Сны богов "Лит-рпг"(1-23 главы)

— Ну чтож, поиграем в Фантомаса. — Когда все затянул белесый туман, я оказался в меню редактирования внешности персонажа. Как будто снова начал игру.

"Так, нам нужно, чтоб не узнали... Пора извращаться над персом"

Для начала я превратил своего северянина в лысое чернокожее нечто с головой в стиле "синдром Дауна". Так точно не узнают. Затем немного подумал.

"Мне же в этом еще бегать... Зато расу враг на глазок не определит. Тактическое преимущество".

Я поменял цвет кожи и вернул форму лица. Бороду убрал, цвет глаз — черный, волос — тоже. Еще сделал квадратный подбородок, так, что Дольф Лунгрен позавидует.

Закончив преображение, я вернулся в Аркану. Следующим был Энглинг. Все прошло без проблем, хотя игроком он не являлся.

— Ммм... — Хозяин вопросительно осмотрел нас.— Никто не сменил пол? Психологический барьяр, я понимаю. Но это самая надежная маскировка.

— Вот и маскируйся так хоть каждый день. — Ответил я.

— Ладно, ладно... Ну что. Теперь займемся вещами. Кузнец из меня не супер. Но сбить эмблемы и покрасить кое где — смогу. И еще... Обратите внимание на вещи вокруг. Много первоклассных артефактов. И по дешевки. Цены — смешнее политики Северной Кореи.

— Ага, что может быть смешнее репрессий и ядерной угрозы. — Добавил я.

— Да ладно... — Скептически ответил хозяин. — Они уже лет двадцать только и делают, что ядерно угрожают. И это когда все перешли на спутники с гаусс-пушками.

— Давайте без политических споров. — Прервал нас Кристофер.

— Хорошо, займусь броней...

— А что у вас за артефакты на продажу?

— Даже не думай. — Прервал Кристофер. — Это вещи разыскиваемых. Вещи, которые нельзя или сложно замаскировать. Возьмёшь такую— могут убить за чужие грехи. А нам хватает своих.

— А... Тогда понятно, откуда скидки...

— Почему бы не купить? — Вопрошал хозяин. — Можно использовать в безлюдных локах. Есть очень мощные штуки.

— Они полны сил... — С аппетитом прошипел демон.

— Хочу купить парочку. — Улыбнувшись Кристоферу, сказал я. — Достаньте мне самые дешевые и разыскиваемые штуки. Энглинг, можешь заплатить?

Жрец кивнул.

— Ооо... Правильно. Чего бояться крутым парням вроде вас. — Хозяин принялся копаться в ящике.

— Ты делаешь ошибку. — Ледяным тоном произнес Кристофер.

— Все норм — Шепнул я.

— И так, дамы и господа. — Торжественно объявил хозяин. — Наше первое предложение — броня засранца! Да, так ее и назвал бывший владелец.

Хозяин извлек из ящика темные доспехи из блестящей кожи.

— А их бывший владелец устроил знаменитый портальный хаос в Дамагаре. Получив уникальный навык, этот весельчак перенес в город трех сильных боссов из подземелий. А еще он превратил почти все двери Дамагара, хватило же засранцу терпения, в порталы. Большая часть по городу, некоторые на дно океана и парочка в Ад... Посмотрите характеристики. Стоимость всего двести золотых!

— Покупаю. — Не глядя согласился я. — Что еще?

— Уникальный шлем молчаливого Боба. По слухам он говорил подряд не больше минуты. Потом бан за нецензурьщину. Боб однажды напился в реале, пришел на виртуальный праздник Дримов и начал самоудовлетворяться на столе. Праздник был в честь восьмидесятого уровня у семилетней дочери офицера. Бобу конечно не дали довести до конца, но родителю пришлось потом многое объяснять девочке. Стоимость тридцать злотоых.

— Беру! Дальше!

— Меч, щит и амулеты. Точное имя игрока не знаю. Но мы прозвали его Си Джей. Каждый день устраивал бессмысленные бойни на улицах Мара. Особенно любил избивать девушек легкого поведения. Цена — Шесть сотен за все.

— Продано! Давай еще!

— Боюсь, мои денежные запасы исчерпаны. — Сухо прервал нас Энглинг.

— Ладно. Плати за все, что дали. — Я сгреб артефакты в кучу.

"Жертвоприношение огню"

Сине пламя легко охватило груду барахла. Через некоторое время от артефактов остался только какой-то неясный мерцающий след и пепел. Я протянул к ним руки. Магия наполнила меня. Заглянув в меню, обнаружил что получил еще 7438 манны. Артефакты были мощные.

Вскоре мы распрощались с меняющим лица магом и продолжили свое путешествие.

Мира еще протирала стаканы, когда новые клиенты Хозяина вышли из потайного лаза. Их было трое. Все они получили новые лица, как и остальные до них. Мира опустила глаза. Она уже привыкла не бояться игроков. Она работала на игрока уже полтора года. Ее хозяин казался странным поначалу. Он выдавал себя за обычного человека. Скрывался от других игроков, лгал им. Но потом... Пришел другой игрок. Он уничтожил хозяина, лишил его бессмертия и... Сам стал им. Изменил внешность. Взял дневник старого хозяина и снова лгал другим.

Клиентов стало больше. Приходили игроки в черной броне с красными метками. Те, что живут в Аду. Они хуже остальных. Мира знала это, поэтому молчала.

Среди новых клиентов был жрец Творца. Мира не хотела заглядывать в его глаза. Боялась, что он почувствует вину.

Может стоило его предупредить...

"Боги богами. Но я хочу жить". Повторяла она.

— Эй Мира. — Окликнул ее хозяин. — Я отойду ненадолго. Присмотри за всем. Лады?

Она покорно кивнула. Хозяин уходи в мир игроков. Он хочет говорить со своим начальником. Подобное уже случалось, часто случалось. Те трое, скоро умрут.

13 Любитель хардкора

Подземелья — фирменный знак фэнтезийных РПГ. Место обитания всяческих тварей и хранения сокровищ. Если игрок нашел таки темную пещеру, он ждет что в конце будет крутой злодей, охраняющий сундук с добром.

Подземелья Арканы это отдельная история. Есть тупиковые пещеры с боссом и призом. Но большая часть ходов соединена друг с другом. Вместе они образуют огромный лабиринт, тянущийся под поверхностью планеты. Опускаясь все глубже, он становится опасней. Землетрясения, извержения, квестовые события меняют его карту. Открываются новые тоннели, храмы, гробницы, погребенные города древних цивилизаций. Бояться, что тебя завалит не нужно. Компьютерная программа не допускает образования каменных мешков. Но вернуться из подземелья все равно бывает сложно. Если сбиться с пути, то придется идти по незнакомым ходам. Может, даже попадешь в места, где еще не бывали игроки.

Любой поход на нижние уровни подземелий это особое событие в жизни героя. На долгое время он покидает солнечный мир. Его ждет путешествие от одного респауна до другого по темным коридорам. Рассчитывать можно только на себя и товарищей по оружию.

Среди игроков Арканы есть много любителей подземелий. Сталкеры, диггеры, тоннельщики. Некоторые из таких не показываются на солнце месяцами. А пребывание на поверхности для них всего лишь волнительная подготовка к очередному заходу. Чтобы еще глубже, еще жеще...

События, описанные далее, происходили как раз в глубинах подземелий. В темноте и безмолвии, которое нарушал только тихий свист. Его издавал игрок, в одиночестве бредущий через мрак подземного коридора. Он шагал уверенно, не спотыкаясь. И дело не в заклинании ночного зрения. Достаточно посмотреть на его глаза, и сразу понимаешь — проблем с темнотой у него не бывает.

Вертикальные змеиные зрачки сейчас расширены и позволяют видеть даже в кромешном мраке.

Около век следы от швов, дающие понять, что у этих глаз когда-то был другой владелец.

Неизвестный одет в серый плащ, скрывавший легкую броню. Он заходит в широкий зал-тупик. Пол здесь покрыт тяжелыми плитами с тонкой резьбой. Около стен расположены ровными рядами статуи рыцарей. Все здесь засыпано черной гарью.

Шаги змееглазого поднимали облачка пепла. Где-то на середине зала плиты были оплавлены. В дальнем конце все деформировано, будто камни там нагрели до лавы и перемешали. Затем кто-то вывел по застывшей поверхности странные символы.

Неизвестный подошел к этим символам и, покопавшись в сумке, извлек предмет, напоминавший красный мелок в золотой оправе. Им змееглазый стал чертить на оплавленной стене, повторяя контуры знаков. Так продолжалось около минуты. Линии, вычерченные мелом, начали мерцать в темноте. Вскоре почти весь зал был освещен тусклым красным свечением. Линии становились ярче и меняли цвет на багровый.

Змееглазый попятился назад. В лицо ему ударила волна жара. Камни на стене плавились, а символы теперь двигались, извивались и меняли форму. Через секунды змееглазый уже бежал прочь, от волны багрового пламени. На стене появился огненный вихрь, который вспыхнул и погас.

Там где секунды назад бушевало пламя, сейчас неподвижно стояли две темные фигуры.

— Привет... То есть приветствую вас. — Начал разговор змееглазый. — Знаете, на будущее, можно просто связаться в чате. Нет, мне не сложно сходить в подземелье. Но это очень палевно. Когда я стал собирать народ, другие офицеры подумали что готовлюсь к войне...

Змееглазый замолчал. Повисла неловкая пауза, которую он же и прервал.

— Но так даже реалистичнее. Подземелья, тайные проходы, открытие портала в Ад. Реализм, вот чего не хватает современным играм...

— Есть работа. — Прервал его один из "адских" гостей. — Готов слушать?

— Да, все. Затыкаюсь.

— Шпионаж. Убийство, со стиранием. Три цели.

— Значит убийство. Ну, это моя основная профессия. Но почему именно я? Сейчас рынок перенасыщен предложениями. Когда ассасин прыгает в стог сена, он рискует врезаться в другого ассасина или даже нескольких. Иногда эти несколько в процессе зачатия еще одно ассасина. Сено располагает к...

— Тебя рекомендовали. — Уже с раздражением прервал его гость. — Работаешь без провалов. Пока. Оплата?

— Я принимаю только их. — Сказал убийца, доставая дуэльную метку. — И только ради них, я на вашей стороне.

— Сколько нужно?

— Зависит от целей... Но чем больше, тем лучше. Они придают смысл моей работе. Какой я убийца, если не могу вырубить жертву раз и навсегда?

— Вам нравиться образ убийцы?

— Да, в точку. И по-моему эта игра слишком попсовая. Почти никаких потерь за смерть. Только снаряжение ломается. Постоянных дебафов мало и те легко снимаются. Ассасины здесь — просто название. Прыжки, кинжалы, маскировка — накой это все, если ты не можешь просто взять и убить? Но АФД все исправили. Можно сказать, я ваш фанат.

— Твоя цель — трое игроков не установленного уровня. Предположительно их прошлые персонажи в черном списке АФД. Скорее всего убиты. Узнай кто они. Всю доступную информацию. Затем устрани. Предупреждаю. Один из них — Аркольский поджигатель.

— Это не составит проблем, но будет стоить дорого. Этот маньяк успел прославиться. За него готовы платить многие гильдии.

— Не проблема. Ты получишь меток на массовую резню.

— Эти слова как музыка для моих ушей. Но! Информации слишком мало. Нужно хорошо знать внешность. Где они сейчас? Искать иго...

— Заган пришлет тебе материалы. Успешного выполнения. Теперь идите.

— Ок. Я помню Загана. Узнать бы только внешность и расположение. Дальше мои ребята возьмут их в оборот. Ну, я пошел. Удачи. Успешно захватить мир и все такое... — Пятясь, тараторил змееглазый. Наконец его голос отдалился и затих в тоннеле.

— Что за идиот. — Раздраженно произнес второй АФДешник.

— Не обращай внимание. Просто еще один поклонник Дедпула. Решил воплотить свои фантазии через онлайн.

— Зачем он вообще нам понадобился. Дай мне полчаса и те трое больше не проблема. Думаешь наемникам из других гильдий можно доверять?

— Да. Агенты в других гильдиях расширяют влияние. И ты не должен забывать. Тогда. В Редклауде. Мы проиграли.

— Причем здесь вообще Редклауд?

— Мы проиграли. Так должны думать остальные игроки. Не стоит их разубеждать. Мы должны умело изображать банду изгоев. Отчаявшихся. Озлобленных. Самодовольных.

— Ладно, ладно... Я понял — сидеть в Аду и не высовываться.

— Пока так. Но время все меняет.

Пляж около Вайнхельской скалы место довольно живописное, но пустынное. До ближайшего города, почти шесть часов пути через цветущие луга и рощи. Сейчас над пляжем висела полная луна. Теплый морской прибой издавал мерный плеск. Бледные лучи ночного светила падали на руины, выступающие из песка. Между этими древними камнями, сейчас полыхала битва. Сверкали огненные вспышки. Слышались истошные вопли монстров.

За этим зрелищем наблюдали парень и девушка, растянувшиеся на теплом песке в сотне метров от сражения. Они мирно загорали, скинув снаряжение рядом. Бой между тем утих. Победителями вышли трое игроков. Один из них — худощавый блондин с кинжалами что-то говорил остальным. Затем он подошел к алтарю в центре руин и, надрезав себе руку, окропил его кровью. Воздух наполнил протяжный вой. Из песка поднимались призрачные фигуры, окутанные зеленоватой дымкой. Бой закипел с новой силой.

— А я и не знала, что если на алтарь кровью капнуть, то такие чупакабры полезут. — Беззаботно сказала девушка.

— Эти задроты все опять повторяют? — Сонно пробормотал парень. — Вот же не надоест.

— Да ладно... Задроты... — Обиженно ответила девушка. — Ты сам в реальной жизни на пляж бы не поехал.

— Не. — Оправдывался парень.— Я люблю море. Ты ж знаешь.

— Ты любишь не море, а пить пиво на море. — Девушка принялась щекотать живот парня. — Здесь у тебя пресс, а в реале уже пузо. Котяра! Хватит дуть пиво, котяра! — Парень пытался сопротивляться, но его согнуло от хохота.

— Нельзя ограничивать мужчину в пиве. — Вдруг раздался чужой голос. Парочка мгновенно затихла и обернулась. В метре от них сидел на песке незнакомец. Он внимательно разглядывал их глазами с по-змеиному вертикальными зрачками. — И что вы на меня так смотрите? — Продолжил он. — Я просто высказал свое мнение. Пиво не вредит. Вредит неподвижный образ жизни и слабая мотивация.

— Т-ты кто вообще? — Спросил парень.

— Я? Да так... Никто собственно. Обычный прохожий, случайная встреча, как в Фоллауте.

— Вот и проходи раз прохожий. — Раздраженно ответил парень.

— Да, да. Уже ухожу. Только один вопрос напоследок. Вы слышали о Зодиаке. Это маньяк, который нападал на влюбленные парочки во время свиданий. А что если на вас сейчас напали бы? Вокруг почти не души... Хотя это игра. Отправиться на респу не страшно. — Ухмыльнулся змееглазый. — Но представьте... Вы переходите к последней стадии свиданки. Вот в тех кустах или прямо на песке. Думаете, я вышел бы из маскировки? Закрыл глаза или не стал делать скрины? Я что похож на приличного человека?

— Слушай ты, сра... — Парень замолчал, получив бан, но все же показал змееглазому средний палец.

— Не надо. Не обращай на него внима... — Начала вразумлять спутника девушка, но тот уже кинулся к снаряжению. Цели он не достиг. Рухнул с метательной иглой в шее. Убийца выполнил бросок двумя пальцами. Мгновенное, едва заметное движение.

Девушка вскочила и в ее руках начал разгораться огонек заклятья.

— Решила меня атаковать? Но ведь если погибнешь сейчас, ваши вещи так и останутся на пляже.

Девушка перевела взгляд на сумки и стремительно бросилась к ним. Игла настигла ее через мгновение.

— И почему убийства никогда не надоедают? Ах, да. Я же кровожадный псих...