Сетиолд

— Смешное имя, — фыркнул варвар.

Слава яйцам Ниль проигнорировала слова своего товарища.

— Хорошо что мы встретились, Никита, — произнесла она вместо этого. — Мы как раз хотели послать за тобой.

Поддерживая ранее выбранную тактику общения на высокопарном слоге, следовало выдать что-то типа — "имею ли я возможность поинтересоваться, чем вызван ваш интерес к моей скромной особе". Но иногда язык работает быстрее разума, и у меня получилось испуганно выдать только:

— З-зачем?

— Понимаешь ли в чем дело, дитя. Не далее как сегодня мы с друзьями посетили заброшенный замок Орма, выполняя таким образом миссию, что была создана с учетом твоих непосредственных сведений.

— И? — не выдержал я паузы. — Там никого не оказалось?

На месте эмо-боя я бы давно уже оттуда свалил. Только глупец бы продолжал сидеть в убежище что скомпрометировало себя. Он ведь должен понимать что чем больше времени проходит тем больше вероятность что за его головой пошлют серьезных ребят.

— Отчего же? — улыбнулась светловолосая жрица. — Подчинитель и не подумал сменить свое убежище. Слишком сильно понадеялся на свои способности и на те ресурсы что успел собрать до этого.

— Жалкий трус, — таки не удержался и сплюнул на пол, варвар. — Думал что сможет спрятаться от нас за спинами каких-то пяти десятков воинов, ха!

— Истинно глупец, — сложил ладони лодочкой, четырехрукий монах.

Гильдия снова зашумела. Все удивлялись и потрясались тому что пятеро смогли легко победить в десяток раз большее количество противников. А то что это удалось им без всяких усилий, так это очевидно. Стоит только на них самих взглянуть и все становиться понятно. Ниль сказала что они ходили к замку сегодня. Сейчас едва перевалило за три часа дня. А команда Грешных Грез, уже в гильдии, и выглядит так свежо словно никакого сражения и в помине не было! Их одежда и доспехи сверкают и не несут на себе ни следа крови, грязи или чего-то еще.

— Значит, вы убили его? — с затаенной надеждой спрашиваю.

— Не следует думать о нас как о кровожадных монстрах, дитя, — качнула головой жрица, и повернулась в сторону одного из доселе молчавших товарищей. — Тиберий, покажи ему.

Существо к которому она обратилась, имело невысокий рост, где-то полтора метра в прыжке. Оно походило на человека за тем лишь исключением, что ноги его гнулись в обратную сторону, а полностью обросшая короткими волосками морда, отличалась чрезмерно раздутыми щеками. В какой-то мере оно походило на помесь кузнечика и хомяка. Страшная и жуткая смесь.

Означенный Тиберий, кивнул Ниль, и запустил свою тонкую рученку себе же в рот. По локоть. Подергав конечностью словно бы выискивая впавший в желудок язык, он ухватился за что-то и начал вытаскивать это что-то наружу. Когда из непомерно раззинувшегося рта существа начала показываться чья-то голова, в зале послышались весьма характерные звуки. Кое-кто из моих коллег оказался слишком слаб на желудок и решил позорно расстаться со своим обедом. Меня также потряхивало, но к собственному удивлению, я держался весьма достойно. Ну на общем фоне так точно.

Через пару минут Тиберий отрыгнул и на пол вывалилось целое человеческое тело. Измазанное тягучей слюной тело эмо-боя. Что самое странное я видел как мерно вздымается и опускается его грудная клетка. Он действительно все еще жив. Совершенно не понимаю как такое возможно, но мне даже чуточку жаль его.

Варвар пнул ногой безвольное тело эмо-боя, так чтобы мне лучше было видеть его лицо.

— Он называл себя смешным именем. Говорил что он Саске, и что его задача возродить какой-то там клан. Дурачок с гормональным всплеском. Хе-хе!

— Посмотри внимательно, Никита, — прервала веселье варвара жрица. — Этот тот человек с которым ты сражался? Или мы поймали не того?

Сомнений у меня не имелось, но тон Ниль был столь серьезным что я не мог позволить себе пренебречь ими. Я потратил с минуту всматриваясь в ненавистное лицо, и только потом кивнул.

— Это он.

— Отлично! Где там наши деньги, Нора?! — проревел варвар.

Тиберий присел возле эмо-боя, и принялся обратно проталкивать того себе в рот. Жуткое зрелище. Одноглазая отдала жрице мешочек с золотыми, вероятно. Грешные Грезы оживились и забрав деньги пошли к выходу не обращая ни на что внимания.

— Эй! — не выдержал я выкрикнул им в спину. — Что теперь с ним будет? Что вы с ним сделаете?

— Это уже не твоя забота, дитя, — не оборачиваясь произнесла Ниль.

Глава 13. Пагубные пристрастия.

Сотый день своего пребывания в мире сна, я отмечал скромно. В гильдию привезли несколько бочонков превосходного красного вина. Вчера вечером удалось испробовать кружечку, и вкус меня приятно порадовал. Крутая штука.

Но одной кружки для того чтобы оценить весь букет вкуса явно маловато. Именно поэтому в гильдию я наведался с самого утра. Ну как "я". Мы. Моя скромная группа. Молли нравятся такие вот дни отдыха. Возможно, причиной тому служит то, что мы стараемся делать их не так часто. Все же много времени тратится на саморазвитие и на скучные миссии.

Милки тоже не против иногда отдохнуть. Девушка хоть и отличается повышенной выносливостью, но сия черта у нее выработалась не от упорных тренировок, а скорее это заслуга уникальной физиологии. Му — принцесса, со всеми вытекающими. Она никогда не занималась тяжелым физическим трудом, и вообще не работала по-серьезному. Да что там, даже некоторые элементарные вещи она не умеет делать в связи с тем, что дома за нее это делали служанки. Ни супчика сварить, ни костерка развести, ничего подобного она не может.

Так вот, к чему я? После того как Милки вошла в нашу группу, на нее свалилась целая гора обязанностей. Нет, я не заставлял ее штопать мои носки. Все же не настолько я опустился. Но раз уж все так сложилось, и Милки сама согласилась работать на меня, чтобы в перспективе вернуться домой, то она должна была соответствовать той роли, на которой я ее видел.

Как я и предполагал, Шеб мать его, Озорник, забрав Му к себе и правда дал ей основы воинского дела. Основы основ, я бы сказал. Самый минимум. Каким-то образом, с помощью магии, он научил ее держать в левой руке щит и не выпускать его при получении ударов. Ну и в нагрузку поставил коровке самый простой удар одноручным мечом. И все.

Да, сила и выносливость в некотором роде компенсировали отсутствие навыков, но не полностью. Первый же наш совместный выход, на все ту же шипохвостую саранчу, показал что я вдруг стал вовсе не слабейшим членом группы. Нет чисто формально я слабак. Но в то же время я не боюсь "кусючих жучков" и не отбрасываю щит с мечом в сторону, и не бегу с криком за спину ближайшего соратника. Мда...

Пришлось искать для коровки собственного наставника, который сможет не столько преподать ей нужные умения обращения с оружием, сколько вначале научит не бояться врагов.

В общем, забот хватало.

Пускай у меня по сути и сбылась мечта идиота, но на радость оставалось слишком мало времени. Ну представьте что вы выиграли в лотерею какую-то крутую тачку. Вам ее даже пригнали под подъезд и там оставили, прилепив на крышу большой красный бант. Вы радуетесь, ходите вокруг вашей малышки и сдуваете пылинки, отгоняя назойливую детвору, чтобы та не поцарапала дверцы из зависти. Все отлично. Только вам еще два с половиной месяца нужно ходить в автошколу, на курсы по получению прав. А до этого в своей машине вы разве что бибикать можете. Грустно.

У меня ситуация похожая. С одной стороны я пускай и не полностью, но попал в фэнтезийный мир, но с другой, кто-то забыл сделать меня всесильным. Более того, мой "боевой гарем" состоит также не из богинь войны или архи-магес. Да, все мы имеем потенциал, но чтобы реализовать его нужно время.

Впрочем, я не жалуюсь. Ведь никто не гонит меня на самоубийственную миссию в жерло вулкана посреди территории вражеского государства. Мне не нужно спасать мир от неминуемой гибели. Вроде даже никакой возрожденный темный властелин не спешит порабощать наш мир для своих мерзких целей.

Ле-по-та.

Мы только успели выпить по первой кружечке, как на горизонте нарисовалась Нора. Странности начались, когда я заметил, что она целенаправленно двигается к нашему столику.

— Отдыхаете? — спросила одноглазая валькирия на пенсии.

— Звезды сегодня благоволят хорошей попойке, — внутренне понимая что так просто эта мадам с нами бы не заговорила, я все еще пытался сохранять хорошее расположение духа. — Присаживайся и отведай этого отменного пойла!

— Спасибо конечно, — облизнув губы, мотнула головой из стороны в сторону женщина, — но я на работе. И говоря о последней, завалялось тут у меня одно задание интересное...

— Не-не-не! Знаю я твои задания. Особенно интересные, нам такого не надо. Тем более сегодня!

— Уверен? — усмехнувшись спросила Нора.

— У нас выходной, — твердо произнес я, и девушки, что не удивительно, поддержали меня согласными кивками.

— Вам решать, конечно, — произнесла она, и неожиданно придержала кружку от которой я как раз хотел отпить. — Но ты все же подумай. Я не так часто предлагаю вам задания лично. И если ты вспомнишь то все они действительно были интересными, а что главное полезными в первую очередь для вас самих.

Поставив кружку на стол, я хмуро глянул на Нору. Алкоголь в моей крови еще не скопился до той концентрации что непременно начала бы тянуть меня на конфликт. Теплая нега сладкого вина только начала распространяться по венам и артериям. Мыслительные процессы еще не были затуманены опьянением, и я принялся вспоминать все что предлагала нам Нора. Заданий от нее лично действительно было не много. Но что конкретно она хочет чтобы я понял? Тягучие секунды размышлений привели меня только к одному, весьма очевидному выводу. В тех случаях где мы соглашались выполнить поручения Норы, мы обычно стыкались с новыми противниками. Не всегда какими-то сверх сильными и грозными, но постоянно разными. Всем членам нашей небольшой группы, приходилось прилагать силы чтобы справиться с поставленной задачей. Все мы выкладывались на полную.

Это что же получается, она дает нам какие-то рейтинговые задания? Чтобы не только оценить наши способности но и сделать нас чуточку сильнее и умнее?

Окинув взглядом своих подруг я заметил на их лбах тонкие линии морщинок. Отлично, значит не один я ломаю голову. Вот ведь. А так хотелось отдохнуть сегодня!

— Ладно, — бурчу. — Что там за задание?

— Все просто, — ответила одноглазая, позволив себе легкую улыбку. — Вам нужно уничтожить пару десятков тыкв.

На первый взгляд задание выглядело как полная лажа. Из того же разряда где нужно пойти и спасти город от нашествия летающей капусты. Только в нашем случае тыква, и спасать нужно не город и даже не деревню, а всего лишь одного незадачливого фермера.

История незамысловата. Самый лучший в округе Трилиса поставщик тыкв решил в этом году побить все возможные рекорды и вырастить урожай гигантских тыкв. По сути для этого нужен хороший сорт и вода. Ну по крайней мере я в новостях как-то видел что только с помощью этих компонентов можно достичь потрясающих результатов. Врут конечно. Наверняка существуют специальные секретные подкормки, удобрения и прочая химия. В этом мире также существовали подобные уловки и хитрости. Но было здесь кое-что, чем мой родной мир не мог похвастаться. Конечно же я говорю о магии.

Фермер по имени Вульс и по прозвищу Красная Шея, пошел с поклоном к соседской ведьме, ибо та славилась своей отменной работой со всякими растениями. На каких-то там условиях они договорились и ведьма согласилась помочь с выращиванием тыкв. Все шло неплохо, но под самый конец, когда приблизилось время собирать урожай, ведьма взбесилась. Захотела больше денег в оплату но фермер ей отказал. И тогда она в отместку, наложила на тыквы заковыристое проклятие. Безобидные растения вдруг ожили, отрастили ножки, и принялись всячески вредить фермеру. Топтали его поля, нападали на скот, и, самое главное, отбивались от Вульса, что пытался их поймать и зарезать.

Вот Красная Шея и подал заявку за помощь в нашу гильдию.

— Забавно, — хмыкаю, и с недовольством замечая как градус спиртного в крови неуклонно выветривается. — Это что же получаеться? Сначала он не хотел доплатить ведьме, а теперь отдаст те же деньги нам?

— Те же или даже больше, — подтвердила Нора.

Узнав место где располагается ферма Вульса, мы с неохотой встали из-за столика и пошли в гостиничный номер. Забрать вещи, доспехи Милки, и все необходимое для такой работы.

Пока мы неспешно шли к нужному месту, я раздумывал над странностями местных временных пор года. Когда там у нас обычно собирают урожай тыкв? Понятное дело когда. Где-то перед Хеллоуином, тридцать первого октября значится. Допустим тыквы собирают за пару недель до этого. Все равно середина осени получается. Погодка у нас бы уже давно испортилась, и похолодало бы значительно. Здесь же понижения температуры я не заметил. Хотя листья на деревьях кое-где начали желтеть. Нужно узнать побольше о местной зиме, и подготовиться заранее. Будет неприятно, если здесь лютые морозы, а мы будем ходить в легкой одежде.

До фермы добрались через три часа. Вульс оказался весьма колоритным персонажем. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, почему все называют его Красной Шеей. Не то чтобы толстый, но упитанный мужчина отличался поразительно толстой шеей.

Появлению авантюристов фермер несказанно обрадовался, и даже не стал выгонять нас немедленно на работу, а сперва пригласил в дом и предложил испить чаю. Весьма неплохо. Очень гостеприимно. Но что-то в нем мне не понравилось. Не знаю, может быть дело в том что он выглядел слишком потрясенно или перепуганно, или еще что-то но как-то слишком уж сильно бегали его глазки из стороны в сторону. Мутный какой-то тип. Да и его собственная версия событий звучала хоть и весьма убедительно но в то же время, он не скупился на то чтобы лить просто ведра помоев на голову незнакомой нам ведьмы. Он обвинял ее во всех своих проблемах, начиная от восставших тыкв и заканчивая больной головой его женушки, что вчера не захотела разделить с ним постель.

Слушать его словесный понос дальше я просто побоялся. Хоть и хотелось еще отдохнуть с дороги, но как только кружка с чаем показала дно я тут же встал из-за своего места и решительно спросил где искать эти проблемные тыквы.

Гигантские, как минимум метр в диаметре, ожившие тыквы оказались тем еще сюрреалистическим зрелищем. Пожалуй они не дотягивали до прямоходящих коров с болтающимся выменем, но разве что самую малость. Жуткие морды, рты и глазницы, словно вырезанные, на кожуре и светящиеся жутким потусторонним светом, они и правда выглядели так словно из декораций какого-то голливудского ужастика. Ожившие декорации.

Единственное что слегка портило общую картину так это то, что действие происходило в самый разгар дня. Встреться эти милашки мне ночью да еще на каком-то кладбище, и кирпичей я бы точно отложил немало.

Первого монстра мы встретили очень быстро. Он то ли спал, то ли прятался в кустах, что росли возле большого острого камня. Тыква выпрыгнула на нас, ожидая что застанет неожиданно. Так бы оно и было, если бы Молли вовремя не указала нам на подозрительно колышущуюся стену зелени. И это в безветренную погоду.