Почтовик

— Все, хватит болтовни, — вскочил на ноги дядя. — Идем, мы и так задержались.

— Подожди, — остановил я его. — Попрощаюсь с ней, — указал на Катерину. Девушка все еще спала, измученная событиями последнего месяца. Вампир кивнул и выскользнул из комнаты.

Погладив девушку по щеке, я тихонько позвал ее по имени. Катерина открыла глаза.

— Доброе утро, Альберт, — улыбнулась она. Затем взгляд ее упал на лежавшие у порога сумки. — Ты куда-то уезжаешь?

— Прости, случилось кое-что важное. Я еду на юг, вместе с дядей. Ты останешься здесь, — прервал я ее следующие слова. — В Старкипе ты в безопасности. Князь и его семья позаботится о тебе.

— И о нашем ребенке, — эхом отозвалась девушка. Я замер, не смея верить своему счастью. Ребенок...у нас будет ребенок!

— Это...правда? — несмело сказал я. Катерина кивнула, с опаской глядя на меня. Я порывисто обнял ее. — Это замечательно! Ты должна беречь себя и его. Я вернусь сразу, как только разберусь с проблемами и мы заживем одной семьей, слышишь?

Девушка облегченно вздохнула. Затем кивнула снова и ласково сказала:

— Береги себя, Аль. Обязательно вернись.

— Непременно, — заверил я, поднимаясь. Схватив сумки, вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Позади осталась любимая женщина, а впереди ждали опасности. Но мне есть ради кого возвращаться.

Винсент ждал у конюшен, рядом с ним стоял Гладиус.

— Доброе утро, Глад, — приветствовал я друга. — Какими судьбами?

— Неужели ты думал уехать не попрощавшись? — возмутился Гладиус. — Какой ты все-таки эгоист, Альберт!

Я весело рассмеялся. На душе почему-то сделалось так легко, все проблемы отошли на задний план, а в сердце поселилось счастье.

— И вообще, — проворчал Глад. — Я еду с тобой.

— Погоди, — заволновался я. — Как же так? Ты ведь Верховный, тебе нельзя.

Друг нахмурился.

— Плевать. Мастера присмотрят за всем в мое отсутствие, а тебе сейчас пригодится лишний клинок. Тем более что сейчас я могу использовать дар в любой момент, — похвастался он.

Я закусил губу. Винсент, Дарз, теперь еще Гладиус. Не подвергаются ли они опасности? Ладно вампиры, их практически невозможно убить, тем более высших, что спокойно гуляют на солнце. Но Глад просто человек, пусть и с даром Умельца. Черт, не совершаю ли я очередную ошибку?

— Не волнуйся за меня, Аль, — усмехнулся друг. — Лучше о себе побеспокойся.

— У меня тоже есть пара фокусов в запасе, — негромко сказал я, дохнув на друга холодом. Глад было шагнул назад, но, взяв себя в руки, кивнул.

— Мы отправляемся или как? — недовольно поинтересовался Винсент. Вместо ответа я шагнул к дяде и крепко сжал его плечо. Затем вскочил на своего коня и направился к воротам замка. Город внизу начинал просыпаться, люди открывали лавки, отправлялись на работу.

Нас же ждали опасности и нечто неизведанное. Однако теперь я был уверен, что мы справимся. Я не один, рядом верные друзья и их клинки всегда прикроют спину. Дары Темного Странника никуда не делись, что было довольно странно. Рваные полосы зажили, превратившись в тонкую сеть шрамов по всему телу. Так что, избавившись от "печати", я чувствовал себя как никогда свободным.

Легкий ветер с моря ласково гладил лицо, солнце слепило глаза. Этот мир еще не знал гибели.

И, надеюсь, никогда не познает.

Свиток второй. Время перемен.