Технократы и имперцы

— Хорошо. Гуляйте, где хотите. Хоть в замке, хоть в порту. Можете даже там пообедать, вечером доложитесь.

Бьярни немного ошалело посмотрел на девушку:

— И тебя так просто отпускают везде.

— Ну не одну же, а в твоём сопровождении.

— А меня до сих пор не отпускали.

— Ну так ты — в моем сопровождении.

— По-моему ты мне мозги крутишь.

— А как же! Я тебе ещё не так закручу. Ладно, пошли сначала на пляж, две тысячи сто лет в море не купалась. А тут такая погода...

— А почему две тысячи сто? Я понимаю, сказала бы сто лет или тысячу, была бы нормальная метафора. А тут такая точность.

— "Антарес" за последний рейд прошёл ровно столько световых лет.

— Ну давай, отведу тебя на море, есть здесь короткая дорога к морю, в тихую бухту, где никто не бывает.

Бьярни повёл Таллан к живой изгороди за Длинным Домом. По состоянию травы было хорошо заметно, что не они здесь первые ходят. В кустах изгороди был аккуратно прострижен низкий лаз, поворачивающий зигзагом.

— Взыскующие думают, что старшие друиды этой дырки в заборе не знают? — ехидно спросила девушка.

— А что, так заметно?

— Во-первых, заметно. Тут трава во второй стадии антропогенное дегрессии, это даже мне заметно, хотя я не на ботанике специализируюсь. Во-вторых, ну ты прикинь, любой Просветлённый, и даже Мудрейший, сам когда-то был Взыскующим. И все прекрасно помнят те мелкие хитрости, которыми тогда пользовались.

Пробравшись через лаз в изгороди, они оказались на верхушке крутого склона, под которым шумела шестиполосная автострада.

— И как мы дорогу перейдём? — спросила Таллан.

— А вон там левее — долина ручья. Для него под дорогой сделана труба, под которой мы и пройдём.

Труба была диаметром больше человеческого роста и в ней рядом с ручьём была устроена дорожка из каменных плит. Преодолев по трубе дорогу, они спустились по ещё одному крутому склону, с которого ручей спадал красивым водопадом, и оказались на галечном пляже на берегу небольшой бухты. Вода была прозрачная-прозрачная, сквозь неё были видны камни и водоросли на дне, среди которых суетились стайки разноцветных рыбок.

Таллан тут же скинула одежду и прыгнула в воду.

— О, какая тёплая! У нас в Шернхольме такой тёплой никогда не бывает.

Бьярни тоже разделся и влез в воду:

— Ну так тут насколько южнее.

— А ты пробовал творить Танец Единения с морем? — спросила Таллан, когда они, накупавшись, выбрались на пляж.

— Не-а. У меня вообще с Единением плохо.

— У меня тоже было плохо, пока я Кундалини до шестой чакры не подняла.

— Ух ты, до шестой. А я вообще не умею освобождать силу Кундалини.

Таллан внимательно вгляделась в ауру своего спутника. Читать ауры она умела плохо. Обычно этому учат уже Постигающих, но работа с аурами близка по технике поиску, на котором специализировалась Таллан, поэтому Просветлённая Гудрун кое-чему её успела обучить.

— Фьюить! — воскликнула друидка после примерно пары минут разглядывания ауры Бьярни. — И куда же ваши девушки смотрят?

— Ты про что? — удивился тот.

— Ну как... — Уже вполне сформировавшийся парень, симпатичный к тому же, и вдруг посреди Священной Рощи остаётся девственником.

— Не знаю. Я вообще попал в Священную Рощу в довольно поздним по меркам Ордена возрасте. Лет до двенадцати я жил во вполне обычной семье, поскольку никто не удосужился проверить меня на наличие способностей.

— Умная, блин, учить взялась, — с неожиданной обидой в голосе воскликнула девушка.

— Это ты про кого? — удивился Бьярни.

— Про себя, конечно. Мне тебя Мудрейший Энно подсунул явно в качестве теста, гожусь я уже в Постигающие или нет. А я его бездарно провалила. Не сообразила поинтересоваться твоей биографией и уровнем подготовки. Ох, я бы тебя научила, потом все целители Рощи неделю бы откачивали.

— Думаешь, уже провалила, — парень чуть заметно расправил плечи, явно подсознательно примеряя позицию лидера в паре. — Он же нам как минимум до вечера время дал. Ну сдёрнули мы с тобой сначала искупаться. Сейчас вылезем на берег, пойдём обратно в Рощу и ты сделаешь все правильно.

— Спасибо, — тихо сказала Таллан, и стала одеваться.

— Давай я попробую тебе рассказать, к кому стоит обращаться в нашей Роще, если ты хочешь собрать сведения о каком-то Взыскующем — предложил Бьярни. — Ну понятно, начитать надо с Наставника. Но моим Наставником считается сам Мудрейший Энно. Вряд ли он найдёт для тебя достаточно много времени. Он обычно спихивал меня на Просветлённого Бенгта. Дальше, естественно, вожатые. У нас их двое — Посвящённая Алла и Постигающий Тур. Тур в принципе хороший парень, но он слишком занят своим собственными исследованиями, и про Взыскующих вспоминает только если надо нам устроить что-нибудь вроде соревнований по бою на шестах или конкурс на самый колючий розовый куст. Ну или ему нужен лаборант — возиться с его хрюшками.

— Какими хрюшками?

— Ну у него тема такая, он занимается районированием беконной породы свиней выведенных в Лакторнской Роще, пытаясь адаптировать её к естественному выпасу в наших краях. Получается пока не очень. Потому что...

Они уже успели пройти трубу под дорогой и подняться почти до половины косогора, на вершине которого была уже видна живая изгородь Рощи, а Бьярни все рассказывал и рассказывал о том, чем экосистемы Вестланда отличаются от окрестностей Лакторна и почему это мешает держать стадо домашних свиней на вольном выпасе. Таллан для себя сделала пометку в памяти, что, похоже у этого Тура в лаборатории или в хлеву, где он там свои эксперименты проводит, Бьярни толчётся все своё свободное время.

— Ну ладно, хватит про хрюшек, — остановила она своего спутника. — Я уже поняла что у этого Тура в помощниках ты торчишь все свободное время. А про Аллу ты что скажешь?

— Стерва она. Шпыняет меня все время и вообще. Ты кого угодно спроси из Взыскующих, хоть парней, хоть девчонок. Никто её не любит.

Таллан припомнила долговязую девчонку, обитавшую в Длинном Доме в двухместной комнате для Посвящённых, соседней с той, где выделили койку ей самой. На вид ей было лет девятнадцать, но фигура была менее развитой чем кое-у-кого из тринадцатилетних Взыскующих. Столкнувшись с Таллан утром в ванной комнате (в Длинном Доме это было обширное помещение с несколькими небольшими бассейнами, кучей душевых колонок и гидромассажем) она прошипела что-то невнятное в качестве приветствия и быстро убежала.

Легка на помине. Стоило Таллан с Бьярни выбраться из прохода в живой изгороди, как они тут же наткнулись на Посвящённую Аллу.

— Опять в самоволку бегал, — сделала она Бьярни замечание.

— Ничего подобного! — возмутилась Таллан. — Мудрейший Энно дал нам полную свободу передвижения до вечера, и я, как гостья вашей Рощи попросила Бьярни начать моё знакомство с Вестборгом с ближайшего пляжа.

Она спокойно и с уверенностью в своей правоте глядела прямо в глаза Алле.

Та, столкнувшись с неожиданным сопротивлением, уступила. Все-таки она была Посвящённой друидкой, и настроения читать умела прекрасно.

— Понаехали тут и свои порядки разводят, — пробурчала она и резко повернувшись спиной отправилась по своим делам.

— Теперь покажи мне дорогу к своему Туру. И скажи, если я начну ему глазки строить, меня кто-нибудь покусает?

— Кримхен покуса-а-ает. Она может. Ну ты увидишь, она наверняка там крутится. Такая плотная, невысокая, с шикарной светло-пшеничная косой. А хрюшки это вот там.

— Ладно, давай я туда схожу, пообщаюсь. А ты пока пойди поищи в сети схемы авионики тех машин, которые стоят на вооружении графской гвардии.

— Каких именно?

— А я знаю? Я на них не летала ещё. Наверняка материальная часть вестландской дружины не секретна, так что это тоже найдёшь в сети.

С этими словами Таллан направилась в сторону свинарника. И только она подошла к калитке, как оттуда раздался громкий крик: "Держи его!", калитка с грохотом распахнулась и прямо на девушку ринулся довольно крупный подсвинок. Первой реакцией было отскочить в сторону, и пропустить перепуганное животное. Но просили же держать. Поэтому в следующую секунду в пятачок ударила маленькая молния. Свин взвизгнул, развернулся на месте и рванул обратно.

— Ну у вас тут и коррида! — сказала Таллан, входя в загон, где невысокая девушка с длинной косой загоняла жалобно хныкающего и на все согласного кабанчика в стойло.

— Ну бывает. А чем это ты его?

— Вот так. — Таллан щёлкнула пальцами и в один из столбов забора ударил электрический разряд.

— Круто. Научишь?

— Могу попробовать. А ты Кримхен?

— Ага. А ты кто?

— Таллан Лееланд, из Лухольма. Тут такое дело, мне Мудрейший Энно поручил кое-чему научить Взыскующего Бьярни. А он вроде у вас все время крутится. Так что если у кого и спрашивать, как его учить, то это у вас с Туром.

— А, Бьярни, это такой белобрысый, из тех что за Туром хвостиком ходят? Не, это у Тура спрашивать надо. Меня они слегка побаиваются.

— А где он?

— Бьярни? Сегодня с утра не видела.

— Нет, где Бьярни, я знаю. Он теперь моя добыча, — придав голосу мурлыкающие интонации ответила Таллан. — Тур твой где?

— А вон, на площадке для шестового боя разминается. — Кримхильда уже заметила что для Таллан Тур это "её Тур" и значит ревновать вроде не стоит.

— О, здорово, — потёрла руки пришелица. — Я сегодня ещё не спарринговала. И решительно направилась к площадке.

Тур был хотя и не очень габаритным, но все же крепко сложенным парнем лет двадцати пяти, больше метра восьмидесяти ростом. Поэтому предложение поспарринговать со стороны шестнадцатилетней пигалицы вызвало у него сначала скептическую ухмылку, а потом желание накостылять этой нахалке.

Благо во всех движениях Таллан действительно сквозила самоуверенность, питаемая полугодом участия в тренировках коспехов "Антареса".

Но после первой же связки она поняла, что перед ней не коспех, а такой же друид, как она, и он тоже прекрасно умеет считывать ещё не совершённые движения с нервов. Поэтому того преимущества в четверть секунды, которое позволяло ей на равных стоять против более крупных и лучше обученных бойцов Сигрид у неё тут не будет. А у противника есть и сила, и длинные руки не хуже чем у Петера Йолсона.

Впрочем, коспехи же придумали способ борьбы с её предвидением. И Сигрид даже рассказывала как. Ну-ка, как сработает это тут. Ага, получай.

Минут через десять запыхавшиеся Тур и Таллан прислонились к ограде тренировочного поля.

— Откуда ты тут такая взялась? — спросил парень. — Если ты меня, лучший шест Рощи бьёшь четыре раза из пяти.

— Если я скажу, что из Военно-Космического Флота, поверишь?

Тур ещё раз смерил девушку взглядом.

— Нет, пожалуй.

— А зря. Я действительно полгода провела в рейде на Императорском корабле "Антарес". И единственным способом поддерживать физическую форму было спарринговать с коспехами. Так что за полгода кое-чему научилась.

— Но нечитаемые движения... Это как?

— Ну коспехам было обидно проигрывать штатской девчонке. Поэтому они долго думали и придумали как справиться с основным моим преимуществом. Хотя я знаю, это им кэп подсказал. Это адаптация основного принципа космического боя — никогда не становись в позицию, из которой меньше трёх выходов. Если ты сам не знаешь, какое из движений ты предпримешь следующим, то выигрыш у друида получается не 250 миллисекунд, а всего 75. При такой форе тренированный коспех меня уже делает.

Когда Таллан вернулась в Длинный Дом, Бьярни уже изучил все требуемые схемы, и читал какой-то приключенческий роман.

— Ну пошли, — сказала она. — Мне тут Тур про тебя уже все рассказал.

— И как ты добилась того, что он рассказывал про меня, а не про хрюшек? — ехидно спросил Взыскующий.

— Ну, по мнению Тура с Кримхен, ты ещё тот свинтус, — не осталась в долгу она. — А так все очень просто. Хорошенько побила его шестом и он стал послушный-послушный.

— Ты?! Тура?! Шестом?! — не мог скрыть удивления Бьярни.

— Да, — с гордостью согласилась девушка. — Это было непросто. Но знаешь, продолжительные совместные тренировки с коспехами кое-чего стоят.

— Пошли уже, — добавила она после некоторой паузы. — Там Сигрид уже на месте подпрыгивает. Ей не терпится шоппингом заняться, а надо нас дождаться и представить дружинникам.

* * *

Старый Ульрих, авиамеханик графской дружины, вытер пот со лба и отойдя от лёгкого конвертоплана со снятыми капотами, присел на табуретку. Чёртова железяка с утра водила его за нос. Где-то утечка, а где — непонятно. Тут в ангаре появилась Сигрид в сопровождении парня и девушки ещё моложе её, одетых в рабочие комбинезоны замковой прислуги.

— Доброго утра, дядя Ульрих!

— Привет, егоза. А это кто с тобой?

— Мои хорошие знакомые. Я обещала им показать летательные аппараты вблизи.

— Ну пусть смотрят. Можно даже изнутри, вон капоты сняты.

Бьярни принялся рассматривать вертолёт, которому пожилой механик в очередной раз запустил диагностику силовой электрики, не особенно надеясь на успех. Да, действительно, как и говорила Таллан, если посмотреть на машину так же, как смотрят на живых существ, когда хотят увидеть их ауры, видны бледные полоски на тех местах, где на схеме проходят провода. Так, а это что, почему вдруг полоска расплывается неправильной кляксой и гаснет? Парень дёрнул свою наставницу, которая что-то вполголоса обсуждала с Сигрид, за рукав.

— Та-а-ак, — протянула Таллан, вглядевшись в подозрительное место. — Герр Ульрих, вы утечку на корпус ищите?

— Да, а ты что-ли разбираешься в этом деле?

— Вот здесь, — привстав на цыпочки друидка постучала по обшивке машины там, где Бьярни увидел кляксу.

— Ой-ё, — тяжело вздохнул механик. — Это же полмашины разбирать, если оно и правда там.

Через полчаса, при активной помощи юных друидов и баронессы он отвинтил панели обшивки салона и добрался таки до провода в том месте, где была нарушена изоляция.

— Не нравится мне это место, — задумчиво пробормотала Сигрид. — Ну не делают сейчас вертолёты так, чтобы изоляция на проводе могла протереться. А если она протёрлась, значит тут были какие-то не предусмотренные конструкторами шевеления. А значит подозрителен какой-то из элементов силового набора. Таллан, ты трещины в металле увидеть можешь?

— Не-а, что я тебе, рентгеновский дефектоскоп что ли?

— Дефектоскоп, говоришь? — оживился Ульрих. — Бьярни, помоги подкатить сюда во-он ту тумбочку.

Картинка на экране дефектоскопа вызвала у Ульриха длинный поток непечатных выражений. Потом он бросился звонить в сервисный центр компании, Буквально через пятнадцать минут прикатили на пикапе два инженера, привезли шпангоут на замену, и с извинениями уволокли повреждённый.

— Теперь я тебе обязана, — сказала Сигрид Таллан. — Загадывай желание, постараюсь выполнить.

— Это ещё почему? — удивилась та. — Ну помогла немножко вертолёт починить.

— Понимаешь, это любимая машинка Халле. И мы нашли довольно глубоко скрытый дефект, который мог привести к аварии в воздухе. Не то чтобы ты спасла моему жениху жизнь, но километр нервов ему точно сэкономила. Поэтому проси, что хочешь.