Странник

В один из дней нашего путешествия, искин сообщил нам, о резком изменении погоды. Поднялся сильный ветер, что бы обезопасить полет, Гид принял решение, с нашего согласия, подняться выше до десяти километров. Хотя при этом мы и не могли, как следует держать заданное направление, но хотя бы была гарантия, что не разобьемся о землю. Шторм продолжался несколько дней. Шквалистый ветер, часто меняя направление, играл с модулем, как с мячом, бросая его в разные стороны. И хотя искин, старался контролировать ситуацию, у него это плохо получалось. Просто не хватало мощности движителя, что бы выровнять курс. Сильный дождь с грозой грозился пронизать молниями наше маленькое суденышко, но каким то чудом это не произошло. Сказалось, то ли искусство Гида, то ли просто повезло. Все это время, мы провели или привязанные к креслам в рубке управления, или к ложам в жилой каюте. Проблемой было даже перейти из одного помещения в другое. Приходилось цепляться изо всех сил за укрепленные на стенах скобы, видимо предусмотренные, как раз для таких случаев, и буквально по сантиметру передвигаться, боясь упасть и расшибиться.

К концу, восьмого дня ветер стих, и мы вздохнули с облегчением. За все время шторма, мы не могли нормально поесть, настолько непредсказуемым было следующее мгновение полета. Если первый день мы и пытались это сделать, то после, старались довольствоваться, чем-то легким. Булочкой, или куском мяса, которое легче было удержать руками, не боясь, что оно опрокинется на тебя, или на пол. С другой стороны, даже, несмотря на такие неудобства, мы все же были рады хотя бы тому, что теперь даже такой шторм, нам не страшен благодаря модулю.

Через некоторое время, искин выдал наши текущие координаты. Оказалось, что ветер за это время отнес нас далеко на восток, и мы должны вот-вот увидеть западное побережье северной Америки. Это, в общем, не нарушало наши планы поэтому, мы согласились с тем, что так даже лучше. Теперь достигнув побережья, которое по прогнозам искина, должно было появиться уже к утру, мы, пройдя немного вглубь материка, сможем идти на юг, к цели нашего путешествия. К тому же, исходя из того, что в мое время, США были хорошо развитым государством, то сейчас на его территории должно было сохраниться довольно много интересных объектов. И мы их, если найдем, обязательно исследуем.

Однако, ни утором, ни в последующие дни, побережья мы так и не достигли. Хотя все возможные измерения и сопоставления были проведены, а искин утверждал, что по все расчетам мы уже должны находиться в глубине материка, под нами расстилались спокойные и безбрежные воды океана. Хотя и очень неглубокие, по уверению искина.

По нашей просьбе, модуль поднялся на максимальную высоту. Благодаря отсутствию облаков мы попробовали визуально отыскать наличие суши, благо аппаратура, стоящая на модуле, давала прекрасное увеличение, и это должно было нам помочь.

После долгих поисков и смен курса, мы заметили далеко на юге несколько островов. После некоторых размышлений, решили двинуться туда, в надежде разрешить наши проблемы.

Наутро следующего дня, мы достигли группы островов, узкой цепочкой уходящих на юго-восток. Ни на одной карте имеющейся у нас, ничего подобного не было. Искин пытался найти похожие группы, сверялся со всеми картами, но увы, безрезультатно. По всем показателям, мы находились именно над Северо-Американским континентом, но увы нашли только группу островов. Континент исчез.

Первый из найденных нами островов, представлял собой высокую конусообразную гору, совершенно безжизненную с виду. От самого подножия, тянулись вверх изломанные ущельями каменные джунгли. Ни малейшего даже намека, на какую то растительность, мы не заметили, хотя и облетели вокруг него достаточно близко. Что интересно, на нем не было даже птиц, хотя на расположенном сотне метрах от него таком же скалистом острове, их было очень много. Не найдя ничего интересного мы последовали дальше. Следующие несколько островов были в виде небольших скал, торчащих из поверхности воды, как я уже упоминал, хотя они и были лишены всякой растительности, но были густо облеплены гнездами, бакланов и чаек.

До самого вечера мы облетали остров за островом. Наконец, решили остановиться, выбрав для этого небольшой островок с неплохим пляжем. Опустившись возле небольшой рощи, модуль выдвинул стояночные опоры и приземлился и выдвинул трап. По совету Гида, я закрепил модуль швартовочными концами за два толстых дерева, растущих неподалеку. Было тепло, термометр показывал около 25*С.. Мы решили отдохнуть после шторма, поваляться на пляже, немного позагорать и искупаться.

На следующий день, позавтракав, мы, с Лией прогуливаясь по берегу нашего временного пристанища, увидели дымок, поднимающийся над одним из островов дальше к югу. Решив, что мы сможем найти там людей, которые ответят на наши вопросы, мы вернулись на модуль. Взлетев, направили наше судно в сторону увиденного дыма. Вооружившись на всякий случай, мы поднялись на верхнюю палубу, и вышли на смотровую площадку. Легкий южный ветерок, запах моря и предстоящая встреча с людьми, навевали хорошее настроение. На небольшой скорости и высоте, модуль двигался в сторону островка.

Перед нами открывался большой зеленый остров. Вот уже показались хижины на берегу, слепленные из подручного материала и покрытые пальмовыми листьями. Небольшая пристань, уставленная деревянными лодками. Мы приближались.

— Гид, поднимись повыше, что бы осмотреть остров. — Приказал я.

Модуль набрал высоту и завис на высоте примерно тридцати-сорока метров.

Увиденное с высоты, поразило нас настолько, что отпало все желание общаться с обитателями этого острова.

В центре острова, была вытоптана огромная круглая площадка. На краю ее, на небольшом возвышении сделанном из каких то ржавых конструкций, стояло какое-то подобие железного трона, собранного из какого то хлама. На нем сидела огромная, чернокожая туша местного царька. Украшенная перьями обрюзгшая, с толстыми жировыми складками шкура этого существа, блестела на солнце, от пота. Жирное, лоснящееся от множества складок и подбородков лицо, с вывернутыми пухлыми губами, маленьким, похожим на пятачок носом, и глубоко посаженными глазками, выдавали самодовольство презрение к окружающим. Возле него стояли две полуголых девушки с привязанными к шестам пальмовыми листьями и обмахивали его, отгоняя мух и создавая прохладу. Возле трона стоял небольшой столик, уставленный яствами. Время от времени, царек протягивал руку, указывая на очередное блюдо, которое тут же подхватывалось свободной девушкой-слугой и подносилось ближе. Другая девушка брала кусочек, чего-то съестного и с поклоном, подносила его, к лицу повелителя. Тот оглядывал его и кивком давал разрешение, после чего девушка подавала пищу ему в рот.

Внизу, по обеим сторонам трона, стояли два десятка воинов, облаченных в разноцветные перья и обрывки ткани, с вдетыми в нос и уши металлическими и костяными кольцами. Они были вооружены копьями, а в левой руке у каждого был высокий и узкий щит сделанный и легких прутьев и обтянутый кожей. На щите были намалеваны страшные рожи, чем то напоминающие обитателей деревни.

В это время на площади полтора десятка чернокожих мужчин разделывали какие-то тушки, готовя их на костер, возле которого уже стояли рогатины для вертелов. Вокруг площади стояло около полусотни жителей с благоговением смотревших на своего повелителя, и будущее угощение.

Я с интересом разглядывал это представление, как вдруг Лия вскрикнула, показывая рукой на костер. И резко отвернулась, зажимая рот. Я глянул в ту сторону, и увидел, что тушки, которые так старательно готовились на жаркое, когда-то были людьми.

В это время, Лия, очнувшаяся от шока, уже прицеливалась из винтовки направленной вниз. Я с трудом успокоил ее понимая, что этим мы ничего не изменим, и дав команду Гиду подняться повыше, увел сестру в каюту.

Это оказалось племя людоедов. Видя такое, мы решили впредь быть осторожнее с высадкой на острова, и быть внимательнее, выбирая себе собеседников.

Модуль тем временем двигался все дальше, вдоль гряды островов.

7

Мы двигались, от одного острова к другому, оглядывали их с высоты полета и летели дальше. Не было никакого желания, остановиться, поговорить с аборигенами и что-то узнать. Да и вряд ли мы бы, что-то узнали. Вся обстановка любого из увиденных нами островов, говорила о том, что люди населяющие их скатились очень далеко вниз. Мы ни разу не видели, что бы кто-то использовал хоть какую то технику. Поля обрабатывались вручную, охотники использовали лук, рыбаки примитивные сети, сплетенные из самодельных нитей. Одежда местного населения была изготовлена из листьев, каких то деревьев и украшена птичьими перьями. Некоторые из людей завидя наш модуль в страхе прятались, другие падали ниц и начинали молиться, возможно, принимая нас за богов.

Дни проходили за днями, наше судно двигалось дальше на юг, так и не давая ответа на загадки, заданные нам.

Судя по составленным искином новым картам, и сопоставлением их со старыми, мы появились на территории Северной Америки, в районе штата Калифорния. В поисках земли мы пересекли области ранее занимаемые штатами Невада, Аризона и часть Нью-Мексико, где и нашли первый из островов встреченных нами. Дальше двигались на юго-восток, и сейчас находились примерно в районе Мексиканского залива. Увы никакого материка не было и в помине.

Впереди показался остров, представляющий собой, высокую скалу, отвесными стенами поднимающуюся из пучины океана. Погода была солнечная, и мы двигались на высоте не более 10 метров над уровнем моря. Мы уже хотели просто обогнуть остров, как на одном из мониторов заметили человека, стоящего на краю обрыва. Он почти сливался и окружающими его скалами за счет своей одежды. Я даже удивился. Ведь до сих пор мы не встретили никого в нормальной человеческой, в нашем понимании, одежде.

— Стоп, машина! — резко приказал я. — Гид, поднимись до края скалы! Скорость подъема минимальная.

— Что случилось?

— Смотри, Лия — указывая пальцем на монитор, произнес я. — И он не в перьях, как остальные! Нужно подлететь поближе.

Человек же, стоящий на скале, заметив наше судно, тут же покинул свое место спрятавшись от нас или убежав. Больше мы его не видели.

Модуль подойдя к скале, начал медленно подниматься.

— Увеличение на экраны! — скомандовал я.— Включить внешние микрофоны!

Поднявшись до края скалы, мы увидели, что похожее на огромный кратер потухшего вулкана. Диаметр кратера составлял несколько километров, Внутренние склоны скалы, поросли молодым лесом. По мере нашего подъема, мы увидели ручей, стекающий со склона горы в небольшую долину, образовавшуюся внутри кольца гор. В центре долины, возле идеально-круглого озера, стояло огромное здание. Высокие каменные стены, башенки с высокими стрельчатыми окнами, украшенными мозаичными стеклами, статуи людей и животных установленные по краю верхних этажей, создавали неповторимую красоту и строгость исполненные в камне. Озеро и храм на его берегу обрамлял сосновый лес, сквозь который были проложены аккуратные дорожки ведущие, к небольшому поселку стоящему поодаль. В поселке было около двух десятков, аккуратных небольших домиков, с красными черепичными крышами.

Мы уже набрали достаточную высоту и не торопясь, двигались вглубь острова, разглядывая открывающиеся нам подробности. На первый взгляд, здесь жили вполне цивилизованные люди, мы заметили нескольких человек и детей в поселке. Все они были одеты во вполне приличную одежду, разве, что несколько непривычную для меня. Но все это можно было объяснить местной модой. Возле большого здания, которое я назвал храмом, находились еще несколько мужчин и женщин в длинных, до земли свободных одеяниях, с откинутыми на спину капюшонами, они о чем-то весело переговаривались, изредка доносился смех.

Из храма выбежал какой то молодой служка, и оглядевшись по сторонам, что-то произнес. После чего все стоящие у подножия храма люди, подняв головы, посмотрели вверх. Увидев приближающийся модуль, они засуетились, о чем-то переговариваясь между собой, и показывая в нашу сторону. Появились еще люди, некоторые из них были вооружены, какими-то странными громоздкими винтовками. Однако никто не пытался показывать агрессии в нашу сторону. Они лишь оживленно переговаривались, а некоторые из них махали руками, как бы приглашая или приветствуя нас.

Рон.

— Первое из трёх гигантских извержений вулкана в Йеллоустонском заповеднике произошло 2,1 млн. лет назад. Да я понимаю, что тогда и заповедника то не было никакого, и возможно динозавры еще кое-где бродили, однако для удобства буду называть это место именно так. Тогда от взрывов распадались горные цепи, выбросы поднялись на высоту 50 км., — до верхней границы стратосферы; вулканический пепел покрыл более четверти территории Северной Америки. Катаклизмов такого масштаба не было за всю историю человечества до 2012 года, (если взять для сравнения самую большую геологическую катастрофу истории — извержение индонезийского вулкана Тамбора в 1815 году, то во время его извержения в атмосферу было выброшено 160 кмЁ горной породы; но это — в 15 раз меньше, чем при первом извержении Йеллоустонского вулкана, когда объём выброса составил по оценкам ученых 2500 кмЁ).Второе извержение вулкана произошло 1,27 млн. лет назад; в этот раз проснувшийся вулкан Йеллоустон выбросил только 280 кубических километров горной породы. Третье извержение произошло более 640 000 лет назад; оно было вдвое слабее, чем в первый раз. Но вершина вулкана провалилась, образовав кальдеру — огромную круглую впадину с длиной окружности 150 км. И, наконец, четвертое, самое сильное извержение.

Первые признаки, появились в начале апреля 2012 года. Повысилась температура воды в озерах, животные, предчувствуя извержение, стали покидать местность. Были еще некоторые признаки, однако правительство, бывшее в то время у власти, старательно скрывало все эти факты, не делая ничего для эвакуации людей. Те же материалы, что просачивались в печать, сразу объявлялись шарлатанскими домыслами и паникерством.

И вот наступил день катастрофы, 21 декабря 2012года. Огромный метеорит, прилетевший из глубин космоса, столкнулся по пути с Луной. Расколовшись на части, метеорит упал на землю. Сильные удары, вызванные падением, активировали подвижки коры, извержения вулканов, цунами, случайные срабатывания ядерных зарядов. Один из таких осколков упал как раз в районе вулкана, пробудив его от долгой спячки. Несмотря на прогнозы, извержение, последовавшее за этим и другие природные катаклизмы, лишили человечество целого континента. После того, как буйство стихий улеглось, от континента остались лишь несколько десятков островов на юге, часть Аляски и северные территории Канады. Только на Северо-американском континенте погибло более 60 млн. человек. И это лишь приблизительные данные. Согласитесь, молодые люди, что при сегодняшних возможностях вряд ли можно собрать более точные сведения. — Профессор отвлекся, сделав глоток кофе и, продолжил свой рассказ.