Ключи ушедшего бога

Так что на вечерний променад после ужина вышли трое мужчин и две хорошо причесанные девушки, с любопытством крутящие головками и щебечущие, щебечущие, щебечущие. Словом, мы старались, чтобы у любого вольного и невольного наблюдателя не осталось ни единого сомнения в тупости идиоток и ни тени желания присоединиться к прогулке.

У Фиилора в дамском обличье даже зонтик-тросточка с пышными цветными ленточками имелся. Куда, вы думаете, мы рогульку должны были прятать? Нет, принц тощий, туда точно бы не влезло! К тому же искать при таком расположении поискового предмета было бы затруднительно, а уж доставать... А так у зонтика ручка приобрела большую игривость и декоративность.

Мы медленно курсировали по площади. Местное 'отделение правопорядка' и 'правление' находились на другой площади, побольше, но фонтана не имеющей, зато здесь чего только не было! Миновали еще один постоялый двор, несколько крупных лавок, где торговали всем, от продуктов до украшений, потом прошли мимо не то кафе, не то ресторана. На городском пятачке наличествовало все для умеренного развлечения и неумеренного облегчения кошеля!

Я, конечно, не преминула протащить компанию в местечко, где торговали тканями, фурнитурой и прочей швейной мелочью и крупностью. Итогом осмотра лавки стала почти оптовая закупка. На пошив нижнего белья я выбрала отрез в меру тонкой и нежной, но без меры дорогой ткани — раз, всякие тесемки, пуговички, за неимением резинок, — два. И в довершение соблазнилась целым... ларчиком, не ларчиком, шкатулкой не шкатулкой, в общем, ящичком, вобравшим в себя готовый набор с ножничками разного вида, иголками и прочей полезной дребеденью, без которой сшить даже самые элементарные трусики не представлялось возможным. Покупку, проделавшую изрядную брешь в моем личном мародерском (денежки-то с трупов сняты и поделены были) бюджете, отправили с мальчиком-посыльным в трактир.

Со свободными руками, чистой совестью и унявшимся покупательским зудом мы продолжили променад-осмотр, не привлекая особенного внимания. Приехали несколько человек, гуляют, покупают, и пусть себе. Нас, таких гостей города, небось, немало. Не буяним, прохожих не задираем, выручку местным торговцам делаем. Словом, не приезжие, мечта! Погуляв по брусчатке туда, обратно и вокруг, мы, наконец, присели якобы передохнуть на широкий и почти чистый бортик фонтана.

О последнем следует рассказать особо. Тонкая струйка воды выплескивалась из раскрытого клюва птицы, формами нипочем не отличимой от гигантской курицы, сидящей в каком-то тазу, который гордо поддерживало три мужика. Какого рожна и куда они волокут плюющуюся птицу, не только для нас, но и для местных обывателей оказалось тайной, покрытой мраком. Вроде как изначально скульптура предполагалась в виде трех мужественных воинов, защитников города, которых осеняет благословением Первоматерь. Каким образом все это переродилось в трех мужиков с тазиком и наседкой, никто объяснить не мог. Я предположила было, что статую по дешевке привезли откуда-то издалека и выдали за выполненный заказ, но исходя из местных накладных расходов, идея жизнеспособной не выглядела. Да уж, неисповедимы пути творческой мысли, не укрощенной приемочной комиссией и актами сдачи-приемки работ.

Примостившись в тени гнездотазика, мы украдкой взялись за руки и, замыкая контакты, составили поисковую цепь. Вокруг галдел народ, а мы ждали резолюции Фиилора. Тот пыхтел, сопел, потел, морщил лоб, нервно крутил зонтик и наконец прошипел:

— Кажется, чую.

— Где? — коротко бросил Керт.

— Там, — обреченно вздохнул радильярский принц, указав мыском туфли и зонтиком одновременно на решетку слива, притулившуюся в паре шагов от фонтана.

Кто-то другой, может, и удивился бы, но не мы. 'Экскрементальное' везение Фиилора под сомнение даже не ставилось.

Лезть в канализацию прямо сейчас не было не только желания, но и возможности. Мы вернулись в трактир 'На площади', чтобы дождаться подходящего времени суток. Самым подходящим был признан вечер, в тот период, когда он балансирует на грани перехода в ночь. То есть ту пору, когда почти все прогуливающиеся, торгующие и слоняющиеся бездельники уже разбрелись или начинают разбредаться по домам, а ночные работники ножа и топора выжидают, не спеша выбраться в бархатные сумерки.

Заодно, пока часики тикали, сели за выработку плана-перехвата ключа. Как достать ключ из коллектора на виду не успевшего разбрестись по домам народа и не вызвать ненужных подозрений? Ха, каких только нелепых идей не выдвигали дабл Кей, в том числе предлагали даже организовать шуточную потасовку, сдвинуть решетку и невзначай спихнуть кого-нибудь одного вниз.

Я молча слушала, занятая раскройкой-обметкой нижнего белья. (Славьтесь ловкие пальчики Ким, на действия которых широко раскрытыми восхищенными глазищами смотрел Филька) А потом внесла предложение, основанное на личных воспоминаниях.

— У меня как-то в детстве за подобную решетку ключи от дома упали. Отец орал, как придавленный, а сосед, дядя Миша, быстренько сделал палку с проволочным крючком и достал пропажу. Может, нам тоже что-нибудь уронить для вида?

Идея пришлась ко двору. Но что ронять? Ключи, драгоценности и прочие мелкие ценные предметы отмели сразу. Уронить легко, достать — не факт, что получится. Перешли на предметы гардероба. Перчатки, туфли и шарфы забраковали, а вот шляпки... Да, к ним решили присмотреться внимательнее. У меня-то шляпки вовсе не осталось после падения в ущелье, зато у Фиилора их имелось целых шесть штук. Причем три из шести как раз женские, из актерского багажа юного принца. Эти туалеты наряду с мужскими ухитрился вывезти из дворца жрец-духовник Фильки при отбытии высочества с визитом к невесте. Хитроумный Шериф, как восхищенно поведал принц, еще и организовал пожар в гардеробной, после которого определить, что увезли, а что сгорело, вряд ли кто смог бы.

Первая шляпка из коллекции походила на клумбу с россыпью ярких цветов и была забракована — не пролезет между прутьями, слишком высокая, вторая обладала полями, способными оставить конкуренцию сомбреро, и тоже ушла в отбой. Зато третья, у которой поля оказались средними, высота умеренной, а из украшений лишь широкая лента-завязка и скромный розовый цветочек на тулье, пришлась ко двору. Такую сплюснуть в блинчик, годный для неловкого падения между прутьями, можно!

Неприметная шляпка досталась мне, а в эффектный экземпляр номер один мы собрались обрядить Фиилора, то бишь, Илору, как обзывали на людях женскую ипостась нашего спутника. Кстати, вариант имени Фиилора, точно так же как Александра или Евгения на Земле, на просторах Фальмира существовал. Однако привлекать ненужное внимание общественности точным совпадением звучания мы не решились.

По поводу исследования коллектора выдумывать тоже ничего особенного не стали. Решили, пусть пара глупых девиц вздумает поменяться шляпками прямо над водостоком, оттого и случится беда. Для ее ликвидации доблестные кавалеры вознамерятся свернуть горы, но ограничатся подъемом решетки. Самый отважный полезет доставать пропажу, а все остальные будут его горячо поддерживать, чтобы создать цепочку поиска. Замыкающим Фиилора сделать не получалось. Где это видано, чтоб девка в длинной юбке вместо мужиков по грязным водостокам лазала? Но мы дружно понадеялись, что близость нужного объекта, присутствие зонтика и наличие принца в общем контуре поиска помогут.

'Ну что тебе сказать про Гондурас?' — мы предусмотрительные идиоты. Было бы не так обидно, будь мы идиотами непредусмотрительными, а так... Ха! Сели в лужу. Впрочем, сейчас расскажу по порядку.

Для позднего ужина мы спустились в трактирную залу. Конечно, старались на всякий случай сильно не наедаться, но такую свинину в горшочках проигнорировать было бы преступлением, причем подозрительным преступлением. Наелись изрядно, и барышни (то есть мы с Филькой) тут же устроили концерт на тему: 'Лирты, нам необходимо прогуляться перед сном!'

— После плотной трапезы ложиться вредно! — демонстративно капризничала я, тишком ослабляя поясок на платье.

Откармливать тельце Кимеи, так откармливать! Мяса было съедено много, жаль, сладких булочек в трактире не подавали, но я рассчитывала наверстать упущенное на площади, сделав суточную выручку какому-нибудь припозднившемуся торговцу. Булочки на ночь — что может быть полезнее для уплотнения тощей фигуры? Правда, оставались небольшие сомнения насчет того, а не обзаведется ли тело горничной прыщами на личике раньше, чем прыщи, заменяющие ей грудь, начнут хоть сколько-нибудь увеличиваться. Но я решила рискнуть! Во всяком случае, надежды на эффективность сдобы у меня были большие, чем на листья капусты. У зайцев вообще грудь не растет, а они ее трескают, будь здоров!

Фиилор предложение о прогулке с готовностью поддержал. Мужчины для вида посопротивлялись и сдались. Пока дамы выбирали подходящие наряды, сгустились сумерки. Женщины ведь неспособны одеваться быстро, правда? Так что время мы потянули с толком.

Выходили в сумерки при полном параде, слабо видном в тусклом свете местной голубой луны и золотистых фонариков, подвешенных по периметру площади на домах. Столбы на ней никто не размещал. Нам же лучше! Темнота друг не только молодежи и преступников, а еще и авантюристов всех мастей.

Весело щебеча (вошедший в роль принц-актер совершенно перестал меня стесняться и чирикал едва ли не более профессионально, чем я) мы плавно сместились к темновато-несуразной глыбе фонтана, приобретшего милостью сумерек сюрреалистические очертания. Булочек, кстати, уже не продавали, обидно, да!

Как бы невзначай, хотя до нас никому вроде дела не было, мы замерли рядом с решеткой и завели разговор про шляпки и примерку. Пышную шляпу-клумбу Филька стащил со своей головы легко, а вот я замешкалась. Эта зараза лишь с виду казалась гладенькой и легонькой, плетение внутри вцепилось в волосы так, что зафиксировала головной убор почище шпилек. Отчаявшись, я дернула раз-другой, заодно уминая на совесть, а потом эта нехорошая конструкция на букву 'з' (вовсе не замечательный головной убор, а натуральная зараза!) выскользнула из рук. И нет бы, спланировать, как положено — между прутьями, плюхнулась на них плашмя.

Филька торопливо присел, чтобы поднять шляпку, то же самое, чтобы оказать любезность 'даме', поспешили сделать наши кавалеры и я. Головы столкнулись, руки перепутались, зонтик простучал кончиком по решетке. Словом, пусть и не так, как планировалось изначально, а цепь поиска мы замкнули. Наш штатный радар и детектор в одном аристократичном лице ойкнул, пискнул и растерянно ляпнул, комкая одной рукой шляпу, за которую схватились мы все:

— Нашел! Щиплет! Это он!

Голова принца склонилась, а подбородок указал на ржавый прут решетки, в которую парень вцепился второй рукой, отбросив зонт.

'Было время, слышала, воровали у нас люки канализации, чтоб на металлолом сдать, но никогда не думала, что сама чем-то подобным займусь', — мысленно хихикнула я, пытаясь сообразить, как мы упрем прямоугольник решетки, в который был намертво вклепан нужный прут-ключ. Да уж, новое слово в науке извращений: клептоманы-металлисты-мазохисты. Эту штуковину без напряга и не поднять, а уж тащить — пупки развяжутся. И как назло в Ральине нет ни одного резака по металлу. Что там в Ральине! Подобного инструмента на всем Фальмире не сыскать. А значит, что? А значит, нам придется следующей ночью воровать прут вместе с решеткой, предварительно подогнав карету? Такое, боюсь, втихомолку не осуществить. Сделают нас в чистом городе персонами нон грата. М-да, стоило стать попаданкой, чтобы тырить решетки с канализации — карьера та еще: от бухгалтера до вора-тяжеловеса. Я снова нервически хихикнула. Лица товарищей по несчастью счастливыми не выглядели. Тоже, небось, ломали голову, как спереть решетку. Губы Шерифа едва слышно шепнули что-то вроде 'какой стыд'. Да уж, жрецу, наверное, приходилось тяжелее всех.

И тут Фиилор, все никак не способный оторвать испачканную ладошку от железки, тихонько вякнул:

— Ой!

В пальцах принца остался ржавый прут, над добычей которого мы только что ломали голову. Первым среагировал Керт. Миг, он сдернул с себя плащ и быстро намотал на руку. Как и когда щитовик успел в ткань завернуть прут, я вообще не уследила. Но он это сделал!

Подхватив зонт, шляпки и юбки мы с достоинством Штирлица, бегущего за машиной и делающего вид, что он никуда не торопится, отступили в трактир. Снова закрывшись в комнате у мужчин, бывшей на порядок просторнее нашей, осмотрели добычу.

То ли артефакты-ключи ушедшего бога искусно мимикрировали, приспосабливаясь к окружению, то ли Ольрэну было совершенно чуждо людское чувство прекрасного. А может, он просто издевался! К невзрачному серому камню нашей коллекции добавился тронутый ржавчиной металлический прут с локоть длиной и толщиной в три моих больших пальца.

Кирт почесал макушку, смерил взглядом прут, покосился на худенькие ручки Фиилора и озвучил общий вопрос:

— Как ты его выдрать ухитрился, кобылу мне в жены?

— Не знаю, — растерянно заморгал принц. — Я только взял, подумал, что этот прут ключ и он нам нужен, а он взял и оторвался. Сам.

— Может, твой дар открывать замки приложился? Филь, скажи, камень из Кретаграта у тебя в это время с собой был? — уточнила я.

— Да, я его в кармашке ношу, — согласился принц, положив руку на кармашек в юбке, и серьезно объяснил. — Мне кажется, так правильно. А почему Филя?

— На моей родине твое имя для простоты в общении с друзьями обязательно сократили бы так. Но если тебе неприятно, больше не буду.

— Нет, мне нравится, — покраснел принц и тихо прибавил: — Ласково звучит.

— Значит, будешь Филей, — постановила я.

Послышались добродушные, снисходительно-понимающие смешки мужчин, а сметливый Керт констатировал, продолжая идею получения прута из решетки:

— Если камень был в кармане, гадать не о чем, подобное к подобному притянулось.

— Только не представляю, как нам коллекцию маскировать, если Филе ее все время при себе носить придется, как ориентир и средство поиска, — выпалила я. — Сумочку ему что ли завести повышенной прочности?

— Придется, — признал жрец, оглаживая бородку. Вот уж кто выходкам и талантам подопечного ничуть не удивился. Вероятно в бытность свою его единственным, сколько-нибудь смыслящим в талантах высочества надзирателем насмотрелся.

— Вся надежда, что следующий ключ из Ламильянской тюрьмы не окажется кандальной цепью с ядром. Наш искатель свою сумочку с таким грузом от пола не оторвет и с места не сдвинет, придется и его с добычей вместе таскать, — присовокупила я и сладко зевнула.

За окнами окончательно стемнело, всякое желание строить грандиозные планы и немедленно отправляться на подвиги во имя любой из целей, даже ради себя любимой, вместе с уходом дневного света сошло на нет. Потому я жалобно попросила:

— Давайте по кроваткам. Завтра соображать будем, куда поедем и как искать-добывать будем.

— Да уж, у нас в королевстве тюрьма не одна, — крякнул Кирт, потирая шею. — Способов угодить в любую достаточно, а вот с 'выйти' так же легко, как вошел, проблема. Особенно с нашими рожами. Знакомцев-то везде хватало... Такое на ночь глядя не решить.