Лучший друг големов

Сначала я даже имя его узнавать не собирался. Решил убить, так зачем знать подробности. Но потом решил, что будет странно, что мы с ним встретились, вместе гулять пошли и так и остались незнакомыми. На вопросы о нем мне, скорее всего, отвечать придется. Так что информация лишней не будет.

Повел его своим стандартным маршрутом по тропе в горы. Иногда шагом, иногда бегом. Физически Мохан был развит не очень здорово, так что долгий или быстрый бег не выдерживал. Приходилось сбавлять темп. Впрочем, у меня и не было цели его тренировать.

Конечной точкой маршрута стали "Две сестры". Так как дело близилось к вечеру, на площадке вверху было пусто. До вечерних прыжков мои "последователи" еще не доросли.

— Садись.

Я посадил мага у наружной стены и снова наложил на мага "паралич". Снял с него артефакт "Истины", убрав его к себе в здоровенный карман шаровар. Почти как у старых армейских галифе. Носил в одной экспедиции. Вот это карманы! Килограмм яблок влезал.

Надолго замирать не стоит. Снизу за нами следят. Сел с ним рядом и заиграл ему "среднее исцеление". Полностью сразу "паралич" не сбросит, но время действия сократит почти до нуля.

Вот он шевельнулся. А я уже "перехват контроля" играю. Все, я теперь — маг первой ступени Мохан. Встаю. Разбегаюсь. Прыгаю. Не долетаю до стены. Пытаюсь ухватиться за край руками, но соскальзываю. Все. Контакт немедленно разрываю.

С земли раздался стон зрителей.

Глава 6. Светские развлечения на курорте

Я подошел к краю площадки башни, глянул вниз. Падать с двадцати метров на брусчатку, результат ожидаем. Хотя, кажется, еще слабо шевелится. Незадача, однако. Я одним прыжком (с места) перескочил с одной башни на другую ("силу" и "скорость" я себе заранее сыграл), после чего бегом кинулся вниз. Еще находясь внутри башни пощупал "ощущением жизни", где этот недобитый маг. Есть засветка на локаторе, слабая, светит прерывисто, но есть. Если бы хотел, мог бы его еще откачать. Но такой цели у меня не было. Наоборот, "извлечение жизни" на него направил, ориентируясь по локатору. Заклинание не летальное, внешних изменений не производит, но если у и так умирающего жизненные силы забирать... И это не помогло! Очень слаб, но еще жив. Скорее всего, скоро помрет, но мне категорически противопоказано, чтобы он перед смертью что-либо сказать сумел.

Так, а что я только своими целительскими заклинаниями пользуюсь? Есть же еще некромантские. Из местного арсенала. "Силу смерти" ему. Тоже аккуратно, чтобы уже подходящих людей не задеть. С него и надо было начинать. Засветка моргнула и погасла окончательно, а я выбежал из башни на площадь.

Кинулся к телу. Но какой-то шустрый дядька меня опередил. Прижал палец к шее, пытаясь пульс нащупать. Поздно, батенька. Нет уже никакого пульса, что этот господин и вынужден был довольно скоро признать.

— Он мертв! — громко сообщил он подавшейся ближе толпе ротозеев.

— Ооо... — прокатилось по площади. Разочарования я в этом стоне не услышал, скорее удовлетворение, что наконец-то кто-то разбился, и теперь будет тема для обсуждений и демонстрации собственных переживаний по этому поводу.

Ломать руки и делать вид, что очень расстроен, я не стал, но с чувством выругался. Что вполне соответствовало моему настроению. Все-таки, убивать человека — не самое приятное занятие, даже если делаешь это магией. Но деваться мне было некуда, этот Мохан мне сам никаких иных вариантов не оставил. И чувства жалости к этому мерзавцу я не испытывал ни малейшего. Но душа, мягко говоря, не пела.

Впрочем, моя работа еще не была закончена. Я дождался появления кого-то из местных охранников порядка. Были тут и такие. Вели себя скромно, отдыхающим старались не мешать, а давать им чувство защищенности. В громадных (высоких) шлемах, чтобы их издалека видно было. Немного вроде английских Бобби, но фасон другой, головные уборы остроконечные.

Передал им известную мне информацию: Зовут Мохан, точнее, звали при жизни. Имел официальную первую ступень. Подробностей не знаю, так как познакомился с ним только что. Навестил меня в гостинице и попросил показать, как я магическую силу тренирую. Зачем полез прыгать, не знаю. Я отговаривал, но запретить не мог, у него ступень выше, я только ученик. Мои упражнения, действительно, помогают силу качать? Мне кажется, что да. По крайней мере, я в это верю. К тому же занятия спортом еще никому не мешали. Я, как многие видели, с башни на башню прыгаю свободно и по-всякому. И сам сдать на первую ступень готов, надо только до Абхавапура добраться.

В общем, беседа вполне мирной получилась, почти задушевной. Осудили, что зря неподготовленного товарища на башню привел, мог бы и подумать о его безопасности. Но так, для проформы, сами понимали, что я ему не указчик. А то, что Мохан сам прыгнул, видела вся площадь.

Спросил, куда можно его вещи отдать, он их у меня в номере оставил, чем вызвал определенное оживление. Охранники (их ко мне двое подошли) вызвались меня до гостиницы проводить и изъявили готовность сами все унести и организовать. Мне же лучше. На это и рассчитывал. Выразил готовность пожертвовать деньги на похороны. Вдруг, у него не найдется. Спросил, хватит ли трех золотых? Замечательно, готовы принять. Лучше бы разменянными.

Ничего, сами разменяют. И так каждому не меньше чем по золотому взятки даю. А они и последний поделить хотят. Ну да их дело.

В результате, один все-таки остался решать проблемы с эвакуацией тела, другой пошел со мной. За сумкой. Порадовался, что тубус и повязку в сейф сунул, они мне самому пригодятся. А сумка с его вещами мне без надобности. Если в ней что ценное было, пусть пользуются. Но — не думаю. Уж больно завидущими глазами этот Мохан на меня смотрел.

А что взятку стражникам дал? Должны понимать, что это за то, чтобы меня больше по этому инциденту не беспокоили. Намекнул, что информировать общественность о том, что погибший был магом, лучше не стоит. В Абхавапуре могут быть недовольны. Еще пришлют кого-нибудь разбираться, почему здесь маги с башен падают. А оно нам надо? Им хлопотно, и мне влетит, просто потому что рядом оказался. Мохан же не от применения магии погиб, а как обычный отдыхающий. Вот пусть им и остается.

Тем более, у меня тут курортный роман намечается, мне лишнее внимание совершенно ни к чему. Об этом я уже открытым текстом сообщил. Вежливо, но доходчиво. Получил заверения, что претензий ко мне нет, и от амурных дел меня отвлекать не будут. Заодно охраннику стала понятнее моя щедрость.

В общем, проблему, надеюсь, удалось решить. Осталось его выпроводить и очистить сознание от неприятных ощущений медитацией и "Гимном Свету". Что я и сделал. Теперь и спать можно ложиться.

На следующее утро бежать по своей горной тропе мне не пришлось. Буквально на выходе из номера меня ждала уже знакомая служанка графини Савитра. Как же ее зовут? А! Джиоти! Так вот, ее госпожа срочно захотела узнать подробности о вчерашнем происшествии из первоисточника.

Хм. Звучит двусмысленно. Я ведь не сколько свидетель и участник этих событий, но и их организатор. То есть в некотором смысле — источник. Сам удивился, как я на такую тему шутить могу. Однако же факт. Как-то совсем просто я к чужим жизням относиться стал.

Нет, не совсем просто. Если кого лечить буду — вылечу и без сопереживания при этом не обойдусь. А вот к тем, кто мне плохое сделать норовит, стал относиться как к мухам. Можно прогнать, но лучше — прибить. В другой раз лезть не будет. Это как? Хорошо или плохо? Сам я становлюсь другим или я такой был всегда, но другими были условия моей жизни? Боюсь, понять это можно будет только по конечным результатам.

Сейчас даже хорошо получилось. Вон, Амалия встречу назначила. И сделала это раньше, чем я надеялся.

— Приказ прекрасной графини Савитра для меня закон, — я даже слегка поклонился. Не служанке, а выражая почтение ее хозяйке: — Когда и куда мне надлежит прибыть?

— Госпожа живет в гостинице Грихан. Через два часа она будет завтракать и приглашает вас разделить с ней трапезу. Вы ведь к этому времени закончите свою пробежку по горам?

— Госпожа знает мои привычки? Это льстит, — я еще раз обозначил поклон: — Передай ей, что я обязательно буду.

Девушка повернулась, чтобы уйти.

— И спасибо тебе, Джиоти! У тебя замечательная госпожа, можешь так ей и передать, — сам я передал (не госпоже, служанке) серебряную монету. Не помешает. Доброе отношение слуг — дорогого стоит. А та приняла без бурных проявлений восторга, но с удовлетворением.

На пробежку я, понятное дело, не пошел. Денек можно и пропустить. Вонять потом в присутствии Амалии мне совершенно не хотелось, так что после физических упражнений пришлось бы срочно возвращаться в свой отель мыться. А при таком раскладе банально не оставалась времени дать себе серьезную нагрузку.

Зато появилось время позавтракать и пробежаться по лавкам. Кстати, дамам тут цветы дарят? Гхаран никому не дарил, но маги, вообще, тут народ не слишком галантный. В Индии дарят, но это, скорее, заимствование европейской традиции. Так у них подарки дарить принято, небольшие, типа сувениров, но обязательно запакованными. В золотую бумагу. И при дарителе подарок не открывают, что меня не устраивает. Я же перо местной Стимфалийской птицы подарить хотел. А его просто так руками лучше не хватать, без инструктажа по технике безопасности не обойтись.

В результате для начала отправился на завтрак. Еще неизвестно, чем и как меня графиня кормить собирается, лучше хотя бы немного перекусить. Да и цель у нее не накормить меня, а послушать мои рассказы. Может, вовсе поесть не получится. К тому же пропускать оплаченный завтрак — жаба давит.

Потом переоделся поприличнее, хотя никаких дорогих костюмов я тут не покупал. Так что выбрал чистое и малоношеное.

Поход по лавкам у меня коротким получился, так как что брать, я заранее придумал. Купил довольно изящный походный набор писца. Из серебра. В комплекте небольшая кожаная сумка (кожа с позолотой!), в которую сложены: чернильница непроливайка, небольшой пенал для перьев и перочинный ножичек. Вот в этот пенал я и убрал два пера Стимфалийских птиц (я их решил так называть, хотя, боюсь, кроме меня тут никто с греческой мифологией не знаком). Два золотых отдал. Работа, правда, изящная, но если я такими темпами золото тратить продолжу, надолго его не хватит. Впрочем, паниковать рано, я пока и десятка золотых не израсходовал.

Добавил маленькую корзиночку с цветами за одну серебряную монету. Понял, почему кавалеры так любят дамам цветы дарить! На них точно не разоришься.

Время еще оставалось, так что к гостинице Гхиран я пошел мимо "Двух сестер". Посмотреть, какая там сегодня обстановка, и просто оживить в памяти место "трагедии". Для более красочного рассказа пригодится.

Тело, естественно, уже давно увезли, мостовую, по-моему, вымыли. По крайней мере, никаких кровавых следов на брусчатке не наблюдалось.

А вот народа за столиками было больше, чем обычно. Видимо обсуждали вчерашнее падение. Надеюсь, нового не ждут? Я сегодня, вообще, прыгать не собираюсь. А падать так и в будущем не планирую.

Однако, когда я подошел, кто-то как раз прыгнул с одной башни на другую. Удачно. Даже дружный стон толпы ему не помешал. А ведь мог и сбить с настроя. О чем только люди думают!

Повторных прыжков этот "спортсмен" делать не стал (и правильно!), а быстро спустился вниз по лестнице внутри башни. И сразу решительно направился ко мне. Я даже внутренне немного напрягся. Чего ему от меня может быть нужно?

При ближайшем рассмотрении, назвать этого молодого человека "спортсменом" я бы уже не рискнул. Ничего атлетического в нем не было. Лет тридцати, среднего роста, скорее, худощавого телосложения, но с небольшим брюшком. Но главными в нем были большие выразительные глаза и улыбка. Голливудская, но при этом искренняя. Молодой человек совершенно точно радовался жизни и был готов поделиться этой радостью с окружающими. Я невольно улыбнулся в ответ.

— Господин Гхаран! — Ах, да, Гхаран — это же я. Я в Удаке этим именем представился: — Давно мечтаю с вами познакомиться.

Улыбка стала еще более радостной. Как это ему удается?

— Ратнам, корреспондент и основной автор репортажей "Удакских хроник". Псевдонимов у меня много, о вас писал как "Ленивый водохлеб". А вот теперь решил на себе почувствовать, какого это — лететь над бездной!

Почему-то захотелось с радостной улыбкой, если не кинуться к нему на шею, то хотя бы дружески похлопать по плечу. И рассказать все, о чем только ни спросит. Срочно наложил на себя "ментальный щит". Не то, чтобы это помогло отразить его атаку, никакой магии с его стороны не было, но сам стал воспринимать мир немного приглушеннее, что ли. В общем, не так ярко. Но даже так вызывать к себе симпатию Ратнам не перестал. Что у него за свойство личности? Это ведь не харизма. Никуда в бой я за ним бы не побежал. Обаяние? Возможно, но без сексуального подтекста. И не потому, что я закостенелый натурал. Бывает такое у некоторых артистов, когда они и женщинам нравятся, и у мужиков при этом ревности не вызывают, а только добрую улыбку. Действительно, артист!

Так что я ограничился ответной улыбкой и спросил первое, что пришло в голову:

— Ленивый водохлеб, значит? А остальные ваши имена тоже "водохлебы"? Вроде, в газете мне на глаза еще "Упорный водохлеб" попадался...

— Да, а есть еще "Легкомысленный водохлеб" и "Истинный водохлеб". Но также и "Столичный критик", "Восторженный лошадник", "Дамский угодник", "Певец прекрасного" и даже просто "Патриот". Так что на одной воде не зацикливаюсь. Да и псевдонимы регулярно новые придумываю, так что меня проще по стилю определить, чем по подписи под текстом. Кстати, как вам моя статья? Не знаю почему, но до вас никто по горным дорожкам регулярно бегать не додумался. Развлечений для отдыхающих тут немало, любая новинка немедленно становится событием.

Не скажу, что я эту статью читал внимательно. Больше смотрел на то, могут у меня из-за нее неприятности случиться или нет? Особого криминала не нашел, хотя внимание к моей персоне этот многоголовый писака привлек. Но я и так его привлекал своими физическими упражнениями.

— Никаких гадостей про меня вы не писали, а то что чудаком изобразили, я не против.

— Но, все-таки, зачем вы это делаете? Вы так форму поддерживаете или это как-то связано со здешними водами?

Я на секунду задумался. Не люблю врать и на прямые вопросы предпочитаю отвечать честно. Но ведь молодой человек не просто так интересуется, он об этом в газете напишет. То есть то, что я скажу, станет известно всем. Не уверен, что следует делать предметом общего достояния мою методику развития магической силы. Возможно, конечно, что она и так в этом мире всем известна. Но обилия магов на этом курорте я не наблюдаю, так что не факт. Единственным магом, которого я встретил, был Мохан. Наверное еще целители какие-нибудь есть (должны быть!), но по горам они точно не бегают, да и по улицам особо не шляются, раз ни разу мне на глаза не попались. Хорошо бы и дальше не попадались.