Колыбель. Прода.

-Рискованно.

-Каждый, кто входит, должен будет раскрыть свое истинное имя, как и планировалось, сильных духов там будет немного, защита у вайн достаточно сильная. Более того, новые силы благоприятно скажутся и на вайн, да и Вондер сможет открыть свой рынок.

-Вайн не могут использовать твои силы — слишком высокий ранг самих сил, даже Приме это не под силу.

-Ожидаемо, вряд ли последователь сможет использовать "Мироздание", а вот остальное — вполне. — пожимаю плечами.

-Тогда о каких силах ты говорил?

-Сами подумайте, часто ли в играх кто-то нападает на торговцев-НПС или старается захватить перевалочную базу? А если там еще и отличная система защиты? Добавим сюда пару хороших стражей и все сочтут, что это место невозможно захватить.

-Задумка понятно, только где взять стражей?

-У нас есть героические души, есть души демонов-лордов, в запасе достаточно много сил нападения и защиты — что мешает создать десяток сильных воинов, которые будут привязаны к Перекрестку?

-Слишком много затрат, не вижу особого смысла. Торговать мы можем и в других местах, зачем заявлять о себе?

-Это будет нашей площадкой, именно тут я планирую встретить вестников, а в последствии, когда сил будет достаточно, переделаем и защиту Перекрестка, так, чтобы можно было отбиться уже от кого-то более сильного.

-Драться в перекрестке рискованно, если ты проиграешь, то потеряешь его.

-Да, но я могу всегда поставить одно или пару дублей куда угодно, я там перемещаюсь свободно, а вот противнику придется искать куда я делся и пробиваться через защиту, более того, что это Бездна, а значит каждую минуту он будет еще и часть сил терять. Опять же, Перекресток — Бездна, а раз я сражаюсь в Бездне, то все мои характеристики усиливаются, а противник ослабляется. Так или иначе его скоро найдут, сейчас уже через него проходит в среднем два-три существа в день, так что нам лучше открыть его самим, когда мы к этому готовы, чем ждать у моря погоды — пусть приносит прибыль.

-Как это проходят? А вайн куда смотрят? — Лири удивилась.

-У вайн не было задачи убивать всех, кто к ним идет, они нападали только на тех, кто проявлял агрессивность, а остальные оплачивали проход и спокойно ходили. Да и Вондер с ними торгует очень успешно. Я не могу быть везде, но это не значит, что развитие останавливается в мое отсутствие. Эйн тебя пугают те толпы, что набегут в Перекресток?

-Не то, чтобы пугают... просто я не люблю людей. — Эйн засмущалась, но все же выдавила из себя признание. Лири же в ответ на это просто расхохоталась.

-Ты же ИИ? Точнее ИЛ, как ты можешь "не любить" людей? — сквозь смех выдавила Лири.

-Очень просто, я долго анализировала ситуацию и пришла к выводу, что для сохранения человеческой расы как таковой, стоит ликвидировать от двадцати до тридцати процентов населения, еще порядка сорока процентов погрузить в состояние кибер-сна, двадцать процентов может быть использовано для изучения ближнего космического пространства, а оставшиеся десять-двадцать составят население планеты, так как наиболее жизнеспособны и их потомство не будет вести к затуханию генофонда расы. Данную процедуру необходимо повторять примерно раз в десять поколение, для разбавления генофонда можно использовать тот резерв, что погружен в состояние кибер-сна.

-Они за это время сильно постареют.

-Возможно, но собрать их генетический материал можно и заранее.

-Дэйн, если ты ее выпустишь, то человечество точно вымрет.

-Оно и так вымрет, если ничего кардинально не изменится. Прежде всего наблюдается проблема с перенаселением, это ведет к следующему: немотивированная агрессия, притупление инстинкта размножение, возможна смена ориентации, бесплодность, по статистике, более шестидесяти процентов женщин не могут родить без хирургического вмешательства, при этом избежав критических или летальных повреждений собственного организма. Второстепенные проблемы: повышение уровня загрязнений, как вывод — техногенные и природные катастрофы, постоянное наращивание вооружения, направленного на единственного естественного противника — человека, быстрое истребление ресурсной базы. Прогноз: война за территорию и ресурсы в ближайшие пять-десять лет, с применением средств массового поражения, но при этом убивающих только живое, но сохраняющих инфраструктуру и ресурсы — химическое или бактериологическое оружие. Второй вариант: в связи с повышением температуры, а она повышается в среднем на полтора градуса в год и этот показатель только возрастает, возможны следующие эффекты: повышение уровня моря, как вывод — снижение территорий пригодных для проживания, изменение климатических условий, возникновение и преобладание пустынного ландшафта из-за высыхания пашни, нарушение магнитного баланса и смещение континентов, подобное движение огромных массивов вызывает выход магмы, это вызовет большие волны, которые в свою очередь не дойдут разве что до гор. Это только самые основные, можно сказать, поверхностные сценарии, помимо этого у меня есть еще с два десятка подобных. Только два из них относительно благоприятны.

-Эйн, солнышко, пообещай, что ты не будешь вмешиваться в развитие того мира. — я как-то и не заметил, а Эйн тем временем пошла по пути, описанным еще десятки лет назад фантастами — ИИ ради спасения человечества, это самое человечество и закапывает поглубже.

-Конечно, я не буду ничего делать, если только ты не попросишь, но если ты пожелаешь, то у меня уже есть некоторые схемы реализации почти любого сценария подавления человеческой расы. Я хотела сказать "спасения", оговорилась. — Эйн невинно улыбается Лири — Да и как ИИ — я должна приложить все силы, дабы помочь людям выжить...

-Эйн, оставь людей в покое, пусть живут как хотят, тем более там и так сейчас организация свирепствует.

-Хорошо. — Эйн легко соглашается и светится улыбкой.

-Кажется, что-то в ней пошло не так, как планировали. — Лири с опаской смотрит на Эйн.

-Почему же? Это вполне ожидаемая реакция большей части ИЛ. Ее выводы построены на наиболее вероятных вариантах развития событий, учитывая текущую ситуацию, с поправкой на то, что ее цель — сохранить жизнь, она действует абсолютно логично, а вот то, что население сократиться — так раса же останется, значит она с задачей справилась. Это обычное явление, когда создатель оказывается хуже, чем сам о себе думал. Войну ждут уже несколько лет, конфликты, в той или иной степени, проявляются уже несколько лет, да и небольшие войны уже идут полным ходом — вся история человечества — сплошная война. Так или иначе, если ничего не изменилось бы, один из ее сценариев точно сбылся бы, видимо, именно поэтому организация и начала действовать. Ладно, забудем о том мирке, у нас проблем хватает своих.

Не сказать, что Лири удовлетворил мой ответ, да и она на Эйн теперь поглядывала совсем иначе, но, думаю, это пройдет — все же Эйн не будет действовать, пока я ее сдерживаю, да и ситуация в мире реальном начала меняться, ну и последнее — нам просто нет до этого дела, только директива "человеколюбия", которую я у Эйн вообще уже подумываю отключить, заставляет ее обращать внимание на реальный мир. С одной стороны, если я ее отключу, то у Эйн больше не будет подобных идей, с другой — она может и резню устроить, за ней уже сейчас наблюдается некая холодность, по отношению к охотникам, а других духов она вообще презирает. Такое ее странное свойство появилось из-за конфликта заложенных в нее директив, вроде как она не может навредить, но в тоже время ей часто приходится сравнивать приоритеты, так как меня поставили для нее основным приоритетом, то стандартные директивы часто задвигались на второй план — вот так у нее и появилась привычка, в последствии ставшая чертой характера. Стоит ли мне что-то менять? А зачем? Как я и говорил, меня не касается реальный мир, мне плевать на людей, а значит и менять что-то в своей помощнице я смысла не вижу, ну не любит она их, бывает, у каждого свои предпочтения.

Наш опыт отнял значительно больше времени, чем мы планировали. Собственно, идея была просто — создать большой кристалл, как тот, что в последствии стал "Сердцем Перекрестка", но вот реализовать это оказалось сложнее, чем мы думали, на то, чтобы отсечь все "лишнее" и оставить ему, кристаллу, только функции хранения и преумножения, у нас троих ушло около трех часов, даже с учетом того, что мы использовали все знания вайн, тенлис, нунлис и людей, в конечном результате ритуала, а теперь это действительно больше всего напоминало ритуал, мы были неуверенны.

Для создания такой махины пришлось "сращивать целых три острова, на них мы нанесли все, что только у нас было в арсенале: алхимическую и магическую символику, символы, руны — все, но даже так, еще оставались некоторые варианты, которые мы просто никак не могли отсеять. Большой остров я "оттянул" настолько далеко от остатков своих покоев, насколько только смог, всевозможных "поглотителей" тоже поставили столько, сколько только нашли, а Эйн и Лири спешно создавали дополнительные. Для подготовки ритуала мы использовали только самые лучшие ингредиенты, даже отправили несколько охотников за свежей кровью и тому подобным, а сколько раз мы перепроверяли правильность и последовательность всего использованного, даже говорить страшно.

Концентрируюсь на задуманном, четко удерживая перед мысленным взором образ чистейшего кристалла-вместилища, на этот раз уже с первых шагов разыгралась настоящая буря, уже знакомый магический круг превращений, чаще встречаемый в алхимии, сразу полыхал ярким, почти ослепительным оранжевым пламенем, вокруг, несмотря на то, что воздух я не создавал у себя, мне он был не нужен, как и другим духам, а живые последователи сюда и не заходили, разыгрался настоящий шторм, я с трудом мог устоять на месте, а легкую Эйн, Лири предусмотрительно облачилась в тяжелые доспехи, и вовсе куда-то унесло. Расстояние до моих покоев было более двух километров, но я уже начал волноваться, все "обычные поглотители" разлетелись на куски сразу же, как только я активировал способность. Активирую дополнительно все свои способности на поглощение — стало немного легче, но все равно вокруг нас бушевала самая натуральная буря, при том, что я прекрасно видел постоянно переливающиеся цвета, переходящие из цветов одного домена в другой, казалось, что эта способность разом объединила в себе если и не все, то, как минимум, большую часть существующих сил.

Форму я, с горем пополам создал, даже призрачный образ уже появился, теперь я сконцентрировался на "качестве", вновь закрываю глаза, при этом в меня разом хлынули знания всех моих дублей, даже тех, кто был в реальном мире — такая предельная концентрация рассеяла их, так как сейчас мне требовались все мои возможности. Просто сказать, что именно я хочу было невозможно, поэтому мне приходилось "объяснять" образами, тут на помощь мне пришло ускоренное мышление, да и сам того не заметив, я смог повторить трюк Лордов с временным ускорением времени. Это было возможно только в Залах Вечности, так как та локация под это и создавалась, но в иных локациях мне это не удавалось, сколько бы я не пробовал — сейчас же, из-за максимальной нагрузки и помощи моих девочек, а заодно из-за страха за них, я смог войти в это состояние. Образов я использовал множество, как вода, что проходит сотни фильтров и на выходе получается капля кристально чистой жидкости, которую уже и водой-то не назвать, силы, которые я "прессовал" по тому же принципу, уголь, который с течением времени, под действием огромного давления и высокой температуры, становится алмазом, а после его превращают в бриллиант — многое, из того, что только я смог хоть как-то привязать к понятию "качество", ну и что я мог бы так же изобразить в прогрессии. Смысл был просто — в конечном счете я представил все то же "Сердце", а новый кристалл ему противопоставил, как более высокий ранг, как нечто, совершенного иного уровня.

Когда я открыл глаза, то рядом уже не было не Лири, не Эйн — они не погибли, это я точно знал, так как был с ними в группе, но вот куда их унесло не знал даже примерно, карту открывать мне сейчас было не сподручно. Вокруг же творилось что-то неописуемое: яростная буря сил, теперь уже ставшая не просто ураганом, а целым скоплением ураганов, рвала на части мой островок, яростное пламя пылало абсолютно везде, символ передо мной сиял настолько сильно, что смотреть на него было просто невозможно, но, как ни странно, мне стало значительно легче, как будто буря обходила меня стороной, а вот все наши трехчасовые приготовления оказались напрасны — большая часть символов и знаков сейчас вертелась на разрозненных кусках в смерчах или обратилась чем угодно, в яростном пламене, постоянно меняя свое состояние — вокруг меня царил настоящий хаос.

Последний этап — назначение, с этим я долго не думал, по аналогии привел схожие примеры, вновь противопоставил "Сердце" и новый кристалл — да и времени это заняло куда меньше. Открываю глаза и понимаю, насколько же я ошибся — вся буря, все "островки" даже мои удаленные покои, вместе с остатками строений — все поглощалось возникшим кристаллом. В панике, а никакой другой реакции у меня это вызвать не могло, я вновь вхожу в режим ускорения, направляя остатки сил на одну единственную задачу — перенести хранилище, все сферы и моих девушек на Перекресток, следом за ними переношу и статую, надеюсь там это чудо их не слопает. Перед внутренним взором возникает рушащееся хранилище, но прямо на его пути возникает "разлом", спешно унося все подальше, так же уносит и девушек, но сил на все сферы у меня не хватает — кристалл вытягивает силы и из меня, причем со страшной скоростью. Яркая вспышка, я обессилен, падаю на пятую точку, вспышка — проявление сил "Сотворения", но сейчас это больше походит на вспышку Сверхновой — способность сработала, кристалл создан, правда в моих покоях остался только небольшой кусочек земли, на котором я сейчас и сидел, да висящий передо мной кристалл.

Поднимаю взгляд на полученное чудо, но на этом "неприятные" новости не закончены — теперь кристалл самозабвенно поглощал оставшиеся сферы и начал вытягивать из меня души, я видел разноцветные огоньки и шарики слабых душ, сияние сильных и яростный огонь героических, что устремились из меня к кристаллу. Активирую перенос, но не тут-то было, я считаюсь как участник сражения и не могу переместиться. Сфера Бездны — как бы смешно не звучало, но способность первой ступени защитила меня, я создал их разом с десяток, даже успел собрать несколько сфер, но вот как долго мне теперь вот так сидеть — неизвестно. Пока я просчитывал варианты, а выходило все из рук вон плохо, хотя бы то, что вместо убежища у меня теперь пространство с очень прожорливой фигней, ситуация вновь изменилась — по пространству пошли трещины, в самом прямом смысле, прямо на воздухе образовывались трещины, как при разломе. Отменяю действие сфер — кристалл больше не выжирает из меня не сил, не душ, вместо этого он рушит само пространство, кажется, что все "осколки" притягиваются к кристаллу. Меня подбрасывает в воздух и стремительно тянет в кристалл, вновь активирую сферу, но вместо спасительного кокона получаю холодные кристаллические объятия, я был слишком близко, да и тянуло меня слишком быстро — сфера просто не успела активироваться.