Новая Жизнь.

— Ничего страшного. — Отмахнулась принцесса, прекрасно понимая, что ругаться на Магистра бесполезно: терионы все такие. — Так о чем вы хотели поговорить?

— Да-да, так вот... как я вам уже говорил, вскоре после прибытия сюда, мы смогли обнаружить непонятные гравитационные возмущения на месте самоликвидации Реквиема. Как вам известно, перед тем, как поставить новый реактор в работающий корабль, мы тщательно его тестируем, в том числе и процесс его саморазрушения. Я со всей ответственностью заявляу, что "схлопывание" Реквиема не могло вызвать подобных гравитационных возмущений.

— Да, я помню, как вы мне это объясняли. — Кивнула Сереза.

— Все это время мы пытались понять, что именно могло создать эти возмущения, но все безрезультатно.

— Это могли быть курицы? — Поинтересовался Арчибальд.

— Исключено. Они собирались захватить корабль. Впрочем на это есть и другие объяснения, разглашать которые я не имею права без разрешения его величества.

— Хорошо, я поняла. Но тогда кто? Или что?

— Мы до сих пор в этом не разобрались, более того, наше исследование этого участка пространства зашло в тупик. Однако я буду не я, если не разберусь в том, что здесь произошло! — Гордо произнес Магистр, поднявуказательные пальцы всех трех левых рук в воздух. — Запросив информацию о всех ближайший космических объектах, я обнаружил кое-что интересное. Посмотрите вон туда. — Магистр ткнул в иллюминатор мостика, где виднелась не слишком близкая планета. — Малый Орион. сто двенадцать лет назад планета являлась сырьевой колонией, но с изменением некоторых Имперских законов была признана слишком опасной для работы и сейчас планета заброшена. Интересно то, что колонисты в свое время нашли на планете некие руины. Связавшись с археологическим отделом, я получил подробности: руины датируются временем Пятой Отчаяной Войны и принадлежат Империи. — Никто особо этому не удивился: в эру отчаяных войн человечество были крайне милитаризировано и такие вот "потеряные" и "заброшеные" руины находят постоянно и повсюду. — Три дня назад я спускался на планету для осмотра этих самых руин... — Продолжил он, и опять же никто не удивился: в своем стремлении к познанию неизвестного терионы зачастую забывают даже о собственной безопасности. — И нашел кое-что интересное. — Магистр достал из кармана какой-то приборчик и перед присутствующими в воздухе появилось изображение слабо освещенного помещения с массивной каменной плитой в центре. — Я не знаю, что это такое, но этот... Артефакт излучает такие же гравитационные возмущенния, что и та точка пространства, которую мы изучаем последние две недели. В связи с этим я собирался попросить переместить экспедицию на поверхность планеты. У нас конечно же есть транспортники для перемещения всего оборудования на планету, но с помощью Викинга транспортировка пройдет гораздо быстрее.

— ... — На мостике повисла тишина: мало кто может вот так бесцеремонно просить один из самых опасных боевых кораблей поработать транспортником.

— Думаю это задание как раз для Арчи. — Улыбаясь кивнула Сереза. — ты же нам поможешь?

— Конечно помогу. — Улыбнулся Арчибальд в ответ. — Уже меняю курс на вашу стоянку. Еще что-нибудь?

— Нет, у меня все. — Покачал головой Магистр и отправился к выходу. — С вашего позволения я пойду подготовлю оборудование к транспортировке.

— У меня тоже все. — Кивнула Сереза и последовала вслед за Магистром. Как только за девушкой закрылась дверь, за ее плечом снова материализовалась Эрис. — И чего Тан в нем нашел? — Пробормотала себе под нос принцесса.

— Что? — Удивилась телохранительница. — Я думала, что Тан интересуется исключительно женщинами.

— Хм? — Непонимающе повернулась Сереза. — Что? — Тут ее лицо стремительно покраснело. — Ты не так меня поняла! Просто Тан как-то мне сказал, что среди всех наших адмиралов, он считает только Арчи себе ровней.

— Да ну! Я больше удивлена, что он вообще кого-то считает себе ровней.

— Хм. — усмехнулась Сереза и молча пошла дальше.

— Барлог, это Арбитр-14. Прошу разрешения на стыковку. — Спокойным, монотонным голосом произнес я, подлетая к одному из кораблей блокады "Звезды". Вчера вечером к нам пожаловал герцог Аксенский и тут же вышел на связь. Убедившись, что с его семьей все в порядке, мужчина был готов обсудить наши условия, и было прекрасно видно, цего он ожидал: мол приходи к нам один и все такое... Ну уж нет, дружок, такого подарка я тебе не дам. Вместо этого я скормил ему сказку о том, что мы, мол действительно служили короне, но видя, что король мертв, а принцесса загнана в угол, решили не идти на дно вместе с короной, а уйти в отставку. Ну а поскольку старые "наниматели" нам заплатить не могут, мы и решили получить плату с герцога. Затребовав действительно огромную сумму денег наличным, я дал ему два дня на ее добычу и отключился. А сегодня утром, вместе с Ивом и парой его ребят направился в док, где и позаимствовал этот грузовой челнок. Один из пары дюжин, постоянно курирующих между землей и блокадой.

— Арбитр-14, ваши коды подтверждены, даю разрешение на стыковку. Следуйте к третьему люку.

— Вас понял, беру курс на третий люк. — Отозвался я, при этом даже пальцем не пошевелив. Челноком сейчас управляет Зеро, так что мне только и оставалось, что откинуться на спинку кресла и наблюдать за приближающимся кораблем.

— Опаздываешь. — Поприветствовал меня бригадир грузчиков, поджидающий меня у выхода с челнока.

— С исчезновением директора дока, там полный бардак творится. Мне повезло, что я опоздал всего на сорок минут, а не на пару часов. — Безразлично отмахнулся я, паредавая ему все бумаги на груз. Я их и сам быстро просмотрел, чтобы быть в курсе. Ничего интересного: чистое белье, туалетная бумага, полотенца...

— Обратно не опаздывай.

— Это был последний полет моей смены, так что теперь не ко мне. — Усмехнулся я, махнув бригадиру рукой, и направляясь к охраннику у выхода из дока. Я особо не боялся того, что меня в лицо никто не знает. Да, челноков, летающих на землю и обратно не так много, но пилоты-то не могут работать двадцать четыре часа в сутки. На дюжину челноков приходится где-то три-четыре дюжины пилотов, добавим к этому то, что и встречающий персонал тоже меняется, и риск, что кто-то поймет, что меня никогда раньше не было на этом корабле минимален. Конечно оставался охранник у выхода: в его задачу входило проверять личности всех прибывающих, но и тут у меня все было в порядке: я заранее попросил Ива смастерить мне удостоверение личности с моей физиономией на нем. Конечно же за один день создать качественную подделку невозможно, но мне это и не надо: местные удостоверения представляли из себя пластиковые карточки с магнитной лентой. Здраво рассудив, что ленти эту читает какой-то электронный прибор, я полностью успокоился: у меня есть Зеро, способный без проблем взломать подобные игрушки. Вот и сейчас я спокойно протянул хмурому охраннику свою поддельную карточку, он взглянул на фотографию на ней, бросил взгляд на меня, после чего провел карточкой по висящему у него на поясе приборчику, размером с два кулака взрослого человека, и дождавшись зеленого огонька, отдал мою карточку обратно, отдал честь и потерял ко мне всякий интерес. Вежливо отдав ему честь в ответ, я проследовал в более обитаемые части корабля. карту этой модели корабля я исследовал заранее и сейчас уверенно направился в столовую, где устроился неподалеку от двери и стал неспеша поедать стандартный паек.

Нет, я не забыл про свою миссию, просто сейчас трудился Зеро. Дело в том, что двери на корабле — весьма важны и они все имеют доступ к корабельной сети, ведь капитан должен иметь возможность управлять ими с мостика. Вот я и сел поближе к двери в столовую, чтобы Зеро было легче подключиться к корабельной сети. Это через аппарат дальней связи он не мог взять "Звезду" под свой контроль, довольствуясь всего-лишь камерами, при непосредственном контакте... Еще пара минут, и я смогу сидя вот тут, в столовой управлять этим самым корабликом. Впрочем мне это не надо.

"Зеро, ты как?"

— Все в порядке. Я стараюсь работать аккуратно, чтобы ничего ненужное не сработало. Но к камерам доступ уже есть. — В тот же миг вокруг меня появились прямоугольники с видом камер корабля.

"Отлично! Покажи мне мостик." — Один из прямоугольников увеличился в размерах и приблизился ко мне. Хмм... Ну да, вот он, герцог Аксенский. Что-то активно обсуждает с судя по форме, капитаном корабля. Ну... спешить мне не надо, как раз наоборот: надо тщательно все разузнать.

После часа наблюдения за мостиком и ведущем к нему коридору, план действий был готов. Закончив со своей едой, я все это время бесцельно ходил по кораблю с серьезным выражением лица — мол я иду по делам, меня не трогать! И вот сейчас я действительно шел по делам. Выловив примеченого мной офицера в не слишком людном коридоре я позвал его за собой, ссылаясь на то, что мне нужна помощь офицера. Ну он и поверил. Два поворота, и мы оказываемся в безлюдном коридоре. Коридор-то безлюдный, но согласно камерам долго он безлюдным не пробудет. Резкий удар по лицу, хватаю его за голову, резкий рывок, и я слышу хруст его шейных позвонков. Подхватываю его тело, и быстро затаскиваю в складское помещение, около которого я его и убил. Убедившись, что появившиеся в коридоре люди прошли мимо, и на огонек заходить не собираются, я быстро переоделся в форму офицера и направился к мостику. Осталось последнее препятствие: охрана мостика и на мостике. Вход в нужное мне помещение охраняли два бугая, а еще одна пара находилась с другой стороны двери.

— Срочное сообщение для капитана! — Произнес я, подходя к дбум бугаям, но те на это не повелись, встав у меня на пути.

— Что за сообщение?

Вместо ответа я стал действовать. Вернее не я, а мы с Зеро: эти ребята сделали большую ошибку, позволив мне подойти к ним вплотную. Быстрый шаг вперед, захват, разворот, и один здоровяк отправляется в недолгий полет в сторону второго. Вот только последний оказался тренированым солдатом, и вовремя уклонившись от своего товарища, рванулся уже было ко мне, но было поздно: Зеро открыл передо мной дверь на мостик, я шагнул внутрь и он тут же ее закрыл у меня за спиной, отрезая меня от злого охранника. Впрочем тут у меня были другие проблемы, но теперь я не боялся шуметь: пока новые два охранника еще поворачивались ко мне, я уже действовал: короткий нож оказался в горле левого от меня охранника еще когда дверь за мной не коснулась пола, а второй рукой я уже направлял пистолет во второго парня. Но он оказался не промах, и собирался было увернуться от выстрела, и скорее всего контратаковать, но я не собирался рисковать, и дал мысленную команду включить боевой режим импланта. Мир послушно замедлился, а я уже более спокойно просчитал движения моего противника, скорректировал свой прицел и пуля вошла ему в висок, когда охранник пригнувшись изменил направление своего движения в противоположную сторону. Сразу я бы не предсказал такое его движение, но более внимательно рассмотрев то, в каком положении находятся его ноги, понять его маневр было не трудно. Покончив с охраной, я не стал отключать боевой режим до тех пор, пока не наградил пулей в лоб всех присутствующих, кроме герцога. Только после этого мир вернул себе свою обычную скорость.

— Шах и мат. — Спокойно произнес я, не спуская мужчину с прицела.

— ... — Герцог медленно приподнял руки с раскрытыми ладонями, показывая, что у него нет оружия. — Все ясно, вам не нужен никакой выкуп... — Протянул он.

— Конечно нет. — Усмехнулся я. — Приглашать вас с выкупом на корабль, это значит лично передать вам инициативу. Я похож на идиота?

— Вы не похожи на обычного боевика. — Ответил он.

— Ну это к делу уже не относится. — Я присел на один из находящихся здесь пультов так, чтобы и герцог и дверь на мостик были в поле моего зрения. И не зря: экипаж корабля время зря не терял, и я прекрасно видел на плавающим рядом со мной экране, как они подтащили к двери сварочный аппарат и готовятся его использовать. Впрочем дверь толстая, какое-то время продержится. — Меня больше удивило, что вы закусили такую наживку.

— Почему это? Желание защитить свою семью вполне натурально.

— Говорит человек, убивший своего брата.

— Простите, а с кем я говорю?

— Зовите меня Тан.

— Хммм... Первый раз слышу, Ив должно быть прятал вас для особого случая... Ловко сработано. Впрочем вам похоже не рассказали всю ситуацию.

— Да неужели? — Улыбнулся я.

— Судя по всему вы считаете меня мятежником, стремящимся к власти...

— И конечно же это не так: вы — благородный рыцарь, спасающий государство от тирана-короля. — Закончил я за него.

— Жаль, что вы не желаете взглянуть на ситуацию объективно, но в таком случае я не вижу смысла вам это объяснять: все равно не поверите. — Надо отдать герцогу должное: он держался спокойно, уверенно, ничего глупого не предпринимал. — Позвольте только спросить, считаете ли вы Миру достойным монархом?

— Вы думаете, что я буду с вами это обсуждать?

— Честно говоря я не понимаю, чего вы ждете?

— Я жду, пока вы признаете свое поражение и прикажите своим добрым молодцам прекратить свои опасные действия. — Кивнул я на дверь, на которой уже пару минут как появилась светящаяся точка, активно плюющаяйся искрами и медленно рисующая крупный овал.

— И зачем мне это делать?

— Ну как же? Давайте рассуждать здраво: как только эти ребята ворвутся сюда, я убью вас, мои люди убьют вашу жену с дочерью, и все. Единственным законным наследником Арелии останется Мира, а поскольку больше претендентов нет, армия тут же предоставит ей свою поддержку и ваше маленькое восстание немедленно раздавят.

— И вы готовы пожертвовать собой ради этого? мы с вами в одной лодке.

— Ха-ха-ха! — Рассмеялся я. — Неужели вы считаете, что я явился сюда без плана отступления? Вы это конечно не увидите, но вас это уже не будет волновать.

— ... — Герцог молча сверлил меня взглядом, а сварщики тем временем уже заканчивали работу. — А какой смысл мне сдаваться? Говоря вашими словами, мне уже будет не важно, раздавят ли мое восстание или нет.

— Ну... Будь моя воля, разницы бы не было никакой — я бы казнил всех мятежников, но к сожалению главный тут не я, а Мира. А судя по тому, что вы спрашивали меня, считаю ли я ее достойным монархом, вам прекрасно известна ее мягкость. Вот и подумайте: сдадитесь сейчас, и кто знает, как вас и вашу семью рассудит новая королева, ну а если не сдадитесь, то ваш жизненный путь кончится прямо тут. Решайте, да решайте побыстрее. иронично, не так ли: преданые вам люди сейчас отсчитывают ваши последние секунды жизни.

— Ваша взяла. — Не стал долго думать герцог. — Позволите? — Кивнул он на пульт связи.

— Пожалуйста. — Кивнул я. — Но не думайте, что ваша реакция лучше моей. — Напомнил я, кивнув на труп охранника неподалеку.

— Такое сложно забыть. — Пробурчал мужчина, что-то быстро переключая на пульте. Говорит герцог Стефан Аксенский. — Раздался откуда-то сверху голос герцога. Судя по всему раздался по всему кораблю. — Мы капитулируем. — Просто произнес он. — Повторяю, мы капитулируем, и потому приказываю всем немедленно сложить оружие. — Точка на двери перестала плеваться искрами, хотя до завершения овала оставалось от силы сантиметров двадцать.