Было время обеда, столовая заполнялась бойцами. Теперь у каждого члена экспедиции было свое расписание приема пищи. Это складывалось из того, что столовая могла разом обслужить только пятнадцать человек.
Стивену сегодня было все по барабану. Он, развалившись в кресле дальнего стола, смотрел по обзорному видео-экрану давние новости и медленно ел месячный лимит трондора (по вкусу напоминает шоколада), запивая его ирвирным соком.
При появлении военных он не стал вставать, а только окинул их взглядом и в знак приветствия кивнул головой. Парни, кто до этого с ним общался, поприветствовали его знаком руки. А те, с кем он еще не был близко знаком, в знак приветствия так же кивнули ему головой.
В столовой мест не хватало, а стопка плиток в полкило трондора привлекала к себе взгляд любителей халявы. Что-что, а вот норма трондора на человека была невелика. Трондор был включен в рацион питания космонавта в качестве естественного успокоителя.
Свободные рядом с Стивеном места быстро занял Дастор:
— Если что, скажи это мои места, я сейчас быстро, — в спешке сказал Дастор и, обменявшись рукопожатием с Стивеном, пошел за едой.
Когда Дастор пришел с подносом к Стивену, то рядом с ним уже во всю обедал Антресс.
— Ты как пострел — везде успел, — сказал Дастор Антрессу.
— Нет, это все тактика военной стратегии в столовой, — сказал Антресс Дастору.
— Как ты? — жуя, спросил Дастор Стивена.
— В порядке, — ответил Стивен, уверяя обоих.
— Хорошо, — сказал Антресс и хотел, было продолжить, но его перебил Стивен:
— Давай только не о моем сне, — утверждающе сказал Стивен, — он у меня уже в печени сидит. — Расскажи лучше, как обстоят дела на борту.
— Мы как третьи сутки в полной боеготовности, — жуя, сказал Антресс.
— Глав объявил, что через сутки мы прибудем на место, — жуя, сказал Дастор. — А так из главных новостей выделить больше нечего.
— Да, если не считать одного дня, когда у дока появился синяк под глазом, — жуя и сдерживая смех, сказал Антресс.
— В тот день мы как обычно находились здесь, — жуя, пресекая смех Антресса, сказал Дастор. — Приходит завтракать пара альбиносок, мы как всегда усмирили свои голоса и говорили чуть ли не шепотом. Вроде о не какой агрессии и речи идти не могло. Но эти альбиноски вместо того чтоб сесть и спокойно поесть, обратили свои лица в сторону нашего разговора. Одна, которая была постройней своей подруги и одета по иному, говорит нам "будьте добры, покиньте помещение, мы хотим в тишине одни поесть". Естественно мы ушли, даже нечего не сказав.
— Мне кажется, — предположил Антресс, — если б в тот день они сказали нам "пошли вон" то мы все равно поступили так же.
В этот момент у Стивена скрипнуло во рту, и он сплюнул на ладонь откусанную трубочку для питья и положил ее в карман. Он старался не предавать этим новостям своего внимания и для вида произнес:
— Неужели?
— Уж больно в тот день от их внешности холодной сухостью тянуло, — заметил Дастор.
— А на следующий день мы в обед увидели у Стора синяк под глазом, — сказал, жуя Антресс. — Да, наверное, не тебе одному пришлось познакомиться с рукой универсала, — сказал он, глядя на Дастора.
Парни продолжали рассказывать уже не столь важные для Стивена события, а он чисто по-братски поделился с ними трондором.
— Нам пора. Глав не любит, когда мы по долгу задерживаемся в столовой, — сказал Дастор, вставая с места.
— Не скучай, вечером увидимся, — сказал Антресс, — а то смотри, если будет желание, то приходи к нам.
— Хорошо.
Еще немного посидев, он связался с Анжи и спросил у нее о действии своего допуска в лабораторию. К его удивлению, допуск оставался по-прежнему действительным.
— Мне, наверное, сначала следует посоветоваться с Стором? — предположил Стивен.
— Не обязательно, — сказала по телеору Анжи. — Он распорядился, чтоб ты сразу шел в лабораторию. А по поводу вашего разговора позже — как встретитесь, так и поговорите.
— Хорошо, я через пол часа буду там. А-а кстати, там, в данный момент, какой опыт проводится?
— Нет, в последнее время мы занимаемся теорией. Как твое самочувствие?
— В норме.
— Хорошо, я сейчас к тебе приду.
— Хорошо, я здесь.
Столовая была заполнена второй группой обедающих военных. Анжи не сразу увидела Стивена. Убедившись, что у него свободно, она пошла за едой. Обедая, она продолжала свой разговор. На ее взгляд, Стивен был обленившимся и не проявлял к своей работе не какого желания.
Когда Анжи принялась за сок, то Стивен угостил ее трондором. И пока она завершала обед, он взял ее поднос и на время пропал из ее виду в столпившихся военных. Положив поднос на переработку, он подошел к столовому автомату и получил трондор за полтора месяца. Аккуратно не поломав, он разложил его по карманам.
— Пойдем? — сказал Стивен, приближаясь к Анжи.
— Пойдем.
— А сейчас в лаборатории кто из наших есть?
— Нет. Стор отдыхает, Скари работает в мед. отсеке.
— А как информация на накопители памяти? как бы вспоминая, спросил он. — Расшифровали?
— Да. — Мы даже три опыта с ИСИХ провели, но все тщетно. Стор говорит, что ИСИХ настолько четко отработан, что может полноценно работать только после биологического подтверждения хозяина. Одним словом, только с тобой. С 28-ой это будет, я бы сказала, что-то нечто. Я даже хотела бы посмотреть, конечно, со стороны. Как сказал Стор: "Хорштейн вложил в эту работу максимум, что знал". Даже копирование близнеца с твоего ИСИХ невозможно. И это притом, что защитной программы в нем от природы нет. Я бы добавила, что для нашего Стора это пока слишком. Одно ясно: — с автономностью брони 28.1-ой у нас нечего не выходит. А, вот — вспомнила. Когда Стор на третьи сутки выбился из сил, то в шутку произнес: "А не подключить ли нам Звездова в опыт с автономностью". А потом рассмеялся, даже взялся за живот.
— Он знает, как себя рассмешить. Это, наверное, одна из его проверенных смехом тем.
Войдя в главный отдел, Анжи включила электропитание аппаратной.
Стивен стоял и смотрел на двадцать восьмые:
— Универсалы отдыхают? — спросил он, переведя свой взгляд на Анжи.
— Да, последние пять суток они только и делают то, что отдыхают. Сейчас они в физ. отсеке. Вот смотри. Она показала ему всю программную развертку его ИСИХ.
Чем дольше Стивен смотрел на матрицу своего ИСИХ, тем больше удивлялся, но внешне своим видом этого не показывал.
— Да! Интересно, интересно?
— Разве это слова для этого случая! Когда Стор в первый раз ее увидел, то удивился как человек впервые увидевший язык программирования. А ты говоришь интересно.
— Хорошо... — он согласился, что на эмоции он сейчас скуден. — Что мне с ним теперь делать? Проверить его на деле?
— Безусловно! В нем все говорит, что вместе с броней он будет универсалом. Для нас интересно посмотреть каков он в действии с 27.8-ой, но не столь уже важен в опытах, поскольку к 28.1-ой он нас не приблизил. По тому, как я уже говорила, близнеца скопировать невозможно, по крайней мере, сейчас, а дальше посмотрим, может, что и измениться.
— А с 28-ой?
— 28-ая, с 28-ой твой организм не справится. — Да и нужно ли тебе это? Даже больше и не думай об этом, это слишком опасно.
— Я знаю, мне док рассказал про первую группу, — навязчиво сказал он. Разве не существует, кроме нервно-импульсного, иного способа обмена информации?
— Увы, именно в 28-ой другого способа передачи информации нет. Слишком в ней все сложно. Ведь нервно-импульсную выбрали из-за того, что она ближе к человеку. Ты ведь не машина, правильно, так что выброси это из головы. Другими способами мы уже пробовали и дальше 27.8-ой не ушли. Иной способ это тупик в нашей работе.
— Я могу с собой взять блок памяти? — с нетерпением спросил он. — Я схожу в военный отсек.
— Я с тобой.
— Разумеется.
Анжи взяла блок памяти под ИИХ для 27.8-ой и принялась загружать в него ИСИХ.
— Видишь, о чем я говорила.
— Да.
— По мере загрузки блока памяти 27.8-ой, та информация, которая уже сохранилась в НБП27.8-ой, автоматически сжимается в аппаратной памяти лаборатории и перестает быть рабочей до тех пор, пока не получит подтверждения полной чистоты блока памяти 27.8-ой, — поверхностно объяснила Анжи. — Мы, все, что только можно перепробовали, не хочет он удваиваться и все.
Пока Анжи работала над блоком памяти, Стивен сходил в мед отдел.
Находясь в мед. отделе он пристально посмотрел через толщу прозрачного материала в операционную и смутно вспомнил то мгновение, когда Сатрин находилась там. Отринув воспоминания, он спешно пошел к Анжи и настолько погрузился в свои мысли, что чуть не ударился лбом о закрывшуюся дверь дезинфицирующего прохода. Чисто машинально он надел маску для защиты лица и органов дыхания и только после того как убедился о завершении процедуры, вышел.
— В мед. отделе недавно работали?
— Да. Вчера там работала Скари,
— А я думаю: — почему в мед. отделе дезинфектор работает только на выход?
— Вообще-то по правилам, основной дезинфектор должен работать на вход и выход у дверей отсека, — заметила Анжи. — Но Стору это надоело, и он попросту установил в отсеке несколько контроллеров воздуха, которые по мере загрязнения воздуха проводят его дезинфекцию.
— Это точно. Временами здесь стоит запашок убитых бактерий.
— Я готова, пойдем.
— Пойдем, посмотрим, что к чему, — кивая головой, сказал он.
— Вот будет потеха посмотреть на лица военных, когда они попадут впросак, — улыбаясь, с уверенностью сказала она и сняла халат. Только про то, что в блоке памяти 27.8-ой ИСИХ некому ни, ни.
— Естественно, — сказал он и придал всем своим видом, что об этом можно было даже и не упоминать.
Войдя в боевой отсек, Анжи сразу же направилась к Вайстеру:
— Добрый день, — первой поздоровалась Анжи, после Стивен. — Нам необходимо провести виртуально-практический бой.
— Я в курсе, мне Стор все объяснил, — сказал Вайстер. — Праведник, приступайте к работе с тренажером.
— Есть, сэр. Стивен неспешно переодевался и думал о предстоящем практическом бое.
— И в какой же виртуальный бой он у нас вступит? — спросил Вайстер с безнадегой в адрес Стивена.
— Я думаю: — урон в безнадежной ситуации, — ответила она наперекор его мнению.
— А стоит? — сомнительно спросил он.
— Посмотрим, если не справится, тогда перейдем к простым событиям. — Нам самое главное выявить оптимальные события боя, в которых он более-менее справляется.
— Хорошо, — сказал Вайстер и перевел внимание на телеор: — Ангел, Темный, Губитель, Блик занять тренажеры. Виртуальный бой, урон по противнику в безнадежной для него ситуации.
Четверо бойцов и Праведник готовились к виртуально-практическому бою.
— Парни, кто хочет с пользой для себя развлечься, — продолжал объявлять по телеору Вайстер, — жду в теоретическом отделе.
Анжи села в первый ряд.
— Вроде все собрались, — вставая, сказал Вайстер Анжи. Он включил трансляцию предстоящего боя, и немного подождав пока все усядутся, выключил освещение отдела: — И так бойцы, — обратившись к присутствующим, он перевел свой взгляд на компактный аналог обзорного видеоэкрана отдела. — Сейчас нам предстоит в реальном времени просмотреть виртуально-практический бой. После чего мы вместе попробуем выявить новую или улучшенную стратегию ведения боя по выживанию единицы в тылу врага. Сев рядом с Анжи он положил на колени компактный аналог обзорного видеоэкрана отдела и начал указателем показывать на место расположения начального военного маневра: — Как мы видим, после зачистки территории, остался вражеский разведчик, — говоря, он показал на броню Праведника и парни засмеялись. — Тише поберегите эмоции на время боя. Как вы уже обратили свое внимание, в этом бою Праведник без прикрытия. Как говориться один в поле неживой воин. И все же, обратите свое внимание на вспомогательную работу его ИИХ. Как меня заверили, он разработан на интеллектуальный порядок выше, чем наши. Наши сомнения покажет бой, — сказал он и переключился к четверке.
Анжи по телеору сообщила Скари о начале виртуально-практическом бое.
— И так, — начал на отдел вещать Вайстер. — Темному, Блику, Ангелу, Губителю предстоит бой с Праведником. Пожелаем же Праведнику удачи.
Четверка была в полной боеготовности и ожидала команды. Праведник продолжал устанавливать полное взаимодействие своего ИСИХ с 27.8-ой.
— Биологический анализ хозяина утвержден, — продолжал ИСИХ Праведника. — Внимание! Значительная нехватка аппаратного ускорения. Возможность моего использования 67% из ста. Ты принимаешь этот фактор?
— Да, — ответил Праведник.
— Я подвергаю свое тело неизбежной гибели, — сказал ИСИХ. — В этом виртуальном бою я не в состоянии использовать всю скорость мышления. Повторяю, не хватает аппаратного ускорения!
— Я согласен с моей неизбежной виртуальной гибелью, — сказал Праведник.
— По-моему у высшего интеллекта проблемы? — послышалось с задних рядов теоретического отдела. — Может он и не настолько высший? — смеясь, сказал другой боец.
В теоретическом отделе пришли Стор и Скари. Они сели в последнем ряду. Стор, наблюдая за происходящими событиями, медленно потирал пальцами подбородок.
— Внимание проверка погрешности! — сказал ИСИХ.
В обзорном видеоэкране отдела броня Праведника ритмично встряхнулась.
— У нее случайно не замкнуло, — снова со смехом послышалось с задних рядов.
— Биофизическое состояние моего организма в норме, — сказал ИСИХ, — от выброса адреналина проявляется учащенное сердцебиение...
— Понятно, — сказал Праведник.
— ДБ27.8-ая к бою готова, — сказал ИСИХ.
— Я готов, — передал по связи Праведник четверке.
— Наконец-то, — передал по связи Губитель Праведнику.
— Атака, — отдал пятерым Вайстер.
Четверка продолжала стоять на месте и придавала себе вид, что этот бой, безусловно, будет за ними. Для веселья она перекинулась несколькими фразами:
— Я подстрелю эту дичь с трех выстрелов, — сказал ненавязчивым голосом Блик.
— А я с двух, — сказал Темный.
— А я уложу его с первого удара, — сказал зловещим голосом Губитель.
— Укладывай, — хором произнесла троица.
Броня праведника имела светозащитный маскировочный камуфляж. Свет огибал ее, но все же ее выдавал угол спектра огибающих лучей света.
Праведник понимал, что безнадега и по этому быстро просчитал свои возможные действия в предстоящем бою.
— И так парни, пора надеть маски, — сказал Блик, и четверка погрузилась в светозащитные маск. камуфляжи. — Если будем работать вместе, то наше преимущество возрастет в разы.
— Эх! А я так хотел поохотиться, — сказал Блик.
— Внимание! Объект обнаружен в 137 квадрате, — объявил Темный.
ИСИХ праведника спрашивал у хозяина достоверную информацию о противнике:
— Губитель, Темный, Ангел, Блик, — говорил Праведник ИСИХ.
— Все 27.8-ые? — продолжал спрашивать ИСИХ Праведника.
— Да.
— Противник имеет численное превосходство, — продолжал ИСИХ. — Необходимо принять скрытую манеру ведения боя.
