-Это всего лишь значит, что для этой задачи нам придётся привлечь соответствующим образом подготовленных специалистов, вот и всё.— Не согласилась с ней матриарх Лаиса.— Так что я за предложение Сафирии.
-Каково решение остальных членов совета?— Поинтересовалась председатель.— Кто за предложение матриарха Сафирии с дополнением от матриарха Лаисы?.. Единогласно. Значит решено, предложение о проведении расследования принимается. Матриарх Сафириа, Матриарх Лаиса, вам, как выдвинувшим это предложение, вменяется в обязанность подыскать нужного исполнителя или исполнителей. Желательно, чтобы их ничего с нами не связывало, а оставленные ими следы вели...— Эрис на секунду задумалась.— Следы пусть ведут к той группе, которая контролирует блокаду Невоса.
-Как поступить с исполнителями после того, как они выполнят свою миссию?— Тут же поинтересовалась Лаиса.
-Ничего. Рассчитаетесь с ними согласно договорённости — не стоит портить себе репутацию без особой на то причины. Даже если они потом и проболтаются, это уже не будет играть принципиальной роли, так как нам всего лишь требуется выиграть время, чтобы нам не мешали. Но я надеюсь, что вы всё же найдёте настоящих профессионалов и у нас в ближайшее время не возникнет проблем с их болтливостью.
* * *
Дракх задумчиво походил вокруг небольшой сферы, размером чуть больше головы азари, закреплённой в зажиме на верстаке, спрятав руки за спину и на всякий случай стараясь слишком близко не приближаться.
-Это что, ядро?— Он бросил вопросительный взгляд на Чёрного, который копался в настройках 3Д принтера верстака. Получив согласный кивок, он в задумчивости потёр нижнюю челюсть.— Какое-то оно... нестандартное.— Нашёл он самое подходящее определение.— Для челнока слишком маленькое, для катера слегка великовато, а для гражданского кораблика оно, судя по всему, не подходит.
=Угу, оно самое.— Сообщил Чёрный не отрываясь от своего дела.— Собрал тут прототип на досуге. Нужно будет его ещё доработать, но это могут сделать и другие.
-И зачем оно нужно, такое нестандартное?
=Да вспомнилось одна идея, вот и хочу опробовать концепцию. Правда сам пока не потяну, так как слишком много нестандартного должно быть в конструкции, так что отложил до возвращения. Кстати, сколько нам ещё лететь?
-Дня три ещё. Следы нам уже путать не требуется, так как преследователей отсекли крейсера, но натоптанными путями пользоваться всё равно не стоит, мало ли кто там болтаться может да срисовать нас, а потому пойдём в обход.
=Ясно.— Чёрный в последний раз потыкал пальцами в интерактивный экран терминала верстака и свернул окно настроек.— А всё-таки жаль, что "лихтёровоз" пришлось бросить, удобное судно было.
-Это да, удобное.— Согласился Дракх.— Но его сигнатуру уже срисовали, а разгонные характеристики у него значительно уступают таковым у военных кораблей, так что с ним мы от погони не смогли бы уйти. Даже с учётом появления прикрытия из крейсеров.
=А с другой стороны, ты его всё равно угнал, так что тебе он ничего не стоил. И кстати, ты за его ремонт так и не рассчитался.
-Эй, ты же сам сказал, что это твой вклад в подготовку операции!— Возмутился кроган.
=Да? Ну и ладно.— Чёрный отошёл от верстака и с помощью уни-инструмента включил его.— Не прокатило и не надо.
Некоторое время они помолчали, наблюдая за слегка гудящим 3Д принтером, но вот тот прекратил работу и Чёрный открыл камеру. Вынув из принтера какую-то трубу, длиной около "полутора метров" и диаметром "сантиметров двадцать", он переместил её на верстак и включил программу тестирования, проверяя качество изготовления. Закончив, он отложил трубу в сторону и вновь запустил принтер.
-И что это должно получится?— Поинтересовался Дракх, который всё это время с ленивым интересом наблюдал за действиями товарища.
=Я вот тут подумал, а ведь посмотрев на моих мехов, азари вполне могут сделать нечто подобное.
-И?— Спросил кроган, так и не дождавшись продолжения.
=И закономерно задумался о том, как мы будем с ними бороться. Согласись, выходить один на один, или даже взвод против меха, вооружённым только лишь ручным оружием как-то не очень. Так что я озаботился средствами борьбы с объектами обладающими мощными щитами. Это, пока, так же только лишь прототип и его эффективность ещё нужно испытать, но согласно расчётам энергии выстрела должно будет хватить на преодоление щита и пробитие брони.
Вновь открыв камеру прекратившего печатать принтера, Чёрный выложил на стол три одинаковых изделия выглядящих как слегка изогнутые в продольной проекции бруски с выемкой на одной из сторон. Запустив в очередной раз принтер, он сложил полученные бруски таким образом, что получилась короткая, "сантиметров пятьдесят", трубка, с толстыми стенками и выемкой в одном из торцов, он покрутил её в руке, удовлетворённо шикнув, и вновь разложил её на столешнице верстака.
-Так что там с этим твоим оружием?— Напомнил о себе Дракх.— Чем оно будет отличаться от уже привычного?
=Да особо ничем.— Чёрный слегка пожал плечами. Взяв в руки трубу он продемонстрировал её крогану.— Вот это будет пусковым контейнером. Корпус из углепластикового волокна в который встроено две рельсы.— Чёрный воспользовался термином из кварианского языка, так как ни у азари ни у батарианцев подобного слова не существовало, из-за вполне понятных причин — отсутствия этих самых рельс.— Вот это будет поддон.— Он указал на три идентичных изогнутых бруска, после чего открыл рабочую камеру 3Д принтера, который как раз закончил новое изделие, и вынул из него остро заточенный лом.— А вот это то, что будет укладываться в поддон.— Он быстро собрал конструкцию и запихнул её в пусковой контейнер, закрыв его с обоих торцов резиновыми крышками.— Вот так оно выглядит.— он покрутил изделие в руках.
-А работает оно как?
=Элементарно. На рельсы подаётся ток, а дно поддона замыкает контакт, создавая магнитные силы которые толкают поддон вперёд, а с ним и сам снаряд. Правда тут будет действовать два источника ускорения — воздействие непосредственно электромагнитных сил на поддон и реактивная струя от испарения дна поддона, поэтому стоять сзади я бы не рекомендовал... даже в тяжёлой броне. Кварианцы в старину очень неплохо исследовали подобный тип орудий, так что информации про него, при большом желании, можно накопать изрядно.
-Я, конечно, не учёный, но что-то сомневаюсь, что таким образом можно разогнать твой лом до такой скорости, что он сможет поразить мех, иначе такие пушки давно уже применяли бы.
=Их не применяют по другой причине — быстрый износ рельс, так что в экономическом плане "гаусс" системы намного выгодней. Но ты прав, разогнать таким образом снаряд до нужных нам значений невозможно, но и эта труба ещё не само оружие, а всего лишь пусковой контейнер. А вот прицельный блок будет уже содержать в себе всё необходимое — баллистический компьютер, источник питания и самое важное — М-ядро аналогичное тем, что я впихнул в свой космомотоцикл, ну и в мехи.
-А не слишком ли дорого получится?— Со скепсисом поинтересовался Дракх.
=Так только пусковой контейнер будет одноразовым, а прицельный блок как раз нет. Да и не является это оружие заменой классических систем, а просто специализированное средство борьбы с мехами, причём намного дешевле, чем сам мех, а уж стоимость одного выстрела вообще смехотворна, особенно, если учитывать возможность его изготовления на практически любом не бытовом принтере, как я только что сделал. К тому же его можно будет использовать не только против мехов, к примеру, им можно будет сбивать заходящие на посадку катера и шлюпки, да и любой наземный транспорт тоже отлично будет им выводиться из строя.
-Ну разве что если так.— Дракх взял в руки переданный Чёрным пусковой одноразовый контейнер, с интересом его разглядывая.— А почему не использовать классическую схему ускорителя?— Поинтересовался он.
=Тут всё просто. Чтобы разогнать такой массивный объект, даже с использованием настолько мощного ядра, потребуется значительно более длинный ускоритель. Это стрелковка пуляет сверхлёгкими пульками, так что длины ствола вполне хватает для ускорения, а тут у нас почти "два килограмма" поражающего элемента, так что нужен немного другой подход. И кстати, у этих ломиков можно использовать один интересный эффект.
-Это какой же?
=Если правильно подобрать состав для ломика, то можно добиться значительного его намагничивания при выстреле, что создаст вокруг него достаточно сильное магнитное поле для удержания ионизированной плазмы, в которую превратится часть материала поддона. Таким образом полученный снаряд приобретёт ещё два фактора поражения — электромагнитный импульс, вырабатывающийся при столкновении с препятствием, и сильное термическое воздействие. Там придётся много считать и экспериментировать, но наработки у кварианцев в этом направлении были, так что начинать с самого начала не придётся.
-Хорошая получится вещь, особенно против тяжёлых дронов.— Оценил Дракх.
=Да? А вот о них я как-то и не подумал.— Задумчиво почесал щёку Чёрный.— Кстати, хорошо что напомнил. Я тут обратил внимание, что дроны слишком уж слабо защищены от электромагнитного воздействия, пусть и имеют дублирование всех систем, а в крупные ещё и систему саморемонта встраивают. Но это не устраняет главный недостаток — низкую стойкость против электромагнитного воздействия.
-Ну дак ЭМИ-гранаты очень уж дорогое удовольствие, а дроны всегда применяют в больших количествах, так что вывод из строя нескольких не играет роли, тем более, что благодаря дублированию систем они очень быстро возвращаются в строй. А при абордаже, или штурме стационарных позиций и бункеров, они бесполезны, так как на таких объектах оборудование защищено как раз очень даже неплохо. Вот и используют такие заряды только в полиции, для задержки флаеров, а больше они нигде и не применимы. Да и "взлом" работает ничуть не хуже, а то и лучше подобных зарядов.
=Ну так это если такие заряды используются как отдельный тип вооружения, а если эффект ЭМИ будет всего лишь дополнением к стандартному кинетическому боеприпасу...
-А ведь так действительно может интересно получиться.— Согласился Дракх, обдумав новую идею.— Но я так понимаю, там есть свои сложности, раз никто до сих пор так не сделал?
=Есть, но они не принципиальные.— Частично согласился с ним Чёрный.— А не сделали из-за того, что все принципы вооружения, и вообще всей техники на эффекте массы, азари и саларианцы получили из артефактов протеан, а разрабатывать с нуля слишком уж накладно выходит, вот и не добился никто успеха. Да и подход там нужно кардинально менять, а не сидеть на знаниях прошлых веков.
-А кварианцы?
=А вот у кварианцев есть необходимый задел, но так как всё это изобреталось очень давно, до того, как они открыли эффект массы и начали его активно осваивать, как более удобный для дальних перелётов и контроля гравитации, то оно похоронено в архивах, до которых никому, до последнего времени, не было дела. Но теперь, благодаря мне, они начали перетряхивать свои запасы, выискивая то, что можно использовать на новом уровне. А задел там у них значительный, и если как следует подумать, то многое из чего можно использовать на новых технологиях.
-Хм... занятно.— Дракх положил обратно на стол пусковую трубу.— Значит как вернёмся, ты опять засядешь на верфи?
=Не знаю.— Чёрный безразлично пожал плечами.— Вначале нужно будет узнать что там произошло, пока нас не было — мы ведь довольно долго отсутствовали, а геты у нас трудолюбивые, так что могли много чего сотворить за это время. Да и вести пленников в док не самое лучшее решение.
-Что-то тебя это раньше не останавливало.
=Так раньше у нас были либо пираты, либо "нелегалы", так что кварианцы просто сделали вид, что их там и нет. Но теперь то у нас полный трюм вполне себе нелицензионных пленниц.— Чёрный кивнул на угол трюма, который был отгорожен от остальной части и приспособлен к содержанию пленниц в медицинской коме.— А ведь с транспортом их прибудет ещё больше. Так что нужно будет создавать базу где-то на поверхности.
-Так у нас же уже есть планета, где мы разместили тренировочный лагерь. Почему не там?— Поинтересовался Дракх.
=Можно и там.— Согласился Чёрный.— Только нужно будет построить блок для заключённых где-то в приполярных областях, чтобы даже если кто и сподобится сбежать, то всё равно никуда бы не добрался. А то начнёт ещё партизанить и оно мне надо. Я ведь там не всегда буду, так что постоянно контролировать ситуацию не смогу.
-А мы там на что? Наоборот даже лучше — сбежит, будет на кого поохотится, отрабатывая навыки против реального противника. Ты ведь набрал не кого попало.
=Да ну его. Плевать, если они кого убьют, а как смогут угнать корабль и смыться? Да и не факт, что после того, как мы закончим и разделим добычу, там кто-то останется.
-А вот я наоборот, совсем не сомневаюсь, что ты получишь предложение воспользоваться твоей тренировочной базой для подготовки молодёжи как минимум, а то и для подготовки специалистов из уже обстрелянных бойцов.
=Думаешь?— Чёрный в сомнении почесал кончиком хвоста свою "корону".
-Не могу говорить про всех, но тот же клан Хель обязательно подойдёт к тебе с этим вопросом.— Уверенно сообщил Дракх.— Это же какая выгода, сам посуди. Не нужно содержать собственный учебный центр и полигон, высвободив бойцов для других объектов, а диверсанты туда точно не доберутся, так как космос контролируют геты, а они ещё те педанты, и никого и ничего постороннего не пропустят.
=А перелёт? Курсантов то туда нужно будет перевозить через пол галактики, а потом и обратно.
-А что перевозить? Стоимость перелёта выйдет копеечная, там всего-то четыре ретранслятора, два из которых постоянно проверяют наши каперы. Так что главное — наладить патрульную службу на другом конце, но на это можно подписать кварианцев, которые вряд ли откажутся, особенно, если мы подпишем с ними договор на ремонт и модернизацию наших кораблей.
=А вы собираетесь?
-Да. Я тут переговорил с остальными капитанами и представителями кланов, они очень даже за, с учётом того, что часть наших верфей пострадала от диверсий и сейчас не способны производить работы. Да и персонала, честно говоря, не хватает. Зато кварианцы, особенно, если начнут вводить твоих гетов, очень легко смогут обеспечить нам ремонт, причём за смешные, по меркам ПЦ, суммы. Так что все будут довольны — малые кланы получат возможность недорого восстановить свои корабли, а может кто даже и закажет новые, вне очереди, не дожидаясь, пока крупные кланы выделят им место в доках, а кварианцы крупный заказ на ремонт, со стабильной оплатой, который загрузит их верфи по полной и позволит произвести перевооружение добывающе-производственных мощностей в кратчайшие сроки.
=Разумно. Так получится, что ваши лайнеры, перевозящие курсантов, всегда будут следовать под прикрытием нескольких боевых кораблей.
-Верно.— Дракх довольно осклабился.— Неплохо придумано, а?
