Убийца правил. Испытание на прочность.

Давая детям время выплеснуть эмоции я шёл по дороге, с широкой улыбкой слушая их звонкие голоса. Еще немного погуляем по рынку, а там останется переночевать в городе, и можно будет возвращаться домой. Да, за это время я привык к текущему положению вещей и ничего менять в ближайшее время не собирался. А что? Постоялый двор приносит стабильный доход, с магией тоже потихоньку-полегоньку разбираюсь. Через пару лет постоялый двор можно будет спокойно оставлять на Невара с Литой, ну и сам, я думаю, определюсь с направлением, куда и как двигаться дальше.

Но, как говорится, хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах. Уже через пять минут все лелеемые мной задумки можно было выбросить в мусорное ведро.

Началось всё с непонятного шума и криков, быстро приближавшегося в нашу сторону, а спустя несколько десятков секунд появился и его источник. Вдоль припаркованных у дороги повозок в нашу сторону летела двойка лошадей, запряжённых в крытый деревянный возок. На облучке сидел возница изо всех сил натягивающий вожжи, но, судя по всему, кони понесли и никак не реагировали на его усилия. Люди с паническими криками пытались убраться с пути обезумевших лошадей, но не всем это удавалось, и несколько изломанных тел уже отметило путь этого экипажа смерти. На моих глазах, правое колесо повозки наскочило на придорожный камень, и возница, нелепо взмахнув руками, отправился в непродолжительный полет, закончившийся в тенте ближайшей повозки.

Для меня же всё происходило как в замедленной съёмке. И хотя прошло лишь несколько секунд, я успевал рассмотреть мельчайшие детали происходящего, начиная от налитых кровью глаз коней, до щербины в зубах возницы, летевшего по пологой траектории и раскрывшего рот в протяжном крике. И главное, что я четко понимал — убраться с пути обезумевшей двойки мы не успеваем.

"Как обидно, что всё так нелепо закончится" — проскочила первая мысль, пока мои руки рефлекторно отбрасывали детей за спину.

"Но детей-то за что?!" — выскочила вторая, и обида стала трансформироваться в ослепляющий гнев.

Третьей мысли не было, поскольку проорав что-то матерное, я окунулся в то ощущение, которое испытал в лесу. Полностью открывшись океану энергии, с головой окунаясь в него и буквально превращаясь в его проводник. В этот раз ощущения воздушного шарика не было. Впечатление было такое, как будто вены, по ошибке, вместо крови наполнили песком или решили изнутри протереть до дыр наждачной бумагой.

Не знаю, было ли это чудо, или помогли остатки гнева, что позволило удержать в узде бушующую в теле энергию и направить её вовне. И она покорилась, кипящим вихрем пронёсшись по всему организму и выплеснувшись призрачным потоком из протянутых в останавливающем жесте рук.

Упряжка была уже в пяти метрах от нас, когда встретилась с гудящим на низкой ноте валом непойми-чего, что я отправил ему навстречу. Лошадей будто о бетонную стену размазало — с тошнотворным звуком кровавые ошмётки брызнули во все стороны. Возок постигла та же участь — мгновением позже его ударило и разломало на мелкие кусочки. Остатки повозки, превратившиеся в однородный тошнотворный винегрет улетели в противоположную от нас сторону и распределились по площади в несколько десятков метров. Попутно, не повезло стоящим у дороги повозкам, часть из которых разнесло в щепы, а часть, просто протащило по земле и перевернуло. К сожалению, не повезло и некоторым прохожим, которых зацепило разлетающимися от вихря деревянными обломками. Всё это сопровождалось громким треском и низкочастотным гулом, ощущающимся всем телом. Постепенно, поток энергии проходящий через организм иссякал, и вместе с ним исчезала полупрозрачная дымка защитившей нас магии.

И наступила тишина... Но не абсолютная. То тут, то там ещё падали куски парусины и досок, да неуклюже ворочались на земле пострадавшие, оглашая воздух громкими стонами.

Вынырнув из ступора, который продлился порядка десяти секунд, и с трудом преодолевая подступающую слабость, я схватил пребывающих в шоке детей за руки, и потащил их подальше от места происшествия. Мозг лихорадочно анализировал неизбежные последствия произошедшего. То, что инцидент привлечет внимание магов, говорить не приходится. Вопрос, насколько он их заинтересует, и насколько быстро меня начнут искать. Второй нюанс — это наличие пострадавших от моей магии, не говоря уже про изрядное количество уничтоженного и поврежденного имущества. Очень сомневаюсь, что кто-то будет входить в моё положение — скорее местный суд встанет на сторону пострадавших. Получается, что по местным меркам, я фактически преступник, хоть ещё и не осужден. Поэтому, надо как можно быстрее убираться с территории Империи, поскольку возместить нанесенный ущерб я точно не в состоянии.

Постепенно, в мозгу выстраивался план будущих действий, тем более, часть мероприятий была давно продумана. И приступать к их выполнению надо немедленно. Не знаю, как быстро местная стража расследует преступления, но ранее они меня скоростью не поражали. Возможную реакцию магов, прогнозировать не имеет смысла, поскольку отсутствует хоть какая-то информация по этому поводу. Но, как минимум, они сначала должны добраться до места происшествия, и провести там какие-нибудь исследования, что, несомненно, займёт определённое время. Поэтому, какой-то временной зазор у меня есть. Насколько он большой, и хватит ли мне его, чтобы благополучно скрыться, покажет будущее.

Посадив Литу на плечи, я со всей возможной скоростью поспешил в город, и пока добирался до него, провёл мысленную ревизию имеющегося при мне имущества. Комплект защитного снаряжения вместе с плащом лежит в гостиничном номере, как и арбалет с небольшим запасом болтов. Походный столовый набор и фляжка, тоже имеется, как и перемена одежды. С обувкой конечно, не так хорошо, но будем надеяться, в ближайшее время сапоги не развалятся. С деньгами так и вовсе хорошо вышло — благодаря тому, что ехали на ярмарку, при мне оказалось почти девять золотых. Про артефакт можно и не вспоминать, он и так постоянно при мне.

Жалко, что письменный набор, вся бумага и книги остались в деревне. Там же большая часть одежды, несколько кинжалов, основной запас болтов. Все зелья, что обидно, тоже там. С собой в дорогу захватил лишь один лечебный пузырёк, так, на всякий пожарный. Ещё придётся решать проблему с транспортом. Если ранее, я бессовестно использовал "служебную" телегу Герха, то сейчас придётся потратиться на собственную лошадь.

Детей я оставил на попечение Герха, которому предварительно объяснил сложившуюся ситуацию. Даже особо врать не пришлось, поскольку легенду о произошедших событий я выбрал наиболее близкую к правде, просто заменив в рассказе выброс маны на срабатывание защитного артефакта. Также высказал просьбу, оставить детей при постоялом дворе.

— А что мне было делать? Да, я знал, что артефакт изрядной силы, но в той ситуации у меня выбора просто не было!

— И что, много добра попортило? — хмуро поинтересовался Герх.

— Три повозки, что поближе стояли, вообще в хлам, ну и еще с десяток изрядно побило. Сам подумай, откуда у меня такие деньжищи? А может и покалечило кого, так вообще труба... Нет у меня другого выхода, как бежать, — грустно подытожил я.

— Вот ведь угораздило, — вздохнул Герх: — Но ты не боись, за мальцом с девчёнкой я пригляжу. Никто их из постоялого двора выкидывать не будет. А как в возраст войдут сами решат, куда дальше идти.

— От всей души спасибо тебе, Герх, — поблагодарил я: — Привык я к этой малышне, прикипел сердцем.

— Да не за что, — ответил Герх, и немного смущенно продолжил: — А подпиши-ка на всякий случай бумагу о разрыве договора. А то, мало ли как судейские смогут ситуацию повернуть.

"Хитрый жук и тут перестраховывается", — грустно улыбнулся я. Но ничего плохого я в этом не видел, да и сам никак не заинтересован, чтобы мои личные косяки как-то отразились на друзьях. Поэтому, получив писчие принадлежности, я быстро набросал необходимый текст и отдал бумагу Герху. Оставалась самая тяжелая часть — перед отъездом следовало поговорить с детьми.

Разговор затянулся на целый час. Сначала Лита плакала, и просила не уезжать, но с помощью Невара получилось её успокоить, и уверить, что это временный отъезд. С Неваром я же разговаривал как со взрослым. Объяснять ему, чем мне грозит попадание в руки местного правосудия не было необходимости.

Отдал ему свои ключи, и объяснил где находится захоронка с зарядным кристаллом и деньгами.

— Там порядка десяти золотых, — шокировал я паренька размером суммы: — Смотри, не вздумай транжирить! Присмотри лучше себе с Литой дом, неизвестно как у вас сложится с новым управляющим.

— Но это огромные деньги, — пытался отказываться паренёк.

— Мне они сейчас не помогут, а вам на пользу пойдут. Мало ли что может случиться, а так я хоть за вас спокоен буду, — убеждал я его, пока не заручился обещанием взять деньги.

— Вещи мои из комнаты тоже все заберешь, — втолковывал я ему: — Смотри, сундучок с зельями не забудь, они дорого стоят. И лучше сам не торгуй, а через сына кузнеца продай, скажи, что я попросил.

— Хорошо, дядя Мих, — грустно проговорил Невар, глотая слёзы: — А ты правда вернёшься?

— Вернусь, не знаю когда, но обязательно вернусь, — твёрдо пообещал я, стараясь убедить себя самого.