Последняя из рода Леер - 1 (часть 1)

— Так разъясните мне, — почти взмолилась я, повернулась к нему и неожиданно оказалась в его руках. Хотела отвернуться, отступить на шаг, но он не позволил. Сжал крепче и заставил смотреть в глаза:

— Там, на экзамене мы были на волосок от гибели. Я видел, что ты истратила все силы на это безрассудное удержание химеры. Да! Безрассудное! И ты сама об этом знаешь. Твой резерв был на исходе, поэтому я позволил тебе взять немного энергии у себя. Заклинание "Вира" опасно. Оно связывает магов, прокладывает между ними мост. Дает возможность черпать энергию друг в друге. Его побочный эффект ты знаешь. Но ничего этого не будет, если, как ты правильно процитировала, маги не перейдут черту, если не закрепят связь на физическом уровне.

— То есть переспят.

Профессор поморщился от моей запальчивой грубости, но хватку не ослабил.

— Грубо говоря, да. Так или иначе, это больше не важно. Связь пропадет, если мы оба будем осторожны, — он замолчал, собираясь с мыслями, а я вдруг подумала, что он совсем не верит в свои собственные слова. Взгляд его выдавал, и то желание, что читалось в них. Оно пугало меня куда больше его недавнего безумия с Киором.

— Ты не веришь мне? — взглянув в мои глаза, догадался он. Да, я тоже не умела лгать.

— Не верю.

— Как я уже сказал, это ничего не значит, — наконец отступил он.

— Разве? — потирая затекшие плечи, хмыкнула я.

— Нет! Послушай меня, — он снова нарушил границы, схватил меня за руки и торопливо заговорил, словно за ним кто-то гнался: — Ты — моя ученица. И я всегда буду смотреть на тебя только так и никак иначе. Не перечеркивай шесть лет доверия и дружбы этим невольным открытием. Я знаю, ты боишься, что не сможешь смотреть на меня как прежде. Но как прежде и не надо. Мы всегда были больше чем учитель и ученица. Мы были друзьями. Надеюсь, так будет и впредь.

— Не представляю как, — устало вздохнула я. Ведь все, что я видела, никак не вязалось с его словами. Да, мы всегда были больше, чем учитель и ученица, но я никогда, никогда не видела в нем мужчину. Нет, не так. Я никогда не видела в нем СВОЕГО мужчину.

— Для начала просто отпусти ситуацию, — в итоге предложил он. — Поверь, если ты позволишь событиям идти так, как они идут, все вернется. Доверие вернется. Не отказывайся из-за всего этого от практики, о которой так давно мечтала.

Я долго смотрела на профессора, совершенно четко осознавая, что как раньше уже не будет. Эта правда, эта тайна всегда будет стоять между нами. И пусть даже сейчас он убеждает меня в обратном, я вижу по его глазам...

И как же я была слепа все это время. Ведь сейчас он не смотрел на меня как-то иначе, он прежний, но я никогда не понимала, не замечала, ничего не видела вокруг себя.

— Именно об этом вы говорили тогда, после урока? О том, что перешли черту?

— Я никогда не сделаю ничего, что будет тебе неприятно, — после долгого молчания пообещал он, и я поверила. Или просто хотела хоть как-то вернуть душевное равновесие. Не для себя, для него. В этот день я впервые надела на себя маску. Притворилась ради другого. И, наверное, именно в этот день я начала взрослеть.

Вернувшись в комнату, я застала задумчивую Милу с письмом в руках.

— Что-то случилось?

— И да, и нет, — ответила подруга и немного растерянно посмотрела на меня. — Нас пригласили на ужин.

— И что? Можно подумать это впервые происходит, — хмыкнула я. Милу очень часто приглашали на всякие приемы, званные вечера, ужины, а я, как лучшая подруга, иногда (очень редко) ее сопровождала. Положение обязывало, но вот такой растерянной мне видеть мою любимую подружку еще не доводилось.

— Такое... впервые, — пробормотала она. — Нас пригласили на ужин... в особняк наследника Адеона.

Если бы я в этот момент не сидела на кровати, непременно бы грохнулась на пол. Охренеть, просто! Зачем?

Надеялась найти ответ в протянутом Милой письме, а наткнулась на идеальные, выведенные безукоризненным аристократичным почерком строчки:

"Прекрасная принцесса Элиани.

В ответ на Ваше любезное приглашение посетить вашу страну, прошу Вас, а также Вашу подругу мисс Аурейанну Роен принять скромное приглашение на званый ужин в вашу честь сегодня в семь вечера.

Искренне ваш, наследник Адеона второй ведущий внутреннего круга Амистар Рейвен Арион Прегор Вессар".

И подпись, такая же идеальная и наглая, как и человек, пардон, не человек, ее написавший.

— Я не пойду, — дочитав до конца, бросила я.

— Нельзя. Это будет величайшим оскорблением, — попыталась вразумить меня Мила.

— Плевать!

— Папа обидится, — начала применять запрещенные приемы подруга. Вот поганка, она знала, что перед этим аргументом я точно не устою. — Он сегодня связался со мной.

— О Цепешах узнал?

— Упомянул вскользь. Больше радовался, что я наконец "начала думать о благе своей страны", — процитировала она любимое изречение короля Элиани. — Наследник и ему письмо отправил.

— Вот гад! — в сердцах воскликнула я. — Все предусмотрел.

— И не говори. И в чем, в чем, а в проницательности ему не откажешь. Я только одного понять не могу: зачем ему все это?

Сама не понимаю. Ничего не понимаю. Например, почему моя скромная персона так сильно его интересует? Впрочем, у Цепешей я услышала, что являюсь средством к чему-то... к тому, что для анвар было очень важно. Последняя из рода Леер. Кто она? Почему они ищут ее? И как я могу помочь им ее найти?

— Мил, а что ты знаешь о последней из рода Леер? — спросила я уже в карете, на пути к королевскому дворцу.

— Это миф, — ответила подруга. — Она — дочь наследницы павшего Тринона и первого ведущего внутреннего круга Адеона.

Я что-то читала об этом давно и мельком. До недавнего времени история нашего мира и его народностей как-то не очень меня интересовала. Видимо, настало время посерьезней присмотреться к истории.

— А почему это миф?

— Потому что никто не знает, где она и жива ли еще. После того, как последний повелитель Адеона уничтожил Тринон и побратимов, только родители этой девочки смогли его остановить. Тогда мир висел на очень тонком волоске. И первая Великая война, по сравнению с тем, что могло произойти с нашим миром, показалась бы обычной потасовкой в городской таверне.

— И как они это сделали?

— Аура! — неожиданно возмутилась подруга. — У тебя ведь скоро день рождения и я уже знаю, что тебе подарю — учебник по истории Артана. И специально прослежу, чтобы ты его прочитала.

На весьма справедливый выпад подруги, я лишь обиженно поджала губы. Она была права. В смысле истории я полная невежда. Может потому, что это единственный предмет в нашей Академии, который вел обыкновенный человек. Не маг в смысле. И уроки его были похожи на страшную, изощренную пытку не только для меня, но и для доброй половины всей нашей Академии. Они были скучны, нудны, монотонны и однообразны, как и сам профессор Суркус. Мы его за глаза "уксусом" называли. Он годами ходил в одном и том же песочном камзоле, с одним и тем же выражением на лице. И лекции свои читал с таким же выражением и экзамены принимал. И оценки ставил не за знания, а по одному ему известной системе.

В первый раз, когда мы сдавали у него экзамен, каждый третий не сдал. Причем именно по порядку. Неважно насколько был готов студент, если он оказался третьим, то не сдавал. На втором экзамене мы буквально дрались за возможность не идти третьими, в итоге не сдал каждый пятый. А третьи в тот раз получили отлично. Поэтому к концу шестой ступени я набрала полный набор оценок в ведомости от неуда до блестяще и это притом, что к экзаменам именно по этому предмету никогда не готовилась. Быть может, будь у нас другой учитель вроде мастера Мейнера или профессора Эльфира, которые буквально жили своим предметом, или Гаара, который одним своим видом вызывал во всех живейший интерес к урокам, я бы не чувствовала себя сейчас такой глупой. За этот, надо сказать, отвратительный вечер мне еще не раз пришлось пожалеть, что я не учила в свое время историю Артана.

ГЛАВА 11 Безразличие, ревность и неожиданный друг

Когда мы приехали в апартаменты наследника, меня ждал первый шок. Оказалось, кроме неразлучной четверки, прекрасной адеонки и еще трех каких-то адеонцев и их спутниц гостей больше не будет.

"Гадство! И стоило так наряжаться и эти жуткие каблуки надевать", — возмущенно шипела себе под нос, пока нас вели знакомиться с присутствующими. Мое недовольство усилилось, когда нас, после никому не нужного церемониала, пригласили к столу. Весь ужин анвары общались только с Милой. Наследник и его эти... приятели вообще не обращали на меня никакого внимания, трое других престарелых адеонца (какие-то там лорды, я не запоминала их имен) и их спутницы сначала очень пристально ко мне присматривались, а затем, видимо решив, что я не стою их высокородного внимания, также переключились на Милу. Бедная моя подружка натянуто улыбалась и вынуждена была поддерживать беседу, отвечать на бесконечные вопросы наследника, которого, казалось, интересовало все: от аграрной политики Элении, до методов обучения аристократии в ее стране.

Единственным, кто не сводил с меня глаз, был темноволосый анвар, знающий мою тайну. Впрочем, вряд ли еще кто-то заметил его интерес к моей скромной персоне. Он так искусно изображал полнейшее безразличие ко всему, что я даже начала сомневаться — а видит ли он меня вообще, когда так пристально смотрит? А еще я задавалась вопросом: рассказал он или нет? Но если бы рассказал, наверное, наследник вел бы себя по-другому. А может точно также. Какое ему дело до какой-то человеческой девчонки и ее чувств? Может, я все же ошиблась, и дело вовсе не во мне? Может, наследник действительно пригласил Милу на ужин, потому что хотел наладить отношения с Эленией, а меня за компанию, в качестве дуэньи?

Я убеждала себя в этом, но моему внутреннему чутью что-то слабо верилось.

Второй, кто с таким же пристальным вниманием следил за моей скромной персоной, была адеонка. Вот тоже сомнительное счастье. От этой тьмы в ее красивых глазах меня оторопь брала каждый раз, едва наши взгляды пересекались. Потому я предпочла в дальнейшем смотреть куда угодно, но только не на наследника и не на нее. А, еще белобрысый в списке игнорируемых значился, но у нас это, слава Всевидящей, было взаимно.

Ужин плавно перетек в чаепитие в гостиной. Странный обычай — пить чай после плотного ужина. Мужчины-лорды о чем-то вяло переговаривались, женщины также неспешно вели беседу о скором возвращении домой. Лаиллэ блуждала где-то за спинкой кресла наследника, как коршун, следя за каждым моим движением, один Акрон наконец перестал изображать равнодушную статую и подсел ко мне.

— Скажите, мисс Роен, вы любите книги?

— Я? Э-э-э... — да уж. Информативно. Вот только такого вопроса я не ожидала. Вообще никакого вопроса не ожидала. Просто не думала, что кто-то из них со мной заговорит. Признаться, я бы и дальше просидела одна, никем не замеченная, даже если где-то в глубине души и было немного обидно. Чувствовать себя пустым местом, вроде стула или кресла, на котором я сидела, то еще удовольствие, но это лучше, чем быть под постоянным контролем мерцающих глаз наследника. Особенно когда понятия не имеешь, что сии взгляды означают.

— Да, — наконец сформулировала разбежавшиеся мысли я в одном коротком, но таком понятном слове.

— Не хотите посмотреть, коллекцию книг в библиотеке? Иногда там можно увидеть весьма интересные экземпляры.

Я нахмурилась, не понимая, к чему клонит анвар и зачем зазывает меня в какую-то там библиотеку? Но отказываться было глупо, да и невежливо... наверное. Пришлось вложить свою ладонь в предложенную руку и позволить себя увести.

— Как вы? — озабоченно спросил он, едва мы вышли за дверь. Я удивилась странному участию, прозвучавшему в его голосе, и даже едва не споткнулась. Анвар поддержал.

— В... в порядке, — растерянно пробормотала я.

— Мне очень жаль за те... — начал было он, но я резко перебила. Вот в чем уж точно не нуждалась, так это в жалости. Потому и заявила так категорично:

— А мне — нет! Вам кажется, что меня это потрясло, обидело или что? Какое мне дело до вашего мнения обо мне? Надеюсь, вы скоро у... — хотела сказать "уберетесь из моего города", но ограничилась нейтральным, — завершите свои дела в Велесе, и мы больше никогда не встретимся.

— Аура...

Он почти простонал мое имя, а я резко остановилась и обернулась к мужчине, чтобы сказать на адеру:

— Я очень благодарна вам, что вы не рассказали им... Это было бы худшим унижением для меня. Но вы скоро уедете. И уж простите меня, но я рада, что мы больше не увидимся.

— Почему?

Такой простой вопрос выбил меня из колеи. Я просто стояла посреди коридора и не могла найти ответ. Но, кажется, его нашли за меня.

— Вам страшно и больно. Это понятно. А еще где-то глубоко внутри вы чувствуете, Аура. Что-то чувствуете к нему, — он подошел так близко, что я увидела маленькие веснушки на прямом, аристократическом носу. И это так поразило меня, что я хихикнула. А потом рассмеялась в голос, скорее от напряжения и смущения, чем от комичности ситуации.

Он резко отпрянул и, как мне показалось, обиделся даже.

— Мне жаль вас, — прошептала, вытирая проступившие от смеха слезы. — Постоянно копаться в чувствах и переживаниях других существ. Не спорю, это интересно, затягивает даже. Но за всем этим так легко потеряться в других. Забыть, что и вы сами можете чувствовать.

С минуту он смотрел на меня. И в его глазах было столько всего... словно своими невольными словами я попала в самое болезненное, самое уязвимое место. Словно я всколыхнула что-то в глубине его души. А потом он снова взял меня под руку, и мы продолжили путь к библиотеке.

— Вы очень проницательны, Аура, — после недолгого молчания снова заговорил он.

— Мне это уже говорили, — ответила я, но вскоре нехотя призналась: — А еще мне говорили, что порой я не замечаю очевидного. И даже если ткнуть меня носом в правду, я отмахнусь и предпочту дальше не верить.

Он улыбнулся, наверное, впервые с нашего странного разговора.

— Почему вы привели меня сюда?

— Хотел поговорить.

— О чем?

— О вас, Аура. Скажите, сколько вам лет?

Я удивилась, но ответила. В конце концов, это не было тайной.

— Поедете к родителям?

— Я — сирота.

— Простите, — пробормотал он. И мне показалось, что ему действительно жаль. — Я тоже, сирота.

Теперь настала моя очередь извиняться. А потом я как-то незаметно рассказала анвару о том, как Савелий нашел меня на пороге сиротского приюта зимой, в стужу. О своей жизни там не говорила, но, казалось, он понимал все без слов. Словно и сам был такой, как я. Впрочем, может, так и было. Рассказала, как меня привезла Эльвира, упустив историю со старостой и пробуждение моей силы. Немного поговорила о друзьях, о Миле, о каникулах в Эльнисе. О том, что очень скоро мы поедем на практику, что не может не радовать. Мы говорили и говорили, точнее я одна вела свой странный монолог жизни, и анвар слушал очень внимательно, словно моя жизнь была ему до крайности интересна. Когда он спросил, кем я хочу стать, не раздумывала ни секунды: