Новый рассвет

-Нет, но предупредил, чтобы если что она была готова.

-Молодец. Тогда все действительно нормально. У Али появилась вампирская сила и вторая ипостась. Наши старейшины ее называют Девой ночи. Говорят, что такой цвет крыльев не повторялся уже у повелителей больше четырех тысяч лет. Представляешь?

-Угу. Значит, ее силой стала сила вечерней звезды? Так это называют вампирьи хроники?

-Вроде бы так. Подожди, а что ты узнал еще о силе Альки?

-Это одна из самых редких и мощных сил, которая может все, что угодно. То есть Але подвластны любые виды магии, что означает, что она сильнее самого Темного Властелина. Эта сила дается только тем повелителям, которые много выстрадали в этой жизни и поэтому им не приходится проходить несколько испытаний. Я -то думал, что Але достанется "поцелуй росы" или "северная звезда". Это лучшие силы, которые только могут быть у повелителей. Но чтобы "вечерняя звезда"..Она настолько редкая, что никто не мог до этого о ней и мечтать. Сила, которая снизошла на тебя, Аль, не только самая редкая, но и означает, что ты являешься избранницей самой Богини. Этот кулон у тебя остался после обряда? Он символ того, что ты — истинная повелительница, выбранная небом. Я так рад за тебя, солнце! Ребят, мне мой эльфийский слух подсказывает, что где-то локтей через сто перед нами кто-то крадется. А интуиция шепчет, что у этого кого-то слух не хуже, поэтому предлагаю нам всем перестать разговаривать, а если и разговаривать, то только телепатически. Проблем думаю не возникнет.

-Спасибо, что предупредил, Стрелок. Теперь я тоже что-то начал ощущать. Кажется, это одно из низших существ, которое должно просто следить за входом.

-Простой сгусток темного пламени, Стеб. Но моя стихия жизни хорошо с ними справляется. А если еще и слегка помучить чистой стихией, то вообще великолепно, так как мы получим ценные сведения. Хотя..Может ли их дать низшее существо, которое настолько запугано?

-А черт его знает. Может быть и может. Кстати, Аль, я кажется тут чувствую скрытую энергию, которая куда-то меня определенно манит.

-Только вот куда, Геката? Не к тем ли вратам?

-Я уже и не знаю. Смотри-ка, Лекси, там что-то прошмыгнуло.

-Я заметила. Моя стихия уже остановила это существо. Конечно, это, как я и сказала, сгусток темного пламени с чьей-то душой. Можем разговаривать в голос, я поставила купол защиты над пещерой. Так что все в порядке.

-Не убивайте меня, люди добрые, все скажу, что знаю!

-Мы вообще-то не совсем люди, впрочем, как и ты. Как тебя зовут-то, создание?

-Флер, госпожа ведунья. Что я могу вам полезное для вас рассказать? Могу провести к ценным кладам в глубине пещер, хоть куда, только не убивайте ничтожного пещерного духа.

-Рассказывай нам все, что знаешь об этих пещерах. И еще вопрос, кому ты напрямую подчиняешься? Врать бесполезно, ложь мы все легко распознаем.

-Я служу только этим пещерам уже третью сотню лет, а с Келдэром треклятым вообще не связан. Он больше половины пещер изменил до неузнаваемости, там такие гады живут. А когда бедный Флер хотел попросить его как соседа не безобразничать, то он захотел убить меня. Если бы сил хватало, выгнал бы его, да совсем молодой еще. Да и все остальные духи разбежались кто куда с появлением этого Келдэра. Но я знаю, как пройти до логова Келдэра, если он нужен вам. Я тогда даже буду стараться чем смогу помогать госпоже ведунье и ее друзьям, потому что я хочу видеть пещеры прежними. А если госпожа ведунья позволит, то я приму более удобный и привычный для меня облик, -создание умоляюще посмотрело на меня.

-Так уж и быть. Позволяю.

Дух темного пламени превратился в что-то более-менее похожее на гнома, только совсем маленького и молоденького действительно, точно гномик из древних сказочек. Я спрыгнула с коня и посадила Флера прямо перед собой. Так и надежнее, и удобнее горному духу передвигаться. И под контролем, и под защитой если что.

-Спасибо, госпожа ведунья. Я и не думал, что вы мне такую честь окажете, чтобы горный дух проехал хотя бы чуть— чуть на вашей чудесной лошади, — в голосе послышалось искренне благоговение, — мы, народ скал, издревле почитаем прекрасных скакунов как священных животных, потому что только они двигаются с поразительной грацией и с таким изяществом. А вы все-таки против Келдэра решили выступать?

-Сообразительный ты, малыш. Ладно, давай, рассказывай, что ты о нем знаешь.

-Лет пять назад над этими горами нависла черная туча угрозы власти Темного властелина. Я тогда еще не думал, что все зайдет так далеко. Я часто встречаю на своей территории посланников Келдэра и стараюсь их обезвреживать. Я чувствую их постоянно, потому что и меня самого когда-то породило черное пламя кого-то из народа дроу, владевших этими горами. Дело в том, что как я вчера узнал, сюда привезли вроде бы сына Темного властелина, который не хочет содействовать делу своего отца. Может быть, он поддержит вашу сторону, как и я. Скажите, а среди вас действительно есть два вампира с удивительной по характеру силой, которая не принадлежит этому миру? Одна из этих сил мне более-менее родственна, а другая — полностью противоположна. И я чувствую, что среди вас кто-то является ключом от врат Тьмы..Темный властелин пытается найти и заключить договор с повелительницей вампиров, но она что-то сделала не по ее воле и тот поклялся ее уничтожить, чтобы она не мешала ему в отношениях с сыном и в чем-то еще. Посланник тьмы мне все это вчера рассказывал, перед тем как сгинул навсегда от моей слабой магии. А еще он успел сказать, что сын Темного властелина вчера был в странном состоянии, похожем на сон, только сам Келдэр не смог его пробудить от этого сна, после которого он очнулся сам и раздвоился под магией Келдэра на две части. Одна из них заперта в темнице, в ужасном гроте, а другая во всем согласна с Келдэром. То есть теперь существует как бы два сына-близнеца темного властелина, только один из них прежний, а другой -истинный сын своего отца. И вторая половина темного принца полностью подчинена влиянию Келдэра. Больше я честно ничего не знаю.

-Я верю тебе, Флер. Ты знаешь, где находится грот, в котором держат прежнего Темного принца?

-Как бы объяснить. Точно не скажу, но я чувствую, смогу его найти, определив уровень пещер и направления. Просто светлого ощущать намного тяжелее, чем его темную сторону. И еще я могу точно сказать по первичному анализу пещер. Прежний Темный принц находится в ужасном состоянии, потому что все пещеры пропитаны его болью и страданием. Но еще я чувствую гордость и смелость, исходящую от него. Такой отчаянной смелости я давно ни от кого не чувствовал..Даже от вас исходят волны волнения и переживания..А еще от Темного принца веет нежной печалью и любовью..Последняя очень ярка даже здесь, в вернем слое. Практически такая же волна любви, если вас интересует, исходит от госпожи ведуньи. Причем ее любовь как-то удивительно переплетается с любовью прежнего Темного принца. Вы его знаете, не так ли?

-Не только знаю. Это одна из причин, по которой мы здесь. А то, что ты спрашивал что есть ли среди нас вампиры с удивительной силой, то ты не ошибаешься. Я — повелительница вампиров, а моя спутница -просто вампир с поразительной интуицией.

-Скажите, госпожа ведунья, а серебро на вашей руке разве вам не причиняет боль? Тот, которого я поймал вчера мне сказал, что Черного принца заковали в прочнейшие кандалы, которые изнутри окованы высококачественным серебром. И один из браслетов на вашей руке мне напоминает о том, кто унес из одной пещеры браслеты Каллистар в ларце, который мог открыть только Черный принц. Я был хранителем этой пещеры..Когда-то..Теперь она принадлежит Келдэру...

-Серебро— мой любимый металл, Флер. Не так давно этот браслет мне подарил Черный принц в знак верности и любви. Теперь же я ношу и его, и другой браслет, который так же напоминает мне о нем.

-Так вы муж и жена с темным принцем? А я голову ломаю, откуда взялось такое странное переплетение чувств. Теперь мне все понятно.

-Скажи, а ты определил, где находятся пещеры, в которых держат Арктура? Или Темного принца, так, я думаю, тебе привычнее.

-Практически. Когда мы подъедем к горному спуску, то я смогу определить с точность до локтя. Говорю сразу. Эти гроты очень глубоко под землей. Может быть, будет верста-другая в глубину. У вас пищи хватит для столь долгого пребывания под землей? Про свет не спрашиваю, среди вас маги.

-Хватит. Мы надолго готовились. А вот водой запастись бы было неплохо.

-Прямо под нами находится чистое горное озеро с прозрачной, но ледяной водой. Сейчас вы его увидите, сразу, как спустимся. Набирайте воды побольше, дальше никаких источников не будет. Я включил пока собственное магическое освещение, думаю, все будет нормально видно всем.

-Спасибо, Флер. А как же ты тут живешь годами безвылазно, без пищи?

-Мне пища как таковая не нужна, но я могу есть без вреда для себя. Для меня гораздо важнее, как не странно, эмоции и магические волны, пронзающие пространство. Вот это для меня действительно самая вкусная еда, какая только может существовать. Я же магическое существо..А живу я тут не один, а с летучей мышью. Мы как-то дополняем друг друга. Эрг позволяет мне на себе летать, а я порой охочусь для него на склонах гор. Да и не скучно мне с ним. Госпожа ведунья, позвольте мне с вами поговорить лично и телепатически?

-Да, конечно. Кстати, я тебе так и не представилась. Меня зовут Алекса. А моих друзей -Геката, Стеб и Ремиан. Может быть силу Стеба ты и определил, как уникальную вампирскую.

-Нет, господин Стеб больше маг, чем вампир на самом деле. Вампир для него только раса. А по сути своей он абсолютный эльф и маг к тому же.

-И о чем же ты хотел со мной поговорить тет-а-тет, Флер?

-Я не знаю, госпожа Алекса, в курсе ли вы, что ждете ребенка на очень маленьком сроке?

Я закашлялась..Интересно получается..У меня же как такого еще ничего и не было, только во сне.

-Флер, а откуда ты это взял? Если честно, то у меня ничего такого еще и не было, хотя я и замужем. Сон был, но не более..

-Осязаемого сна вполне для этого дела достаточно. Вы еще поэтому и более уязвимы, госпожа Алекса. Все видно по вашим эмоциям и ощущениям. Все легко прочувствовать для таких существ, как я. Но ошибка до конца не исключена..Хотя я обычно не ошибаюсь.

-Флер, брось ты меня госпожой называть. Мы же вроде партнеры. И переходи на ты. Кстати, ты не мог бы до конца проверить, точно ли я в положении? Арктура не хочется шокировать.

-Я уверен, Алекса. Но на ты я с другими расами, кроме орков и троллей никогда не общаюсь. Поэтому извините. А своему мужу вы можете рассказать все тогда, когда закончится вся эта катавасия или еще позже. Это просто мой партнерский совет.

-Спасибо, приятель. Посмотри еще, пожалуйста, в каком плохом состоянии Арктур? Что конкретно с ним случилось? Представляет ли это угрозу для жизни?

-Как бы вам сказать это..представляет, но в какой мере точно пока сказать не могу. Его по ощущениям по-моему сильно избили, может быть, применяли пытки, возможно даже очень сильные..И еще, я бы не советовал вам использовать всю магию сразу, потому что иначе повышается угроза потери не только ребенка, но и жизни. Если вам интересно, я могу определить уже сейчас пол малыша и его способности.

-Да, пожалуйста, Флер. Если тебе не трудно.

-Не очень. Это однозначно сын, причем хорошей силы, как магической, так и вампирской..Не знаю, наследует ли он ваш уровень "вечерняя звезда", но никак не ниже "полуночной звезды". Хороший властитель для долины. И я советую уже заранее для него придумывать красивое и звучное имя, потому что малыш явно будет хорошим ребенком.

-Спасибо, Флер. Если бы все это сбылось...А как ты определяешь уровень силы?

-По ощущениям. Я все могу по ним определить, как и то, что госпожа Геката в аналогичном положении четвертый или пятый месяц, но ничего не подозревает и ни о чем не догадывается, потому что на вампирках роды и беременность совсем никак не отражаются. И живот не больше, чем при том, когда вампирка просто поправляется. Вы только ее сейчас не пугайте этим известием, потому что от нее и так исходят волны волнения за всю команду. Да и свое положение не советую афишировать. Я его прикрыл защитой так, что больше пока никто не догадается об этом ни по ощущениям, ни по ауре, ни по чему-либо еще.

-Флер, ты и не представляешь, как я тебе благодарна. Даже и не знаю, чем смогу расплатиться с тобой за твои услуги потом.

-Если вам удастся уничтожить навсегда Келдэра, то лучшей награды мне и не нужно, потому что такие как он жить не должны, потому что несут в этот мир только зло и все разрушающую ненависть..Когда-то у меня была хорошая знакомая, Ниакрис..Ее имя обозначает то же самое: ненависть. Но Келдэр ее убил в первый год своего появления здесь за то, что она отказалась показать ему несколько тайных путей. Это мой летучий мыш видел, я понял это по его ощущениям боли и страха..И я больше всего в жизни хочу отомстить Келдэру за гибель Ниакрис..Потому что я любил ее больше всего на этом свете...И не смог ей ни чем помочь..

-Я тебя прекрасно понимаю, Флер, потому что сама хочу отомстить Келдэру за то, что он сделал с Арктуром. И его счастье, что я еще не нашла своего мужа, иначе бы стихия жизни давно бы разнесла эти пещеры на мелкие камушки, которые годятся только для того, чтобы их в реку кидать. Кстати, друзья уже наполнили бурдюки с водой. Значит, мы можем двигаться дальше. Как ты думаешь, нам придется ночевать или разбивать где-нибудь привал здесь, в пещерах?

-Зависит от того, каким из тоннелей мы двинемся. От озере в тот коридор ведут два тоннеля. Длинный и более спокойный, и короткий, но с затаившимися сюрпризами, которые могут быть очень и очень неприятными.

-Тогда пусть ребята проверяют длинный, а мы с тобой пойдем по короткому. Я не хочу подвергать опасности Гекату. Сколько идти по короткому?

-Часа два, а по длинному — около суток, если не больше. Длинный — это тоннель справа.

-У меня нет права на задержку. Мы идем коротким путем.

-Геката, Реми, Стеб, вам придется ехать по правому тоннелю. Я же пойду налево. Они равнозначны в пути, но с вас должно быть больше , потому что в том тоннеле могут быть сюрпризы.

-Как скажешь, Лекси. Ты подружилась с гномиком?

-Как видишь, Гек. Ни пуха.

-К черту.

Я решительно направила Карго в левый тоннель. Пахнуло сыростью и смрадом, как от логова василисков, скользких ползучих гадов. Но их там не было, это я почувствовала сразу. Может быть есть хмыри, упыри, но чешуйчатых змеев точно нет.