Л. Лунный скульптор (книга 6)

После чего ни с того ни с сего стал выбивать ритм по спине лошади. И та стала бежать чуть-чуть быстрее, расходуя те немногие силы, что у нее еще сохранились.

Но спустя какое-то время темп бега вновь стал снижаться.

— Тяжело, да? Давай еще немного. Когда мы приедем, ты вдоволь отдохнешь.

Поверив в эти слова, лошадь перестала снижать скорость и побежала с большим старанием.

Добрый голос Виида, его высокие характеристики харизмы и лидерства — все это убедило бедную лошадку скакать дальше в надежде добраться до пункта назначения.

Однако сколько бы она ни бежала, конца пути не было видно, а Виид все не давал ей передохнуть.

— Давай, еще немного.

Лошадь бежала.

— Почти прибыли.

Она все еще верила.

— Осталось совсем чуть-чуть.

В своем поведении Виид перешел уже все границы, останавливающие даже самых ужасных хозяев. Словно жадный торгаш, он выжимал одну кроху выгоды за другой.

И в конце концов лошадь, не выдержав такого злостного с нею обращения, сделала несколько шагов и свалилась без сил.

Посмотрев на тяжело вздымающиеся бока животного и осознав, что уже больше ничего сделать не получится, Виид соскочил на землю.

— Теперь ты свободна. Иди, куда хочешь. Всего хорошего, — сказал он.

После чего, покопавшись в сумке, достал статую маленького орка Каричи. Времени ожидать, пока лошадь придет в себя, у него не было, поэтому он вновь вернулся к первоначальному плану.

— Скульптурная трансформация!

Путешествие в королевство Розенхайм заняло у него 7 дней. Теперь же, благодаря тому, что значительную часть пути он преодолел на лошади и сохранил силы, это время должно было сократиться как минимум вполовину.

— Чвиик! Чвик!

Маленький орк очень быстро побежал на восток.

И все равно времени чудовищно не хватало: в прошлый раз Виид посетил все поселения изгнанников в центральной части земель, теперь же предстояло обежать как можно больше пограничных деревень.

Если учесть дорогу до крепости темных эльфов, на все уйдет где-то 12 дней.

— А до начала задания еще 15 дней.

Решив, что он все успеет, Виид продолжил бежать, как вдруг впереди на пригорке показалась чья-то фигура. Человек стоял к нему спиной и что-то внимательно рассматривал.

— Игрок? Как... Сюда так просто не добраться. Наверное, это житель деревни. Чвиит!

Деревни изгнанников были разбросаны тут и там. И несмотря на обилие монстров, жизнь продолжалась, жители охотились, занимались своими делами.

Нет ничего удивительного, что он наткнулся на одного из них.

— Чвиик, недалеко деревня?

Но чем ближе он подходил, тем больше бросалась в глаза фигура человека. Стройная спина. Длинные, до талии, волосы.

'Это же женщина'.

Хотя он видел только спину, его чутье скульптора подсказало, что она очень красива. Женщина, любующаяся закатом. Нет, скорее, юная девушка.

Решив, что это его не касается, Виид, громко топая, продолжил бежать вперед. Девушка явно слышала его, но никак не реагировала. Поэтому он решил просто пробежать мимо, благо простор для обхода был.

Поднимаясь по склону на пригорок, на котором стояла она, Виид краем глаза заметил движение. Огромный, похожий на быка монстр бежал в ту же сторону.

— Охотник равнин!

Один из немногих видов монстров, не имеющий постоянного ареала обитания. Охотники путешествовали по всем Землям отчаяния, охотясь на людей и порой даже на встречающихся монстров.

Жители деревни говорили, что это воины примерно 320 уровня, попавшие под действие темного заклинания, превратившего их в монстров с высоким здоровьем и неприятной способностью отнимать у игрока после каждого попадания чуть-чуть выносливости.

Из-за последнего бороться с ними было невероятно тяжело.

Виид настроился на жаркое сражение.

— Блин. Я же даже не наточил меч и не почистил доспехи...

Из-за того, что все внимание уделялось бегу, он совсем не подготовился к сражению. А ведь разница между битвой, в подготовке к которой он использовал свои ремесленные навыки, и битвой, в которой он их не применял, огромна.

Если бы монстр встретился на равнине, Виид смог бы просто убежать, обогнув врага. Но вот на склоне, да еще и заметив его так поздно, сражения уже нельзя было избежать.

Однако Охотник равнин нацелился не на Виида, а на девушку, стоящую на вершине!

Он шел за ней.

'Прекрасно. А я пока убегу... О, нет, не могу убежать!'

Вначале, обрадовавшись, Виид хотел потихоньку скрыться, однако потом ему припомнилась одна особенность монстра. Охотник всегда, абсолютно всегда преследует намеченную жертву до конца.

Как только он расправится с девушкой, он будет бежать за ним, пока не настигнет. И случится это, скорее всего, тогда, когда Виид устанет, а значит, вести бой с монстром будет еще проблематичнее.

Так что лучше воспользоваться моментом. К тому же у противника есть одно слабое место.

'Пока он будет увлечен девушкой, я подберусь сзади и ударю'.

Охотник направил копье на девушку.

Виид поудобней перехватил глефу. Он рассчитывал на один очень сильный удар, которым все и завершится.

Казалось бы, он все точно просчитал. Однако в самый последний момент девушка невероятно быстро обернулась и выхватила меч! Клинок ослепительно сверкнул и, казалось, разделился на три отдельных лезвия, которые через мгновение поразили уже выбросившего вперед копье Охотника.

В то же мгновение монстр умер.

Девушка же перевела взгляд на Виида.

Когда их глаза встретились, тот невероятно удивился.

Он ее знал.

Очень хорошо знал!

Это была Союн.

— Чви, чвиик...

Виид застыл с занесенной глефой. Со стороны казалось, что ужасный маленький орк собрался напасть на одинокую девушку.

Покинув королевство Розенхайм, Союн отправилась в дальнюю дорогу, завершившуюся в Землях отчаяния.

В игре она получила профессию Берсерк, благодаря которой могла совершенствовать навыки владения всеми видами оружия. Однако настоящая сила проявлялась только тогда, когда бой затягивался. Ведь игроки с этой профессией никогда не уставали, и более того, становились сильнее, видя идущую из противника кровь.

Союн, как и подобает настоящему берсерку, дралась словно заведенная. Неважно, день или ночь, она без остановки убивала одного монстра за другим, оставляя после себя одни лишь трупы.

Порой в своих путешествиях она забиралась в самый центр какого-нибудь подземелья, где нередко погибала. Даже такому игроку, как она, без передышки сражающемуся с самого открытия Королевской дороги, не устоять в сражении с огромным количеством монстров.

Но это ее не расстраивало. Потеря уровней и опыта в навыках — все это было какими-то мелочами. Тем более что она с самого начала игнорировала работу над навыками, предпочитая просто сражаться.

Однако после смерти нельзя было в течении 24 часов зайти в игру. Поэтому она старалась не умирать. Старалась выходить из всех поединков победителем.

Хотя и это было не важно. Она сражалась лишь для того, чтобы выплеснуть все накопившиеся обиды! Чтобы отомстить!

И в ее холодных глазах монстры не могли найти и толики сожаления.

'Враг'.

Союн заметила приближающегося орка с глефой и перевела на него взгляд.

В игре она не расслаблялась даже и на секунду, ведь новое сражение может начаться когда угодно. Меч в ее руках нацелился на новую цель.

Союн.

Виид, узнав ее, застыл на месте.

Красивая. Он и раньше видел ее, но встретив вновь, все равно не знал, куда направить взор, настолько красота девушки поражала.

'Человек не может быть настолько красивым...'

Казалось, ее лицо испускало свет. Глаза, рот, нос — все невероятно гармонично сочеталось, наполняя лицо неземным обаянием.

Увидев Союн так близко вновь, Виид пришел в отчаяние. Он уже сделал столько скульптур, а ни одна так и не отразила должным образом ее красоту.

Была бы возможность, он целый день смотрел бы только на нее. Ведь это никогда не надоест.

Вот только сейчас не самое подходящее для этого время. Надо побыстрее смываться отсюда, пока не случилось нечто непоправимое. Если раскроется, что он тот игрок, который создал без разрешения ее скульптуру, все может завершиться так же быстро, как и с Охотником равнин.

Насколько бы Виид ни считал себя сильным, Союн уже во время их первой встречи имела достаточно высокий уровень. Да что говорить, все вещи на ней были 300 и выше уровня!

'Проблема'.

Тем более что ситуация получилась невероятно щекотливой. Орк с клинком в руках собирался напасть на одинокую девушку.

Виид сглотнул слюну. Конечно, сейчас он все объяснит и, может, оправдается в ее глазах.

— Чви, чвиик!

— Чвичик...

— Чви-и-и-ит!

Виид волновался, спешил и оттого не мог толком ничего произнести. Каждый раз, как он собирался что-то сказать, он просто брызгал в сторону Союн слюной.

И тут его пробрало. Казалось, от девушки стала исходить некая сила. Будто она нарезала его на кусочки. Он почувствовал опасное и все усиливающееся давление.

Дыхание смерти.

Виид решил, что теперь, даже открывшись, все равно умрет. Но не попытаться он не мог. Нужно было сказать, что он тот парень, с которым она когда-то обедала в доме инструктора.

Хотя, возможно, ее даже этот факт не остановит. И на прекрасной розе есть шипы. Ведь в день первой встречи на ней уже была красная метка убийцы игроков.

Первый убийца, которого Виид встретил в Королевской дороге.

'Встретиться в Землях отчаяния с человеком, которого не рассчитывал вновь увидеть'.

В тот памятный ужин образ красивой, но холодной девушки навсегда запечатлелся в его памяти. Каждый раз, когда Виид принимался вырезать новую скульптуру, в своих мыслях он пытался придать ее лицу различные выражения. Пытался наделить этого холодного ангела живой красотой.

— Чвиик!

Виид широко открыл глаза и с силой посмотрел на Союн.

Если противник — убийца, тот факт, что перед ним стоит другой игрок, может подтолкнуть к нападению. А может и, напротив, остановить.

'Смогу ли я победить ее?'

Даже если выложиться до конца, он заметно уступал как в уровнях, так и в одетых предметах. На первый взгляд, если судить по вещам, он отставал минимум на 70 уровней.

'Несколько месяцев назад у Бадырея был 370 уровень. Сейчас у него где-то 390. Пусть у нее уровень и пониже, но зато она относится к настоящим мастерам игры!'

Виид не боялся игроков с более высоким, чем у него, уровнем. Недостающую разницу он восполнял ремесленными навыками, развитыми характеристиками и скульптурным мастерством!

Однако для него, начавшего играть в игру ради заработка, самые страшные противники — это убийцы игроков.

Они настоящие разбойники Королевской дороги.

Пока обычные игроки, как Виид, собирают в нелегких походах и битвах с монстрами предметы, злые убийцы тренируются и оттачивают навыки для сражений против живых людей. И в итоге грабят и отбирают все предметы!

Правда, у него уже имелся опыт встречи с квартетом Двичей, которых он тогда победил. Но все равно убийца убийце рознь.

Союн — очень сложный противник.

Она тоже прошла обучение в тренировочном зале, а значит, рассчитывать на опережение в характеристиках не слишком-то и стоит. Тем более что ему не удалось заранее применить, можно сказать, скрытую силу — заточку меча и чистку доспехов. А ведь у ее боевой профессии тоже были какие-то неизвестные ему способности.

В общем, с какой стороны ни глянь, везде тупик!

Тем не менее Виид вложил в свой взгляд еще больше силы. Надо показать, что все наоборот! Сделать вид, что если он и не сильнее ее, то хотя бы на том же весовом уровне! А затем использовать любой шанс и побыстрее сбежать!

Виид уже заготовил 36 разных сценариев возможного развития ситуации...

Но тут Союн просто опустила меч. После чего развернулась и продолжила свой путь.

Конечно же, Виид не понимал, что произошло. Да и откуда ему было знать, что Союн билась только с теми монстрами, что нападали на нее первыми! Посмотрев в его глаза, она не увидела никакой угрозы, оттого и не стала ничего предпринимать.

Растерянный Виид пришел в себя.

'Пронесло. Ладно, у меня совсем нет времени'.

Он снова начал бег к горам Юрокина.

Но и Союн продолжила движение. И на удивление, их направления совпадали. Спустя пару дней они вновь пересеклись.

Сначала Виид не мог понять, как такое получилось. Он в течение двух дней изо всех сил бежал вперед, а в итоге Союн прибыла на место первой.

Но потом разобрался. Ведь ему приходилось избегать всех монстров и обходить их территории, при этом не забывая посещать деревни изгнанников.

Конечно, у него путь получался намного более сложным и длинным. Но, в отличие от него, Союн шла пешком да еще и сражалась с монстрами!

— Чви, чвик!

Вииду стало обидно.

Он бежал из последних сил, но получалось, что они проходили одинаковое расстояние! К тому же Союн охотилась, получая опыт и предметы.

В третий раз они столкнулись у ущелья Юноф. И с этого момента им пришлось идти вместе. Союн не обращала никакого внимания на идущего по ее следам орка, просто шла своей дорогой.

Ущелье Юноф располагалось на севере. Две горы-близняшки, словно огромные, не до конца закрытые врата, манили к себе путников. Врата, позволяющие быстро передвигаться по северу и востоку Земель отчаяния. Если не идти через них, путешественникам приходилось делать большой крюк или пересекать горы, что еще в два раза сложнее.

— Из-за нехватки времени я не могу пойти на это, чвиик!

Виид решил идти по ущелью Юноф.

Он немного переживал, что придется идти за Союн, поэтому решил держать дистанцию во избежание опасности. А если точнее — монстров.

В этой местности обитали огромные Йети. Их тела были покрыты густой белой шерстью, благодаря которой они обладали устойчивостью к ледяной магии. К тому же они имели где-то 340 уровень!

Раньше они жили в горах, но оттуда их изгнали другие, более сильные монстры, поэтому они переселились в ущелье, через которое охотникам в Землях отчаяния волей-неволей приходилось ходить.

— Ничего не поделаешь, чвик! Придется пробиваться сквозь Йети.

Виид решился и с интересом наблюдал за ловко орудующей мечом Союн.

— Она сильна...

Пробегая по Землям отчаяния, Виид, конечно, избегал столкновения со многими монстрами, но вступив в ущелье Юноф, ему пришлось встретиться лицом к лицу с Йети.

Пришлось сражаться!

Даже используя ремесленные навыки, каждый поединок требовал от него полной выкладки. Во время боя здоровье снижалось до критического уровня, но пока Виид всегда выходил победителем.

Союн же, казалось, совсем не напрягалась в сражении с монстрами. Используя свои техники, она с невероятным изяществом убивала по несколько Йети за раз.

Конечно, у нее были более высокий уровень и хорошее снаряжение, но Виид заметил и кое-что другое. Мастерство.

Королевская дорога — это виртуальная реальность. Где, какими бы ни были высокими навыки и способности, если их использовать неэффективно, раскрыть полный потенциал своей профессии попросту невозможно.