Блондинка с секретом

Выдернув Беатрису из-за стола, Шейнард рванул к дверям.

Актёр-р-р! Что делать, девушке пришлось безвольно обвиснуть, закатив глаза. Если его тёмному высочеству угодно разыграть спектакль, то она с удовольствием поучаствует — а вдруг удастся избежать танцев?

— Что там случилось? — Айгерд даже привстал, вытянув шею.

— Полагаю, что миледи подавилась или внезапно упала в обморок? — предположил Лейшнер. — Рыба, кости, плавники, хвосты, опять же... Не стоит обращать особого внимания, Шейн очень опытен в обращении с больными. К тому же, за сегодняшний день они очень сроднились, всегда вместе, стараются надолго не расставаться. Их просто зверски тянет друг к другу.

Последняя фраза была сказана специально для графини Чатвор, мгновенно переставшей жевать.

Эвелина эд Орнфорд с удивлением проводила взглядом убегающего "управляющего" и спрятала лицо в ладонях, сотрясаясь в приступе беззвучного хохота.

— Воды? Вина? Веер? — весело спросил эд Эхеранд, благо фразу, сказанную Шейнардом, ему удалось расслышать, пусть и с трудом.

— Она — прелесть! — Эвелина наклонилась в сторону соседа, едва не уткнувшись носом ему в плечо. — Беатриса так хотела избежать танцев. Кажется, у неё появилась такая возможность.

— Неплохой ход, — оценил граф. — Но безнадёжный. Думаю, что здесь очень хорошие целители, которые быстро поставят её на ноги, или распознают обман.

— Так кто мешает с ними договориться? Здесь нам никто и ничем не обязан, так же как не обязаны потакать капризам его высочества принца Айгерда...

— И куда вы меня тащите? — поинтересовалась Трис, как только столовая оказалась позади.

— В лазарет, — буркнул тёмный принц, безошибочно ориентируясь в тёмных коридорах.

— А зачем? — девушка обняла своего носильщика за шею и положила голову ему на плечо. Ещё бы вздремнуть и совсем стало чудесно.

— Проверить ваши колени и душевное состояние.

— Мои ноги в полном порядке, просто немного утомилась, — с томным придыханием произнесла Трис. — Крепкий сон, тёплое одеяло и всё придёт в норму к утру.

— Точно?

Шейнард начал злиться. Первая делегация с визитом, предположительно с дипломатической проверкой, которую разрешил лорд Коруэлл, и на тебе! Он в третий раз несёт блондинку на руках, а она чудесно себя от этого чувствует. Даже потёрлась носом об его шею и снова удобно устроилась на плече.

Последнее движение привело в смятение, и тёмный принц остановился.

— Заблудились? — прошептала Беатриса прямо в ухо, отчего метаморф вздрогнул. — Ваш замок такой загадочный, такой таинственный и непредсказуемый.

— Запру, — мрачно пообещал Шейн, тут же в красках представляя себе, как неутомимая красавица вскрывает отмычкой замок. Судя по внезапно появившейся и исчезнувшей пробирке, которой она воспользовалась в оранжерее, у гостьи в запасе может быть целый набор инструментов на все случаи жизни.

— Так к целителю или в подземелье? — решила уточнить девушка, пытаясь рассчитать, какую пользу она получит от каждого варианта.

В первом случае можно было смиренно попросить лекаря поправить общее здоровье, во втором замечательно выспаться и уж точно не попасть на танцевальную вечеринку. Крысы и прочая шушера, обитающая в казематах — не проблема, с ними всегда можно договориться.

Шейнард с удовольствием запихнул бы её в подземелье, но с этим возникала ещё большая сложность. Лабиринты были предназначены для тренировок воинов и не имели тюремных камер. Запихнуть-то можно, а как её потом разыскивать, да и останутся ли целыми нижние коридоры, в которых сейчас была соскладирована лишняя мебель?

— Вы ко мне неравнодушны, — неунывающая блондинка внезапно выдала очередной перл.

Метаморфу сразу же захотелось её бросить или прикопать в ближайшем углу. И камешками привалить, чтобы не скоро выбралась.

— С чего вдруг такой вывод? — проворчал Шейн, которого потихоньку начал душить смех.

— Вы весь день носите меня на руках. Это так восхитительно!

Чудесное состояние — кураж! Стоит только его подхватить и постараться удержаться на этой волне, как несёт с отличной скоростью.

— Так лучше и безопаснее...

— Для кого? — Беатриса не удержалась и зевнула.

— Для замка и его обитателей.

Разговор закончился, потому как Шейнард переступил порог большой комнаты, в которой сидел пожилой мужчина с толстенной книгой в руках, больше похожий на воина, чем на лекаря.

— Что-то случилось, ваше...?

Целитель запнулся, вспомнив, что хозяин Харрентхиза вроде бы не желал афишировать своё высокое положение.

— Эта гостья где-то поранилась.

Мужчина приподнял брови, не торопясь подходить к низкому широкому дивану, на который тёмный принц уложил девушку.

— Ваше... хм, Шейн, может вы оставите нас наедине с господином мастером исцелений и врачеваний? — попросила Трис, укладываясь поудобнее. Ещё подушечку бы с одеялком и свет чуть-чуть приглушить...

— Я хочу убедиться, что с вами всё в порядке.

— Но это неприлично, — возмутилась миледи, озорно поблёскивая глазами, — я буду раздеваться, возможно догола, а вы мужчина. Моя репутация бесценна!

— Целитель тоже мужчина, — попытался протестовать его высочество, но тут же махнул рукой и выскочил за дверь.

— Ну-с, — лекарь пододвинул табурет к дивану, — что произошло, милая девушка?

— Это он сам так решил, я тут ни при чём, — тут же наябедничала Беатриса. — Его высочество с чего-то взял, что я ободрала себе колени, и решил, что его гостья находится при смерти, не иначе. Поэтому принёс сюда.

Метаморф крякнул и почесал затылок — о разговорчивой и предприимчивой белокурой куколке, появившейся в Харрентхизе, не знал только слепоглухонемой.

— Тогда рассказывайте как есть, — целитель решил выслушать версию "пострадавшей".

— Его высочество запретил мне называть его с упоминанием титула и велел обращаться только по имени. Сегодня за ужином он случайно увидел вот это, — и она повернула руки ладонями вверх. — Очевидно, у принца разыгралась фантазия, и он с чего-то решил, что у меня ободраны ноги. Это всё.

На ладонях были видны подживающие мозоли, которые милая девушка умудрилась где-то заработать.

— Зверинец разгребали? — догадался целитель.

— Ага, там Мита одна и жуть как злится от этого. Я случайно проходила мимо и решила помочь. Умоляю, — Трис захлопала ресницами, — не докладывайте его высочеству, а то вдруг он рассердится на сестрёнку.

Лекарь обращение "его высочество" переварил, не моргнув глазом, и девушка окончательно убедилась, что не ошиблась в своих предположениях.

— Плечи тоже болят? — мужчина представил, как худенькая гостья сгребает почерневшую солому и от души её пожалел. Потом пожалел своего хозяина, поскольку представил, что будет, когда Мита всё выскажет среднему брату, а то ещё и нажалуется старшему. Куда деваться агдазы не терпели посторонних, и воинов в свои владения не допускали. А тут ещё беременность молодой львицы, а у его тёмного высочества нет времени...

— Плечи болят, спина болит, поясница ноет, — что скрывать, когда перегруженность мышц опытный целитель определит с лёгкостью. — Колени целые.

— Если вы не устраивали гонки на четвереньках, то с ними точно ничего не случилось, — пошутил метаморф и начал расшнуровывать платье. — У меня две дочери, на вашу честь не покушаюсь, через ткань работать неудобно.

— Ой, да пожалуйста, — отмахнулась Трис, укладываясь на живот, чтобы было удобнее.

Целитель провёл ладонью вдоль позвоночника, мягко, едва касаясь, словно погладил пёрышком, слегка размял плечи и поясницу. Боль отступала волной, зато начал наваливаться сон.

— Ладони лечить?

— А? — всё-таки она задремала, с удовольствием расслабившись под мягкими руками. — Это не обязательно, когда вернусь в свою комнату, то смажу их соком орхидеи, через полчаса всё будет идеально.

— Мастер Варуш, — слегка поклонился целитель, поднимаясь с табурета. — Однако, милая барышня, с вилами и граблями вы работать умеете, иначе было бы ещё хуже. Полагаю, что и оранжерею успели слегка пограбить, коль говорите о противовоспалительном средстве. Полагаю, что мастер Шейнард присутствовал при этом и теперь будет следить за вами лично и с утроенным вниманием.

Он отошёл к рабочему столу, позвенел какими-то склянками, чем-то потарахтел, пошуршал песком.

А потом до Беатрисы донёсся запах свежесваренного кофе.

— Пейте, милая барышня, а то вам ещё на танцах выплясывать, — метаморф протянул девушке маленькую чашку, буквально на глоток. — Это хороший, сваренный на песке.

— Как я вам благодарна! — кивнула Трис. — Это просто чудо и волшебство.

Ситуацию с танцами она решила не объяснять. Чего уж теперь — спину и плечи "починили", ноги выдержат, а там, авось, удастся сбежать.

Варуш аккуратно зашнуровал платье, ещё раз взглянул на содранные ладони.

— Точно обойдётесь без помощи?

— Я-то обойдусь, не в первый раз, а вот уважаемый хозяин временами просто душит своей заботой. Моя искренняя благодарность!

Она вежливо присела в небольшом поклоне и выскользнула за дверь.

Мастер исцелений хмыкнул — белокурая, да, разговорчивая, верно, немножко вредная и с хорошими актёрскими задатками. Из такой девушки получилась бы неплохая хозяйка для Харрентхиза, жаль, что она человек, а не тохано. Но принцу с ней точно не скучно.

Тоарен медлить не собирался и переместился сразу же, как только гости покинули столовую. Установить сферу прослушки стоило немедленно и без лишних глаз. Он прикрыл поплотнее двери, навесив на них заклинание предупреждения о чужих и нырнул под стол.

Сфера мгновенно приклеилась с обратной стороны столешницы, и метаморф слегка постучал по столу, регулируя звук.

Внутри подмывало остаться и приглядеться к гостям поближе. Танцы — это прекрасно, можно переходить от одного гостя к другому, задавать ничего не значащие вопросы, и не скрывать своего положения. Кронпринц почтил своим присутствием развлекательный вечер устроенный в честь наследника Дашана... А что, такое вполне могло случиться!

Брат будет недоволен таким вмешательством... Или наоборот? Вдруг обрадуется и предпочтёт исчезнуть на остаток вечера и ночь, чтобы морально отдохнуть от нашествия иноземцев?

Что скажет на такое самоуправство повелитель Шаанта-ре? А что он может сказать, если сам пожелал приставить старшего наследника к пригляду и прослушке?

У всех принцев в Хаарентхизе были свои покои, выходящие окнами на парк, без деревьев под окнами для более удобного подлёта.

Вот и сейчас Тоарен решил не гулять по коридорам и раньше времени показываться гостям, а выпустил крылья и запрыгнул на подоконник.

— Вот это получеловеческая форма, — Лейшнер и Айгерд решили на пару минут вернуться в столовую, чтобы беспрепятственно обсудить пару вопросов о развлечениях. — Знакомьтесь, ваше высочество!

И почтительно опустил голову, приветствуя кронпринца.

— Чтоб тебя! — выругался Тоарен, втягивая крылья и спрыгивая обратно на пол. — Минуту не мог промедлить, зашёл бы попозже...

Он просто кивнул в ответ на приветствие, заодно изучая затылок склонившегося Айгерда.

— Добро пожаловать в Харрентхиз! Надеюсь, что за вами не последует свита?

— О, нет, — сдержанно улыбнулся принц Дашана. — Делегация разбежалась по комнатам, чтобы выбрать наряды и предстать на танцах в полном блеске. Вы решили почтить своим присутствием замок? Помнится, мы с вами знакомились года три назад...

— Да-да, — рассеянно подтвердил кронпринц, рассчитывая, что двоюродный брат не обратит особого внимания на его появление. — Что-то такое было.

Мало ли, вдруг решил развлечься и лично поприсутствовать и понаблюдать за иноземной делегацией?

— Ну да, — Лейшнер оценил расстояние до основного стола, до окна и понял, что его высочество тоже заинтересовался белокурой куклой, — ваше высочество останется или немедленно отбудет в обратном направлении? Полагаю, что дело, которое с такой срочностью привело вас с Харрентхиз уже сделано?

Слегка поддел. Так, по-родственному.

Тоарен открыл рот, чтобы ответить, но передумал, махнул рукой и выскочил в окно.

— Только не вспоминайте о правилах этикета, — поджал губы рендейт. — Его высочество кронпринц Шаанта-ре прибыл сюда явно с какой-то целью, а не просто, чтобы поприветствовать вас.

Айгерд отдавал себе отчёт, что первый престолонаследник в любом случае имеет статус выше, чем у него самого, и не рассчитывал на дружескую аудиенцию. Зато теперь ему стало интересно, как поведёт себя свита при появлении незнакомца? Подожмёт губы и посмотрит свысока или постарается произвести наилучшее впечатление? Насколько проницательными окажутся сыновья придворных и не переплюнут ли их более внимательные провинциалки?

Трис всё-таки намазала ладони соком орхидеи и теперь сидела на полу перед шкафом, задумчиво разглядывая свои платья. Весь гардероб подбирался с учётом внешности, нежный в пастельных тонах, с оборками или воланами, которые подчёркивали лёгкость фигуры. Матушка с бабушкой расстарались на совесть, чтобы дочь выглядела не хуже других. Драгоценностями решили не снабжать, это в юном возрасте лишнее.

Танцевальный вечер — это не бал, чуть менее светское, но от этого не становящееся более привлекательным, мероприятие. Настроение портила компания, в которую как нарочно подобрались почти все придворные кавалеры, в глазах которых частенько проскакивала презрительная насмешка.

На обеде и ужине девушка присмотрелась к мужчинам, сидящим за столом. Из тех, за кем удалось понаблюдать, уважение вызывали граф эд Эхеранд и Мейсер Севелл, оказавшийся соседом по столу. На внимание первого можно было не рассчитывать, поскольку он проявлял неприкрытый интерес к Эвелине. Второй вообще никому не отдавал предпочтения и витал в собственных думах.

Перспектива вырисовывалась наимрачнейшая. И главным лакомым блюдом в этой перспективе стояло две персоны. Нет, даже три.

Одна — его высочество принц Айгерд, который в любой момент мог вспомнить своё обещание и устроить её личную жизнь по собственному усмотрению.

Вторая — его светлость герцог эдер Ривас, своей приставучестью и надменностью вызывающий тошноту.

Третья — его тёмное высочество принц Шейнард, которого удалось поймать на сокрытии титула, явно испытывал к ней сложную гамму чувств, в которой невозможно разобраться с наскока.

Про первого родители прожужжали уши, про второго очень серьёзно предупредили, а вот с третьим приходилось разбираться самой и ей это нравилось. И замок нравился, и парк с огромными старыми деревьями, и оранжерея с редкими растениями, а больше всего зверьки, которые не встречались в человеческих землях. Жаль только, что на очаровывание хозяина Харрентхиза отводилось всего два месяца, да ещё добавляло сложности то, что она совершенно ничего не знала о местных традициях. Вдруг здесь союзы с людьми не приветствуются? Ничего, она согласна просто поработать в зверинце и оранжерее, помочь Мите... За кров и еду согласна...

Хотя насчёт традиций можно было посоветоваться с призраками усопших родственников, попытаться вызвать на откровенность. Привидения большей частью обожали сплетни и пересуды, охотно делились воспоминаниями о прошедшей жизни, конечно, если умудриться их разговорить.