Уже не человек (общий файл)

— В них тоже. Но основное предназначение эссенций состоит в зачаровании предметов. Создание големов тоже не обходится без эссенций. Вот видишь, какую важную работу я тебе поручил.

— Да я и не жалуюсь. В конце концов, эти мертвяки же закончатся.

— А с чего ты взял, что эссенции можно получать только из нежити? Не беспокойся, Морис, тебе хватит работы. С другой стороны, боевой маг, занимающийся получением эссенций — это не очень целевое использование кадров. Хм, а ведь у меня есть идея. Не буду тебя отвлекать. — Идея, пришедшая мне в голову, была не так и плоха, но для её осуществления нужно было переговорить с Эльвирой и с кем-то из Академии Магии. Да и головная боль это ещё та. Хотя с чего я взял, что это можно решить только в столице? Может быть, я найду то, что мне нужно в Порт Ласте?

Делать мне сейчас всё равно было нечего, поэтому сразу же и телепортировался в филиал Гильдии. Там я нашёл Эрика Дориона, он ведает людскими ресурсами гильдии. Мы с ним познакомились в библиотеке, когда я искал очередные координаты для открытия телепорта. Он оказался приятным в общении пожилым человеком с солидным животиком и лоснящимися румяными щеками. Его так и хотелось назвать добрым дедушкой. Но откуда в гильдии боевых магов взяться добрым дедушкам?

— Добрый день, Эрик. Я надеюсь, в эти неспокойные времена, вы пребываете в добром здравии?

— Здравствуйте, Валакас. Спасибо, со мной всё в порядке. Что привело вас ко мне?

— У меня появилось желание взять ученика. Вы не могли бы мне помочь с этим? — Да, именно такая идея и пришла мне в голову.

— Но вы же боевой маг! Учеников обычно берут артефакторы и ритуалисты, а у боевых магов студенты только проходят практику.

— А что мешает мне быть боевым магом, ритуалистом и артефактором? Я во многом универсал, и мне есть чему научить неофитов.

— Ну что ж, хорошо. Есть три кандидатуры. Первого зовут Джон, он недавно окончил подготовительные курсы, но не знает, что ему делать — денег у него нет, а присягать Лорду Нашеру он не хочет. Учитель от Гильдии был бы идеальным вариантом. Второй — Хуно. Был отчислен из академии за недостойное поведение, окончил первый курс (всего их четыре). Ну и последнюю кандидатку зовут Эмиль. Откровенно говоря, довольно глупа, мага из неё не выйдет.

Я задумался. Эмиль точно не вариант. Остаются два пацана. Первый ни черта не знает, другой уличён в какой-то ерунде. Нужно больше информации.

— А в чём конкретно виноват этот Хуно?

— Уличён в дуэлях, во время одного из них покалечил другого студента. Это между магами дуэли законны, для студентов они находятся под запретом.

— Я хотел бы увидеть их обоих. Как это можно устроить?

— Я вызову их в Гильдию. Какой день вас устроит?

— Можно это устроить сегодня? Скажем, в два часа дня? — К этому времени я как раз закончу дела с Ибрагимом.

— Конечно, я всё устрою. Но вам нужно будет заполнить необходимые бумаги.

— И где их взять?

— У дежурного мага. Скажете ему, что собираетесь взять ученика. — Такое впечатление, что вся гильдия держится на плечах этих дежурных магов. И как они вообще становятся дежурными?

— Так и сделаю. Спасибо, скоро увидимся.

— До скорого, Валакас.

На мой запрос, дежурный дал мне в руки несколько бланков документов. В первый нужно было вписать имена учителя и ученика, срок ученичества и дополнительные условия. Второй документ оказался квитанцией, по которой я должен был оплатить сорок золотых в пользу казны Невервинтера. Всё ясно, использовать учеников на тяжёлом производстве с вредными условиями труда здесь придумали задолго до меня. Поэтому учитель вместо льгот должен занести денежку в кассу. Ладно, сумма небольшая, к тому же, быстро отобьётся.

Выйдя из здания, я посмотрел на солнечные часы, в которых здесь не было недостатка, было приблизительно одиннадцать. Хорошо, у меня есть время немного позаниматься с Фернандом, а потом нужно доставить товар. Но сначала — фехтование.

Закончив очень краткий урок, который длился всего полчаса, я сходил в душ, вернее, в его жалкое подобие, которое установили строители по моему настойчивому требованию. Оно было настойчивым потому, что строители не хотели браться за незнакомое для них приспособление. Пришлось напомнить им, что деньги они уже взяли, так что, будьте добры, пляшите. В итоге получилось что-то очень отдалённо напоминающее душ. Лейка была отвратительной и почти не разделяла струю воды. Но лучше так, чем мыться в бадье.

Завершив водные процедуры, я занялся тем, что уже давно нельзя было откладывать на потом. Но мне это как-то удавалось. А именно, были серьёзные подозрения, что по силе я уже перешёл на седьмой круг. Некоторые объединённые структуры, которые мне удавалось создавать в последнее время, были за пределами возможностей шестого круга.

Значит, нужно проверять. Как? О, это совсем просто. Ещё в Бездне Сораш обучил меня многим плетения высших кругов магии. Мол, пользоваться пока не сможешь, зато потом пригодятся. Так что я начал создавать структуру заклинания Вспышка света. Плохой выбор против любого противника, кроме нежити. Плетение было сложным, и я даже раз сбился, пришлось начинать сначала. Ну вот, наконец-то получилось! Теперь нужно заполнить его энергией. Из моих рук ударил мощный поток силы, и принялся впитываться в структуру, всё быстрее наполняя её. Мне же в это время приходилось прилагать нешуточные усилия, чтобы контролировать всю эту энергию. Она так и норовила расползтись, развеяться в пространстве, а мне приходилось её сдерживать.

Это продолжалось до тех пор, пока я не увидел, что плетение наконец-то заполнено и готово к использованию. Да! Чёрт меня дери, у меня получилось! Хотя нет, учитывая последние события моей жизни, это плохая фраза...

В любом случае, теперь я могу официально считаться высшим магом. А титул-то какой громкий. Раньше таких магов называли младшими магистрами, что гораздо ближе к истине. Тем более что в создании плетения была ошибка, напитывалось оно долго и не без проблем. Объём резерва тоже оставляет желать лучшего, этот эксперимент стоил мне изрядного количества манны. Есть к чему стремиться.

Но как бы то ни было, определённо стоит освежить в памяти все известные мне заклинания седьмого круга. Они однозначно не будут лишними.

Примостившись на кровати, я открыл свою книгу мага на разделе, посвящённом нужному мне кругу магии.

Так, что тут у нас. Боевые чары: Перст смерти, Вспышка света, ядовитый туман, огненное облако, Удар с небес, и много чего ещё. Ядовитый туман как и Перст смерти, бессилен против нежити. Но даже без них, здесь есть, где разгуляться. А уж если использовать модификации, которым меня обучил Сораш, то будет и вовсе недурственно.

Защитные заклинания на этом уровне не отличаются разнообразием. Порадовал только Покров тёмного мага — очень добротная защита от магии смерти.

В своё время у меня не раз возникал вопрос, зачем вся эта возня с кругами. Взял нужное заклинание, напитал энергией, чтобы через край лилась, и вперёд. Сораш не поленился, и очень доходчиво мне всё объяснил.

Заклинания разделены на круги отнюдь не по эффективности. Единственный критерий — энергоёмкость. Почти невозможно создать Огненную стрелу мощнее, чем Огненное копьё. Простенькое плетение стрелы не выдержит такого количества энергии и распадётся.

Ага, и сразу после этих слов, Сораш сплёл структуру Огненной стрелы и напитал энергией. После чего, снёс ею верхушку не самой маленькой горы. И снова повторил первую заповедь любого мага: "Нет ничего невозможного". Но Сораш это Сораш. Маг, с которым даже полубоги не горят желанием связываться. Он работает с силой на совершенно непостижимом для меня уровне, и его могучая воля способна удержать плетение от распада.

Вот и получается, что рассказ учителя, сопряжённый с "небольшой", по его словам, демонстрацией, ещё больше всё запутал. Казалось бы, всё просто, но огромное количество переменных не давало мне понять что-то важное. Я чувствовал, что стоит мне это понять, и все двери будут открыты. Но эта мысль бессильно стучала в голове. Озарение не приходило. И мне оставалось озлобленно заучивать формулы, чувствуя где-то подвох.

* * *

Без пятнадцати минут двенадцать (магические часы, создаваемые местными умельцами, были не в пример точнее солнечных) я начал работу над открытием телепорта. Учитывая небольшое расстояние между исходной точкой и местом назначения, это было не сложно. Ведь чем больше расстояние между этими координатами, тем больше расход энергии и тем труднее это даётся магу. Этот закон применим для открытия портала в пределах одного мира, для межмировых порталов существуют другие законы. В отличие от телепортации, открытие портала не ограничивается простой формулой, нужно начертать рисунок и напитать его энергией. Этим мне и предстояло заняться. Спустя всего десять минут рисунок был готов и я приступил к чтению магической формулы. Как только прозвучали последние слова, посреди рисунка появилась воронка портала. Приказав наёмникам с гружеными лошадьми следовать за мной, я ступил в портал.

По другую сторону, ожидаемо, оказался торговый район. Портал открылся на небольшой площади возле складов.

Ибрагим уже был здесь — стоял возле одного из этих складов в компании десятка грузчиков и нескольких человек охраны, а как только я появился, направился ко мне.

— Здравствуйте, Валакас. Я и не ожидал, что вы доставите груз таким образом, это действительно удобно.

— Везти груз из моего замка было бы глупостью, да и зачем, так намного проще. — Большинство местных магов весьма редко пользуются таким способом перемещения, они считают это излишне опасным. Громоздкая и неуклюжая структура портала, созданная неизвестным мне высшим магом после памятного сражения, наглядно это демонстрирует. Книги и расспросы магов в Гильдии Плаща это только подтвердили. Что за глупость? Любой ритуал опасен — неправильно нанёс рисунок и последствия абсолютно непредсказуемы. Можно изобрести чудодейственное средство от всех болезней, а можно превратиться в хомячка. Или открыть портал не к себе домой, а на дно океана. Поэтому криворукие маги с плохой памятью обычно умирают ещё при обучении. Впрочем, я никогда и не думал, что в сказку попал.

Зачем вообще начинать заниматься магией, если ты боишься её возможностей? Ладно, пусть хоть шлемы из фольги носят, а мне есть чем заняться и без риторических вопросов.

— Зачем вы лично стояли за прилавком, когда я к вам подошёл? Насколько я вижу, вы отнюдь небедный торговец.

— Мне это нравится, — широко улыбнулся Ибрагим, — я люблю общаться с людьми, а не только водить караваны.

Пока мы говорили, наёмники с лошадьми уже прошли портал и стояли возле меня. Все, кроме одного из ребят Фернанда — он стоял возле открытого портала. Так, на всякий случай.

— Давайте начинать подсчитывать товар. — Предложил Ибрагим.

— Конечно, приступим.

Спустя немного времени товар был подсчитан, всё в точности соответствовало списку, который я предварительно дал торговцу. Грузчики в несколько заходов унесли весь товар на склад, а в моих руках оказался увесистый ларец с золотом. Какая приятная тяжесть! Чувствую себя настоящим пиратом.

— Я абсолютно уверен, что это послужит началом длительных и плодотворных торговых отношений между нами. — Сказал я Ибрагиму по завершению сделки.

— Полностью разделяю вашу уверенность. Мир полон обманщиков, и достойные люди должны держаться вместе. Мне хотелось бы обсудить покупку ваших товаров из второго списка. Дело в том, что завтра я отправляюсь в Орвус, и не смогу лично купить ваш товар, но в городе останется мой представитель, его зовут Амир Шерон. Вы можете продавать товар из списка ему, я дал ему такие полномочия. — После этого торговец подробно мне объяснил, как найти этого Амира.

— Если не будет острой необходимости срочно продавать предметы, я постараюсь дождаться вашего возвращения, Ибрагим. Безопасной и короткой вам дороги, ещё увидимся.

— И вам всего наилучшего, почтенный Валакас. Пусть боги хранят вас от мечей и заклятий ваших врагов.

Обзаведясь приличным количеством наличных средств в золоте и серебре, я подозвал к себе наёмников. Вопрос с драконом нужно было начинать решать.

— Фернанд, выбери из своих ребят двух самых разговорчивых. Я сейчас открою портал в Порт Ласт, и хочу, чтобы они пошли в таверны и узнали всё, что известно местным о красном драконе, терроризирующем город.

— Тогда... Кристоф, Рональд пойдёте вы. Зайдёте в таверны и к своим знакомым.

-Морис, у тебя язык хорошо подвешен, ты тоже идёшь. Вот вам немного денег на расходы, — каждый получил по несколько золотых монет. Вполне приличная сумма для посиделок в таверне, — после захода солнца будьте возле Гильдии Плаща, я открою вам портал. — Конечно, можно было заставить их скакать до замка, но нежити меньше не стало. Вряд ли у трёх бойцов есть шанс вернуться живыми. И не то, чтобы нельзя нанять новых, но информация мне нужна побыстрее, да и команда Фернанда давно сработалась.

Ладно, мне и самому пора в Порт Ласт, уже должны были собраться мои потенциальные ученички. Сказав выбранным информаторам никуда не уходить, провёл остальных наёмников через всё ещё открытый портал обратно в замок. Убедившись, что все на месте, и ничего не забыли, вернулся в Невервинтер.

Означенная троица добросовестно исполняла приказ, и не думала никуда рыпаться.

Ничего не говоря, развеял плетение портала, ведущего в замок, и принялся искать ровную поверхность для нанесение рунического рисунка. Справившись с этой нелёгкой задачей (мощеная площадь, чтоб её), я произнёс вербальную формулу, и приглашающе махнув рукой наёмникам, шагнул в воронку портала. За расплавленный участок площади явно придётся платить. Нельзя было оборудовать нормальную площадку? Нанести типичный рисунок, чтобы каждый маг лишь вписывал направляющие руны, координаты и прочую мелочь. Получилась бы неслабая экономия времени.

Оказавшись в отделении Гильдии Плаща в Порт Ласте, мы вышли из неё, по пути здороваясь и обмениваясь ничего не значащими фразами со встречными магами. Я часто здесь мелькаю, и многие уже узнают.

Став перед гильдейским зданием, велел наёмникам вечером ждать меня именно здесь. После этого мы разошлись по своим делам. Они — пить и слушать сплетни в тавернах, мне же предстояло посмотреть на потенциальных чернорабочих. Эээмм... Учеников, в смысле.

Надеюсь, они подойдут — мне совсем не хотелось повторять поиск в столице. Выбор там должен быть побольше, но процедура, как мне кажется, может усложниться. Зайдя в кабинет Эрика, и обменявшись с ним приветствиями, я обратил внимание на других людей, присутствующих в кабинете. Первый был высокий и крепко сложенный парень лет двадцати пяти, с мечом на поясе. Меч, к слову, был совершенно обычный. Грубоватое лицо, колючий взгляд, рука лежит на наверешии меча. Как по мне, так прирождённый боевой маг. Или головорез. Разница не так велика, как может показаться.

Второй был чуть выше среднего роста, довольно субтильного телосложения, парень лет восемнадцати. Я, конечно, могу ошибаться, но мне кажется, что первого зовут Хуно, а второго — Джон.