... Ночная улица встретила их тишиной и прохладой. Снова крыша того же здания, снова ветер. Вот только теперь у них есть шанс. Хоть призрачный, но шанс.

— Прости, — выдохнул он. — Я чуть не подверг нас опасности.

— О чем ты говоришь? — усмехнулся друг. — Обычно это я начинаю бездумно действовать, а ты меня останавливаешь...

— Скоро эти таблетки будут тебе не нужны так же, как и мне.

— Ты прав, из-за таблеток мы еще более беспомощны перед организацией, — кивнул напарник. — Извини, это все из-за меня...

— Не говори так!

Из-за побочных эффектов после эксперимента они должны были принимать таблетки, иначе бы их тела не могли выдержать такую боль, но со временем они все дольше могли продержаться без таблеток... и, наконец, сам двадцать первый смог обходиться без них.

— Мы успеем, — упрямо произнес он. — Ты справишься. Ты уже можешь обходиться без таблеток почти шесть суток вместо расчетных двадцати четырех часов.

— Уже семь, — рассеяно произнес двадцать четвертый.

— Вот, уже лучше!

— Кстати, если уж говорить о положительной динамике... — друг усмехнулся. — Знаешь, мои способности снова усилились.

Что?

— Это же... невероятно, — только покачал головой он. — Теперь твои ментальные воздействия станут сильнее.

— Не только они, — произнес напарник. — Знаешь... Тогда, в комнате, я чувствовал презрение Джейка, раздражение Мэри и твой гнев. Словно бы это были мои чувства.

Невозможно. Полноценная эмпатия, к тому же постоянная... Это уже другой уровень. Доктор Кромбел бы душу продал за подобные результаты.

— Просто прекрасно, — прошептал двадцать первый. — Скоро даже без помощи тех троих ты сможешь обходиться без лекарств.

— Да... — рассеяно произнес он. — Знаешь, у меня тут есть одна догадка. Трансформируй руки, пожалуйста.

— Что? Ты совсем? А если, к примеру, Мэри сейчас наблюдает за нами?

— Я не чувствую никого поблизости, — помотал головой напарник. — Впрочем, если ты не хочешь, не надо. Я просто хочу проверить одну теорию...

— Да пожалуйста, — пожал плечами он. Хуже ему, что ли, от этого будет? Привычным усилием он приказал рукам измениться... и чуть не упал от такой картины.

Да, руки изменились. Когти, обычно появляющиеся при трансформации и ранее имевшие длину больше десяти сантиметров, укоротились раза в два и посветлели с черного до темно-серого оттенка, сами кисти рук увеличились, став непропорционально большими, и их покрыла густая серебристая шерсть. Что за? Они никогда раньше не были такими!

— Я был прав, — удовлетворенно кивнул друг. — Наши способности внезапно эволюционировали. А теперь подумай, что такого произошло с нами обоими в последнее время.

Что произошло, что произошло... Уж теперь он готов поверить, что те трое являются представителями "знати". Слишком уж этот скачок способностей похож на заключение контракта. Вот только когда... Стоп.

— Карада? — обернулся он. — Думаешь, она?

— А кто еще? — хмыкнул М-24. — Только она прикасалась к нам обоим... ну, по крайней мере, пока мы были в сознании. И постоянно присматривает за нашими действиями... Чем не аргумент?

— Логично... — кивнул М-21. — Пока оставим как рабочую гипотезу. Есть идеи, как с ней связаться?

— Никаких...

Тут раздалась вибрация из кармана. Что... Точно. Телефон этой Карады, который он забрал на той стройке, и до сих пор не избавился. Глупо! Но чего уж спорить.

Они обменялись абсолютно одинаковыми ухмылками.

* * *

К директору с ребятами мы завалились где-то в десятом часу утра. Рано? Ничего страшного. На мальчишек подействовал аргумент "Рэйзелу, наверное, скучно дома сидеть", а уж Франкенштейн должен меня понять. Ради приличия мы запаслись различными вкусностями.

Директор, казалось бы, был рад нас видеть... если только не вслушиваться в его эмоции. Там и усталость, и раздражение, и отчаяние. Видимо, не слишком гостеприимный, но вежливый человек. А что поделать? Сам же сказал мальчишкам, чтобы чувствовали себя, как дома, вот они и обнаглели.

Ну да ладно, нечего рассиживаться. Мысленно обращаюсь к директору.

"Нужно поговорить."

Тот только прикрывает глаза.

— Шинву, Ик-Хан, Юна, как насчет чаю? — мило улыбается он. Ясно.

— О, я не против! — улыбнулся рыжик.

— Я помогу, директор, — встала с места я. — Как-то даже неудобно сидеть, пока вы все для нас делаете... Да и мы тут принесли печенье, неплохо бы по тарелкам разложить, чтобы крошек лишних не было.

— Буду благодарен за помощь, — кивнул тот и направился в сторону кухни.

— Ребят, вы пока подготовьте ноуты, ладно? — присоединилась я к нему, но уже на выходе из гостиной обернулась. — Кстати, Рэйзел... Где тут у вас кофе? Я бы заварила себе, спать охота — сил нет...

Ноблесс только поднялся с дивана и проследовал за нами. Вот и хорошо.

Только прикрыв дверь кухни за собой, я начала разговор.

— Итак, у меня новости. Вчера погибли трое человек, их тела были полностью обескровлены. Директор, — мой голос буквально истекал ядом. — А у вас есть какие-то новости?

— Есть, — помрачнел он. — Им удалось уйти. Я серьезно ранил Джейка. Если бы я продолжил, их начальство подняло бы тревогу из-за их смерти. Информации добыть не удалось...

— ... а у нас ее слишком мало, чтобы рисковать, — закончила фразу я. — Надо было мне пойти с тобой.

— Лучше не рискуй своим здоровьем, — нахмурился блондин. — Ты сильно напрягаешься. Как это отражается на тебе?

Ох, не хотела бы я отвечать на этот вопрос. Но пристальное внимание Рэйзела можно расценивать только одним образом. И не соврешь ведь, что все в порядке!

— Если продолжу пользоваться способностями в таком темпе, то у меня есть максимум десять лет, — честно ответила я. Франкенштейн вздрогнул, а потом кинул опасливый взгляд на Рэйзела. Тот же смотрел на меня широко распахнутыми глазами. Чего это он? В эмоциях, которые прорываются, у него дикая мешанина. — Обычно я пользуюсь взятием под контроль чужих тел гораздо реже, да и ментальное сопротивление у них поменьше.

— И затем ты переселишься в новое тело, — директор выглядел мрачно. — Так?

— Мы отдалились от темы.

— Отвечай.

Вот же пиявка! Я мысленно выругалась. Отведя взгляд в сторону, я произнесла.

— Так было не всегда. Тот человек, с которым я вместе вела исследования, мог создавать искусственные тела — сейчас это называется клонами. Мы использовали их для переселения или управляли, словно марионетками. Однако потом я потеряла с этим человеком контакт, и поэтому я вынуждена захватывать чужие тела.

В эмоциях Франкенштейна безграничное удивление.

"Никогда раньше не слышал о подобных способностях..."

Как же надоело. Почему каждый знакомый считает своим долгом лезть ко мне? Все равно по условиям контракта я буду обязана скоро их покинуть!

— Так мы продолжим? — поинтересовалась я.

— А... да, — пришел в себя директор. — Что-то еще?

— Да. KSA интересуются М-21 и М-24 с целью привлечь их в штат. Что мне ответить и тем, и другим?

— Как ты относишься к этим людям? — неожиданно спросил Рэйзел. Что...?

— Я... верю им, — трудно не просчитать человека, вся жизнь которого для тебя как на ладони. Тем более, они так похожи на моих Сая и Шина, что просто слов нет. — В Союзе им грозит опасность. А Агентство... Оно может помочь им. Вылечить или дать медикаменты, сменить внешность, помочь с документами. KSA уже согласно, у них и так дефицит кадров, к тому же, М-24 обладает редкими способностями. Сами же М-21 и М-24 готовы на все, чтобы уйти из Союза.

— Кто такие Сай и Шин?

Этот вопрос от ноблесс застал меня врасплох. Неужели я настолько расслабилась, что приоткрыла ментальную защиту? Я поспешно нарастила как можно больше слоев. И что же мне сказать?

— Сай и Шин... были моими приемными сыновьями. Шестьсот лет назад я потеряла контакт с ними так же, как и с... напарником.

Надеюсь, этого хватит. Вспоминать эту парочку оболтусов больнее всего.

— Делай, как считаешь нужным, — наконец произнес брюнет. Разрешил... Даже не верится.

— Спасибо, — коротко поклонилась я. Сама не знаю, с чего я так помогаю этим двоим... — Когда мне позвать их на переговоры?

— Сегодня, возможно ночью, — переглянувшись с Рэйзелом, ответил Франкенштейн. — Если это не будет угрожать их безопасности. На этом все?

Формально отчет был закончен, и поэтому мы, захватив все, что собирались, вернулись в зал. Как оказалось, Шинву и Ик-Хан нас уже заждались.

— Наконец-то! — обрадовался неугомонный рыжик. — Рэй, мы решили, что тебе было скучно, поэтому и пришли. Ты наверняка даже не выходил из квартиры...

Дети... Я только прикрыла глаза. Еще тогда, в десятую годовщину основания Отогакуре, я в полной мере смогла прочувствовать идею Шикаку о том, кто на самом деле является королями в партии в шоги "Жизнь". Впрочем, еще и до того момента я никогда не могла поднять руку на ребенка. И сейчас эти дети, которые просто живут... Я хочу, чтобы они и в дальнейшем были так же счастливы. И я буквально забыла обо всех проблемах, что-то отвечая, задавая дурацкие вопросы, смеясь и возвращая счастливые улыбки. Не знаю, что тому виной — то, что все близилось к логическому концу, или же радость на грани эйфории от того, что никто не помешает мне позаботиться об эмычах. Я просто была счастлива. Поймав в какой-то момент волну недовольства от Франкенштейна, я с необычной легкостью для такого количества ограничителей, висящих на моей сущности, скользнула в его мысли — и чуть не рассмеялась.

"Чипсы... крошки...Спокойно. Спокойствие, только спокойствие. Они ведь мои любимые ученики, не так ли? Да, да. Расслабься."

Да, кажется, он повернут на чистоте... Никогда не понимала аккуратистов. Еле заметно улыбнувшись, я послала эмпатическую волну спокойствия — и ощутила его недоумение. Еще бы, эмоции так резко не сменяются с раздражения на умиротворении! Впрочем, он быстро понял, кто виновник, и приподнял бровь, глядя на меня. А что я? Я безмятежно улыбнулась в ответ.

Звонок телефона прервал эту своеобразную дуэль взглядов.

— О, это мой, — Шинву, до того спрашивавший что-то у директора, полез в карман. Вот только стоило ему взглянуть на экран телефона, как он нахмурился. — Что за...

— Шинву, что случилось? — Ик-Хан обеспокоенно взглянул на друга. — У тебя такое лицо... Кто это?

— Мне звонишь ты, Юна.

А? Я обеспокоенно достала из кармана кожанки телефон — и покачала головой.

— Нет, не звоню, и вызов случайно не нажимался... — и только потом до меня дошло. По дороге к директору друг только ворчал, что не успел занести мой новый номер в список контактов. А мой старый телефон остался у М-21, если тот еще от него не избавился. — Шинву, это старый номер?

— А... да, — кивнул он, и потом побледнел. — Ты думаешь...

— Я в последний раз видела его только на той стройке, когда меня похитили. Они тогда забрали мой телефон.

— Я отвечу на звонок, — протянул руку директор. Фух.

— Хорошо, держите, — передал ему трубку Шинву.

Так, а сейчас мне надо услышать этот разговор. Настраиваюсь на мысли блондина...

— Алло.

Ага, вот и нужный канал, даже не мысли, а просто данные с органов чувств. Мне нужен только слух.

"Хм. Это голос не того пацана, Шинву. Да... Ты один из тех парней. Я не забыл твой голос. Наверное, ты тоже не забыл мой."

А голосок-то знакомый. М-21... Беспредельничаешь, зараза? Хотя нет, по каналу связи лишь легкий оттенок отчаяния. Блин, как же трудно сейчас концентрироваться на двух столь разных способах ментального контакта!

Франкенштейн молчал. А двадцать первый тем временем говорил дальше.

"Впрочем, это и к лучшему. У нас дело именно к вам. Мы звоним, потому что хотим обсудить его с вами."

Блондин кидает на меня взгляд, и мне приходится обрывать контакт с М-21, чтобы сосредоточиться еще и на мыслях директора.

"Все слышала?"

"Ага. Идем на контакт?"

"Да."

— Конечно, я буду рад с вами встретиться, — улыбнулся директор. Точно, надо же успокоить Шинву и Ик-Хана. — Как насчет сегодня... Скажем, часа через два? Где вам будет удобней встретиться?

"Время нас полностью устраивает. Давайте встретимся на той стройке, где мы столкнулись в первый раз."

— Отлично. С нетерпением жду встречи, — ответил Франкенштейн и окончил разговор. Стоило ему только убрать телефон от уха, как мальчишки заголосили, спрашивая наперебой.

— Директор Ли, это те психи звонили?

— Директор, что им нужно?

— Нет, это, к счастью, не они, — донельзя мило улыбнулся оный. — Не нужно беспокоиться.

— Тогда кто?

— Звонил человек, который нашел телефон Юны. Кто-то случайно подобрал его и позвонил по номеру Шинву, потому что его имя чаще других встречается в списке звонков.

— А-а-а...

— Фух, я уж было перепугался.

— Ох, это у меня из головы вылетело, — улыбнулась я. — Я уж и думать о нем забыла...

— Да ничего, это нормально в твоей ситуации, — поправив очки, отозвался Ик-Хан.

— Точно! — подскочил Шинву. — Оказавшись на твоем месте, я, наверное, вообще головой бы повредился.

— Шинву, у тебя и так не все дома, — подколол его мелкий.

— Ик-Хан... ты...

— Спасибо, директор Ли, — поднялась я, давая знак, что пора бы закругляться. — Я сегодня же схожу за телефоном...

— Просто на всякий случай, я сам заберу его.

А, ясно. Чтоб ребята не увязались. Ладно, маска Љ3, "я — няшка". Должна же я хоть для приличия поспорить?

— Посылать директора за моим телефоном... Как-то неудобно.

— И правда, — поднялся Шинву со своего места. — Директор, мы с Ик-Ханом пойдем с ней, так что не о чем беспокоиться.

— Как-то странно это звучит, — подхватил Ик-Хан. — Посылать директора за телефоном, который где-то посеяла одна из учениц...

— Хм, — сделал задумчивый вид блондин. — Почему странно?

— Ну... это...

Действительно, ничего дельного на такой вопрос не ответишь.

— Это вполне нормально, — продолжил тем временем Франкенштейн. — Возможно, в другое время вы были бы правы, но сейчас нужно соблюдать осторожность во всем. Недалеко отсюда произошел невероятный по своей жестокости инцидент... И, хотя на первый взгляд, сходить и забрать телефон — дело пустяковое, вы не знаете, с кем вам придется иметь дело. Если бы я об этом не знал, другое дело. Но, раз уж я в курсе, то не могу просто закрыть на это глаза. Как на директоре школы Е Ран, на мне лежит обязанность оберегать моих учеников.

Убедительная тирада — мальчишки даже смутились немного.

— Ну да ладно, — встал блондин. — Давайте мы проводим вас по домам, а потом сразу же я отправлюсь на встречу.

— Мы — то есть вы с Рэем? — поинтересовался Ик-Хан. — Здорово. Пусть хоть прогуляется немного, а то весь день сидит в четырех стенах!

— Да, точно!

Глава 14.

По домам мальчишек мы развели быстро, а потом, не торопясь, отправились на ту самую стройку. Времени было еще достаточно, так что можно было и не бежать. И все равно, до туда мы добрались минут за сорок... Ладно, максимум за пятьдесят.