Ощущаешь незаметное движение шиноби и отскакиваешь в сторону, избегая смертельного удара. Контратакуешь, делая подсечку, но он просто отходит и затем проводит серию быстрых и точных ударов. Резкая жгучая боль, возникающая с колоссальной периодичностью, сильно злит, заставляя сердце стучаться чаще, а мозг концентрироваться только на одном. Убить. Чувства и рефлексы джинчуурики не подводят, позволяя избегать смертельных попаданий, но очень быстро твои руки и торс ноют и саднят от порезов разной степени тяжести. Возможно, матушка Удача тоже приложила к этому руку, но тебе как-то пофигу на неё.

Уплотняешь вокруг себя воздух, тем самым значительно замедляя удары, и теперь гораздо проще избежать катаны, используя свой собственный клинок только для смещения центра тяжести и баланса. Недовольство медленно разрастается по лицу противника из-за начавшихся промахов и твоей беспечности. Ну в том и план. Разозлить соперника, заставить открыться, а пока изучать его движения и тактику боя. Вдруг атака прекращается. Замечаешь сильную концентрацию чакры, и, похоже, соперник готовит что-то крупное.

— Ничего не выйдет. Я уже видел этот стиль, на который ты так полагаешься. Никто не продержался дольше пяти минут.

— Я все же попытаюсь.

Странно. Десятый стиль давно вышел из использования. На свете осталось едва ли пятнадцать человек, кто хранит знания о нём. И ни один из них не показывает своё мастерство без битвы. И только в безысходном случае. Значит, либо твой телепортирующийся друг лжёт, либо они все мертвы... Интересно. Только вот не очень. Убить.

— Стихия воды: Очищающий гнев озера, — спокойно говорит он, складывая несколько печатей.

Из-за его спины поднимается огромная волна, движущаяся в вашем направлении с большой скоростью. Шиноби не двигается, позволяя шумному потоку поглотить его, но чёрта с два ты такое себе позволишь. Делаешь большой прыжок, заканчивающийся на стене поместья чуть выше уровня воды. Чёрт, он, должно быть, призвал целое озеро, которое, судя по скорости воды, скоро исчезнет. Булькающий звук настораживает тебя, и приходится отскочить в сторону чисто из соображений предосторожности. К счастью, именно это спасло твою жизнь. Смерть прошла всего в трёх сантиметрах от лица.

Непонятно, почему он не может переместиться так, чтобы лезвие сразу проткнуло тебя. Нужно изучить теорию этого вопроса, но, видно, есть какие-то ограничения, раз он не убивает тебя сразу. Продолжаешь уклоняться, пока враг делает комментарии о твоей тактике. Пфф, танцы. Ну и какая разница, как это выглядит, если позволит оставаться живым? Когда он зажимает тебя у края стены, спрыгиваешь на землю, мокрую и размытую в грязь исчезнувшим потоком. Противник следует, кидая на землю светящийся зелёной аурой камень.

Тот самый, мать его, зелёный свет.

Он быстро устремился к тебе, замахиваясь мечом. Пытаешься убраться с его пути, но обнаруживаешь, что не можешь сдвинуться с места. Липкая, вязкая грязь окутала твои ноги, приковывая к месту, не давая сдвинуть их ни на сантиметр. Ничего не остаётся, кроме как блокировать удар, проводя чакру ветра через собственный клинок. Не хватало еще, чтобы твой клинок разрезало. Удар за ударом вынужден парировать или блокировать, смещая только тело, пока грязь продолжает окутывать ноги, дойдя уже до колен. Вырваться не так просто, как может показаться на первый взгляд. И сейчас, кажется, понимаешь, как ему удалось победить мастеров десятого стиля владения мечом.

Сконцентрировав чакру у ног, всё же удаётся выпрыгнуть из цепких оков размытой земли, но как только опять касаешься поверхности, она пытается сковать движения вновь. Нужно выбраться из этого дурацкого болота пока не лишился головы. Но у краёв грязь поднялась в высокую стену, стоило только приблизиться. Едва ли можно перепрыгнуть или прорваться прямо через неё. Это кажется слишком простым, а противник, вне сомнений, совсем не прост. Делаешь кульбит, перепрыгивая его. Грязь начинает подниматься, формируясь в некое подобие четверорукого монстра за твоей спиной. Оно смердит, оно ревёт и не кажется очень дружелюбным.

Всё это очень напоминает Голема, и тот светящийся камень прямо в центре чудовища — явно карманный вариант ловушки. Стоит дать ему имя... как насчёт Грязолема?

С каждой минутой злость всё больше овладевает тобой. Перемещающийся мечник, грязевое живое хрен-знает-что... Супер. Сражаться на два фронта, когда ноги постоянно сковывает склизкая поверхность, на которой и без этого не просто передвигаться. Это реальное испытание для ниндзя, мать его. Нужно выбираться из этого земляного ада. Быстро пускаешь одну режущую сеть в шиноби, другую в монстра. Последний спокойно принял удар, и атака прошла прямо сквозь него, разъединяя на куски, только чтобы через секунду полужидкая туша склеилась обратно. Шиноби же просто исчез и снова появился слева от тебя, катана с лязгом встретилась с твоим лезвием. Приходится отпрыгнуть, пока опять не приковало к земле.

Убрать эту грязь. Сделать поверхность снова твёрдой. Убить. Но как? Конечно, можно подождать, пока она засохнет, но что-то в этом плане тебя смущает. Стены перекрывают практически все пути к отступлению, не давая убежать от... Грязолема, так и норовящего задушить тебя. Шиноби отрезает остальные оставшиеся выходы.

Прыгаешь и сгущаешь воздух вокруг себя, создавая сферический репульсионный воздушный щит. Стоило лезвию катаны соприкоснуться с ним, как высвободившаяся волна стремительного ветра разошлась с большой скоростью во все стороны, отбрасывая появившегося секунду назад за твоей спиной врага прямо в грязевую стену. Это купит тебе несколько секунд. Приземлившись и воткнув меч в землю, начинаешь фокусировать сферу давления между рук. Глухой хлопок. Чёрт, ему удалось выбраться быстрее, чем ты думал, но это не так важно. Грязолем издаёт угрожающие булькающие звуки, подходя всё ближе, и осталось надеяться, что этой незавершённой техники хватит для твоих целей. С огромным усилием удаётся удержать большую слабо сжатую сферу в одной руке, чтобы другой отвести в сторону удар врага. Призванная режущая сеть заставляет шиноби прервать атаку. За спиной грязевой монстр уже тянет к тебе свои отростки, но ещё одна сеть на секунду прекращает его попытки, разъединяя на куски. Зато сфера давления, врезавшаяся мгновением позже, расшвыривает их в разные стороны.

Особого толку это не даст, так как тут же он начинает формироваться заново, но немного времени есть. Теперь. Где же второй кусок говна?

— Стихия воды: Облако жгучего тумана. Стихия земли: Техника скрытого крота

А... вот он где. Всё вокруг застилается густой тёмно-серой дымкой, когда тихие слова достигают твоего сверхчувствительного слуха. Мало того, что ни хрена не видно, так ещё и глаза жжёт. Это раздражает вне всякой меры. Вырываешься из грязевых оков и прибегаешь к виденью чакры, чтобы компенсировать зрение. Вот он, под землёй неподалёку. Спрятался, сволочь. Техника Скрытого Крота, значит. Стихия земли, ранг С. Любопытно. Таким образом, твой таинственный друг может проводить чакру ветра, владеет стихиями воды и земли, по крайней мере, на уровне чуунина, и использует портативные камни-ловушки. Если бы дали выбрать, ты бы не стал сражаться с ним в одиночку. Ещё бы знать, сам он высекает руны на камнях или нет. Но прямо сейчас это волнует слабо. Убить.

— Множественное теневое клонирование.

Приказываешь трём появившимся клонам рассредоточиться. Один из них берёт твой клинок и ветром начинает разгонять туман, прежде чем создать воздушный щит вокруг вас двоих. Остальные два отвлекают Грязь, разрезая разными ветряными техниками, не давая ей шанса собраться полностью. Глаза слезятся после едкого дыма, но сейчас они всё равно мешают. Приходится положиться на чакру, пропуская её через себя.

Странно, почему враг не нападал? Была ведь отличная возможность. Сам не видел в тумане? Для этого ему бьякуган? Или просто изучал тебя внимательнее, потому что понял, насколько недооценивал своего врага? Убить.

Не стоит отвлекаться сейчас, основная задача — "зыбучий пол". Теперь дилемма: ветер, чтобы высушить его, или огонь, чтобы превратить в глину, ну или что-то подобное.

— Ветер или огонь?

— Что?

— Я спросил, ветер или огонь, клон.

Чувствуешь, как он нахмурился под капюшоном:

— У тебя не хватит сил высушить всё. Только не площадь таких размеров. Слишком много.

Киваешь.

— Множественное теневое клонирование!

Один из плюсов медитаций — это способность составлять план быстро и чётко. Таким образом, твои клоны не ждут указаний, как глупые куклы, коими ты раньше их считал. У них такой же интеллект, самообладание, знания и навыки. Они сами осознают, что им делать... Ну чем не круто? Шесть клонов садятся полукругом, спиной к Грязолему, и начинают собирать природную энергию, превращая её в чакру для сенджуцу. Огонь так огонь, но единственный способ его получить — демонический отшельник. От использования чакры Девятихвостого вместо собственной, лица клонов приобретают более резкие черты, а глаза становятся красными с вертикальными зрачками.

Наконец противник выпрыгивает из-под земли, уничтожая одного из отвлекающих грязевого монстра клонов. Второй остановился и выбрал тактику "поймай, если сможешь", пока шиноби складывает печати.

— Стихия Воды: Гейзерное Минное Поле.

Из-под земли начинают вырываться столпы воды, пытаясь уничтожить постоянно передвигающегося двойника.

В то время монстр пытается атаковать вас, но оказывается полностью стёртым с земли репульсионным щитом. Приятное мстительное чувство разливается в груди, а на лице появляется злорадная улыбка. Впрочем, ненадолго. Наконец один из водных гейзеров достигает цели, и с громким хлопком клон исчезает. Убить.

Грязолем поднялся рядом, чтобы вновь оказаться сметённым сильным потоком ветра от твоей руки. Создаешь расенган и направляешься к врагу, вступившему в схватку с оставшимся клоном. Вероятно, меч в его руках заставил противника усомниться, кто из вас настоящий.

В последнее мгновение он замечает тебя и выставляет на пути техники свою катану. Покрытый чакрой ветра клинок не ломается от соприкосновения с расенганом, но и не может разрезать его или как-то прервать. Секунды пошли на счёт, пока каждый старался прорвать блок противника. Вдруг он отскакивает в сторону с озлобленным шипением, едва избегая смертельных увечий сверкающей чакровой сферы. В развевающемся белом плаще, клон напротив опускает капюшон, открывая взору улыбку-оскал. Лезвие слегка окрашено кровью, у противника глубокий порез на предплечье.

— Думал, тебе нужна помощь.

С трудом вырываешься из липкой грязи, снова устремляясь на врага.

— Займи монстра, — бросаешь клону на бегу, складывая печати.

Волна режущего ветра проходит мимо цели. За ней вторая и третья. Сеть он перепрыгнул, но тем самым совершил ошибку, которая требовалась. Пока противник в воздухе, вскидываешь перед собой руку, призывая всю свою волю, чтобы совершить что-то безумное и невозможное. Контролировать семь клонов, шесть из которых играют не только с демонической чакрой, но и природной, и пытаться в это же время манипулировать необходимым для трюка количеством воздуха — самоубийство. Но когда ваш учитель — Мадара Учиха, мысли о суициде приходят настолько часто, что проще считать дни без них.

Убить. Огромный слой воздуха с силой, работая импровизированным прессом, вбивает врага в землю. Теперь, когда он дезориентирован, поднимаешь его на метр невидимым захватом и выкидываешь за пределы стен.

Пора заняться раздражающей цепляющей поверхностью. С хлопком клоны развеиваются, передавая тебе всю накопленную энергию. Из глубин души начинает подниматься новая волна ярости, и кажется, что по венам разливается расплавленный металл, тяжёлый и обжигающе горячий. Кожа начинает гореть, обугливаясь и причиняя нестерпимую боль, рык непроизвольно вырывается из груди. Чувствуешь, как все порезы затягиваются с негромким шипением. Потоки неконтролируемого гнева продолжают накатывать раз за разом, прося выхода. И ты позволяешь им это, с выдохом выпуская жгущую чакру из всех танкецу. Она превращается в огонь, только сорвавшись с поверхности кожи.

Грязь под ногами превращается в твёрдую глиноподобную поверхность почти мгновенно, и ты концентрируешься на пламени в попытке контролировать необузданную стихию. В конце концов, удаётся завихрить его, образуя огромное раскалённое торнадо. Направляешь его в сторону грязевого монстра. Всё в радиусе пяти метров от техники затвердевает, а от непосредственного контакта с ней на мокрой земле остаётся след из пепла.

Чтобы не быть задетым, клон убирается оттуда, вставая рядом с тобой. Несколько секунд вы любуетесь, как Грязолем пытается избежать пламени, а потом, видно, озверев, и атаковать. Но тут лязг привлекает твое внимание, и видишь, что клон только что спас твою жизнь.

Помятый шиноби стоит в полуметре слева, лезвие катаны — в пяти сантиметрах от твоего лица, и только меч в руках клона препятствует ему закончить этот поединок. Ещё одна волна злости, более сильная, затмила разум, и в неосознанном жесте выбрасываешь руку вперёд. Сгусток огня срывается с ладони, игриво лизнув кончики пальцев на прощанье. Пламя не достигает цели, так как он переместился куда-то, использовав дзюцу замены, но это всего лишь отсрочка. Убить.

Закрыв глаза, положившись уже только на чувство чакры, "просматриваешь" всё поле боя целиком. С быстрым разворотом ещё один шар огня сорвался с рук в направлении противника, но тот уклонился. Он устремляется в атаку, но ни один шиноби без открытия Врат не в состоянии сравниться с демоническим отшельником в скорости. Так что уклониться от этих детских атак не представляется таким уж трудным. Особенно теперь, когда никакая грязь не сковывает движения. Время немного поиграть. Проводишь серию быстрых, но не смертельных ударов, удостоверившись, что твои когти причинили достаточно неудобства. Шиноби с рыком отлетает на несколько метров и переключается на клона, пытающегося закончить страдания несчастного. Ощущаешь прилив силы, думая, что способен на всё.

Где там этот дерьмовый Голем? А, вон он. Похоже, он оброс глиняным панцирем в борьбе с торнадо, но всё ещё способен передвигаться... Как обидно. Видно, температуры недостаточно, чтобы он полностью затвердел, но это ничего. Пускаешь огненный вихрь по всему болоту, желая не оставить монстру шанса собраться ещё раз из оставшейся грязи, когда ты его разрушишь.

Бросая беглый взгляд на помятого, но вполне разозлённого противника, видишь, как он пытается достать клона режущими волнами воды и ветра, но тот либо уклоняется, либо прикрывается воздушным щитом. Пытаешься сформировать сферу давления, но обнаруживаешь, что больше не способен контролировать воздух. Ну конечно! Кьюби ведь что-то упоминал про это... Пока пользуешься его чакрой, не в состоянии использовать свою. Рык злости вырывается из недр твоих лёгких. Убить. Разорвать.

Довериться своим инстинктам. Закрываешь глаза, не окунаясь в свои эмоции, но принимая их всем сердцем. Тёмные, пропитанные ядовитой злобой и жгучей затаённой ненавистью, кажутся такими родными, такими... Воспоминания, ужасные картины прошлого проносятся перед глазами. Ужас, боль, кровь, страдания — всё это за миллисекунды въедается в твой мозг, даруя знания, которые ты не должен и не хотел знать, но... Всегда есть это но. Оно настолько довольно прямо сейчас, что волчья улыбка сама расползается по твоему лицу. Объятый пламенем тёмно-алый шарик диаметром сантиметров в семь завис между твоими ладонями. Атака Хвостатых. Придавая направление, отпускаешь технику в монстра, который решил помочь своему создателю. Врезавшись в бок, она высвобождает сдерживаемую внутреннюю энергию и проделывает большую дыру, края которой оплавлены практически до состояния стекла. Но монстр всё ещё двигается. Какая жалость. Нужно больше тренироваться.