Сайен еле заметно сжал подлокотники кресла, Кавэр тревожно переводил взгляд с командора на экран.
— Советник Хорвильд, — вайринг немного наклонился вперёд, но от этого движения человек на экране помимо воли отклонился назад, — в нашем соглашении ничего не говорится о том, что "Астрей" используется как средство для интриг недобросовестных чиновников.
Кавэр дёрнулся, и Диана подумала, что, по-видимому, командор перегнул палку. Но, судя по эмоциональному накалу, и по лицу советника Хорвильда, разговор длился давно, и Сайен решил поставить точку.
— Вы забываетесь, — Хорвильда перекосило от гнева, а его одутловатое лицо покраснело, — в конце концов, есть же пределы и вашему цинизму! Там гибнут люди, мирные рабочие, которые тяжко работают в шахтах...
— И которым вы же сами дали в руки оружие, подослали провокаторов, организовавших это восстание...
— Как вы смеете! — Хорвильд разве что не забрызгал слюной.
Командор же оставался полностью спокойным. Он, неотрывно глядя в глаза человеку с экрана, твёрдо произнёс:
— Ни для кого из нас не секрет, что как только мы пробьём щит, Совет сразу же возьмёт планету под свою защиту и пришлёт туда солдат под видом миротворцев, хотя на самом деле перебьёт всех каррийцев и получит в своё полное распоряжение полезные ископаемые Каррии.
После таких чудовищных обвинений, Хорвильд вдруг успокоился, промокнул салфеткой мокрое лицо, и злобно произнёс:
— Вы ответите за неподчинение приказу! Вас будет судить трибунал! И меньшее, что вас ждёт — это позорное смещение с поста командора "Астрея"!
— Я не подданный Межгалактического Союза, и судить меня имеет право только суд Древних, — отчеканил Сайен.
— Посмотрим, — прошипел Хорвильд и отключился.
Несколько секунд после этого стояла оглушительная тишина. Кавэр просто застыл изваянием, с выражением растерянности на лице. Диана боялась лишний раз вдохнуть. Она не могла решить, как ей поступить — обнаружить своё присутствие прямо сейчас, или тихо уйти, дав возможность вайрингам обсудить произошедшее.
— Началось, — мрачно проговорил командор, и девушка поняла, что никуда не уйдёт — её просто распирало любопытство, — я всё ждал, когда же они захотят использовать "Астрей" в своих целях...
— Сайен, — Кавэр непонимающе смотрел на командора,— там гибнут тысячи людей. Долго ли выстоят мирные рабочие против хорошо обученных солдат Каррии? Я тебя не понимаю!
— Если мы вмешаемся, погибших будет гораздо больше, — командор говорил ровно, почти без эмоций, — Совет возьмёт под контроль планету, а каррийцы никогда не смирятся с потерей такого источника дохода. Начнётся война и тогда счёт пойдёт уже не на несколько тысяч.
— И ты просто так бросишь погибающих людей? — голубоволосый вайринг всматривался в выражение лица командора, словно не мог поверить в то, что слышит.
— Да, — Сайен встал, подошёл к Кавэру и положил тому руку на плечо, — поверь, из двух зол я выбирал меньшее.
— Ты стал безжалостен. Можно найти какой-то выход, — не сдавался помощник командора.
— Я его нашёл... Единственно возможный.
Кавэр резко сбросил руку Сайена и отвернулся. Тот покачал головой и вдруг, даже не поворачиваясь, проговорил:
— Доброе утро, Дин.
Девушка вздрогнула от неожиданности. Кавэр тоже дёрнулся и развернулся к Диане.
— Доброе утро, — она, казалось, покраснела, застуканная за подслушиванием.
— Как ты себя чувствуешь? — командор посмотрел ей в глаза, и у девушки создалось впечатление, что его чёрные омуты в буквальном смысле на несколько секунд её парализовали.
— Спасибо, хорошо.
Диана, не отрываясь, смотрела на командора. Только что он оставил умирать несколько тысяч рабочих, причём его лицо не выражало ни печали, ни радости, а на неё он смотрит доброжелательно, и девушке даже показалось, что в глубине его глаз застыла улыбка.
— Отлично! У нас много работы.
Сайен вышел из-за ширмы, подошёл к панели управления и перевёл её в голографический режим. Кавэр, жестом предложив Диане пройти за ним, подошёл к командору, который вывел на панель карту галактики.
-Завтра мы совершим скачок в гиперпространстве, и это позволит нам оказаться в галактике Прион, — Сайен прикоснулся к изображению, приблизив голографическую картинку скопления звёзд, — на одной из недавно обнаруженных там планет, — снова увеличение, и Диана увидела серо-зелёный шар, — риннийцы взяли в заложники группу учёных. Один из пленных успел послать сигнал о помощи.
Девушка понятия не имела кто такие риннийцы, но спросить не решилась.
В помещение вошёл малок, в форме голубого цвета. Не говоря ни слова, он отдал командору жетон, похожий на тот, который Сайен давал Диане для Санрино, и так же молча вышел. Командор вставил жетон в углубление на панели и стал изучать появившиеся символы.
— Рассчитанный Иссилом курс подтвердили аналитики. Мы выпрыгнем в районе новой планеты в созвездии Алоко, — удовлетворённо проговорил вайринг, — Кавэр, на тебе формирование боевых групп и проведение инструктажа. Дин, тебе поручается подготовить техническую часть . Возьми у аналитиков список того, что может понадобиться для операции, затем пойди в хозотсек и проследи, чтобы всё нужное оборудование и оружие из трюмов разместили в техническом отсеке. Там находятся грузовые шлюзы-выходы из корабля, оттуда же пилоты будут доставлять солдат на планету.
Диана была в недоумении и волнении. Командор доверяет ей, которая вообще ничего не соображает ни в деятельности корабля, ни в оружии, подготовить техническую часть операции?
— Не волнуйся, ты справишься, — подбодрил её Сайен, — работники хозотсека сами доставят необходимое в техотсек, твоя задача только проследить, чтобы всё было по списку, предоставленному аналитиками. Здесь ничего сложного нет. Или испугался ответственности? — в глазах командора зажёгся озорной огонёк.
— Я справлюсь! — проговорила Диана, этот взгляд вайринга разбудил в ней упрямство, — один вопрос — Санрино в карцере, кто мне выдаст всё необходимое для размещения в техническом отсеке?
— Его заменяет абак Дей.
Открылась панель двери, и на мостик ворвался Иссил.
— Сайен, почему ты не позволяешь мне лететь на планету? — он большими шагами подлетел к командору, а Диана сделала шаг назад, — неизвестно как пройдёт приземление, а я могу посадить челнок даже в ицкахском болоте!
Краем глаза он заметил Диану, поднял руку, и сделал пасс рукой, после чего в воздухе нарисовался какой-то символ. Девушка повторила жест, краем сознания почувствовав, как из её тела выплёскивается незнакомая энергия, и символ Иссила окрасился жёлтым цветом. Всё это произошло очень быстро, как бы между делом. Диана просто напряжённо наблюдала за штурманом, опасаясь новых выпадов в свою сторону, но жест вайринга сознание восприняло не как угрозу, а как что-то обыденное, само собой разумеющееся. Иссил тоже сделал это машинально, и только через несколько секунд после произошедшего вдруг замолчал на полуслове, и в изумлении развернулся к Диане. Остальные вайринги ошеломлённо переводили взгляд с одного на другого. Диана поняла, что только что ответила на приветствие, которое, вероятно, свойственно только вайрингам. Внутренне напрягшись, девушка ожидала их реакции.
— Хорошо, что мы сейчас одни, — философски проговорил Кавэр, — если хотите, чтобы никто на корабле не заподозрил в Дине вайринга, не здоровайтесь так прилюдно.
Диана тут же кивнула, а Иссил, забыв, что пришёл к командору ругаться, направился к девушке. Не зная, чего от него ожидать, Диана сжала руки в кулаки. Увидев это, штурман весело рассмеялся.
— А молодец пацан! Хоть вайринга в нём всего треть, но мне начинает казаться, что самая удачная треть!
— Это ты в том смысле, что он характером похож на тебя? — уточнил Кавэр.
— Ну ещё бы! Кто ещё, видя, что человеку нужна помощь, бросится его спасать, не имея ни малейшего понятия о том, что нужно делать, и повинуясь только интуиции?
— Если ты имеешь в виду, поступок Дина по отношению к Лину, то я уже выразил своё мнение, — проговорил Сайен, и посмотрел на Диану, — своей жизнью ты распоряжаться вправе, и, если ищешь лёгких путей с ней расстаться, ничего, кроме осуждения от меня не жди. Но ты не имел права рисковать жизнью Лина. На любой планете есть врачи, которые месяца за три привели бы его в норму.
— Я понял, командор, — ответила Диана.
— А я считаю, что Дин поступил как настоящий мужчина! — Иссил тряхнул рыжей шевелюрой.
— Настоящий мужчина сначала просчитает все варианты последствий своего поступка, а уже потом станет рисковать собой и окружающими, — оборвал его Кавэр.
Иссил собрался ответить другу, но Сайен поднял руку, и штурман не стал развивать эту тему.
— После окончания своей вахты не забудь направиться в карцер, для отбывания наказания.
Командор знал, как остудить чересчур горячего вайринга. Штурман вытянулся в струнку, развернулся на пятках и, громко стуча ботинками, исчез за одной из перегородок.
— Дин, приступай к выполнению задания, — сказал Сайен, и ободряюще кивнув, развернулся к голографической панели.
Глава 20
И Диана влилась в огромный организм, именуемый фрегат "Астрей". Выполняя поручения, она перестала думать о своей ущербности, забыла о Дартайне и даже о Дэне.
Аналитики, которыми оказались люди в голубой форме, занимающие первую комнату на капитанском мостике, сбросили ей на визор всю необходимую информацию. Спустившись в хозотсек, девушка с сожалением увидела на месте весёлого и шумного Санрино сдержанного абака Дея. Мужчина с зеленоватой кожей отнёсся к ней уважительно, что существенно повысило самооценку девушки.
Считав информацию, Дей развил бурную деятельность. В считанные минуты прибыли техники, открылись "закрома" Санрино, и на огромных самодвижущихся платформах вся амуниция была доставлена к лифту. Дэй зашёл первым, нажал на нужный символ и лифт расширился до размеров грузового. Диана постоянно проверяя, всё ли они взяли, спустилась на первый уровень.
В техотсеке первым, кого она увидела, был рыжий Криз. Парень заулыбался, и принялся пожимать Диане руку как старому знакомому. Девушка с удивлением поняла, что и в техотсеке к ней относятся с уважением. Техники выполняли её команды по размещению в трёх челноках боевой амуниции для десанта.
— Ты заработал себе хорошую репутацию после десафиара, — проговорил подошедший Криз, — некоторые, кто не присутствовал там, даже не сразу поверили, что ты победил Лина.
— Прекрати, Криз, — приподнятое настроение Дианы улетучилось, — Лин просто несчастный человек.
— А ты самый безбашенный подросток, которого мне довелось встречать, — подмигнул ей Криз, — жалко, что тебя не было на завтраке, Пайсель отрабатывал карточный долг Зарису — мы так нахохотались...
Диана кисло улыбнулась — вряд ли бы ей доставил удовольствие вид солдат, потешающихся над проигравшим Пайселем. Насмотрелась она на людей, которых унижают. Хотя, здесь, конечно, другой случай...
От Криза девушка узнала, что экипаж делится на техников, пилотов, медиков и солдат. Последних большинство, так как в основном они участвуют в операциях на планетах. Если же конфликты возникают в космосе, тогда в дело вступают пилоты челноков. В отсутствие боевых действий, и во время перелётов, солдаты и пилоты отрабатывают приёмы рукопашного боя, стрельбу из различных видов оружия, стратегию и тактику ведения боя. Технические службы и медики работают в четыре смены по шесть часов.
Рассказ техника прервался оглушительной сиреной.
— Общая тревога! — проговорил Криз, бросился к ближайшей лестнице и очень быстро стал подниматься вверх.
Замигал красный свет, забегали люди, кто-то что-то кричал, где-то сбоку отдавались команды, заработала стоящая в отсеке техника. Открывающиеся панели лифтов выпускали группы солдат, которые прямо на бегу надевали на себя снаряжение и пристёгивали оружие.
Чтобы не смело поток людей, Диана отбежала к стенке.
— Дин, немедленно ко мне, — услышала она голос Сайена и сначала даже не поняла, что это включился визор.
Вдоль стенки добежав до ближайшего лифта, который как раз выпускал очередную порцию солдат, девушка, сердце которой сжималось от нехороших предчувствий, нажала на значок капитанского мостика. Выпрыгнув из лифта и забежав в помещение, она в изумлении остановилась. Полукруглая стена уровня вместе с перегородками исчезла, сейчас всё пространство от пола до потолка было прозрачным. Диана впервые видела открытый космос, и, наверное, задохнулась бы от восторга — настолько нереальным и красивым был вид, если бы не корабль, дрейфовавший прямо перед "Астреем". От абсолютно круглого корпуса неизвестного корабля отходили шесть отростков, похожих на паучьи лапы, по три с каждой стороны. Девушке он напомнил огромного мерзкого паука.
Сайен стоял прямо перед прозрачной стеной, Иссил сидел в огромном кресле, с подлокотниками, имеющими выемки для рук. Кавэр стоял с другой стороны помещения перед раскрытой голографической панелью. Нажав на кнопку, помощник командора заговорил, и Диана поняла, что его сейчас слышит весь корабль.
— Внимание экипажу, только что из гиперпространства вышел корабль панкиров. Все шесть прищепок выпущены, значит, они намерены нас атаковать. Пилотам приготовиться к вылету в открытый космос, все орудия привести в боевую готовность. Командирам групп быть на связи.
Кавэр отключился и вперился взглядом в прозрачную стенку.
— Почему они не выходят на связь? — тревожно проговорил Иссил, — может ударим по ним первыми?
— Подождём, — не поворачиваясь, проговорил Сайен, — Дин пришёл?
Он развернулся и, увидев Диану, направился к ней.
— Будь рядом, никуда не уходи. Возможно, тебе придётся отправиться в мой сад к Китану.
Кавэр с Иссилом недоумённо посмотрели на командора, Диане тоже было непонятно чем продиктована такая забота. Возможно, Иссил бы высказался, но прямо посреди помещения пошла рябь, и через некоторое время сформировался экран.
— Добрый день, господа, — проговорил человек с экрана.
Вернее, это был панкир. Абсолютно лысая голова без ушных раковин, вдавленный в череп нос и непропорционально большие губы. Как и все панкиры он был худой как скелет и очень высокий. Диана видела представителей этой расы пару раз в лабораториях, и они всегда напоминали ей насекомых.
Сайен медленно развернулся.
— Чем вызвано ваше внимание... господа? — проговорил вайринг, и Диане как-то сразу перестало быть страшно.
Властный уверенный тон, взгляд, который невозможно выдержать без трепета. От всей его фигуры исходила такая мощь и сила, что девушка начала понимать, почему фрегат "Астрей" боятся преступники.
— У нас есть то, что нужно вам, а у вас то, что интересует нас, — панкир растянул губы в отвратительной улыбке, которая превратила его лицо в размокшую маску.
"И вот с этим у меня одни гены?" — в отчаянии подумала Диана.
Панкир, между тем, продолжил:
— Наш корабль только что из галактики Прион. Риннийцы были так любезны, что отдали нам учёных, которые, как я слышал, вас очень интересуют.
