Инферналь Мерценариус: Миллениум

А вот ее спутник производил странное впечатление.

Выше среднего роста, он пренебрег маской и взирал на всех в зале...

Виред не мог понять.

С превосходством?

Не настолько этот тип большая птица. 'Надгробия и памятники', ха...

Но вот один молодой человек подошел к парочке у дверей.

Виред его узнал — сын господина Котона, Эдуард Котон. Тот в последнее время странно себя вел — частый посетитель увеселительных заведений и надежда своего отца (ибо как ни странно, в отличие от остальных молодых людей, Эдуард ставил выше все же работу, а не развлечение).

Эдуард о чем-то заговорил, а потом резко отшатнулся, постоял, и ушел прочь тяжелой походкой, ловя недоуменные взгляды...

* * *

Это еще кто такой...

Одетый в классический сюртук с искрой, брюки и с белоснежной рубашкой, перевязанной на горле галстуком-лентой с щегольским узлом, молодой мужчина целенаправленно двигался ко мне. Фиоре только отрицательно покачала головой на мой мысленный вопрос об опасности...

— Добрый вечер.

— Вам того же. — Зря я начал разговор резко, но незнакомец инстинктивно вызывал неприязнь.

От него интенсивно пахло алкоголем и тем, что тут заменяло парфюм — смесь, по отдельности не вызывающая негатива, но вместе превращающаяся в геноцид обоняния всех окружающих.

— Вы ставили памятник? Той девушке? — так, не понял...

— Я хочу его оплатить! — вариантов два, либо это тот парень, что прикончил девушку, либо проныра, нанятый промышленником.

Как там его... господин Котон?

Впрочем, ответ и там, и там одинаковый...

— Пошел вон с глаз моих, мерзавец! — парень онемел, после чего коротко кивнул и вышел.

— Фиоре...

— Сфера тишины работала. Никто не обратил внимания на ваш разговор...

* * *

В дверь в очередной раз постучали.

Дворецкий госпожи Бернэ сверился со списком гостей: вроде бы все здесь... Но мало ли?

Слуга отворил дверь — на пороге стоял высокий молодой человек в простом сером костюме. Лицо было очень тонким и как будто вырезанным неизвестным скульптором из цельного куска камня: чем-то незнакомец походил на одного из гостей... Того, рыжеволосого...

— Я ищу Инферналя Мерценаруса. Вы его знаете как Инферналя Крига.

— Извините, но...

Внезапно лицо посетителя оказалось очень близко, и он прошептал:

— Либо зовешь его сюда, либо умираешь...

* * *

— Господин Криг? — дворецкий, что открыл нам дверь. Бледный какой-то, а глаза бегают...

— Там некий молодой человек требует вас... Я планирую вызвать полицию...

Средний по силе демон. Вдвоем справимся...

Фиоре воспользовалась мыслеречью, меня вполне ожидаемо тюкнула головная боль...

Я слегка кивнул дворецкому, после чего под руку с Фиоре вышел из зала. Впрочем, все глазели на кружащихся в танце Гриэля и какую-то местную красотку...

А у входной двери меня застала картина в высшей степени примечательная...

* * *

— Когда же вы от меня все отвалите? — извечный насмешливый тон с явным оттенком раздражения заставил Харона вздрогнуть.

Как всегда с неизменной странной ухмылкой к нему двигался он — командир 'Миллениума' и заноза большинства аристократических родов, Инферналь Мерценариус. За время его отсутствия количество жаждущих увидеть его голову только возросло: все больше и больше демонов осознавало, что гвардейское звание получил даже не демон, а нечто среднее между полтергейстом и человеком...

— Мне нужно с вами поговорить... Прошу уделить мне немного времени.

— Еще че сделать? — Харон дернулся, но сдержался.

'Нельзя показывать себя и свои силы перед посторонними людьми — именно в этом и есть сила Инферналя, люди ему доверяют... Ректор, а вы ведь правы...'

— Короче говоря, клоун, вот адрес — приходи завтра. — Глаза на секунда изменили цвет с серого на алый. Харон дернулся — такое бывало только у высших демонов, но уж никак не у подобных этому... существу.

ГЛАВА 16. Картель, дуэль и диверсии...

И стоило бежать от идиотов-демонов ради того, что бы попасть к идиотам-людям?

'Во главе Миллениума', размышления И. М.

— Да как вы смеете...

— Повторяю еще раз — либо извиняетесь, либо потом не жалуетесь.

Представитель воздушного флота дернулся, выкатил глаза и судорожно начал дергать свою перчатку. Я облегчил ему задачу:

— Не дергайтесь, я помогу. — После чего, не заботясь о материале, сдернул с его руки многострадальный предмет одежды и с наслаждением и оттягом шваркнул по лицу. Его, разумеется.

Сложно сказать, когда я почуял в воздухе чарующий аромат приближающейся катастрофы. Наверное, когда к любезно общающимся Эльзасу, Гриэлю и хозяйке приема, Агриппине Бернэ, подрулил этот военный.

Он заметно отличался от остальных 'мундирников': на темных волосах заметные следы чего-то маслянистого, лицо очень холеное, а руки в щеголеватых перчатках. Остальные военные на него косились со странной смесью опаски и презрения — вряд ли от большой и чистой любви.

Подойдя к разговаривающей о чем-то троице, он попытался встрять в разговор, но получил резкий посыл — причем от женщины. Госпожа Бернэ попросила его 'не пытаться понять всю красоту цифр' — а проще говоря, сказала, 'пшел вон — дуракам не понять'. Что они там обсуждали, какие схемы и законы — я не совсем понял, потому как именно Гриэль и Эльзас в нашей конторе действительно полезными вещами занимаются, а я так — чтоб чай пить...

Он просто встал рядом и начал нести бред. В частности, я услышал что-то неприятное и о своей персоне — кажется, его возмутил мой костюм... Было смешно.

Пока я не услышал:

— Его девка в черном, хоть ей пристало бы красное с черным... — вот зря он это сказал.

* * *

— Его девка в черном, хоть ей пристало бы красное с черным... — госпожа Бернэ мысленно застонала.

Вот как знала, что не нужно приглашать этого хлыща!

У Идерия Готальда была весьма и весьма скандальная репутация повесы и завзятого бретера. Все попытки отца приструнить сына наталкивались на катастрофическое нежелание последнего браться за ум — Идерий жаждал драк и искал повод для дуэли везде и всегда...

А еще он любил женщин — и Агриппина была бы не против проявить свое расположение, если бы не один факт: невеста офицера умерла при странных обстоятельствах. Именно после этого, говорят, Готальд как с цепи сорвался и дрался постоянно, как будто разыскивая смерть...

— Дружок, повтори последнее высказывание? — мягкий голос заставил всех вздрогнуть.

Инферналь Криг улыбался с таким же умилением, как жестокий мальчишка, нашедший раненого котенка, который у него убежал.

— Я сказал, что женщина, которая ходит в подобной одежде, должна носить не черный цвет, а черный с красным! — выплюнул в лицо своему противнику офицер.

— То есть носить цвета проституток... Фиоре, как вы думаете, стоит с ним драться — или просто выпустить кишки прямо тут и сейчас?

Госпожа Бернэ смутилась: разве пристало молодой девушке...

— Зачем? Можно просто отрубить голову. — Спокойный и рассудительный голос произвел больше эффекта, чем крик.

По крайней мере, все окружающие с интересом смотрели за происходящим.

Готальд попытался снять перчатку, но тут господин Криг опять удивил: сам сдернул с офицера перчатку и хлестанул его так, что звук был слышен на весь зал.

— Будем считать, что вы меня вызвали, раз уж тремор и алкоголь не дают вам сделать все по правилам.

Но Готальд сжал зубы так, кто отчетливо слышался скрип.

— Пистолеты? Шпаги?

— Будем оригинальны. Насколько мне известно, к северу от города есть лес, не так ли? — Криг обратился к одному из внимательно следящих за ссорой офицеров.

Тот кивнул:

— Да. Небольшое и окруженный дорогами...

— Так вот, завтра — готовимся, а послезавтра жду вас в лесу. Можете брать что хотите — собак, ножи и пистолеты, охотничьи ружья или армейские винтовки.

Правила просты — в полдень послезавтра входим в лес с двух противоположных концов — и выходит из него только один. Советую взять несколько сигнальных ракет — для того, что бы зрители знали, когда расходиться.

* * *

Никто уже не слышал, как отойдя подальше, мужчина в костюме бога войны обратился к спутнице, одетой смертью:

— Хм... Фиоре, а красный с черным тебе бы пошли...

— Сегодня и попробуем... — тонкая рука освободилась от перчатки и провела по темным коротким волосам.

Кожа на руке была твердой как камень, но теплой и вполне себе живой...

* * *

Утро следующего дня...

Я открыл глаза.

Так, тепло рядом — это Фиоре... Вчера мне назначили дуэль — которую я превратил в охоту... Что-то еще такое...

* * *

! Тот психопат! Как-то-там-Харон!

Я выполз из кровати и немного полюбовался на спящую (или притворяющуюся спящей) элементаль.

Сон не является необходимой частью ее существования, однако на мой взгляд — как раз таки наоборот. Потому что спящая Фиоре... это нечто.

Строгое лицо принимает безмятежное выражение, черные прямые волосы лежат на подушке. Несмотря на то, что не опускаются даже до плеч, и обычно прическа уложена волосок к волоску, на подушке творится форменный Хаос.

Белоснежная кожа немного покраснела на щеках...

— Фиоре, я знаю, что ты не спишь.

— Между прочим, будить девушку лучше не этой фразой кофе. Ну или поцелуем. — Фиолетовый глаз с чуть овальным зрачком насмешливо глядел на меня.

— Лучше скажи, не в курсе — где наш гость?

— Ты про Гартенарита Ультара Харона?

— Какое же у него забодробительное имя...

— Расположился в гостевой комнате.

— Пойду, что ли, проведаю. А то неверное мучается и ждет моей милости...

— Он сильнее тебя — Фиоре села на кровати, посмотрела на своеобнаженное тело. Я тоже не упустил момента полюбоваться...

— Сильнее или нет — но я пусть и избитый, но пришел домой в тот раз. А он и его товарищи отправились кто лечиться, а кто и в Трибунал Молохов...

* * *

Гартенарит Ультар Харон молча ждал владельца дома.

Несколько раз в коридорах мелькали отсветы ауры, но это был явно не Иферналь — слишком сильны. Один Алоиз и один Инкуб — этот-то что тут забыл?

Размышления демона были прерваны открывшейся дверью. Правда, открывалась она явно ногой, но — хозяин имеет право на многое...

Мерценарус был одет в обычную для него одежду. Что-то мешковатое и расхристанное. На ногах виднелись мягкие тапки...

'И ЭТО — мой Враг?!'

Впрочем, судя по всему ходячему недоразумению было плевать на мнение демона.

О чем он и дал понять в следующей фразе.

— Харон, чего тебе надо?

— Мое имя Гартенарит Ультар Харон! И я...

— И я тебя так назову только на похоронах. Ты прекрасно знаешь, что мне на тебя плевать. Я тут нахожусь по личному приказу Императора Дома Орлер — так что повторяю вопрос: чего надо? Чего тебе надо?

— Не знаю...

* * *

Если вам случиться разговаривать с демоном — лучше молчите!

Я понимаю бредовость фразы, но она как никакая другая описывает все мои мысли.

Ректор трусливо не выходил на связь. Попытки отослать письменное послание успеха не принесли — письма просто выплевывались обратно...

Даже более того — попытки пробиться в дом Орлер окончились крахом — и Гриэль откровенно начал нервничать.

Сидящий в кресле 'чудак на букву М' поднял на меня несчастный взгляд и бесчувственным деревянным голосом молвил:

— Ты мой Враг. — после чего так же уставился в пол.

Что-то я не понял...

Враг — это очень сложное понятие, значащее в мире демонов столько же, сколько значит ребенок и жена... Впрочем, с учетом природы некоторых демонов — я о Суккубах и Инкубах, ежели кто не понял — брак для некоторых есть просто забавный обычай...

Итак, Враг.

Это демон (хотя есть несколько упоминаний о Врагах, относящихся к расе людей и эльфов разных расцветок, все — сильные маги), который...

Даже не знаю, как сказать, потому что определения четкого так и не существует.

Просто — Враг. Это не обязательно означает ненависть (хотя и не исключает ее), скорее — соревнование. Подразумевается, что демон как бы намечает себе ориентир, который собирается превзойти. Так что присутствует дух здоровой конкуренции.

Еще — существование у демона Врага есть повод для записи в летопись его Рода, потому что это — великая честь. Говорят, сама Судьба дает шанс стать действительно выдающимся бойцом — потому как Враг существует только у тех демонов, что полностью себя посветили войне.

Я попытался взглянуть на проблему с другой стороны.

Итак, я — Аристократ. Алоиз, вхожу в гвардию Императора, 'Алые молнии', элита, ага... У меня появляется Враг — замечательно... И это...

— А, так тебя смущает тот факт, что я откровенно слабый противник? — медленный кивок головы.

'ИНФЕРНАЛЬ, ТРЕВОГА!!!'

Исходя из того, что всем известно о моей ненависти к мысленному общению и проблемах с ним — начинает зверски болеть голова — что-то произошло.

Я выслушал сбивчивый отчет Эльзаса — тот как раз копался в засбоившем портале в подвале дома...

— Не беспокойся. — Я подошел к стоящей на столе корзинке с яблоками и цапнул то, что казалось аппетитнее. — У нас тут намечается проблема — связи с домом Орлер нет, намечается мировая война, а Гриэль засек отчетливые следы порталов — так что не бойся. Будет весело...

* * *

Из сообщений газет.

'...это варварское нападение не оставляет нам выбора. Мы требуем от Рутигской Империи открыть доступ к своим базам для контроля за состоянием и безопасностью военных кораблей!'

* * *

Оттор Миллер мрачно взглянул на своего заместителя.

— Они идиоты?

— Они торгаши. И этим все сказано...

— Но они должны быть реалистами! Во-первых, у нас с Олфером оборонительный союз, и если мы попытаемся атаковать Рутиг — там даже не почешутся! И будут правы, между прочим.

Лист бумаги был безжалостно разорван и выброшен в мусорку.

— Они понимают, что единственное, с помощью чего мы способны воевать со столь удаленным от нас государством — это воздушный флот?! Потому как ни один сосед нам не даст возможности на его территории развернуть войска — и опять же будет прав!

Еще один лист бумаги отправился в урну.

— Кто слил сенатским 'коршунам' информацию?

— Неизвестно. Пока три подозреваемых...

— Всех троих просветить! До седьмого колена!

— Осмелюсь заметить, что господин Роял...

— Да, Роял! Сукин сын! 'Самый адекватный!'

Миллер плюхнулся в кресло.

— Тварь поганая! Уже подсчитывает, сколько сможет снять за постройку еще одного 'Льва' и поставки узлов!

* * *

Я практически бегом спустился в подвал.

Там, окруженный фантомами и отводящими внимание плетениями, располагался портал... Вернее, РАНЬШЕ располагался.

На бетонном полу скакали искры синего цвета, а арки прохода не было.

Стоящий рядом в полном составе штаб 'Миллениума' был грустным и растерянным...

— Доклад?

— Два часа назад началась буря в Хаосе... Как следствие, портал начал сбоить — мы его запечатали — докладывал Гриэль — Когда же попытались активировать, то выяснилось, что кто-то заблокировал его с той стороны...