В этот раз Мицуко не встречала меня на пороге дома, что уже было хорошим признаком. И вдвойне меня радовало то, что она мило напевала ненавязчивую песенку, колдуя на кухне. Кажется, дорогая матушка успокоилась за время моего отсутствия. И что ей мешало это сделать в ту неделю, пока я отдыхал в Конохе? Ох уж эти женщины! И какого демона я сам теперь в бабском теле? Я не сексист, но проблем от него пока больше, чем пользы. И так из-за улучшенного генома проблемы, а тут еще и гормональный фон приходится постоянно контролировать: тестостерона для развития физических характеристик не хватает, эстрогены прут, как их ни кончай. Да, волосы у меня длинные и шелковистые, но сам-то я как был дрищом, так им и остался. Изменения в морфологии тела не сильно исправили физиологию. Только плотских радостей лишился.
— Я дома!
— С возвращением, Орочимару-сама! — игриво крикнула мне в ответ Мицуко. — Как миссия?
— Долго, нудно, не интересно, — направляясь к ванной, коротко ответил я.
— И это хорошо!
— Что уж тут хорошего, — ворчу, скидывая грязную одежду в корзину.
Как же хорошо окунуться в горячую воду и сменить осточертевшую грязную одежду на чистую. Шиноби не воняют, но это не значит, что их выделения совершенно не имеют запаха. Пропотевшая и запыленная ткань начинает раздражать уже в первую неделю.
Вышел я из ванной, оставив в ней яростно шуметь стиральную машинку, довольным собой и жизнью. Приятно все же, что в этом мире не совсем все плохо с технологиями. Есть электричество, есть маленькие прелести жизни, вроде той же стиральной машинки, кухонных плит, бойлеров, телевизора и радио. Недавно сообщали, что собираются и спутники на орбиту отправить. Только углеводородов нет для промышленной революции. Из источников энергии имеются: люди, животные, древесный уголь и силы природы. Не удивительно, что здесь до сих пор процветают мануфактуры да небольшие заводы вдоль рек.
— Мицуко, а ты давно была в Стране Рисовых Полей? — поинтересовался я, садясь за стол и примеряясь к аккуратным рулетикам тамагояки.
— Да год назад была там, — вспомнила девушка. — А что?
— Там ведь до сих пор нет Скрытой Деревни. Как там кланы живут?
— Как в Эпоху Воюющих Государств жили, так и сейчас, — пожала плечами Мицуко, возвращаясь к сервировке стола. — Пока феодалы этой страны не поделят друг с другом власть, ситуация и не поменяется. Она же поэтому и называется Страной Рисовых Полей, потому что почти у каждого поля свой самопровозглашенный дайме.
— Но государство остается самостоятельным...
— Оно находится под патронажем Узушио. И захватывать его себе дороже. На территории Рисовых Полей обитают опасные шиноби, вроде родственного Узумаки клана Шиин, восточной ветви клана Фуум, клана Ринха, отморозков из клана Кагуя.
М-м! Как заманчиво звучит!
— Я бы хотел основать там свою Скрытую Деревню, — словно между делом, сказал я.
— Что?!
— Деревня Скрытого Звука. По-моему, звучит неплохо.
Мицуко недоверчиво посмотрела на меня.
— Расскажи подробнее, — потребовала она, выключив плиту и решительно направившись ко мне за стол.
— Вот представь. Появился в Стране Рисовых Полей некий сильный шиноби. И объединил несколько кланов под своим началом. Скажем, его будут звать... — я неопределенно покрутил в воздухе зажатым между палочек яичным рулетом, — Мейро Ибури.
— Ибури? Знакомая фамилия... — пробормотала Мицуко.
— Этот клан давно отошел от мира шиноби, после того, как их кеккей генкай мутировал, — поведал я Мицуко. — Они скрытно живут в пещерах на востоке Страны Огня. Способность их нынешнего улучшенного генома — превращать тело в дым. Это дает неуязвимость, но вместе с тем хватает одного порыва ветра, чтобы развеять и убить применившего кеккей генкай человека. Геном нестабилен, поэтому все обладающие им Ибури прячутся от ветра в пещерах.
— И ты думаешь, что некий Мейро Ибури сможет объединить кланы? — скептически спросила Мицуко.
— Ну, во-первых, он исправит упущения в геноме своего клана. А во-вторых, он заключит договор с самым могущественным феодалом страны.
— Не пойдет, — мгновенно оборвала мои мечты девушка. — У самого могущественного феодала уже есть клан Кагуя.
— Тогда еще лучше, — подумав, решил я. — Мейро Ибури начнет объединять шиноби против клана Кагуя.
— Это более реально. Но для объединения достаточного количества шиноби, чтобы противостоять Кагуя, Мейро нужна будет помощь очень сильного дайме. Ни один из феодалов просто не сможет потянуть содержание сильной Какурезато. А слабую Кагуя сметут, только о ней услышав.
— Хм... Интересная ситуация, — признал я. — Получается, как только появляется в стране сила, способная объединить раздробленное государство, то клан Кагуя уже тут как тут?
— Этим психам выгодна постоянная междоусобица, — брезгливо процедила Мицуко. — Они живут сражениями и, как по мне, так до сих пор не вышли из эпохи войн. Дикие, кровожадные и живут согласно традициям, которые остальные шиноби отбросили уже лет сто или двести как. Но они очень сильны. Их улучшенный геном, Шикоцумьяку, считается вершиной тайдзюцу. И, к сожалению, среди Кагуя обладающие родовым кеккей генкай рождаются чаще, чем всем этого хотелось бы.
— То есть Кагуя фактически и поддерживают междоусобицу? — уточнил я. — Что ж, понятно. В таком случае, нам нужно будет профинансировать одного из феодалов, чтобы он смог нанять достаточное количество кланов, завоевать для него страну и провозгласить его дайме. И осуществить проект собственной Скрытой Деревни.
— И у тебя есть идеи, где можно добыть достаточное количество денег для этого? — изящно выгнула бровь Мицуко.
— Вообще, я надеялся обойтись без серьезных вложений, — честно признался я. — Но у меня есть несколько идей, как быстро разбогатеть.
— Обокрасть кого-то хочешь?
— Почти, — сухо рассмеялся я. — Хочу воспользоваться страхами людей, о которых мне недавно напомнил мой добрый учитель. На смерти всегда можно озолотиться. Люди боятся ее. А те, кому есть, что терять, боятся вдвойне. Я же могу дать возможность обменять пару лет жизни на несколько мешков золота.
— Зафиксировать возраст? Как в случае со мной?
— Нет, конечно! — отмахнулся я. — Это слишком хлопотно. И слишком качественно. Мы же хотим денег, а не удовлетворения от проделанной работы. Поэтому я думаю поступить иначе. Продавать толстосумам эликсиры, которые будут возвращать молодость лишь на какой-то определенный срок.
— И у тебя есть такие зелья? — задала риторический вопрос Мицуко.
— Есть, — кивнул в ответ. — Вернуть молодость не сложно. Это не подарить несколько десятков лет жизни сверх нормы.
— Ну, допустим, за счет этой аферы можно получить прибыль, — все еще сомневаясь, согласилась Мицуко. — А что насчет самого Мейро Ибури? Ты сам будешь исполнять его роль?
— Почему именно я? У меня есть ты. И у меня есть вот это, — призванная змея аккуратно выплюнула мне в руку клинок из Такуми.
Пропустив немного чакры сквозь голубой металл, я услышал, как мелодично зазвенела сталь. Пришлось долго экспериментировать, чтобы заставить мечи воспроизводить не совсем специфичные для Стихии Ветра техники.
Что есть звук? Это распространение волн механических колебаний. Используя Фуутон, можно воспроизводить самые разные звуки в газообразной среде. И подобные техники для будущей Отокагуре будут как нельзя кстати.
— О! — восхищенно выдохнула Мицуки, чьи глаза мгновенно загорелись багрянцем Кецурьюгана. — И где ты прятал эту прелесть, Чи-тян?
— Приобрел в Такуми, — пожав плечами, ответил я.
— Да я не про меч! Про технику!
Технику? А что с ней не так?
Коротким взмахом создал слабую волну Звукового Резонанса, которая пронеслась по расставленным в сушилке тарелкам, заставляя их тонко звенеть. И никаких ручных печатей не нужно! Какая легкость использования Фуутона! Даже с моей чакрой можно почувствовать себя экспертом в Стихии Воздуха. Теперь понятно, почему Мечники Тумана так сильны.
— Это был звук! — воскликнула Мицуко, подскочив на стуле и тыча в меня пальцем.
— Да. Я же показывал тебе уже Ryū no gōon, — для наглядности, я сложил нужные ручные печати: тигр, бык, собака, кролик и тигр.
— Да! Но это же совершенно другая техника!
— Вариация одной и той же техники Стихии Ветра, — пожал плечами я.
— Клан Шимура за счет вариации одной техники Стихии Воздуха встал на одну ступень с Сарутоби, — раздраженно бросила Мицуко. — Чи-тян! Иногда твой ум мешает тебе здраво оценить степень значимости своих техник!
— Я всего лишь имитировал кеккей генкай рода Сузумено.
Мама у меня, конечно, заботливая, но иногда ее озабоченность собственным благородным кланом начинает надоедать. Хотя благодаря ее амбициям, идея с личной Скрытой Деревней может воплотиться в реальность. Если, конечно, у Мицуко хватит таланта. И у меня тоже. Ведь всегда гладко на бумаге, а про овраги вспоминаем, только когда уже находимся в одном из них. На крайний случай можно привлечь Хируко.
Сейчас главное — набрать начальный капитал и наладить контакт с Ибури. Если получится помочь им взять под контроль свой улучшенный геном, то они станут прекрасными помощниками. И обязательно связаться с кланом Шиин. Если они в самом деле родственники Узумаки, то это же просто великолепно! Будет прекрасный повод вмешаться в войну и попытаться спасти Узушиогакуре.
Если совсем облажаюсь с Деревней Скрытого Звука, то, может, вообще проведу эту аферу через канцелярию Хокаге. Раз Хирузен так стремится занять рынки заказов в соседних странах, то наличие своей Деревни в одной из них может показаться ему привлекательной идеей. Это, конечно, проще, но тогда будущая Отокагуре уже не будет моей. А я, кроме помощи Узушио, планирую использовать ее и для проведения своих опытов без надзора Данзо. Если все пройдет удачно, то, может, мне вообще не придется рисковать и избавляться от Шимуры. И если ситуация в Конохе сложится худшим образом, просто эмигрирую в Страну Рисовых Полей. А то это я сейчас спокойно экспериментирую над пленными, а если Данзо решит меня сдать? И буду я в итоге таким же изгоем, как Орочимару в каноне.
Боже, как правило, я воспринимаю новую жизнь как игры с полным погружением, которые пробовал еще до первой смерти. Но иногда будущее наваливается горой, и в итоге даже не знаешь, куда бежать и что делать...
Глава 11. В гости на чашечку чая
Очередная кипа свитков с данными по геномам шиноби Листа лежала у меня на столе и находилась в обработке ЭВМ. Генетический анализатор, заказанный в Стране Снега, работал со скрипом, но стабильно выдавал результаты. Технологию, на разработку которой на моей родине ушло более сорока лет, здесь удалось воспроизвести всего за три года. Всего-то и стоило планомерно направлять группу ученых в нужную сторону. Конечно, на расшифровку полученных в результате секвенирования генома данных уйдет нисколько не меньше времени, чем у моих коллег в прошлом мире. Но я-то могу уже сейчас прочитать хотя бы часть!
Необходимые реагенты поставлялись стабильно, поэтому секвенатор не простаивал, открывая мне все новые и новые данные. Сопоставляя полученные им последовательности с тем, что я вижу с помощью техники Микроскопии Клетки, можно даже со всей ответственностью заявить, что часть незнакомых мне участков ДНК уже проанализирована. Удалось выяснить, какие белки они кодируют. Осталось понять, что делают сами белки... Пока я лишь смог выяснить, что большая их часть — это ферменты. Подобная работа не для одного человека, это точно. К сожалению, план со Скрытой Деревней пока в зачаточном состоянии. Но у меня же есть Корень! Определенно, работа в нем не лишена плюсов.
И так же есть плюсы в долгих выходных. За относительно спокойную проведенную в Конохе неделю удалось переделать столько дел, что я просто сам от себя в восторге. Что, конечно, не редкость, но очень приятно. Особенно греют душу клоны, выращиваемые в подвале моего дома.
Так как темпы разработки новой техники перерождения и анализа геномов шиноби резко снизились, то решил я вернуться к своей изначальной задумке с трансплантацией органов. Сдохнуть мне совсем не хотелось, а шансы на внеплановую кончину с каждым днем все росли. Нужно было становиться сильным. Культ силы в мире шиноби так же естественен, как физиологические нужды человека. Так что нужно соответствовать, раз уж я в него вляпался. Поэтому несколько дней назад была осуществлена попытка пересадить искусственно выращенные в самом примитивном биореакторе органы.
И я очень сильно разочаровался.
Что-то пошло не так, и ожидаемого прироста в резервах или силе чакры не наблюдалось. Нет, от печени, позаимствованной у Сенджу, определенно был толк, но я рассчитывал на большее. Так что опыты перешли на новый этап. Теперь в моей лаборатории росло несколько полноценных, если не считать их вегетативного состояния, клонов Узумаки и Сенджу. Так как свежевать в свое удовольствие живых шиноби Листа мне никто, почему-то, не дает, пришлось идти по окольному пути. Нужно было узнать, что мешает мне получать такое же количество телесной энергии, как и у Сенджу. Ведь я на сто процентов уверен, что вся изюминка в митохондриях! Которых больше всего именно в печени и мышцах. В общем, нужно тщательнее изучить процесс выработки чакры в живом теле потомков Кагуи.
На репликаторы, конечно, ушла уйма сил: украсть запчасти к ним из Корня не такая уж тривиальная задача. И если бы в нем у меня не было своих людей, то пришлось бы, наверно, сооружать колбы вручную из подручных средств и чакры.
Кстати, о своих людях.
— Привет, Орочимару, — негромко, как и всегда, поздоровался Хируко, отвлекая меня от расшифровки генотипа.
Бледный парень просочился в кабинет, тихо шелестя складками плотного белого халата. За шумом надсадно трещащей примитивной ЭВМ, медленно генерирующей базу данных геномов, Хируко даже не было слышно.
— Привет! — бодро поздоровался я, мазнув по нему взглядом и вернувшись к увлекательным схемам.
— Смотрю, ты полностью отдался работе, — усмехнувшись, сказал друг, садясь на свободный стул. — А у нас пока опыты встали...
— Что случилось? — на его работу с клетками Первого Хокаге у меня были большие планы, нужно попробовать помочь.
— Снова партия подопытных умерла, — со вздохом признался Хируко. — Геном Хаширамы... Мы преодолели отторжение тканей Первого реципиентами, но теперь его клетки, как раковая опухоль! Их ничем не остановить, Орочи! Стоит ввести их кому-нибудь, как они начинают разрастаться и стремительно поглощать ткани хозяина! Процесс удается остановить, если подавлять энергию Хаширамы собственной. Но стоит ослабить контроль, потратить чуть больше положенного чакры — и все! Конец.
Да, из-за этого я с его клетками и не рискую связываться пока. Стоило ожидать проблем с ними. Учитывая чудовищные регенеративные способности Первого, его клетки и в самом деле могут неконтролируемо разрастаться, походя на злокачественную опухоль.
— Нам нужен кто-то, кто может принять чужую чакру, заместить ей свою. Либо кто-то, кто сможет синхронизироваться с ней, — выдал свое заключение Хируко.
