Герой для Системы

Этакий шкаф с антресольчиком, не обезображенный интеллектом. Такой, не то что в закрытую дверь ломиться будет, сам в стене лишний проём при надобности сделает. Одет этот зелёный бодибилдер был в рваные, ржавые остатки расползающейся кольчуги, перевязанной многочисленными кожаными ремнями, на которую на манер древнегреческой хламиды была наброшена грязная медвежья шкура. Вооружен монстр был самым настоящим бревном, которое держал словно соломинку на плече.

Однако далеко не размеры и вид оружия заставили меня напрячься, а то, что к навершию этой мегазубочистки была каким-то хитрым образом прикручена живая обнажённая человеческая женщина. Бедняжка тяжело и редко дышала, иногда поводя головой из стороны в сторону и тихо поскуливала.

Взойдя на поваленную створку с видом Цезаря, покорившего Рим, монстр остановился и обвёл учинённое мной побоище своими маленькими злыми глазками. А, уставившись, наконец, на меня, какое-то время пытался буравить лишние дырки, затем взревел так, что затряслась земля, и со всей дури саданул женщиной по частоколу рядом с собой, с корнем выворотив целую секцию.

Я ожидал чего угодно, ну, как минимум моря кровавых брызг, но никак не того, что пленница, чьей головой только что почти проломили немалых размеров колья, останется не только жива, но и абсолютно цела. Более того, она раскрыла рот и издала дикий визг, от которого в глазах всё поплыло, а сознание начала затоплять волна паники.

«Пора тебе делать ноги, Вовочка... а то совсем какая-то чертовня здесь творится...» — мысленно сказал себе я, но вместо того чтобы прислушаться к голосу разума, медленно снял с пояса кусаригаму и начал раскручивать боёк.

А зелёный тем временем, вновь издав крик брачующегося тираннозавра, внезапно взял и сорвал с себя медвежью шкуру, швырнув её под ноги. Штанов или какой-то набедренной повязки на нём не было, так что миру предстал свисающий из-под короткого подола кольчуги совершенно отвратительного вида член, покрытый какими-то бородавчатыми наростами, при этом монструозной длины и толщины.

Гордо выпятив медленно начинающее эрегировать шлангообразное достоинство, гоблин проорал что-то невнятное, брызгая слюной из заполненной иглоподобными зубами пасти, и, пару раз саданув себя кулаком в грудь, притопнул ногой. Перехватив бревно поудобнее, он весь как-то поджался, а затем резко, словно спущенная пружина, взвился в воздух, занося оружие над головой в богатырском замахе. И плевать ему было на то, что нас разделяло метров тридцать, их он преодолел одним махом, с яростным рёвом обрушивая беспрерывно верещащую мегадубину.

Впрочем, увернуться для меня было плёвым делом, но вот волна дрожи, прошедшая по земле, и натуральная воронка, оставленная навершием-женщиной в дороге, впечатляли. Следующий ход был за мной, однако боёк, прилетевший монстру прямо в лоб, словно бы не доставил тому никаких проблем.

Телепорт за спину чудовища, два быстрых удара серпом под колени... и снова ничего. Лезвие с молекулярной заточкой оставляло лишь неглубокие ссадины и отказывалось резать плоть.

Пригнувшись, я пропустил над собой просвистевшее орущее бревно, стеганул цепью по морде и резко разорвал дистанцию, чтобы вскоре убедиться, что от попаданий бойка ему ни тепло, ни холодно. А ещё через пару минут стало понятно, что хрен я вообще эту тварь завалю! Уж не знаю, что это за существо, но оно совершенно игнорило любой наносимый ему урон. Правда, и мне он ничего сделать не мог — просто не попадал, а если нужно, я всегда мог убежать. Вот только...

Чем дольше продолжались подобные пляски, тем больше ощущал некую неправильность происходящего. Ну не была его шкура хоть на грамм похожа на нечто бронированное, она чисто внешне вообще не отличалась от тех, что имелись у других гоблинов, однако если их я кромсал легко и непринуждённо, то моего нынешнего противника пробить вообще не получалось.

Складывалось неприятное ощущение, что я попал в какую-то игру на место очень ловкого нуба, в то время как мой противник значительно выше в уровнях, хоть и жутко неуклюж. Я мог целый день тыкать эту тушу своей зубочисткой, но так ничего ему и не сделать, а вот он однажды всё-таки попадёт по мне — и на этом всё закончится.

Впрочем, я постарался отбросить подобные мысли, потому как жить в мире, в котором реально существуют какие-то там «уровни», и однажды к тебе может прийти крутой дядька, против которого ты всё равно, что котёнок, реально страшно! А вот поверить в то, что уродец, поорав и потряся елдой, наложил на себя какое-нибудь особое гоблинское заклинание, мне оказалось значительно проще. Ведь бегаю я как-то по стенам! А более-менее приличный игровой опыт вкупе с фэнтезийной литературой подсказывал, что в мире меча и магии у воинов вполне могут иметься умения для абсорбирования повреждений.

«К тому же я смог удачным попаданием выбить твари правый глаз, да и уронил его пару раз, оплетя ноги цепью, — подумал я, в очередной раз уходя телепортом от превратившегося в бешеную мельницу монстра, а затем, когда тот вдруг резко ускорился, сделал вид, что оступился и отпрыгнул назад, пролетев почти параллельно земле, пропуская над собой свистнувшее бревно. — Такое ведь нереально при уровневой системе! Ведь правда?»

«А ты вспомни, как в очередном ремастеринге старенького первого “Baldur's Gate” ты по гайду Дриззита До'Урдена убивал ради мечей! — неожиданно ехидным голоском произнёс маленький Вовочка, отчего я едва не схлопотал-таки бабой по морде и еле-еле ушёл в высоком боковом прыжке. — Толпа призванных из палочек слабых монстров, каждый из которых перед ним — ничтожество, но с шансом нанести критический удар!»

— Отвали нахрен! — проорал я, с ужасом понимая, что голова едва разминулась с бревном, и тут же вынужденный ещё раз отпрыгнуть, заодно отправляя в челюсть гоблина грузик, надеясь, что прилетевшая по харе железяка его хоть немного отвлечёт.

В голове послышалось обиженное пыхтение и фраза «Ой, всё!», почему-то сказанная писклявым девчачьим голосом. Главное, что шиза отступила, потому как смачный шлепок гирьки по роже гоблина только разозлил. Взревев, тот реально ускорился, так что мне пришлось основательно побегать, дожидаясь, покуда эта скотина хоть чуть-чуть выдохнется — лично я усталости до сих пор не ощущал.

Минут через пять у этого странного поединка появились первые зрители, если не считать, конечно, уже даже не прячущейся в своём домике Васки. Староста, пара охотников, кузнец, рыбак и второй деревенский воин в компании двух мальчишек постарше, сжимая в руках, кто оружие, а кто и просто окровавленный сельхозинструмент, теперь наблюдали с почтительного расстояния за развернувшимся шоу, явно не горя желанием вмешиваться.

Закончилось же всё появлением ещё одной особы, окончательно выбившей меня из колеи. Я не сразу обратил внимание на быстро приближающийся топот, а затем с воплем: «Поберегись!» — в деревню ворвалась огромная розовая птица, а-ля страус с массивным клювом, чем-то напоминающим таковой у тукана. Но кричала, естественно, не она, а её миниатюрная наездница, вооружённая карикатурно-большого размера алебардой.

Так вот это чудное тёмно-русое создание в бронелифчике с бронестрингами, бронечулках без подвязок и в бронесапожках с высоким каблуком сиганула прямо со своего скакуна метров на десять в высоту, крутясь, словно первоклассный воздушный атлет. Я в этот момент как раз разорвал в очередной раз дистанцию и, видя, что чудовище отвлеклось на новоприбывшую, от безысходности засадил ему сильнейший удар бойком прямо по причинному месту.

Гоблин взвыл дурным голосом, выронил бревно и упал на колени, схватившись руками за уродливый пострадавший причиндал. Вот не знаю, почему я сразу не сделал нечто подобное, скорее всего, сказывалась инерция мышления, вроде как «мальчикам туда бить нельзя», или то, что в «Тигрёнке», при всей его реалистичности, пах не являлся критической болевой точкой, видимо, в угоду разнообразным морально-этическим нормам.

И в этот момент на него сверху обрушилась незнакомка, с одного удара наискось почти располовинив мерзкую тварь. Я только облегчённо выдохнул, руки сами собой опустились, а на плечи словно упала гранитная плита.

«Отмахались...» — подумалось мне при взгляде на то, как девица в костюмчике, мечте корейского игродела, поднатужившись, вырывает из трупа свою бандуру.

— Фух! — сказала она, картинно стерев несуществующий пот и перевернув толчком сапожка тело гоблина на спину. Осмотрела его с профессиональным интересом мясника-эскулапа: сначала верхнюю часть, болтающуюся на коже и сохранившихся мышцах, а затем и нижнюю, с отвращением скривившись, проходя мазнула взглядом по причинному месту. — Хобгоблин-патриарх, удивительно, как удачно у нас получилось! А ты молодец, отвлёк его!

Она посмотрела на меня, семафоря что-то жестами свободной правой руки, не заметить которые я не мог.

— Простите, я не местный, — отрицательно покачал головой, показывая, что не понимаю её жестикуляции. — Недавно прибыл в страну издалека.

Скрывать подобное и шифроваться под аборигена смысла, по-моему, не было.

— О... Сетелецанец? — девушка еле заметно напряглась.

— Русский, — честно ответил я. — Путешественник. Вряд ли ты знаешь о нашей Российской Фе... м-м-м... Республике. Можно сказать, что я прибыл с другого материка.

Незнакомка выслушала меня, внимательно вглядываясь в глаза, а затем медленно кивнула и улыбнулась. Я же заметил, как к нам, подобрав подол платья, от своего домика бежит Васка.

— Понятно. Я такой страны не знаю, — ещё раз кивнула девушка. — И не похоже, что ты врёшь. К тому же такого оружия и доспехов я никогда не видела, да и акцент у тебя странный. Ты так забавно порыкивающе говоришь, что я еле сдерживаюсь, чтобы не напасть на тебя!

— Спокойнее! — демонстративно свернул и убрал кусаригаму, поднял перед собой ладони. — Я мирный, не надо на меня нападать! Кстати, у нас таких тварей не води...

— Госпожа, не трогайте этого человека! Прошу! Он хороший! Он Васку два раза спас! Он нашу деревню защищал! — добежав до нас, рухнула на колени перед незнакомкой деревенская девушка.

— Да я и не собиралась! Пошутила просто... — удивлённо посмотрела на неё воительница, а затем, подойдя, легко, несмотря на некоторое сопротивление блондиночки, подняла её на ноги, почему-то мне подмигнув. — Вставай давай! Ты, собственно, кто?

— Знахарка я здешняя, Васка. Василиса, как батюшка назвал.

«Хм... всё же не сербская «Васелеса», а наша «Василиса»! — подумал я. — А не “Васька” потому как в округе сплошь Сигурды и прочие викинги?»

— Не волнуйся, не сделаю я ничего твоему спасителю, тем более что он прямо-таки герой! — улыбнулась незнакомка, осмотрев нашинкованных моими усилиями гоблинов, а затем покосилась на так и мнущихся в отдалении деревенских, среди которых появились и женщины, и вдруг спросила: — Ты же айндзура? Нелегко тебе, наверное, живётся в гнезетской деревеньке? Почему в город не переедешь?

— Да я как-то привыкла... — вдруг засмущалась блондиночка, потупив глазки. — Да и кому я там нужна-то со своими знаниями, а тут худо-бедно...

— Понимаю, — кивнула воительница и, потеряв к девушке интерес, повернулась ко мне и протянула руку. — Касандра Амтсон. Валькирия. Член Аэратийской гильдии искателей приключений.

Неожиданно современный и эмансипированный жест для мира, в котором бегают с мечами и рубят гоблинов, слегка меня озадачил. Можно было представить, например, реверанс или лёгкий книксен, а то и вовсе протянутую тыльной стороной ладошку для поцелуя, но чтобы вот так, по рабоче-крестьянски...

Да и как мне себя назвать? Никнеймом «Колдун»? А не потащат ли меня сразу же на костёр? А если даже и нет, то за языком всё же стоит следить, а то мало ли! Может быть, тут не только по стенкам бегать и телепортироваться можно, но ещё и реально магия существует! Вон как эта женщина с веслом сразу же расслабилась и поверила, стоило мне только сказать, что я из России. На совсем уж наивную девушка как-то не похожа. Может быть, у неё какой-нибудь астральный детектор лжи в голове встроен, чисто формально-то я ни слова не соврал. Россия, действительно, республика, да я из далека и с другого континента, а то, что он в другом мире, то это частности!

Так что, покуда не выясню, что да как, лучше всего обходиться полуправдой и не болтать лишнего. Да и вообще, не комильфо как-то серьёзному человеку на какую-то кличку отзываться.

— Владимир Алексеевич Распутин, — ответил я, аккуратно пожимая протянутую ладошку и, повторяя за воительницей, добавил: — Путешественник.

Хрен её знает, что именно она подразумевала, называясь «валькирией», но вряд ли расу, и уж совсем не думаю, что она подрабатывает дочерью славного воина или конунга и реет на крылатом коне над полями битв, подбирая души павших воинов. Скорее, сама строгает их направо и налево. Вон как своим фигурным веслом, по недоразумению названным алебардой, машет!

— Какое необычное имя, — немного растерянно произнесла девушка, с некоторым удивлением глядя на наши руки, а затем, аккуратно освободившись, перехватила меня за предплечье, как было принято в Древнем Риме, и легонько сжала, видимо, показывая, как правильно. — На еленийское похоже, но явно не оттуда.

— Скажите, — начал я, но Касандра меня перебила:

— Вродимиро, если вы не против, давайте будем менее официальны, — она обаятельно улыбнулась, отпуская мою руку. — В конце концов, не знаю, как вы, но я не аристократка, а простая авантюристка, а вы не состоите в гильдии, чтобы обращать внимание на внутреннюю иерархию.

— «Владимир», — поправил я её, — можно просто «Влад». И я не против перейти на ты.

Если честно, я не любил, когда сокращали моё имя, но для местных русские слова явно были сложны, а потому не видел смысла особо выкобениваться.

— Врад, — повторила девушка.

— Ну, пусть будет «Врад», — хмыкнул я.

— Если честно, — Касандра потёрла свой острый подбородочек и забавно сморщила носик, — то разницы я как-то не услышала. Ты что-то хотел спросить?

— Да, — я кивнул в сторону мёртвой зелёной туши. — Что это за тварь такая, да и мелкие... в моих краях просто такая мерзость не водится.

— Это-то? — девушка скривила ротик от отвращения. — Это Хобгоблин-патриарх, видишь какой у него... м...

Воительница замялась и чуть покраснела, видимо, приличной девушке было некультурно говорить о подобных вещах, но тут же разрушая образ скромницы, быстренько и как-то оценивающе стрельнула своими карими глазищами на мой пах. А затем, сделав вид, будто ничего не произошло, продолжила: