Мы обгоняли большой тягач, который тащил длинную серебристую цистерну с надписью "Пожароопасно". Я опустился к Оль. Машина вильнула, и я упал лицом между ее мягкими бедрами и зашарил рукой на полу под ногами.
-Ты что делаешь!— возмущенно выкрикнула она.
Я повернул голову и уперся носом и ртом в ее живот. Пробубнил туда:
-Оружие ищу!
-Под сиденьем может!
Я нашарил пистолет и быстро выпрямился. Китянин стрелял не переставая. На меня посыпались осколки разлетевшегося лобового стекла. Прицелившись, как мог, я открыл огонь по догоняющей нас машине. Краем глаза я ухватил испуганное лицо водителя тягача. Он ударил по тормозам. Из-под задних, вставших намертво колес тягача повалил дым горевшей резины. Цистерну с топливом стало разворачивать поперек проезжей части. Машина китян, объезжая цистерну, выскочила на встречную полосу движения. Впереди у светофора раздавалась сирена, и мигали огни полицейских машин. И тут неожиданно впереди нас резко опустился и завис метрах в трех от земли вертолет. Он развернулся боком. И из него ударили пулеметы. Один по полицейским машинам, а второй по нам. Оль вскрикнула, резко повернула руль, и мы выскочили на тротуар. Протаранили газетный киоск, осыпавший нас фонтаном разбитого стекла витрины. Вверх полетели газеты. Пули пулемета прошили цистерну. Она вспыхнула и оглушительно взорвалась. Проспект озарился ярким светом. Волна горящего топлива выплеснулась на асфальт и попала на машину китян. Она резко развернулась в нашу сторону и, перевернувшись на крышу, быстро завертелась на одном месте. Пламя все быстрее поглощало ее и, наконец, она взорвалась.
Взрывной волной от цистерны вертолет нападавших подбросило вверх. Он завалился набок и в сторону. Несущий винт задел верхушки деревьев и провода, протянутые между столбами. Винт разлетелся в снопе искр разрываемых проводов. Куски винта, с бешеной скоростью, влетели в стоящие по сторонам проспекта здания, выбивая штукатурку и разбивая окна. Вертолет рухнул на крышу. Хвостовой винт ударил по асфальту и разлетелся щепками. Хвост вертолета развалился пополам.
Оль разворачивалась в переулок, а я увидел, как к упавшему вертолету протянулись сверху два ракетных следа. Два громких взрыва потрясли проспект. Взрывной волной выбило стекла в близлежащих домах. Я обернулся и увидел, что в нашу сторону летит еще один вертолет с мощным прожектором под брюхом.
Мы влетели в переулок. Машина разбросала бампером пустые мусорные баки, и уперлась в пожарный ящик с песком.
Оль встряхнула головой и ее волосы, потеряв заколки, мягкой черной волной опустились на плечи. Я проверил пистолет.
-Один патрон остался!— с сожалением произнес я.
-Бежим?— спросила Оль.— Управление уже близко! Переулок пробежать!
-Бежим!— я встал и вылез из машины.— Может это еще не все!
Оль задрала подол платья, и мы окунулись в темноту переулка. Тут я спинным мозгом почувствовал приближающую опасность. Кто-то сзади нас раскидал мусорные баки и с топотом приближался. Мы оглянулись и увидели, как в нашу сторону бросаясь, то вверх, то вниз движутся две пары зеленных точек.
-Собаки!— с ужасом вскрикнула Оль.
Я остановился и поднял пистолет. Раздался щелчок. Я передернул затвор. Патрон заклинило. Отбросил пистолет. Схватил за локоть Оль, и мы побежали, быстро, как могли. Впереди уже была видна, идущая параллельно проспекту улица, где находилось Управление. Фонарь на улице немного освещал противоположную сторону переулка. Хриплое дыхание животных приближалось. Мы уже совсем не успевали. Я остановился, схватил с земли мусорный бак и развернулся. Тут же на меня прыгнула с рычанием крупная собака. Я только успел подставить бак, как она в него влетела. Тот вырвался у меня из рук и отлетел в сторону. Собака яростно зарычала в покатившемся баке. На меня бросилась вторая. Я ее пнул ногой, и она с визгом отлетела в сторону. Мы встали с Оль спиной к спине.
Вверху раздался рокот вертолета, и мы попали в яркий свет прожектора. Не обращая внимания на свет, ко мне на мощных задних лапах медленно, готовясь к прыжку, приближалась рыжая собака. У нее была акулья морда с пастью, усеянной острыми и тонкими зубами. Передние лапы показали кривые длинные черные когти. Желтые глаза с продольным, как у крокодила зрачком с ненавистью смотрели на меня. Из пасти вытекла густая слюна. Оль теснее прижалась ко мне. Я почувствовал, как она дрожит. Видимо с ее стороны приближалась такая же тварь.
Вдруг сверху раздался усиленный мегафоном голос:
-Эй, там, внизу! Стоять! Не двигаться!
Собака на голос подняла голову. Чмокнуло. Собака осела и повалилась на бок. Из пасти у нее вытекла струйка крови. Я оглянулся и увидел труп второй собаки. Схватил Оль за руку, и мы вылетели из переулка. В нашу сторону бежали десяток пехотинцев с автоматами на перевес, а на плоскую крышу полицейского Управления, где была устроена вертолетная площадка, заходил на посадку вертолет.
Глава 9
Мы — это я, Флип и Найт вошли в кабинет комиссара. Флип попросил комиссара оставить нас. Тот скрипнул зубами и молча вышел.
-Началось!— с досадой сказал Флип и стал расстегивать бронежилет.
-Что началось?— спросил я, глядя, как открылась дверь и вошла Лиза.
Флип подошел к развешанной на стене большой карте планеты и стал показывать пальцем:
-Здесь подвижки тектонических платформ. Здесь цунами, ну это ладно — ушло к китянам. Здесь трясет. Тут — ураганы и смерчи! Кстати смерчи приближаются сюда!
-Очень интересно! — я развязал бант под подбородком и бросил ленту на стол.— А к чему это ты все говоришь? И что это за погоня была за мной и Оль?
-Поесть ничего нет?— обратился я к Лизе. — Может меня перевяжет кто-нибудь?
Она покачала головой и направилась ко мне, доставая из наплечного кармана индивидуальную аптечку. В животе у меня заурчало.
Флип сел за стол комиссара и, глядя, как Лиза клеит мне пластырь на обожженную китянской пулей кожу плеча, продолжил:
— Ситуация выходит из-под контроля. Происходит все так, как и на Пыли. Планета разрушается. Виной тому нестабильная работа пространственно-временной установки. Осталось самое большее четыре дня!
-Повезло!— заканчивая с плечом, сказала Лиза.— По касательной прошло!
-Вот ведь гадство какое?— в сердцах бросил я и сплюнул.— Только все тут нравиться стало, как кто-то вмешался и все коту под хвост!
-Спасибо!— кивнул я Лизе.
-Ты хотел здесь остаться?— спросила она.
-Да! А ты нет?
Лиза покачала головой и достала из ножен меч. Нажала на сенсор, и лезвие увеличилось в длину вдвое. Все посмотрели на меч.
Тут у меня в голове мелькнула одна мысль, потом она разрослась, я встал и, заснув руки в карманы брюк, подошел к Флипу.
-Флип?
-Что?
-А ведь это вы?
-Кто "вы"?
-Это вы, лидяне, виновники всего этого, что мы наблюдаем! Вы прилетели на Пыль! Запустили установку! Что-то пошло не так! Установка провалилась сюда!
-А ключ к установке оказался у тебя в руках!— неожиданно за меня закончил Флип. — Так может, это ты виноват?
Я опешил. Флип смотрел на меня и улыбался.
-А что ты улыбаешься?
-Плакать что ли?— пожал плечами Флип.
В дверь постучали, и вошла Женя в летном комбинезоне и держа в руке шлем пилота. За ней протиснулся Коля. Его я не сразу узнал, так как он был с бороденкой и усами. Мы поздоровались.
-Чтож все в сборе!— окинув всех взглядом, произнес Флип.
-Итак, еще раз: мы проводили эксперимент на планете Пыль с пространственно-временной установкой. Эксперимент прошел удачно. Были удачные попытки по проникновению на другие планеты, что выразилось в перемещении некоторых биологических форм с других планет на Пыль. Но потом случилась катастрофа. В нарушении регламента блок управления был извлечен из установки до отключения энергии. Что выразилось в том, что сама установка провалилась во времени и пространстве и возникла на Кукитуки, вместе с колонией китян, перенесенной с другой планеты и открытым узким каналом на их планету-колонию, а сам блок управления или иными словами ключ оказался на Земле. В момент перемещения установки, локально на Пыли, на орбиту были телепортированы участники экспедиции, а на Кукитуки — почти все живое. Особенностью блока управления является то, что он почти живой с машинным интеллектом и катализатором открытия канала является тот, кто способен активировать ключ. Это особенность генерирована специально в целях секретности. Участник экспедиции, которому это было доступно погиб. Ключ невероятным образом попал на Землю и был непонятно почему активирован Ильиным, что вызвало перенос информационного поля с Земли в окрестности Пыли. Это выразилось в дублировании объектов. В настоящее время установка разрушает этот мир и, по всей видимости, когда разрушит, то провалится куда-то еще.
-Ключ мне вообще-то дед один дал, сосед Лизы?— сказал я, кивнув в сторону Лизы.
-Он тебе в руки дал?— спросила Найт.
-Нет,— я покачал головой. — Но он мимо прошел, а потом кубик оказался на полу.
-Дед не причем!— сказал Флип.— Это случайность!
-А как же записка в его квартире, которую мы нашли, когда улепетывали из города?— спросил я.
-Какая записка?— нахмурился Флип.
-Там было написано "Удачи!".
-Случайность!
-Может, он ручку расписывал!— произнесла Лиза, кладя, наконец, меч на стол. Наигралась.
Я вытащил из кармана кубик. Оказалось, что он собран, кроме одной последней части, которую надо было лишь повернуть по своей оси.
Я показал его Флипу. Тот кивнул.
-Имея на руках этот ключ,— он показал взглядом на кубик.— Ты светишься в некотором диапазоне, как яркая звезда. О ключе и тебе узнали китяне. Вот и собирались захватить ключ любой ценой. На сколько нам известно, они еще не знают, что ключ без тебя не активирует установку. А то, что он почти собрался, говорит о том, что скоро будет ее перенос в пространстве и времени. По нашим расчетам, если вернуть блок управления на установку, то она должна вернуться на Пыль, отбросив китян на их планету. Либо перенесет какую-то локацию с Кукитуки на Пыль. Точно, что будет — не известно. Но точно известно, что Кукитуки будет спасена.
-И я смогу остаться здесь?— с интересом спросил я.
-Теоретически да!— помолчав, ответил Флип.— Но если честно, что с вами будет, я не знаю. Точно знаю, что вы должны попытаться поставить ключ на место! Выбора нет!
-Мдаа!— протянул я.— Развеселил! А китяне, которые появились на Кукитуки, они тоже копии, как и мы?
-Возможно! Точно не знаю!
-Если мы вернемся на Землю, нам предстоит самим разбираться со своими, так сказать матрицами?
-Возможно, но есть вероятность, что, либо матрица, либо вы просто исчезнете.
-Либо все исчезнут,— задумчиво проговорила Женя.
-Если что-то пойдет не так, мы вас восстановим у себя!— уверенно произнесла Найт.
-Угу!— свежо предание, — буркнул я. — Если сразу правду не сказали, вам теперь верить можно? Может, вы опять что-то не договариваете!
В кабинете повесило напряженное молчание.
— В консервах, обнаруженных в квартире Понса, оказалось мясо, зараженное личинками китян. Китянами готовилось широкомасштабная диверсия!— сказала вдруг ни к чему Найт.
-Ладно!— я перестал шататься по кабинету и сел за стол напротив Флипа. — Что нужно делать? И еще вопрос!
-Слушаю?
-Собаки! На нас с Оль напали собаки. Мне показалось, что они разумны и напали целенаправленно!
-Да! — кивнул Флип.— Китяне внедряют им в мозг микрочип, и они выполняют их команды. В основном осуществляют разведку, но способны и на диверсии! Это мы узнали на днях!
-Понятно!
По стеклу застучали капли дождя. Громыхнул гром. Флип нахмурился. Подошел к окну и задернул шторы.
-В данный момент началась активная фаза операции. Сухопутные войска выдвигаются к меридиану разграничения. Их задача — нанести отвлекающий удар.
-Ага! Вот!— я ткнул в Флипа пальцем.
-Что "вот"!
-Я ведь говорил, что ты не договариваешь? За минуту войска к границе не выдвинешь! Операция готовилась заранее! И все вы знали заранее!
Флип вздохнул и произнес:
-А сам ты тут, случайно оказался что ли? Ключ самостоятельно тебя нашел, так как почувствовал, что ты сможешь вместе с ним активировать установку. Ты сначала активировал ключ и оказался на Пыли. В дальнейшем он руководил тобой, хотя ты думал, что все делаешь сам. Ты нашел транспорт, выехал из города и попал в ту точку, где мы смогли тебя подобрать. Ну, и так далее. Все было предопределено!
-Проклятье!— я сплюнул.— А остальные?
-Стечение обстоятельств!
Я обвел взглядом Лизу, Женю и Колю. Они молча смотрели на меня.
"Интересно, о чем они думают?"
-Что дальше?
-Можно, да?— съязвил Флип.
-Можно! Поесть кто-нибудь принесет!?
-Тебе нельзя сейчас! И скоро узнаешь — почему!— сказал Флип и достал из нагрудного кармана два белых кружка.
-Задача нашей группы пробраться туда, где находится установка, и поставить блок управления на место. После чего штатно заглушить ее, а не активировать.
-Всего то,— хмыкнул я.
-Всего то,— бросив на меня короткий взгляд, проговорил Флип.— Техническими средствами туда не подобраться. Будем действовать по-другому. Сегодня мы отправимся на орбиту, где ты и Коля, как и я с Найт подвергнемся биологическим изменениям. В новом обличье мы должны выполнить задачу.
Флип, видя мой немой вопрос, бросил на стол один кружок, и на столе возникло трехмерное изображение моих кошмаров. На столе стоял, покрытой бурой шерстью, оборотень со сложенными за спиной перепончатыми крыльями. Желтые кошачьи глаза, а может крокодильи, свирепо смотрели на нас, крупные саблевидные клыки, мощные ноги согнутые назад в коленях, шипастый хвост. Я оторопел.
-Что это?
Мы все сгрудились вокруг стола.
-Это киклон,— просто сказала Найт.— Размах крыльев почти шесть метров. Способен поднять с собой груз более ста килограмм.
-И это буду я!?— ошарашено спросил я Флипа.
-Да!
-Вот видишь!— сощурив на меня взгляд, произнесла Лиза. — Сколько веревочке не вейся, а с сущностью своей встретиться придется!
-Интересно у тебя какая сущность!— отмахнулся я. — Русалка что ли?
-А девчонки кем будут?— спросил я.
-Кем были тем и будут!— сказала Найт.— Они будут твоими с Колей пассажирами!
-Я тоже стану этим киклоном?— спросил Коля.
-Тоже!— ответил Флип. — Но это не надолго, на несколько часов. Потом вы трансформируетесь обратно в людей, без чьей либо помощи.
Флип бросил на стол второй кружок. Перед нами возник тираннозавр с крыльями.
-Такими будем мы с Найт.
-А это кто?— спросила Женя.
-Сайклон.
-Здорово!— вырвалось у меня. — А можно я тоже буду драконом?
-Нет!— Флип покачал головой.— Не получится!
-Жаль!
-У меня есть просьба!— сказал я.
-Какая?
-С нами на орбиту полетит Оль! И вы ей сделаете вот это,— я показал цилиндрик своего идентификатора.— Пусть у нее тоже будет возможность возродиться, если что-нибудь не так пойдет! Это не трудно?
