Цансалан еще не успел осознать, что случилось. Несколько мгновений страха не было — только раздражение. Страх пришел чуть позже. Враг смог это сделать! Из мира где недолжно быть магии тот смог выхватить их и перенести к себе. Как? Как у него это могло получиться? Он отыскал их мир! Как?

— Это был он...

Маг зажмурился. В это верить не хотелось, но жизнь не давала шансов ошибиться. Новый мир и старый враг. Открыв глаза Цансалан огляделся... Сломанный стол, стулья, раскатившиеся свитки... Что-то ведь было еще...Он понял, что пропало и ему стало по-настоящему страшно. До дрожи в руках.

— Где Лайзик?

Тяжело повернувшись, еще не пришедший в себя Пектор поискал глазами нового ученика, но нашел только пустоту. Пустоту, обломки мебели, запах гари и двух потрепанных в схватке магов. Он тоже сообразил, что произошло. Только мало понять "что". Больше пользы если поймешь "как". По лицу пробежала судорога.

— Как ему удалось? — наконец спросил неизвестно кого Пектор. — Там же нет магии...

Ни у того, ни у другого не нашлось ответа на этот вопрос. Цансалан перевернул опрокинутый табурет и с кряхтением уселся.

— Значит, она там все-таки есть.

Маги смотрели друг на друга и морщась от боли в отбитых ребрах. Мысль в головах плавала одна.

"А что же будет дальше?" И ответ на язык просился такой, что его можно было и не облекать в слова, но Пектор не смог сдержаться:

— Он попробует добраться до нас ...

-Пусть попробует... — недобро усмехнулся Цансалан. — Может быть мы сами раньше доберемся до него!

41.

То, что произошло на сцене остановило действо. За многоголосым восторженным ревом не было слышно голосов, но Прат этого уже не видел. Волны жара и холода попеременно проходили сквозь него, заставляя ощущать себя скалой, одной стороной стоящей в ледяном море, а другой — в потоке огненной лавы. Он опустился на доски, не в силах удержаться на ногах. Жар, дрожь, туман перед глазами... То, что он только что сделал отняло слишком много сил.

Мимо него забегали люди, замахали руками. Маг отвлекся и огненные птицы исчезли вместе с последними звуками музыки.

— Кто это? Откуда?

— Какой-то идиот залез на леса и сорвался.

— Живой?

— Покойник...

Сквозь пелену в глазах Прат увидел человека, облаченного в одежду здешнего стражника. Несколько таких стояло около сцены с брезгливым выражением на лицах.

— А этот?

Стражник наклонился над ним. Лицо нависло, заслонив весь мир. Прат попытался сказать, что он — единственный маг этого мира, но губы не послушались. Голова кружилась, словно там ходили вихри горячего ветра. Гул в голове то нарастал, то становился тише.

— Этот тоже упал?

— Нет вроде бы.

— Ты живой?

Руки стражника тряхнули его.

— Тебе плохо?

"Плохо... Еще как плохо... — подумал Прат. — Но лучше, чем подлецу Лайзику..."

За волнами жара мелькнула мысль, что не пошло впрок его бывшему ученику предательство. Хотел получить новых учителей, а получил смерть...

А затем эту веселую мысль догнала другая — интересно, а как это у него так получилось. Конечно никому и в голову не придет привязывать этот труп к нему, ем более это сейчас он тут, а через час — нет его.

Прат попробовал подняться, но не смог.

Пора ему уходить от этих добрых людей. Уйти и подумать— как же ему удалось сделать это? Волну магии он почувствовал, но откуда она взялась? Неужели и тут зажигалки?

Доискаться правды ему не удалось — навалилась жаркая темнота...

42.

Полицейский участок — место серьезное и работают тут серьезные люди, не то, что тот мусор, что привезли с музыкального сборища. Шериф смотрел сквозь загородку на доставленных нарушителей и на мгновение почувствовал, что его участок превратился в корзину с грязным бельем... С мокрым и грязным бельем, которое к тому же носили негры! Он непроизвольно передернул плечами. О! Это было отвратительное ощущение!

За решеткой сидела и стояла американская молодежь. Кое-кто из них даже сумел устроиться лежа. Молодые ребята, волосатые, в драных майках, а кое-кто вообще только в джинсах.

— Откуда эти?

Из-за спины ответил помощник.

— С концерта. Ты же знаешь, что тут у нас под боком эти чертовы наркоманы устроили свое сборище...

И в его голосе радости не было ни на цент. Конечно полиции и так полагается работать со всякими отходами Общества, но эти... Эти с какой-то стороны были даже хуже воров и убийц — эти сопляки старались разложить всю Великую Американскую Нацию!

— А этот?

Шериф остановился около лежавшего в неудобной позе человека явно постарше возрастом. Кроме того, он один из всей этой грязной кучи подонков оказался одетым в приличный костюм, а не в джинсы и майку.

— Да тоже из этих, наверное... Обкурился... Да тут все такие... Торчки...

Помощник с неприязнью посмотрел на задержанных. Из-за разделявшей их решетки, казалось, несло сладковатым запахом сгоревшей марихуаны. Черные и белые вперемежку. Наверняка коммунисты и волосатые музыканты... Ему было о чем беспокоиться. Дома его ждала 14-ти летняя дочь, которая увлекалась всей этой вот дрянью. Не наркотиками, слава богу, а той дрянной музыкой, но ведь от одного до другого недалеко. Не дай Господи еще попробует какой-нибудь дряни... Повидал он на своей работе наркоманов. Нет уж... Настоящие американцы не должны быть такими! Настоящий американец подтянут, спортивен и не курит всякую дрянь! Выпить — да. Выпить настоящему американцу вполне позволительно... И у ж во всяком случае...

Он присмотрелся к лежавшему человеку. Тот как-то выбивался из общей картины.

— А этот не пьян ли?

Помощник наклонился, потянул носом воздух.

— Пьян? Возможно...

Он присмотрелся. Не то это было место, этот концерт, чтоб надираться там в одиночку. Да и не походил тот человек на своих сокамерников. Ни внешностью, ни возрастом, ни одеждой, ни даже состоянием. Сквозь решетку полицейский коснулся рукой лба.

— Пожалуй вы правы, Шеф. Ему вдобавок еще и плохо.

— А так всегда и бывает, — Шериф ухмыльнулся. — Если сначала хорошо, то потом обязательно плохо...

— Да нет. Похоже он болен. У него жар. Врача бы ему...

— Ничего. Потерпит...

Помощник уловил в голосе шефа злорадство и озабоченно возразил:

— Не помер бы он у нас тут. Потом отписываться... Журналистов-то вокруг тьма тьмущая.

Шериф почесал затылок. Как не посмотри, а Помощник был прав. Он поморщился, но кивнул.

— Ладно. Вызови ему доктора...

43.

Первое чувство осознанное им — слабость.

Она была в руках, ногах, голове... Где её только не было... И только разум оставался ясен, как кристалл. Прат прощупал пространство округ себя в поисках магии, но мир его не обрадовал. Пусто... Тогда он открыл глаза и обежал мир взглядом. Маленькая комната. Все вокруг белое — стол, стул, ширма. Окна нет. Сквозь матовое стекло двери виднелся силуэт человека. Прат прикрыл глаза. Накопленного тут жизненного опыта ему хватило понять, что ему снова повезло попасть в больницу.

А вот человек за дверью говорил о другом — похоже, что он снова привлек чье-то внимание. Своему чутью Прат доверял. Так вот оно недвусмысленно намекало, что отсюда следовало уйти как можно скорее.

Прат откинул одеяло и, превозмогая слабость, попробовал спустить ноги на пол. Кровать скрипнула. Этого звука хватило, чтоб дверь тотчас открылась. Женская голова в кокетливой белой шапочке с вышитым красным крестом улыбнулась ему и дверь снова закрылась. Прат не успел облегченно выдохнуть, как услышал:

— Доктор! Доктор! Этот тип проснулся...

Рисковать он не стал — откинулся назад и укрылся одеялом. В попытке что-то изменить маг еще раз попробовал отыскать Силу, но безуспешно. Тут было так пусто, словно они специально готовились к его приходу...

"А может быть и так, — подумал он. — Все может быть..."

Доктор появился очень быстро. Он, похоже, ждал этого момента. Блокнот и карандаш в руках и непонятный восторг в глазах.

— Скажите, откуда вы?

Прат недоуменно поднял брови. Расскажи ему "откуда" ... Ишь чего захотел... Маг аккуратно расправил складки на одеяле, придумывая что сказать, чтоб от него отстали. Не правду же? За правду его упекут в сумасшедший дом... Есть тут такие, Джесс как раз рассказывала.

— Почему вас это интересует?

— По двум причинам. Во-первых, когда вас доставили сюда из полиции, то копы не передали мне никаких ваших документов. А во-вторых... Вы все более и более интересуете меня как медицинский феномен. Действие на вас американских антибиотиков уникально!

Доктор поднялся и в нетерпении прошелся по комнате.

— У меня создалось такое впечатление, что вы до этого момента жили в каком-то ином мире... Я бы поверил, что вы пришелец, свалившийся неизвестно откуда, например с Венеры, а не житель Земли.

Прат неопределённо пожал плечами, мол, мало кто что может подумать...

"Хватит,— подумал маг. — Не только ему позволено задавать вопросы..."

— Скажите мне где я?

— Вы в госпитале.

Воодушевленно продолжил доктор.

— Полиция передала вас нам в очень скверном состоянии. Жар, судороги, рвота... Кстати на каком это языке вы бредили?

— Я бредил?

— А чему вы удивляетесь? — в свою очередь удивился доктор. -При той температуре, что у вас была, бред — самое нормальное явление. Вы что-то говорили, пытались куда-то пойти... Но антибиотики сделали свое дело!

Прат точно знал, что расспрашивать о том, что такое эти самые антибиотики не стоит. Он и так вызвал совершенно ненужный интерес у этого человека.

— Вас привезли с фестиваля и я уж было подумал, что вы под наркотиком...— продолжил доктор с каким-то странным интересом разглядывая Прата.

Маг откинулся на подушки и закрыл глаза. Он вспомнил что случилось. Ясно, четко, со всеми подробностями: фестиваль, своих огненных птиц... Надо же до чего он осмелел! Наверное, уже там, на помосте с музыкантами, он уже был немного не в себе.

Потом вспомнил тело Лайзика, оставшееся лежать на помосте и усмехнулся. Хорошо. Один долгом меньше. Отдаст и остальные...

Тут дверь позади доктора снова открылась и в палату вошли еще трое. Стало тесно. Пат уже знал, как тут одеваются военные и полиция. В званиях Прат не разбирался, но ему достаточно было, что это были офицер и двое рядовых. Он мгновенно обшарил пришедших на предмет наличия запаса магии и снова разочаровался. Никакой радости они с собой не принесли.

Глядя на Прата офицер произнес, обращаясь к доктору.

— Спасибо, что задержали его... Как ловко вы заморочили ему голову разговорами о Венере!

Доктор довольно улыбнулся. Он поднялся, освободив стул для нового посетителя. Прат понял, что старшим тут будет этот военный. Доктор так... Не более чем мебель.

— Я не хотел его спугнуть!

— Это разумно... Скорее всего этот тип попал к нам не с Венеры, а прямиком из Сибири. Думаю, у русских в тех местах нет ни одного цивилизованного микроба.

Прат молчал. Нечего ему было говорить... Да его никто и не спрашивал. Это им что-то было ясно, а ему — нет.

— Мы забираем его у вас...

Офицер повернулся к Прату.

— Надеюсь вы умеете проигрывать достойно?

Прат откинулся на подушки.

Он сообразил, что происходит. В любом королевстве у любого властителя имелась своя тайная стража. Любая власть порождает зависть окружающих, а значит у короля не могло не быть тайных врагов. Из этого очевидно следовало, что бороться с ними должна тайная стража. Не всякие дела могли всплыть и быть увиденными поданными короля. Не всякая правда любит свет и громкий голос. И вот он, похоже попал в сферу интересов такой вот службы.

И что теперь делать?

44.

Несколько мгновений офицер всматривался в него, сравнивая с кем-то или припоминая не видал ли его ранее. Прат ухмыльнулся. Мысленно...

— Больной сможет вынести транспортировку? — спросил один из военных. — Здоровье позволяет? Какой-то он вялый...

— Вполне, — отрапортовал доктор, вытягиваясь. — Его слабость — это нормальное состояние после завершения кризиса.

Военный подошел к кровати, поднял руку Прата и отпустил. Та безвольно упала на одеяло. Прат ничуть не хотел облегчать труд туземцам, да и уверен был, что силы ему сегодня еще понадобятся.

— Тогда несите носилки. И, доктор, проследите, чтоб в коридоре никто не болтался.

Его переложили на носилки и понесли по пустому коридору. Прат видел светильники над собой, но поиски магии в них ничего не дали. Не те тут оказались светильники.

Двери скрипнули, распахиваясь навстречу солнцу. Маг прищурился и разглядел за дверями автомобиль. Один из стражников сел за руль, а двое других уместились вместе с ним в задней части повозки. Едва задние дверцы, щелкнув, закрылись, как на лицо Прата упала тряпка, смоченная чем-то приторно пахнущим и он провалился в сон...

В себя Прат пришел от резкого запаха. Он дернулся, пытаясь отстраниться. Зазвучали голоса.

— Очнулся.

— Посадите его...

Прат почувствовал, что его несут и усаживают на что-то мягкое. Магии рядом по-прежнему не было. Мир вокруг него кто-то выжал досуха...

Притворяться спящим Прат посчитал бессмысленным и открыл глаза.

— Как вы себя чувствуйте?

В голосе человека, что сидел перед ним, слышалась искренняя озабоченность. Прат шевельнул руками, повернул голову, оглядывая комнату. Руки слушались, голова крутилась...

— Спасибо, неплохо....

— Говорить не тяжело?

— Все нормально. Хочу вас поблагодарить...

— Подождите благодарить. Вы кто? — вполне доброжелательно поинтересовался человек. От неожиданного вопроса Прат моргнул. Они что, не знают кого забрали из лечебницы? Странно...

Вон его одежда и там виден краешек удостоверения личности... Врал доктор. Выходит, его похитили? А вдруг...Он вздрогнул. На секунду показалось, что в нем что-то изменилось, появилось что-то такое, что не позволило незнакомцу считать его человеком.

— Человек...

По лицу похитителя стало понятно, что сказал не то, что от него ждали. Но ведь Прат и не обманул, правду сказал.

— Я вижу... Как мне к вам обращаться?

Маг облегченно выдохнул и едва не сказал "Прат", но вовремя остановился. Не настолько же глупы эти люди, чтоб не посмотреть, что написано в той бумаге, которую ему сделали.

Нет! Если это копы из тайной стражи, то они наверняка посмотрели его документы. Прат наморщил лоб, но память подвела его, припрятав то имя, на которое ему делали документы.

— Я не помню...

— Не хотите называть себя? Пожалуйста. Я не настаиваю. Но как же мне обращаться к вам?

— Как хотите.

Он постучал пальцами по столу.

— Я буду называть вас мистер Холмс... А вы можете обращаться ко мне мистер Ватсон.

Прат пожал плечами — Холмс так Холмс...

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Прату было не о чем спрашивать — слишком уж все было непредсказуемо. Он не знал — да и откуда ему, едва-едва погрузившемуся в здешнюю жизнь знать — кто и зачем его ищет. Может быть, за нарушение законов, а возможно, и это самое скверное, кто-то понял, что попавший в этот мир маг может нечто такое, что не могут жители этого мира. Теперь, после того, что он устроил на концерте, он был готов допустить и это. Или это происки его врагов из прежнего, родного мира, готовых хорошо запалить туземцам за его жизнь? Голова пухла от вопросов и догадок.