Припав сходу на правое колено, Джайна проскользила по каменистому грунту, смешанному с крупнозернистым песком, и проехалась в таком положении метров шесть-семь, нанеся увечья нескольким йеветским солдатам. Сгенерированная ею силовая волна опрокинула одну из турелей, а заодно и нескольких йеветских солдат, что выбежали из внутренностей транспортника.
— Берегись, Джейсен! — выкрикнула Вестара, видя, как сзади к таанабцу подбегают сразу несколько вооружённых солдат. Трое вонгов оказались достойными противниками для молодого ситха и йеветы решили этим воспользоваться.
Райсод и Аксмис расчищали проход к внешнему люку корабля, Джайна была занята расчётами турелей и охранением, поэтому Вестара, свалив попутно двоих вражеских солдат атакующими приёмами терас-каси, очутилась за спиной Джейсена. Зажатым в левой руке длинным кинжалом с лезвием из армированной микростали она ловко перерезала горло одному из йеветских солдат, а ещё одного опрокинула посредством силовой волны. Взмах правой рукой — и ещё один йевет валится на серо-коричневый каменистый грунт с отрубленной ногой, дико воя от жуткой боли.
— Кор’гаш чокк! — услышала Вестара сердитый возглас одного из юужань-вонгов. В горячке схватки Джейсену всё же удалось задеть его одним из своих лучевых клинков, и теперь по изуродованному лицу инопланетянина текла густая чёрная кровь.
— Тонешар а-капа! — второй вонг, сделав акробатический пируэт, оказался в паре метров от Джейсена и вскинул похожее на пулевой карабин оружие. Из его ствола что-то вылетело и, жужжа, устремилось в сторону ситха.
От мастера Райсода Вестара уже знала, что это было за оружие и чем именно оно стреляло, поэтому кешанка действовала быстро. Гудящее лазерное лезвие понеслось навстречу странному снаряду и в какой-то момент их траектории пересеклись. То, что с гудением неслось к Джейсену, распалось на две половинки и шлёпнулось на землю.
— Спасибо! — крикнул Джейсен, отбивая очередной выпад противника.
— Не за что! — Вестара скользящим движением поднырнула под занесённую для удара руку с амфижезлом и резким отточенным движением вогнала заточенное до молекулярной остроты лезвие шиккара (вопреки устоявшейся традиции ситхов с Кеша, шиккар Вестары был изготовлен не из кристаллического стекла с использованием ситхской алхимии, а из микростали методом Силовой Ковки) под нижнюю челюсть юужань-вонга по самую рукоять. Татуированный гуманоид встал будто вкопанный и несколько секунд просто молча глядел на девушку, а потом без звука рухнул на землю, выпустив из руки своё оружие. В следующую секунду сверкающее лезвие светового меча обрушилось на головную часть амфижезла, отделяя её от туловища.
Воспользовавшись замешательством противника, Джейсен сбил с ног третьего вонга, который слегка отвлёкся при виде гибели своего сородича и его живого оружия, и переключился на йеветских солдат. Бросок светового меча чуть ли не мгновенно свёл их количество к нулю, после чего ситх сильным ударом ноги в грудь отбросил пришедшего в себя первого вонга, который, замахиваясь на Джейсена своим боевым посохом, ринулся в очередную атаку. Но неожиданно за спиной инопланетянина возникла Вестара Каи с занесённым для смертельного удара мечом.
— Эй ты, безносый урод! — выкрикнула девушка, привлекая внимание юужань-вонга. И чужак обернулся на возглас, чем тут же не преминул воспользоваться Джейсен. Два лазерных клинка — зелёный и красный — сделали «ножницы» и уродливая голова юужань-вонга покатилась по каменистой земле, срезанная начисто. Последнего оставшегося на ногах воина-чужака добила Аксмис, метнув свой световой меч так, что тот снёс пришельцу полголовы.
— Нельзя так опрометчиво поступать! — троих йеветов сдуло будто ураганом, приложив как следует о корпус звездолёта. — Амфижезлы способны плеваться смертельным ядом на двадцать метров и если бы этот яд попал на кожу, то ничего бы сделать было нельзя!
Ганнер Райсод, пинком ноги проломив йеветскому солдату грудную клетку, внутри которой находился мозг гуманоида, всадил лазерный клинок в тело ещё одного йевета и подошёл к Джейсену, который стоял в боевой стойке, держа своё оружие наготове.
— Ты повёл себя несколько безрассудно, молодой Скайуокер, — произнёс теурианец, оглядывая пространство перед входным люком йеветского корабля. — Увлёкшись боем, ты потерял контроль над обстановкой. Ненамного, но этого было достаточно для того, чтобы противник едва не одержал над тобой верх. Это показывает, что ты в данной ситуации поставил примат чувств выше разума. Даже в битве разум надо держать в незамутнённом состоянии. Разве твой отец тебя этому не учил?
— Учил, конечно, но… — Джейсен понуро опустил голову, осознав свою оплошность.
— Да ладно, учитель, всё же обошлось! — Вестара Каи нетерпеливо мотнула головой. — Сейчас не время для разбора полётов. Надо действовать быстро, пока эти кровососы не заперли внешний люк.
— Не запрут. — К ним подошла Джайна Скайуокер. — Пока вы тут возились с этими чудиками, я успела перерубить кабели питания механизмов внешнего люка. Теперь они до посинения могут жать на клавишу запирания или что у них там вместо неё есть. А ты, братишка, и вправду слишком увлёкся, — Джайна неодобрительно покачала головой. — Скажи спасибо Вестаре, что она тебя подстраховала.
— Э-э… я благодарен за помощь, ученик Каи. — Джейсен почтительно поклонился кешанке.
— Нормально всё, не переживай. — Вестара Каи подмигнула таанабцу. — Бывает в горячке боя, знаешь ли… Но не стоит ли нам поспешить? Кто знает, что там, внутри, может нас ожидать?
Райсод и Аксмис переглянулись между собой.
— Я чувствую некое возмущение в Силе, но его природа довольно необычна, — напряжённым голосом произнесла бестинка. — И источник его находится именно внутри звездолёта. Если это военный координатор вонгов, то как такое возможно?
— Есть идея на этот счёт, но сейчас не время для её обсуждения. — Джайна прицепила эмиттер меча к поясному зажиму и подобрала с земли лазерную винтовку одного из убитых солдат. — Вы идёте или будете тут стоять?
— Ведите, госпожа! — Ганнер Райсод отвесил ей шутливый поклон.
Сканирование в Силе выявило факт нахождения внутри транспортного корабля ещё четырёх десятков йеветов, но вот юужань-вонги, если они и были внутри грузовика, видны не были. Сей факт привёл ситхов в некоторое замешательство, что, однако, не помешало Джайне швырнуть в чёрный зев открытого внешнего шлюза светошумовую гранату.
— Бойся! — крикнула девушка.
Все пятеро порскнули в разные стороны, укрываясь от последовавшей через несколько секунд яркой вспышки, полыхнувшей в недрах звездолёта. Способности одарённого позволяли отразить бластерный выстрел, но не вспышку от светошумовой гранаты, дающей порядка полутора миллионов свечей при взрыве. Тем из экипажа транспортника, кому не посчастливилось оказаться в тот момент в зоне поражения гранаты, не повезло дважды: первый раз — когда граната сдетонировала, и второй — когда внутрь корабля ворвались ситхи, расшвыривая попадающихся на их пути йеветов силовыми ударами и лучевыми клинками своих мечей.
— Вот ведь странные существа! — выдохнула Вестара Каи, вспарывая лучевым клинком грудную клетку йеветского солдата, на свою беду уж слишком резво выскочившего из бокового коридора и напоровшегося на ситхский меч. — Видя такое неравенство сил, сидели бы себе спокойно в ожидании, пока мы здесь закончим, так ведь нет же — так и лезут на рожон!
— Они всего лишь выполняют волю своих истинных хозяев, Вестара. — Ганнер Райсод мощным пинком ноги в тяжёлом армейском полуботинке с усиленным стальной вставкой носом отправил обратно в боковой коридор ещё одного йевета. — Здесь всем заправляют юужань-вонги. То, что мы их не можем ощущать через Силу, говорит о многом.
— О чём, например? — спросила Джайна, осторожно заглядывая за очередной угол. — О, я вижу лифт! И около него две «резаные морды» со своими хаттовыми жезлозмеями!
— Интересное наименование. — Вестара быстро выглянула из-за угла и тут же юркнула обратно. — Два вонга. Вооружены амфижезлами, у одного из них есть малтак…
— Ружьё, стреляющее… э-э… жуками? — Джейсен с интересом взглянул на кешанку. — Ваши знания о вонгах гораздо более обширны, нежели наши. Откуда, интересно, они у вас?
Вестара перевела взгляд своих тёмно-карих глаз на таанабца.
— Есть один источник, — словно нехотя проговорила Вестара, бросая быстрый взгляд на своего учителя, но Райсод сделал вид, что ничего не расслышал. — Но об этом не сейчас и не здесь.
— Это само собой. — Джейсен быстро выглянул из-за угла, используя при этом приём из арсенала ситхов, чтобы остаться невидимым для противника. Пусть эти чужаки и не ощущались в Силе, но некоторые приёмы из арсенала одарённых на них всё-таки действовали. — Они там явно неспроста. Лифт этот, похоже, ведёт именно в отсек с… военным координатором…
Ситх помотал головой, чем вызвал встревоженный взгляд Вестары.
— Что-то не так? — Тавион Аксмис тоже забеспокоилась при виде трясущего головой Джейсена.
— Не знаю. — Джейсен сдвинул брови. — Тут что-то не так, но что, я пока не могу понять. В любом случае, стоять здесь и ждать чего-то глупо, посему предлагаю атаковать противника.
— Атаковать? — Райсод с интересом взглянул на отпрыска лорда Каллидуса. — И каким же образом?
— Самым простым!
Вполне возможно, что стоявшие у дверей лифтовой кабины, что вела на нижнюю палубу транспортного корабля Лиги, юужань-вонги действительно являлись опытными воинами и могли достойно противостоять в схватке даже ситху, пусть и ученику. Но Джейсен отнюдь не собирался играть в благородного рыцаря, понимая, что сейчас для этого не самое подходящее время.
Неизвестно, что вонги подумали о невесть откуда взявшейся размытой полосе чего-то непонятного, совершенно неожиданно вынесшейся из-за угла коридора. Один из воинов даже успел поднять своё грозное живое оружие, принявшее твёрдость стали в мгновение ока, но это было всё, что ему удалось сделать. В следующее мгновение воздух прочертили две сверкающие полосы света — красная и зелёная — и лысая татуированная голова гуманоида слетела с его широких плеч.
— Гун’па тор ви’ним ррушкх! — оскалился второй юужань-вонг, отпрыгивая в сторону и уходя с траектории движения световых мечей. — Нонк’цах джиидай!
— Ошибочка, милейший! — Джейсен выпал из темпа — движении на запредельной для восприятия скорости. Припав на правое колено, он упёр левую руку в металлический пол палубы звездолёта. — Я не джедай! Я — ситх!
Силовой взрыв отшвырнул юужань-вонга прямо к дверям лифта, однако воин быстро сумел восстановить равновесие и вскочил на ноги, вытянув вперёд левую руку, которая, на взгляд Джейсена, выглядела довольно необычно. Создавалось ощущение, что от локтя до запястья у воина была не его собственная рука, а некий бионический протез. Около сорока сантиметров длиной, с чёрной чешуйчатой кожей и какими-то непонятными обрубками, «протез» оканчивался длинным узким хоботком, который сейчас как раз глядел прямо на юношу.
— Ту’гракх севар мита цок! — презрительно процедил юужань-вонг. После этих слов «протез» выплюнул прямо в Джейсена струю чего-то раскалённого и горячего, похожего на выстрел из огнемёта.
Но и Джейсен не стоял столбом на одном месте, ожидая, когда его сожгут из этого живого огнемёта. Змеёй метнувшись навстречу выстрелу, таанабец буквально распластался в прыжке низко над полом, выбрасывая вперёд руку со световым мечом, метя вонгу по ногам. Попасть-то он попал, вот только никакого видимого эффекта это не произвело. Лучевое лезвие скользнуло по покрытой чёрной броне ноге инопланетянина, не причинив тому никакого вреда.
— Очень интересно… — пробормотал Джейсен, перекатываясь и уходя от удара коротким боевым посохом, который, судя по облику, являлся одной из разновидностью амфижезла. Струя яда ударила в то место, где за секунду до этого находился ситх. — Как же это негигиенично всё-таки!
Удар прямой правой ногой по левой коленной чашечке противника — юужань-вонг даже не шелохнулся, лишь снова выстрелил из своего «огнемёта». Но Джейсен и на сей раз благополучно ушёл от огненной струи, почувствовав, как над его головой пронёсся раскалённый поток. И тут молодого ситха пронзила догадка. Стремительно взвившись на ноги, не дав вонгу сообразить, что происходит, Джейсен резко рубанул мечом сверху вниз, метя в то место, где странный плюющийся огнём «протез» соединялся с локтевым суставов чужака. И на сей раз удар достиг своей цели — «протез», издав какой-то непонятный звук, шлёпнулся на пол.
— И чего вы всякую гадость на себя навешивать любите? — пробормотал Джейсен, скользящим движением уходя за спину юужань-вонга и небрежно взмахивая световым мечом. На металлический пол что-то шлёпнулось с мягким противным звуком.
— Хидар цаи! — зло выплюнул юужань-вонг, мельком бросив взгляд на отрубленное световым мечом своё левое ухо, валяющееся на полу. Похоже, что тот факт, что ему только что отсекли ухо, никак не подействовал на него.
Джейсен позволил себе удивиться, но лишь на мгновение. Вонгский десантник оказался достойным противником, которого следовало и опасаться, и уважать. Однако ситх не собирался тянуть резину. Сейчас явно не время для этого.
Мощная силовая волна буквально впечатала пришельца в металлическую переборку рядом с кабиной лифта, и с рук Джейсена сорвались голубые энергоразряды, не имевшие, однако, никакого отношения к Молниям Силы. Поток Силы — методика, разработанная восемь лет назад мастером Ордена Кайлом Катарном, позволявшая владеющему ею генерировать мощные заряды электричества, поглощаемого непосредственно из атмосферы. Поток Силы по своей мощности не шёл ни в какое сравнение с Молнией Силы, но, тем не менее, был способен не только ошеломить или оглушить противника, но и обездвижить его и даже убить, если его организм был не слишком силён. Но юужань-вонг явно был очень вынослив, хотя его всё же и оглушило на пару секунд. Однако этого вполне хватило Джейсену для нанесения решающего удара. Зелёный энергетический клинок вонзился прямо в переносицу вонга, пробив тому череп и мозг.
— Шах и мат! — карие глаза ситха холодно блеснули в свете потолочных панелей. Выключив меч, он равнодушно проследил за падением тела на металлический пол, после чего решительно шагнул к панели вызова кабины лифта.
— Впечатляет, — одобрительно кивнул головой Райсод. От взгляда Джейсена не укрылось и то, что мастер Аксмис довольно усмехнулась. Джайна ободряюще хлопнула брата по широкой спине, а Вестара Каи подмигнула таанабцу.
Тяжёлые металлические створки разошлись в стороны, открывая проход в прибывшую кабину грузового лифта, в которой без труда разместились все пятеро одарённых. Райсод, осмотрев панель управления, ткнул пальцем в кнопку в центре, и кабина пришла в движение, которое, впрочем, не было продолжительным.
Лифт доставил ситхов в просторный отсек, который явно служил грузовым трюмом. Служил — до того, как его переделали в нечто совершенно иное. Квадратное помещение с длиной стороны метров двенадцать, в середине — большой закрытый аквариум, внутри которого находилось нечто.
