Даркнет. Игра реальности

Я потрогал ее за плечо, потом очень осторожно потрепал по щеке. Веки Марины затрепетали, и наконец глаза раскрылись. Она резко вдохнула, заморгала и провела ладонью по лицу.

— Я случайно воспринял мысль о твоем брате, — произнес я заранее заготовленную фразу. — Извини, это получилось само собой. Эй, ты меня слышишь?

— Я... — промямлила она, прижала пальцы к вискам, зажмурилась, снова открыла глаза, и наконец окончательно пришла в себя. — Да, слышу. Что ты сделал?

— Сделал? — поднял бровь я. Рассказывать ей о приобретенном умении не следовало. — В смысле? Ты уж не обижайся, но вообще-то это ты сделала — полезла ко мне внутрь без спроса, я чуть сознание не потерял с перепугу.

Пусть думает, что ее настиг откат от системы. Если я прав, то этого должно оказаться достаточно.

— Ты чуть не потерял?! Да это я... А ты... Нет, стоп! — она подняла руки ладонями вперед, будто примиряясь с ситуацией, ну или, может, со мной. Ага, значит, я попал, и к чему-то подобному она была заранее готова, правда, не так быстро. — Я сама виновата, признаю. Надо быть осторожней и... Короче, забудем. Так что ты знаешь о Тихом доме? О моем брате?

Вот так! Я, наконец, добился своего: стал интересен ей. Или не я сам, а информация, которой я мог обладать, и помощь, которую могу оказать в каком-то важном для нее деле. Ладно — главное, что теперь не я у нее, а она у меня на крючке. Ну или мы на крючках друг у друга, и мне нужно, чтобы эта рыбка с подкрашенными розовым волосами не сорвалась. Так что будем подтягивать ее к себе поближе медленно, постепенно, выверенными движениями опытного рыбака.

— Еще раз прости, — повторил я примирительно. — О твоем брате я не знаю ничего, вообще только что услышал про его существование. У тебя с этим связано какое-то сильное переживание, да? Только поэтому даже я, всего лишь низкоуровневый лайфхакер, смог это уловить. А вот о Тихом доме кое-что знаю, правда.

Шок, боль, так до конца не отпустившие ее, просто желание узнать про брата — еще бы она мне не поверила!

— Что ты знаешь? — она вцепилась мне в руку, кажется, сама этого не заметив. — И откуда?

Я ладонью накрыл ее пальцы, крепко сжимающие мое запястье, постарался максимально очистить голову от лишних мыслей, которые могли выдать девушке всю ту игру, которую я вел с ней, и заговорил:

— Понимаешь, я постоянно кручусь в Даркнете, у меня с ним связан бизнес, даже не просто бизнес — весь образ жизни. Побывал там во многих местах, в том числе скрытых от девяноста процентов других пользователей темной стороны Сети, имею контакты, связи, иногда очень неожиданные. А Тихий дом — это легенда, напрямую связанная с Даркнетом. Так твой брат пропал?

Я намеренно заставил ее немного отвлечься, выдав длинную фразу про Даркнет, а в конце задал быстрый короткий вопрос.

Вздрогнув, она кивнула, и тогда я заключил:

— Хочешь, помогу тебе в поисках, а ты выделишь мне немного времени и научишь основам игры?

Только сейчас до Марины дошло, что мы крепко держимся за руки, и она поспешно выдернула свои пальцы из моих. Затем снова глубоко вздохнула, и после этого я услышал то самое вожделенное слово, которым красивая девушка моет порадовать настойчивого парня:

— Да.

Только сейчас это слово было произнесено совсем в другом, и даже немного зловещем смысле.

Глава 18. Научи меня

— Но чем ты можешь помочь? — чем больше Марина приходила в себя, тем более боевым становился ее тон.

— Я примерно представляю, что такое Тихий дом в Даркнете, — если честно, конкретной информации у меня нет, так что пока придется обойтись без подробностей. — Думаю, если он есть в 'Крипте', мне будет проще его найти, чем кому-либо другому. Но что именно случилось?

Конечно, можно попробовать догадаться самому, но лучше знать наверняка. А Марина, как мне кажется, сейчас уже не видит смысл скрывать цель своего крестового похода.

— Мой брат пропал, когда искал его, Тихий дом. И сейчас эта легенда и последние квесты, которыми он занимался, это единственные ниточки, которые нас связывают.

Вот она и ответила. И даже слезу пустила, которая, пробежав по щеке, немного грязной после лежания на земле, оставила после себя такой милый след. И что это было? Обычная женская сентиментальность или хитрый ход псионика — заставить меня испытывать хотя бы немного жалости, чтобы потом усилить это чувство и подчинить? Явное вмешательство не прошло, но насчет чего-то более тонкого я бы не поручился. Впрочем, не на того напала.

— Тогда предлагаю начать с того, что попроще, — я осторожно потрогал у себя за ухом, где притаился биоконнектор. Он превратился в жесткий желвак телесного цвета, тонкой подковой прижавшийся к основанию ушной раковины.

— 'Крипта' — такая социальная игра, — медленно проговорила Марина. — Дополненная реальность. Или, как их еще называют, Игра Измененной Реальности.

— Это и так понятно! — махнул рукой я. — Кто ее создал?

— Не знаю.

Я недоверчиво заглянул ей в глаза, и девушка тряхнула головой:

— Говорю тебе: никто не знает! И не пытайся тут мои мысли читать! Неизвестно, как давно появилась 'Крипта', и кто ее создатели. Среди бывалых игроков ходят всякие слухи, но ничего конкретного. Мой брат как раз и искал... — она запнулась и отвернулась от меня.

Хм, интересно. Ее брат искал, скажем так, 'исток' игры и почему-то заинтересовался темой Тихого дома? Сетевой легендой, про которую одни самоуверенно говорят, что это полное вранье, а другие все равно упоенно продолжают искать его?

Марина пристальней посмотрела на меня, и я прервал цепочку мыслей о Тихом доме, чтобы ненароком преждевременно не поделиться с ней информацией, за которую еще не получил оплаты.

— Расскажи еще что-нибудь, — попросил я. — Мне ведь действительно пока очень мало что понятно.

Марина какое-то время пристально меня разглядывала, как будто решая, не стоит ли опять попробовать выбить из меня правду, но потом все же начала говорить:

— Ты уже понял, что чем выше твои показатели, тем более сильные способности начинают открываться. Например, телепорт или петы...

Стоп, что она сейчас сказала?

— В смысле — питомцы? — тут я по-настоящему удивился. — Крипто-игроки могут подчинять животных?

— Не подчинять, а создавать. Частично петы графические, то есть внутрикриптовые, однако частично могут проявляться в реальном мире. Но не как материальные объекты, а через свои воздействия на физическую реальность. Это значит, что неписи, то есть обычные люди, их не видят, но зато вполне могут видеть их проявления. Самые мощные петы от самых сильных и старых игроков — это настоящие энергетические монстры. Такие тварюги, если их Мастер захочет, могут развалить обычный пятиэтажный дом.

— Не может этого быть! — я слушал-слушал и, наконец, не выдержал. Невзирая на все, что я пережил за последние дни, это было как-то чересчур.

— Мне тоже так поначалу казалось, — тут же ответила Марина. — Но на самом деле ничего фантастического, только технологии, просто очень крутые.

— Так откуда они взялись, эти технологии? Это что, инопланетяне какие-то?..

— Я же говорю — не знаю. Но уверена, что не инопланетяне. 'Крипта' слишком... ну, земная, что ли. И она как бы заточена под наш социум, понимаешь? Будто создана где-то в нем какими-то гениями, у которых есть техника и знания, недоступные остальным. Вот, например, телепорт. Слышал о 'кротовьих норах', через которые, как предполагают некоторые ученые, можно будет двигаться быстрее скорости света?

— Слышал, конечно. Про это полно роликов на ютьюбе.

— Так вот, они есть и на Земле. Короткие, на пару метров, и длинные, хоть на другую сторону земного шара. Хотя мне кажется, что такие большие — это все-таки преувеличение. Так вот некоторые игроки получают способность при помощи своих биоконнекторов видеть эти норы и даже активировать их.

Меня осенило — мой хакинг пространства! Ведь он же, судя по всему, примерно так и работает. Только пока на небольшие расстояния, но как будет дальше...

— Допустим, — я решил вернуться к вопросу призыва крипто-существ. — А что насчет воздействия сильных петов на физическую реальность, о котором ты говорила? Их ведь обычные люди должны заметить. Или у вас есть такие фонарики, стирающие память тем, кто увидит лишнее?

— Что за глупости! — на мою отсылку к известному фильму Марина только фыркнула. Ладно, к ней хотя бы начали возвращаться обычные человеческие эмоции. — Никакого стирания памяти. Игровые воздействия видят только те, у кого есть биоконнектор. Для всех остальных это будет взрывом газа, обрушившимся домом, ну или еще чем. Да и очень мало таких Мастеров, что способны на такое. Взять, например, Алана, главу нашего клана — несмотря на весь его опыт, ему еще очень далеко до этого.

После слов Марины о якобы стихийных разрушениях я почему-то вспомнил пожар на ТЭЦ — интересно, а это действительно замкнутая проводка или все-таки столкновение двух игроков? Но с последствиями той аварии давно разобрались, а вот игра и ее правила раскрываются передо мной прямо сейчас.

Я уже хотел попросить рассказать про кланы, развитие навыков, потенциальные опасности и известные Марине способы злоупотреблять своей силой, когда над нами раздалось жужжание. Вскинул голову — на фоне синего неба к нам спускался растопыривший крылья ослепительно-белый нетопырь... Фух, черт — это же дрон! Вроде того, что принес мне биоконнектор... Хотя не такой. Меньше, проще, цвет другой. Не пугающий. И еще на нем красуется знакомая розовая эмблема, которую я уже не раз встречал рядом с магазинами Айзека.

Марина все так же оставалась невозмутимой, наверное, видела эти штуки неоднократно.

— Покупал что-то у торговца? Ты что, сам впервые нашел к нему дорогу? — дрон завис перед нами, и она заметила, что я так и не решаюсь протянуть к нему руку. — Точно сам. И, конечно же, про то, как получать товары, ты не узнал.

— Айзек слишком дорого берет за информацию.

— Тебе должны были передать криптообразы твоих покупок, — я сначала не понял, о чем она, но потом нащупал в кармане флешку, карту и фишку. Странное ощущение — если сжать, пальцы проходят сквозь вещи. Это что, иллюзия? Но почему я сразу не заметил? Ага, понял. У торговца-то я тоже был не по-настоящему, то есть не реально — там присутствовала моя виртуальная проекция, которая и воспринимала виртуальные вещи как реальные. Все это — лишь сигналы в моей голове, незаметно подправленные биоконнектором. Вот же адская машинка!

И что мне теперь с этим делать?

— Передаешь их дрону, он сканирует, подтверждает личность, и можешь забирать свой груз, — Марина не дала мне как следует поразмыслить над проблемой перевода виртуальных голограмм в реальные товары, словно бы прочитав мои мысли и ответив на незаданный вопрос.

Я последовал ее совету. Протянул на ладони свои покупки, позволив дрону пробежаться по ним красным сигнальным лучом — после чего три предмета, казавшиеся до этого такими настоящими, стали прозрачными и медленно растворились в воздухе. А мне на руку из грузового отсека летающей машины выпали мои реальные покупки.

Значит, доставка по воздуху. А заодно и четкое разграничение физических и крипто-предметов. Интересно.

— А если я закажу гранатомет, мне его тоже такой птичкой подгонят? — продолжая пытаться понять законы этого нового мира, я решил разобраться с торговлей получше.

— Зачем? — Марина даже удивилась моему вопросу. — Скачиваешь приложение торговца, ищешь магазин номер один, это всегда реальная точка, и идешь получать. Остальные терминалы и такая вот доставка — это только для мелочей, ну или обмена валют.

Да уж, опять что-то новое. А ведь я сам бы даже и не догадался что-то такое уточнить. Так что хватит бросаться из стороны в сторону, лучше еще раз попробовать с самого начала.

— Марин, а как ты сама стала игроком? — вопрос как-то внезапно всплыл у меня в голове. — И, кстати, как 'Крипта' выбирает, кому давать задания, а кому нет?

— Не знаю, и никто из моих знакомых тоже не знает. Может быть, Андрей, мой брат, был близок к ответу, но теперь он пропал, и я даже думать об этом не хочу! — у меня были опасения, что она сейчас расплачется, но, видно, в ее жизни бывало достаточно неприятных моментов, чтобы моментально взять себя в руки.— А что же насчет меня... Это было странно: мне приснился сон, где я стояла посреди каменного сада, и надо было найти выход так, чтобы при этом из поля зрения выпадало не больше одной из гранитных глыб. Как сейчас помню, серые столбы, с неба льет дождь, и ощущение, что надо обязательно справиться. И я справилась, а под утро прямо к моему окну прилетел черный дрон и доставил биоконнектор.

Черный дрон? Совсем как у меня.

— А потом тебе стало известно, что твой брат тоже игрок? — у меня появилось интересная гипотеза, но я решил пока оставить ее при себе. Достаточно будет проверить только начальный факт.

— Да. Как ты узнал? — тут же подтвердила мои слова Марина, и, как мне показалось, чудом удержалась, чтобы опять не залезть мне в голову.

— Догадался, — отвечаю абсолютно честно, и она недовольно морщится. — А ты знаешь, как биоконнекторы появились у других игроков?

— Загадки, — тут же пожала плечами Марина. — У кого-то, как и у меня, во сне, у кого-то просто на улице в виде необычного порядка раскраски кирпичей на стене дома, который потом оказывается зашифрованной картой, ведущей в секретные пещеры где-нибудь в Тибете.

Интересно получается: ее брат искал путь в Тихий дом, а ведь по легендам, которыми полнится Даркнет, туда можно попасть именно с использованием тех же самых способов, что и тут — сон, реальность, сеть. Совпадение? Или ситуация с братом Марины не так безобидна, как мне казалось в начале? Что ж, тогда пока лучше сделать паузу и покопаться в других направлениях.

— Может, пройдемся? — Марина встала на ноги и потянулась.

— Да, давай, — я прикинул остаток своих сил и решил, что на хождение неспешным шагом их должно точно хватить. — А ты по дороге расскажешь мне побольше про все эти странные силы и способности?

И опять я задал вопрос, а она поморщилась. Ей что-то не нравится в моей настойчивости?

— Все просто. До пятого уровня получаешь только характеристики, потом каждые пять уровней можешь открывать способности. После тридцатого открываются уникальные таланты. В отличие от способностей их уже простым использованием не усилить. Придется ждать, пока возьмешь еще десять уровней.

Марина еще не договорила, а я уже открыл описание хакинга пространства и увидел в дополнительном описании открывшееся окно прогресса. Всего один процент из ста до второго уровня — но, получается, если пользоваться чаще, то способность станет сильнее. В этот момент прямо на пути нам попался небольшой продуктовый магазинчик и стоящий рядом с ним холодильник с напитками. Кстати, почему бы не проверить?

Хакинг пространства

Мне кажется, удача улыбается тем, кто не боится делать что-то безумное. Как мне и хотелось, сбоку холодильника показалось зеленое пятно 'кротовьей норы', как назвала эти проколы Марина. Удар — шанс успеха в тридцать процентов прошел — и моя рука, захватив сразу две бутылки, вернулась обратно. Минус одно очко опыта и боль, которая теперь, когда я был к ней готов, оказалась не так уж и страшна.