставлять я не могу. Так, пока мы у власти, то в стране относительный порядок. То есть крупный происшест­вий нет, а мелкие — никогда не получится искоренить, как и в любой другой стране. Как бы не старался я или любой другой на моем месте, никогда бы не стало идеального государства. А жаль. А вот и Тима подоспела. Как раз вовремя, племяшка. Ты тоже принарядилась. И тоже в огненный, прямо как Лин. А я думал, что та­кой цвет идет только брюнеткам. Ошибался, цветочек. Огнецветик ты мой маленький....-Дар прижал слегка к себе Тимку, — Пошли, девчонки. Ксер, я на тебя надеюсь, пожалуйста, больше не пей. Хотя бы неделю.

Тимке действительно шел цвет алого пламени. Платье чем-то напоминало мое, только как будто перели­валось, словно настоящие языки огня, да и фасон другой. И в волосах не цветок, а изящная дриадская заколка в виде веточки какого-то экзотического цветка, и прическа одна из самых модных в этом сезоне. Ма­ленькая модница.

-Лин, а Лин, а мне так красиво?

-Очень хорошо, малышка. Настоящая принцесса. И вкус у тебя хороший.

-Среди своих сверстниц я считаюсь самой закоренелой модницей, хотя на одежду обращаю внимания не больше, чем тетя Ксер. Это не самое главное в жизни, — девочка вздохнула, — мне бы вот хотя бы еще лет десять добавить....А так : ребенок, прав нет, обязанностей — хоть отбавляй. Вот и сегодня, стой при скопище глав кланов, слушай всякую муру, просто стой и молчи. А как назовут твое имя— выйди, поклонись им в пояс, еще вот так рукой сделай. Говорю же, что работы много. И не поговорить нормально, шикать будут дамы эти. Кстати, ты свой титул хотя бы знаешь?

-Нет, откуда мне? Дар же меня просто в род принимал. Для моей защиты.

-О, да ты многое пропустила, Дар не хочет афишировать публично ваши отношения, поэтому ты бу­дешь просто принцессой из нашего дома, леди Кайлин, дальней родственницей леди Ксерис по линии ее ма­тери. Да ты не трусь главное, все гладко пройдет. Просто склонишь голову, вот и все. Я низкий поклон на­роду делаю только потому, что еще считаюсь ребенком. Вот и все. А потом опять будут танцы и легкий ужин. Фрукты там всякие, десерты, соки, легкие вина. У нас типа принято есть красиво. Эстетика будь она неладна.

-Если что, подскажешь мне, где что нужно делать. Я вообще высший этикет не очень хорошо знаю. Да и не нужен он мне был особо раньше. Чуть пытались меня родители обучить манерам, правильной речи, хорошему тону, как я сбегала при первом удобном случае в горы вместе с Шелькой. Ей-то что, манеры от светлых эльфов прирожденные, даже заморачиваться и не надо, а вот я наоборот освобождалась от лишних хлопот. Да и редко, крайне редко я присутствовала на торжественных приемах, когда папа с мамой зачитывали высоким гостям речи по бумажкам, или же сочиняли их по ходу. А я в такие минуты либо зевала, либо считала приглашенный народ от скуки. Терпеть не могу торжественные приемы.

-А я тоже не знаю. А дядя Дар еще хуже, чем тетя Ксер. Та хотя бы пытается его соблюдать. Кстати, у нас там, на танцах, даже расписывают, кто с кем танцует. Даже для детей. Типа один другому не пара из-за разных степеней благородства, типа один слишком высокороден для другого и наоборот. Обычно и брачные партии вот так вот расписывают. И жених с невестой знакомятся прямо на свадьбе. Вот опять мне придется соблюдать идиот­ские правила приличия, не ругаться, танцевать с глупым недомерком из рода Митчелл, самого высшего рода после правящего на деле, и не менее древнего. Пацан мой ровесник, Галлар, надоел выше шпиля на замке. Поможешь мне отвертеться?

-Постараюсь. Если сама смогу слинять. Мало ли кто в пару достанется. А вдруг и мне уже решили тут подыскать спутника на всю жизнь? , -я улыбнулась, — Я еще погулять хочу на воле очень! Мне замуж рано.

-Если что — помогаем друг другу.

В зале уже народу собралось — негде яблоку упасть. Только Дар переступил порог залы, как откуда-то заи­грала какая-то особенно нежная и в то же время необычная музыка, дроу стали кланяться, в ответ Дар едва успевал кивать. Бед­няга. Ему больше всех геморроя досталось.

И вот я стою среди стайки расфранченных дам, которые между собой щебечут о последних сплетнях при дворе, и особенно пристально разглядывают колечко на моей руке. Пусть рассматривают. Я никому не запрещаю. Вот и поигрываю рукой. Подыграть надо сплетницам. У каждого ведь свой хлеб. А еще кое-кому и подмигнуть, и улыбнуться надо. Земля слухами полнится. Дар где-то вдалеке пытается отвязаться от надоевших ему собеседников, да только Шеда ему мешает. Вот уж где настоящая блюстительница этикета! Дар уже и сам не рад тому, во что ввязался. Заметно. Только подмигнул мне сочувственно. Я как-то пытаюсь поддерживать разговор, со­блюдать все манеры. Ведь уже выслушаны все нотации, Дар официально объявлен наследником. На все во­просы я отвечаю по возможности односложно, без лишних подробностей. Самое главное, что стараниями Лиры у меня идеальное произношение, каким тут далеко не все могут похвастаться.

-Леди Кайлин, позвольте полюбопытствовать, а вы не замужем?

-Пока нет, да и не особенно хочется, леди Айлен., — эта леди наиболее нормальная из всех остальных, по крайней мере ведет себя наиболее естественно.

-О, как я вас понимаю! Вот выйдешь замуж — только и забот, что дети, выходы в свет, интриги. сплетни, от которых трудно отделаться! Вот и я, пока в девицах ходила, только свободу и видела. Даже в до­лине была вампирской. В Архарисисе, кажется, я ее правильно называю. Мы с мамой путешествовали много.

-И давно вы были в Архарисисе?

-Да порядочно, там уже династия сменилась. Если не две. Я сотни две лет там назад была, а может и больше. Даррена тогда только магии лишили. А он сильный, смог ее восстановить. Как я не люблю при дворе бывать, если бы кто знал! Да вот положение мужа обязывает. Традиции, будь они прокляты.

-Ваш муж глубокоуважаемый Аллер Нимродиэр?

-Да, советник главы Совета. Вышла не по любви я, да и любви никогда не знала. Так, увлечения мел­кие были, пока дети не появились. У меня их мало, всего-то их двое, дочка да сын. И муж погулял уже всласть, надоело ему шляться неизвестно где. Теперь образцовая семья. Хочется, если честно, свободы. Да привыкли мы друг к другу, знаем привычки, увлечения. Достигли взаимопонимания. А во многих семьях и этого нет. Зато дети одинаково относятся и к маме, и к папе, которые друг другу стали товарищами. Я смогу помочь в чем-то мужу, а он в ответ что-то сделает для меня. Может это кажется вам странным, но для нас.. Уже нет.. Стерпелись, слюбились.. Уже не хочется что либо менять. Зато меня муж уважает как полноценную личность, а не видит во мне очередную забаву, которая давно надоела, а выбросить не позволяют правила приличия. Да, мы друг друга не любим. Или же понимаем под любовью союз, где никто никому ни в чем не обязан. Это же много значит, да? Если бы вы пожили с мое, то поняли бы меня лучше. Вам не больше пятисот, верно?

-Да, вы правы. Это так заметно?

-Не то, чтобы очень, но все же в вы еще полностью естественная, вы не научились лицемерить, это сразу бросается в глаза. А я постигла всю эту науку за десять первых лет брака. Намучилась уже. Мне, на­пример, уже скоро восемьсот. Еще молодой считаюсь. А уже устала. Если вы позволите, давайте перейдем на "ты"? Я так давно ни с кем так не говорила, кроме детей и мужа с мамой.

-Я только за, Айлен. Ничего, что я без "леди"?

-Абсолютно. Это "леди" так надоело, если не лукавить! Кайлин, а тебе сколько лет? Если ты не скрыва­ешь свой возраст?

-Недавно исполнилось восемнадцать. Совершеннолетняя я теперь.

-Совсем еще ребенок по меркам дроу.. Хотя ты же не полностью чистокровная, поэтому все понятно. Хотя мне нет никакой абсолютно разницы. Только странно видеть такую юную девушку в высоком ранге фи­элли нашего принца. Ты не будешь этого отрицать?

-Зачем? Это просто ранг, а на отношения совсем не влияет.

-В принципе да. Только это многим дамам придется взять на заметку. Тебе и повезло, и не повезло одновременно. Интриг будет больше. Но ты же с принцем не из-за корысти, это бросается в глаза. Редко можно наблюдать в Авелоне настоящие чувства между фиэлли и королем. Я не сомневаюсь ни минуты в том, что у вас все искренне. Удачи тебе, Кайлин. Танца начинаются, я пойду пока мужа найду.

-Спасибо на добром слове тебе, Айлен.

Я наконец-то нашла Тимку и мы вместе присели на небольшой диванчик. Тимка была рада больше всего, что ей удалось отвязаться от общества сверстниц.