Прибывавших культиваторов было немыслимое количество, не меньше тысячи людей заполонили всё вокруг, но не наблюдалось ни малейшей сумятицы, не было слышно гвалта и шума. Один за другим культиваторы спокойно ступали на дорогу-трещину.
Прошло совсем немного времени, и лицо Ван Линя дрогнуло. Он внезапно бросил взгляд на далёкий горизонт, и, спустя мгновение, там поднялся вал облаков. Сразу было понятно, что в их глубине раздаются раскаты грома, и вспыхивают нескончаемые зарницы, словно бы там столкнулись Небо и Земля.
Бурлящее грозовое облако с грохотом прибыло в мгновение ока, и мысли множества культиваторов вокруг трещины в тумане сразу же пришли в движение. Даже лица двух культиваторов в красном вмиг посерьёзнели.
Из ниоткуда раздался хохот, а облако внезапно уменьшилось, в конце концов, превратившись в плащ. Плащ был наброшен на плечи вышедшего из облака старика.
Волосы старика были белоснежно-седыми, но в его глазах, однако, словно теснились сверкающие искры. Он сделал шаг, и, как будто в своей обычной манере перешагнул время и пространство, искривляя Небо и Землю.
"Культиватор Понимания Границ Тьмы...", — Ван Линь был спокоен, а уголки его рта дрогнули в быстрой улыбке.
Едва старик сделал шаг, культиваторы вокруг трещины запаниковали, а люди, знакомые с ним, даже не осмеливались начать пересуды. Они лишь сомкнули руки в знак уважения и почтительно заговорили:
"Приветствуем старшего, приветствуем Чжоу Тяньцзы...".
Даже лица двух культиваторов в красных одеждах выражали почтение. Они шагнули вперёд, сомкнули руки и уважительно произнесли: "Младшие встречают старшего, Чжоу Тяньцзы. В этот раз, старший прибыл во Дворец Кристалла Молнии и непременно окажется в первой десятке списка клана Сверкающей молнии".
Старец слегка сложил ладони в уважительном знаке и, смеясь, сказал: "В десятку, может, и не войду, а вот в тридцатку будет уже неплохо". Пока он говорил, он щёлкнул пальцами, и мгновенно появились две пилюли, которые опустились на ладони двух культиваторов в красном. Не сказав больше ни слова, старик ступил на дорогу-трещину в тумане и пошёл вперёд. Где бы он ни проходил, культиваторы повсюду уступали ему дорогу.
Два культиватора взглянули на пилюли в своих руках, и их лица немедленно засветились от радости. Культиваторы медленно поклонились вслед силуэту уходящего старика.
Ван Линь бросил взгляд на место, которое покинул старик. В этом взгляде нельзя было прочитать ни малейшей мысли.
После ухода старика меж культиваторов вокруг мало-помалу разгоралось обсуждение.
"Все культиваторы великой божественной способности второго шага прибывают в последний день. Неожиданно, что Чжоу Тяньцзы, старший, прибыл уже в первый день".
"Эх, неизвестно ещё, когда мы сможем сломать печать клана и стать культиваторами, как Чжоу Тяньцзы. Боюсь, в этой жизни у нас нет перспектив".
"Совсем безнадёжное дело. Поговаривают, что когда-то давно Чжоу Тяньцзы повезло, и поэтому его культивация достигла такого высокого уровня. На него свалилась огромная удача, и, кто знает, может быть, однажды нам она тоже улыбнётся".
Сопровождаемые тихими обсуждениями, Ван Линь и Чжун Дахун оказались в трещине. Взгляды культиваторов в красном остановились на Ван Лине и, естественно, ничего не произошло. Им было позволено войти. Для постороннего глаза, что Ван Линь, что Чжун Дахун были всего лишь крошечной, малозначимой деталью ландшафта.
Ван Линь ступил в трещину в тумане, и его взгляд засверкал. Культиватор впервые достиг важного места клана Сверкающей Молнии после того, как он прибыл в клан! Ван Линь посмотрел на туман вокруг, и в его глазах постепенно загорелся странный свет.
"Этот туман...".
1323. Изменение в списке
Зеленоватый туман начал бурлить и засветилось множеством ярчайших молний. Все это сопровождалось оглушительными раскатами грома, приводя в состояние боязливой почтительности находящихся рядом культиваторов.
Они боялись приблизиться к туману и остановились за десять чжанов до трещины, словно боялись, что из нее вдруг высунется огромная рука, которая затащит их вовнутрь.
Чжун Дахун уже посещал дворец кристаллов Молнии, однако все равно он был взволнован, стоя перед этой трещиной. Очень осторожно он начал к ней приближаться.
Ван Линь же совершенно спокойно осматривал бурлящий туман.
Для других туман казался загадочным и непостижимым явлением, Ван Линю же он не внушал никакого страха.
"Интересно..." — проговорил Ван Линь.
Он уже понял, что это был не настоящий туман, а множество переплетенных между собой молний. Очевидно, кто-то просто взял и выкроил кусок области молний и перенес сюда, чтобы создать подобие защитного барьера. Подобное действие требовало невероятно высокого мастерства.
"Оказывается, молнии могут превращаться в туман. Все же клан Сверкающе Молнии владеет очень сильными способностями. Созданный из молний защитный барьер может защитить не хуже, чем мой мир Зова Дождя и Зова Ветра...
Сжимая этот туман и изменяя его форму, можно применять его для разных целей! И в самом деле придумано очень искусно", — Ван Линь наблюдал за туманом внутри трещины и с каждой секундой все глубже понимал природу этой способности.
"Пожалуй, в клане Сверкающей Молнии и представить не могли, что сюда может зайти чужак. Сейчас они открыли эту трещину, что значит, они просто выставили свою защитную способность мне для изучения. Что же, отказаться от такой возможности было бы невежливо!" — подумал Ван Линь.
Активировав потоки Божественного сознания, он решительно вошел внутрь трещины.
Божественное сознание Ван Линя было достаточно мощным, чтобы подавить окружающий его туман молний. Ван Линь спокойно шел по нему, не встречая никакого сопротивления.
Если бы не было трещины, то все было бы гораздо сложнее. Ван Линю понадобилось бы гораздо больше времени, чтобы хоть чуть-чуть разобраться в данной способности. При этом это было бы даже опасно.
Но сейчас внутри трещины Ван Линь чувствовал себя очень комфортно. Он спокойно изучал окружающий туман потоками Божественного сознания. Сотканный из молний туман оказался и в самом деле очень тонкой работой. Даже Ван Линь цокнул языком от восхищения.
За многие десятки тысяч лет существования клана Сверкающей Молнии не случалось ничего подобного. Никто и представить себе не мог, что найдется такой человек, который, едва войдя в наполненный молниями туман, сразу же разгадает сущность этой способности!
С древнейших времен по сегодняшний день Ван Линь стал первым, кому это удалось.
В клане Сверкающей Молнии и представить не могли, что кто-то сумеет преодолеть область молний внешнего мира и тайком пробраться в их клан. Это просто невообразимо. Надо понимать, насколько опасная эта область. Пожалуй, только могущественные культиваторы третьей ступени могут пройти ее без серьезных потерь. Для остальных это запретная зона!
Сейчас Ван Линь, можно сказать, добрался до самого сердца клана Сверкающей Молнии. В этом громовом тумане сосредоточены практически вся суть клана и его секреты. С его помощью можно научиться этой таинственной способности клана по созданию подобного тумана.
Если бы в клане Сверкающей Молнии узнали о том, что сюда проник чужак, то трудно себе представить, какой переполох может подняться.
Сама трещина, наполненная туманом, была не очень глубокой. За полминуты ее можно было с легкостью преодолеть. Ван Линь подавил своей волей этот туман, но для стороннего наблюдателя все оставалось по-прежнему. Божественное сознание Ван Линя ведь тоже состояло из молнии, и его понимание данной стихии было чрезвычайно глубоким.
Дойдя до конца трещины, Ван Линь отозвал потоки Божественного сознания. Глаза его сверкнули, и в них засветилась руна!
В руне было сосредоточено ключевое понимание данной Техники по созданию тумана молний.
Выйдя из трещины, Ван Линь увидел перед собой высокую гору, на которой стоял роскошного вида дворец. По каменной поверхности здания гуляли потоки молний, как бы деля его на три части.
Дворец кристаллов Молнии!
Радужные потоки света наполнили окружающее пространство. Культиваторы один за другим пронзили туман и устремились к высившемуся на склоне горы дворцу. Ван Линь и Чжун Дахун тоже вскоре оказались перед вратами в величественное здание.
"Господин, дворец делится на три части: восточную, западную и южную. В восточной части можно обменять артефакты и другие вещи на кристаллы Молний. В южной части можно обменять полученные кристаллы на артефакты, волшебные эликсиры и способности.
Что касается южной части, то туда дозволяется входить только самым могущественным культиваторам. В этой части наш клан выдает различные задания и поручения. Выполнив такое поручение, можно получить очень много кристаллов", — проговорил Чжун Дахун, догадавшись, что Ван Линь никогда прежде не посещал этот дворец.
Однако Ван Линь получил уже эту информацию из памяти Чжун Дахуна. Он кивнул и равнодушно произнес: "Я пойду туда один. Когда захочу уйти, я сообщу тебе".
Чжун Дахун кивнул, соглашаясь с этим. Больше не обращая внимания на него, Ван Линь окинул взглядом этот роскошный дворец. Уровня культивации Ван Линя хватило, чтобы с одного взгляда определить внутреннюю планировку дворца и понять, что он состоит из четырех уровней.
Восточная, западная и южная части дворца занимают разные уровни. Но есть и еще один уровень. Двери, ведущей на него, Ван Линь не увидел, однако с помощью Божественного сознания Ван Линь почувствовал девять потоков мощных аур. Ауры исходили из девяти могучих культиваторов, которые сейчас сидели в этой секретной части дворца и занимались дыхательной практикой.
"У клана Сияющей Молнии немало сильных культиваторов. Среди этих девяти есть пять человек уровня Понимания Границ Тьмы, три — уровня Очищения, и один — уровня Разрушения!" — подумал Ван Линь, направляясь в восточную часть дворца.
Во дворце было множество разных культиваторов. Кто-то был сам по себе, а некоторые беседовали, сбившись в небольшие группы по 3 или 5 человек.
Один за другим культиваторы выходили из восточной части дворца, всеми силами пытаясь скрыть радостное возбуждение. Но были также и старики, по всей видимости, прожившие немало. И было очень трудно понять, о чем они думают. Они хорошо наловчились скрывать свои чувства.
Ван Линь и сам прекрасно умел это делать. Ничуть не хуже старых монстров, проживших не один десяток тысяч лет. А в чем-то он даже их превосходил. Все же поведение человека зависит не только от его уровня культивации. Жизненный опыт тоже играет важную роль.
Ван Линь не стал торопиться и сразу же входить в восточную часть дворца. Вместо этого он решил некоторое время понаблюдать за обстановкой. Некоторое время он так и стоял, а затем, напустив равнодушный вид, двинулся к двери.
Из здешних культиваторов Ван Линь не знал никого, равно как и никто не знал его. Некоторые люди, может быть, и захотели бы перекинуться парой словечек с незнакомцем, но его равнодушный и не внушающий дружеского расположения вид отталкивал их.
Первое, что увидел Ван Линь, когда вошел внутрь, был черного цвета бассейн, медленно наполнявшийся какой-то глиной. На поверхности бассейна то и дело вздувались и лопались пузырьки.
Около края бассейна сидели три старика, достигшие довольно неплохих уровней культивации. Один из них достиг Материализации Ян, а двое других — Пустоты Инь. Рядом с ними то и дело сверкали молнии и электрические разряды.
Из памяти Чжун Дахуна Ван Линь знал, что здесь можно обменять вещи на кристаллы Молнии. Не тратя слов понапрасну, он шагнул вперед и дотронулся до печати на лбу. Оттуда начали вылетать вещи, которые он хотел обменять, и одна за одной они опускались в черный бассейн, где их тут же накрывала грязноватая глина.
Прошло примерно полминуты, но Ван Линь все продолжал наполнять бассейн вещами. И тогда старцы резко распахнул глаза и впились в Ван Линя внимательными взглядами.
Они были ответственными за восточную часть дворца, но никогда прежде не видели, чтобы человек за один раз отдавал так много артефактов, и это их заинтересовало. Сам Ван Линь мог без проблем менять свой уровень культивации, и старикам казалось, что перед ними стоит культиватор уровня Вознесения.
Вскоре Ван Линь закончил с вещами, и все они уже были погребены под слоем глины. После этого он вытащил нефритовую табличку с частью души Юй Фэя и тоже бросил в бассейн.
Табличка с хлюпаньем опустилась вниз, и все затихло. Однако через несколько мгновений глина начала бурлить словно кипящая вода, и из нее вылетела табличка и опустилась в руки Ван Линю.
В следующий миг по всем нефритовым табличкам культиваторов клана Сверкающей Молнии прошла легкая дрожь. И это значит, что в списке произошло изменение!
Дрожание все продолжалось, что свидетельствовало о том, что изменение было довольно серьезным. В списке появился новый человек!
Когда врата дворца ежегодно открывают на три дня, со списком то и дело происходят перемены. Однако все они незначительны. Устоявшийся список из восьмисот имен меняется крайне редко. Чаще всего происходят внутренние перестановки.
Культиваторы клана Сверкающей Молнии дружно вытащили нефритовые таблички, чтобы посмотреть, в чем дело.
На первом месте так и остался Юнь Шаньцзы. Только количество его кристаллов увеличилось с одного миллиарда девятисот миллионов с копейками до двух миллиардов четырехсот миллионов девяти тысяч!
Пока основная масса культиваторов продолжала изучать измененный список, наиболее умные люди сразу же посмотрели в самый его конец и с удивлением обнаружили, что там появилось новое имя.
На семьсот девяносто девятом месте появился Юй Фэй, обогнавший на три тысячи кристаллов культиватора на восьмисотом месте!
"Юй Фэй? Даже не знаю, с какой он планеты. Как-то он слишком резко вошел в список..."
"Никогда о таком не слышал. Но все же у нас в клане живет очень много человек. Раз уж он вошел в список, то его нельзя недооценивать. Пусть он и в самом его конце, это уже очень большое достижение..."
"Это имя легко запомнить. Юй Фэй! Юй Фэй! Однако сможет ли он закрепиться в этом списке после того, как пройдут эти три дня?"
Сейчас культиваторы на тринадцати планетах испытания заговорили о Ван Лине. В клане Сверкающей Молнии устроено так, что если ты сумел войти в список, то ты сразу становишься известным!
В единый миг о Юй Фэе узнали почти все культиваторы клана.
1324. Тайна клана Сверкающей Молнии
Нефритовая табличка, вылетев из бассейна, опустилась в руки Ван Линя, и тот уже собрался уходить, как вдруг заговорил один из старцев.
"Так ты Юй Фэй!" — медленно произнес он.
Ван Линь молча кивнул.
Старик окинул Ван Линя внимательным взглядом и вновь заговорил: "Неплохо! Ты сохраняешь завидное спокойствие, стоя перед нами! Судя по всему, ты умеешь держать себя в руках. И сколько лет ты копил все эти вещи, чтобы сегодня обменять их на кристаллы? Видимо, ты еще и очень упорный, что весьма похвально!
