Шагающий во тьме

— Слушайте, — вновь обратила наше внимание на себя Хейри. — я когда сюда пробиралась, видела ящик с припасами. Он в аномальной зоне был, потому вряд ли его достали. Нам же пригодиться припасы?

— Вообще, неизвестно что нас ждет, может и не помешало бы... — Дрой задумался. — Только как до него добраться? Если он до сих пор целый, значит там все совсем не просто.

— Зачем думать? Пойдем, да узнаем все. Если аномалия не разрушила ящик, возможно, придумаем чего. До ночи еще время есть. — поднявшись, пошел к лесу.

— Тут ты прав, на месте разузнаем. — догнал меня Дрой.

— Эм... — замялась Хейри. — Собственно, нам не туда.

Ящик оказался не так далеко от самой башни. Он застрял на дереве, вокруг которого то и дело вспыхивали разряды молний. Вот только, пробраться к дереву, было практически нереально.

— Нет, будь с нас Крилл или подобные ему, мы бы смогли добраться. Без таких людей, это просто самоубийство. Если конечно из вас никто не летает. — покачал головой Дрой.

Шаг во тьму.

Темный дым вновь окутал тело, голоса заполнили голову, нашептывая мне. Спустя мгновение, я уже стоял возле ящика, на толстой ветке. Опомнившись, ухватился за ветки, выравнивая равновесие.

— Так что, пора идти да... — он умолк, заметив меня. — Вот чему ты научился! Ящик сюда перекинуть можешь?

Обхватив ношу, постарался уйти с ним. Почему шаг не сработал, без понятия, может вес ящика не тот, может размер, но возле нашей группы я оказался без него.

— Как видишь. — пожал я плечами.

— Бери тогда немного, главное для Хейри все основное. У меня все есть, у вас с Кадзи как погляжу, сумки тоже не пусты.

Взяв сумку девушки, использовал шаг во тьму.

Заморачиваться я не стал, закинув ей все тоже, что было у нас. Спустя пару минут, уже находился рядом со всеми.

— Большое спасибо. — поклонилась она, виляя своим хвостом.

— Обращайся. — потрепал я ее по голове.

Тело охватила слабость, в глазах все поплыло. Ноги меня не удержали и я начал падать на землю, вовремя подоспел Кадзи, подхватив меня.

— Ты как дружище? — заволновался он.

— Нормально, дай передохну. — с его помощью, я сел на землю.

— Магическое истощение, я пока не могу лечить. — опустила голову Хейри.

— Ты о чем? — поднял я на нее глаза.

— Скажем, твой сосуд сил, сейчас практически пуст. — ответил за нее Дрой. — По сути, ты приблизительно еще один прыжок сделаешь, без серьезных последствий. Точно не скажу, ибо не знаю про твою силу ничего.

— Потом рухну без сил вообще? — удивился я.

— Возможно. Конечно, есть еще вариант, что ты дальше сможешь использовать дар. В твоем сосуде появиться трещина, а ты начнешь поглощать силы вокруг себя. Вот только, что с тобой случиться в том случае, лучше не знать. Все это я слышал от деда, так что сам пока не углублялся в изучение, можешь даже не спрашивать ничего больше про это.

— Понятно... — поднялся я, опираясь на меч в ножнах. — Слушай, а что это вообще за аномалии такие? В плане, их кто-то из других новичков установил, или экзаменаторы?

— Нет, как ты и сказал, это и есть аномалии. — пожал он плечами. — Насколько мне известно, когда мы используем дары, происходит выброс энергии. Но ей некуда деваться, потому она остается витать в воздухе, постепенно накапливаясь и через какое-то время, происходит то, что ты видишь сейчас.

— Это что получается, в городах нельзя пользоваться дарами? — заинтересовался Кадзи.

— Нет, места в экзамене подобранны не случайно. Обычно он проходит там, где были масштабные войны, или еще что подобное. — задумался Дрой. — Интересно только, почему призраков нет.

— Ик... Призраки? — хвост Хейри начал быстро дергаться, а ее глаза обшаривали все вокруг.

— Не волнуйся, тут их нет, иначе давно бы уже заметили.— улыбнулся Дрой. — Кстати, есть профессия собирателей, они и ходят в такие территории, дабы потом продать эту энергию. Ес...

Раздавшееся рычание, издаваемое из-за деревьев, заставило всех собраться ближе, вставая спинами. Кусты зашевелились и оттуда показалась морда того самого волка, что я не смог убить. Тот же белый окрас и та же кровь, засохшая на его ране возле глаза.

Медленно приблизившись к нам, он, не отводя взгляда, смотрел только на меня. Кадзи незамедлительно сорвался с места, но я успел его перехватить.

— Стой, подожди немного.

Удивленно взглянув на меня, он все же отступил.

Обернувшись, волк начал выталкивать к нам своего детеныша. Выглядел он точно также, лишь совсем кроха, тот пытался сопротивляться и тихо скулил.

Внимательно, будто заглядывая в мою душу, волчара смотрел на меня. Несколько минут, после чего он развернулся и скрылся в кустах, оставляя маленького волчонка нам.

— Кто-то объяснит, что произошло? — обернулся к нам Дрой, заинтересованно смотря на меня. — Это же лютоволк был, какого дьявола, он оставил тут своего детеныша? Они же оберегают их, ценой своей жизни!

Все его вопросы, были обращены ко мне. Видимо, взгляд того волчары не остался, незамеченным.

— Не вижу ничего плохого. — улыбнулся я. — Может, это все дело рук Кадзи.

— Только не надо меня впутывать. — отрезал Кадзи. — Мне не удавалось тут дружбу со зверьками вести, они обычно сожрать меня хотели.

Волчонок жалобно запищал, озираясь вокруг. Хейри услышав это, сразу кинулась к нему.

— Маленький ты мой, мы о тебе позаботимся. — подхватила она его. — Позаботимся ведь?

— Да, да... Только ты за ним сама приглядывай. — проворчал Дрой, коса поглядывая на меня. — Мне даже любопытно стало, какими путями, ты сюда добирался.

— Поверь, ничего веселого не было, уж для меня точно. — вздохнул я, вспоминая свои приключения.

Не буду же я ему говорить, что пожалел того лютоволка? Хейри радостно потрепала волчонка по голове и подбежала к нам, заставляя посмотреть в его "милые глазки". Уже у башни, Дрой остановился, после чего резко обернулся.

— Забыл совсем. Нам еще одного в группу надо найти.

— И зачем это? — удивился я.

— Видишь, воздух рядом с входом колышется?

Присмотревшись, я действительно увидел, еле заметное колыхание.

— Допустим, что это? — спросил его, уже догадываясь об ответе.

— Эта пелена пропускает лишь группу из пяти авантюристов, дальнейшие этапы совместные.

— В чем собственно проблема? Возьмем кого, да и ладно. — пожал я плечами.

— Главное чтобы этот кто-то, бы нормальным человеком. — добавил Кадзи.

— Не обязательно ведь человека! — посмотрела на него Хейри, на что тот лишь махнул рукой.

— Придется тогда задержаться. Практически все адекватные, давно в группах. — вздохнул Дрой.

Вокруг было множество новичков, которые занимались своими делами. Представить что все они, давно в группах мне не удавалось, но даже если это не так, смогут ли они проходить дальнейшие экзамены? Неподалеку стояла Ария, держа руку у лица, в которой полыхал огонь, не отрываясь, смотрела в него.

— А что на счет нее? — я кивнул на девушку.

Дрой посмотрел на нее, потом на меня и громко засмеялся. Заметив мое непонимание, он все же успокоился.

— Точно, тут какой-то тип сказал, мол лично займётся теми, кто поможет ей. — вздохнул он. — Плюс, характер у нее, мягко говоря — заносчивый.

— Так ты с ней знаком? Не парься, это экзамен, тут всегда опасно. — поднявшись, направился я к девушке. — К тому же, вы ведь с одного мирка, должны поладить.

— Мне проще будет, луну достать... — ответил он, но я уже не обращал внимания.

В одном он конечно прав — с ее даром, найти группу должно быть довольно просто. Посеял сомнения во мне, теперь раздумывай обо всем.

— Привет. — окрикнул я ее.

Не обращая на меня внимания, она продолжала разглядывать пламя на руке.

— Ты тут? — окликнул я ее еще раз, подойдя ближе.

— А? — она подняла свой взгляд. — Хотел что-то?

— Слушай, ты случаем не в группе?

— Ты не слышал? — улыбнулась она. — Один заносчивый жрец, голову оторвет вам, если мы объединимся.

— Можно будет поспорить, кто кого. — пожал я плечами. — Мне, в общем-то, без разницы на его слова. Так что присоединяйся, если не против.

Внимательно оглядев меня, а затем группу позади меня, он вздохнула:

— У меня все равно нет выбора, так что я с вами. — ее пламя на руке погасло, а в глазах на секунду вспыхнул огонь.

По мере нашего приближения, Дрой удивленно смотрел то на меня, то на нее, не находя слов.

— Привет. — она подняла руку. — Я так понимаю, теперь я с вами.

— Кадзи. — кивнул он.

— Ну, наши имена, ты не забыла, надеюсь? — как можно дружелюбнее улыбнулся Дрой.

На него сейчас было смешно смотреть. Отчего-то в одно время, он смотрел на нее недоверчиво и в тоже время, вовсю разглядывал ее прелести, а посмотреть там было на что. Одета Ария была в облегающий наряд, подчеркивающий все ее формы.

— Хейри, Рейнхард и... Да не важно, пойдемте? — не дожидаясь ответа, она направилась к пелене.

— Что? Как это не важно? — растерялся Дрой.

Кадзи похлопал его по плечу и направился за ней. Покачав головой, направился вслед.

— Да стойте вы. Это что, меня так подкололи сейчас? — не унимался он.

Пелена действительно не пропускала, до тех пор, пока мы синхронно не коснулись ее. Переход, практически не отличался, от того что я чувствовал, проходя портал.

Глава 9

Нашим глазам предстал огромный холл, в котором никто не задерживался, скрываясь в коридорах. В одном из коридоров я заметил темную эльфийку, что была с Аерраном. Заметив нас, она поспешно скрылась из виду. Сбоку стояла стойка, за которой находилась молодая девушка, в ее руках был планшет, в который она и смотрела. Заметив нас, она оправила очки и подозвала нас к себе.

— Приветствую вас, юные авантюристы. Поздравляю с прохождением первого этапа. — она отвлеклась на планшет, после чего продолжила. — Я заместитель мастера этого места. Чтобы продолжить, вам придется дождаться окончания этапа. Ваша комната 213, столовая открыта с восьми утра и до одиннадцати вечера. Жилой корпус вон в той стороне. — она указала на один из коридоров. — С другой стороны, вы найдете столовую и библиотеку. Удачного отдыха. — сухо сказав основы, он вновь начала заниматься своими делами, но спохватившись, вновь заговорила. — Совсем выпало из головы. Если вы сумели собрать шесть знаков, хозяев леса и хотите пройти дополнительный этап, обратитесь ко мне, и я вас отведу.

— Зачем кому-то, в здравом уме, соглашаться на еще одно испытание... — тихо проворчал я, но она все же услышала.

— Ради награды конечно. — пояснила девушка. — Закончив его, вы можете получить как знания, так и артефакты, а возможно и легендарную вещь. Все зависит от вашей удачи и выбранного пути.

Награда... это другой разговор. Переглянувшись со всеми, залез в свою сумку, шаря в ней.

— У меня два. — достал их Дрой.

На одном была изображена шипастая черепаха. На втором же кролик, с которым мне довелось встретиться, в начале моего пути... Представить его, в роли хозяина леса, я попросту не мог. Нет, конечно, будь он раз в сто больше, другое дело, но в голове засел образ, того мелкого крысеныша.

— У меня два до встречи с Кадзи. — отозвался я. — Плюс один мы с ним получили, по дороге сюда.

— Еще один... — протянул Дрой.

Мы все устремили взгляд на Арию, но она лишь печально помотала головой:

— Я не собирала ничего, кроме припасов.

— Обломались. — опечалился Дрой. — Могли бы и заранее предупредить.

— Простите... — отвлекла нас Хейри. — Вы про меня забыли? — она достала знак и швырнула в Дроя. — Я в следующий раз, вообще вас прибью! Кастрирую, особенно тебя Дрой!

Ошарашенно смотря на неё, пропустил мимо ушей, все, что она кричала. Как она смогла его добыть? Выхватив у Дроя знак, взглянул на выгравированного зверя.

— Пума? — выкрикнул рядом Кадзи. — Что? Как?

Открыв рот, он вертелся, ожидая ответа от нас.

— Не буду я вам теперь ничего рассказывать, сами догадывайтесь. — надула она губки, а ее хвост при этом смешно встал.

— Как вижу, у вас все же есть все необходимое. — она оторвала взгляд от нас, набирая что-то на планшете. — Тогда как будете готовы выдвигаться, подойдите ко мне. Вы должны это сделать, до начала второго этапа, иначе упустите свой шанс.

— Да хорошо... — ответил Дрой, косо поглядывая на Хейри.

В коридоре показался Аерран, направляющийся в нашу сторону. Конечно, для полного счастья только его и не хватает. Недобро улыбнувшись, он остановился:

— А я было подумал, что вы сгинули.

— Не до тебя нам длинноухий. — отмахнулся от него Дрой.

— Как же не красиво, самрит. — оскалился эльф. — Но знаешь, я рад, что вы оба тут. Мне когда Барси сказала, я даже не поверил. Зато теперь, мне не надо каждого из вас по отдельности искать.

— Шел бы ты своей дорогой, не нервирую тут всех. — вздохнул я. — Как школьник, честное слово.

Улыбка с его лица пропала, он сделал шаг в нашу сторону, смотря мне прямо в глаза. Рефлекторно, я ухватился за рукоять меча, так же, не отводя взгляда.

— Хватит! — раздался окрик девушки, что встретила нас тут. — Сражения позволены, лишь во время испытаний. Не стоит вам нарушать, это правило.

Скривившись, Аерран остановился, пожирая нас взглядом.

— Ты забылся длинноухий. — оскалился Дрой. — У меня к твоей паршивой семейке, счетов не меньше. Потому я рад, не меньше тебя.

Его руки посинели, покрываясь коркой льда, от глаз пошел пар, а по щекам потекла вода, словно слезы. Температура вокруг нас, быстро начала понижаться.

На плечо Дроя, легла рука Арии:

— Успокойся, это было не его рук дело.

— Какая разница? — выкрикнул Дрой. — Если бы его папаша пришел, наш мир, до сих пор был бы цел!

Аерран неожиданно засмеялся, развернувшись, направился назад. Не удержавшись, Дрой сорвался с места, но мне с Кадзи удалось его перехватить.

— Отпустите! Этот кусок говна, поплатиться за все! — прорычал он.

— Хейри. — окликнул я. — Комнату найди. Не хватало еще, вылететь из-за этого...

Секунда и тело нашего самрита падает нам в руки, как обычный балласт. Я удивленно посмотрел на Кадзи, сумевшего вырубить его одним ударом, но тот лишь пожал плечами, мол "что еще оставалось?".

Комнату нашли быстро, потому уже через минуту сидели в ней. Дроя уложили на ближайшую у выхода кровать, со слов Кадзи выходило, что он уже скоро должен очнуться.

— Так что с ним? — поинтересовалась Хейри.

Я пожал плечами:

— Мне бы самому знать.

— Все очень просто. — Ария уселась на соседнюю кровать. — Вы я так понимаю, не знаете, что случилось с нашим миром?

— Мне немного рассказали. — вспомнил я рассказ Дроя.

— Думаю, ничего хорошего? — Кадзи снял с пояса меч, убирая его в угол кровати.

— Да... В наш мир вторглись грохты. Поначалу, их даже теснили назад. — улыбнулась она. — Но их преимущество было в количестве. Убиваешь одного, а на его месте двое других, а оказать помощь, могли лишь немногие, ведь именно в то время, была война королей. Потому практически все, с кем у нас были дружеские отношения, уже сражались и несли огромнейшие потери. Лишь два клана и несколько семей, сумели отправить нам помощь, но как понимаете, этого было недостаточно. Семья Аеррана, так же, была не задействована нигде и они могли отправить нам подкрепление. Да и у их главы огромные связи и он мог найти, достаточное количество авантюристов. Только он даже слушать не стал, лишь ответил, "это не мои проблемы".