| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
виновных в этом будет искать именно на Малой утренней аудиенции.
Шатрандж — старинная практически забытая игра, вошел в моду именно
при нынешнем Императоре. Особенно после того, как совместная
экспедиция двух Департаментов, именуемых соответственно -
ДЕПАРТАМЕНТ ОХРАНЫ ВЫСОКОЙ КОРОНЫ и ДЕПАРТАМЕНТ
ОХРАНЫ ЧЕСТИ КОРОНЫ, обнаружила материнскую планету
имперских миров Гею и выяснила что эта игра известна там тысячи лет
и хотя называется Шахматы, но раньше называлась Шатрандж,
Чатуранга, Шатран и как то там еще. Императору игра понравилась и
моментально стала модной среди аристократии. А у
вышепоименованных департаментов, а если быть точным у их
начальников, появился новый повод для вражды. Герцог Ривальт,
начальник Департамента Охраны Высокой Короны, был известен
любимой фразой — "Там где мои ликторы, там и кошка не пролезет". Так
именно он успел первым доложить Императору об открытии
местонахождения материнской планеты Имперской цивилизации и
удачно стал из графов Герцогом. Его вечный соперник Начальник
Департамента Охраны Чести Короны маркиз Вальен, докладывал
вторым и порадовал Императора новостью про то что Шатрандж уже
тысячи лет известен на Гее, за что из баронов стал Маркизом и
естественно посчитал себя обойденным, так как герцог будет все-таки
повыше Маркиза. А тут еще Его Величество решило создать Орден
Каиссы и решал кого назначить командором ордена. Так что интриги
кипели нешуточные. Прекрасную Линелию подарил Императору
вновьиспеченный Герцог и тем очень угодил. Пылкая красавица, да еще
играющая в Шатрандж — это было очаровательно, да плюс к этому прямо
под окнами одного из апартаментов была устроена игровая площадка,
где круглые сутки ( У императора была бессонница) дежурили сорок
восемь слуг в костюмах фигур Шатранджа и по мановению руки
Императора начиналась партия (Тоже кстати придумка Герцога).
Именно в эти живые фигуры, новая пассия и имела дерзость после
жарких ласк обыгрывать Государя уже три ночи подряд, и так же судя
по утреннему настроению императора, было и сегодня. Император
вошел в зал малых аудиенций, не обращая внимания на придворных
прошел к трону, и тут его взгляд упал на чем-то привлекший его столик
для скипетра. На столике сидел очаровательный белый котенок и рядом
с ним блестела лужица. Император повернулся к раззолоченной толпе
придворных и стал кого то искать глазами и наконец его взгляд уперся в
герцога Ривальта.
— "Так что милейший Герцог. Там где ваши ликторы, даже кошка не
пролезет? Или гадящие котята уже стали иметь отношение к
государственной символике Империи" — тихо произнес Император, а
потом внезапно так рявкнул, что даже дальние от него вельможи
шарахнулись в сторону...
— "Отвечать, когда спрашивает Государь!" -
Герцог запинаясь начал мямлить какую то ерунду, про мышку
которую котенок гонял по всему дворцу, а попав в Зал малых аудиенций
так испугался вызвать гнев императора, что не совладал с собой.
Император пришел в окончательное раздражение и выразил опасение на
счет того, сможет ли Герцог совладать с собой сейчас.
Под шумок, щуплый человечек в мундире младшего помощника
ключника, незаметно выскользнул из залы и куда то что есть духу
помчался. Это был доверенный человек Министра церемоний, весьма не
далекого но темнее менее осторожного сановника.
А Император тем временем продолжал бушевать. Теперь он
обрушился на Главного Камер-лакея, с вопросом как сюда попало это
мерзкое существо. Камер-лакей заикаясь от страха, выдавил версию про
то, что котенок видимо у кого-нибудь родился или вообще тут живет и
обрадовано высказался, что его посетила мысль про разлитое молоко и
горничных.
Бешено на него посмотрев на Император тоном ядовитого марпазана
из Пинских болт, обнадежил Главного Камер лакея что в его голову еще
очень долго будут приходить мысли, ибо столь объемное пустое место
надо достаточно долго заполнять и спросил обводя взглядом остальных
придворных вельмож:
— "Ну и кто будет третьим идиотом сегодня" -
В зале наступила такая тишина, что было слышно как мурлыкает
котенок. Государь раздраженно повернул голову в ту сторону откуда
раздавалось мурлыканье и тут же отвел глаза. Котенок уютно устроился
на руках аристократично — изящной блондинки в черном мундире
гвардейских дворцовых арбалетчиков, это была Графиня Лаура дю
Каррас. Она была то ли воспитательницей, то ли пассией двоюродного
пасынка Императора — Сира Брыкса, Принца лишенного наследства.
Такой титул носил по старой Имперской традиции, пасынок покойного
брата Императора. Он официально не имел никаких шансов на трон,
хотя две тысячи лет назад был прецедент. Но этого дылду с
простодушным лицом никто не принимал в серьез. Агенты всех тайных
служб империи, жаждав продвинуться на ниве раскрытия заговора
против Империи и Короны, не раз и не два подкатывались к Принцу с
намеками разной прозрачности, но он либо их не понимал либо бежал
жаловаться к Государю, и в результате принца взяла под плотную опеку
таинственная служба Дворцовых ликторов, подчиняющаяся напрямую
самому Императору, но имевшая тем не менее какого то своего
неизвестного никому начальника. Откуда взялась графиня Лаура опять
же ходило много слухов, но чего-чего а слухов про нее хватало.
Известна была ее абсолютная информированность по любому вопросу,
острый как бритва язычок, ироническое презрение к глупым мужчинам
и невосприимчивость к мужчинам ниже себя ростом. Графиня
пользовалась популярностью и уважением во всех светских салонах и
всюду оставляла за собой шлейф безответно разбитых мужских сердец и
растоптанных самолюбий. Известна была недалекая от истины
придворная шутка, что мол нельзя больше минуты смотреть графини в
глаза, так как это не безопасно... Через минут человек либо сходил с
ума, либо безнадежно в нее влюблялся. Говорили даже, что она пишет в
Столичных газетах под псевдонимом Мудрый Ерш, но спрашивать ее об
этом ни кто не смел и думать, ибо парочка неосторожных любопытных,
весьма жестоко пострадала за свое любопытство, так как характер и
повадки у графини были сродни Пантере, причем белой. Ну и фехтовала
она превосходно, а в Империи дворянки имели право вызывать на дуэль
дворян. Намекали даже что графиня Лаура, успешно отказала во
взаимности самому Государю. Вот и сейчас, гневный взгляд
Императора наткнувшись на льдинки в прекрасных глазах цвета неба,
сам по себе ушел в сторону ища другую, более безопасную жертву. И
тут распахнулись двери и в зал влетел Министр церемоний, он тащил
огромный талмуд и ничего не видел кроме августейшей особы.
— " Ваше Императорское Величество " — вдохновенно начал вещать
вельможа -" Я просмотрел все акты о животных в геральдике Империи и
котов, равно как кошек и котят там не присутствует " -
После чего министр замер и стал преданно есть Государя глазами.
Пауза затягивалась и становилась критичной. Опытные царедворцы
умело сдерживали смех и чего это им стоило, было видно только по
побелевшим или покрасневшим (в зависимости от темперамента) ушам.
Дамы спасались прикрываясь веерами, у стражников дрожали усы и
ходуном ходили в руках глефы*, у лакеев мелко звенели на подносах
бокалы с напитками. Первым не выдержал принц Брыкс. Он фыркнул,
всхлипнул и хрюкнул одновременно. Следом за ним, не удержавшись
заржало его величество и за Императором подхватил естественно весь
зал. Бедный министр церемоний стоял ничего не понимая, но ощущая
внутреннюю суть момента, сам тоже стал подхихикивать. Отсмеявшись,
Император жестом десницы прекратил веселье в зале и разразился
речью. В своей речи Его Величество отметил, что Империя крепка
именно преданными людьми, интуитивно чувствующими желания
своего Государя и беззаветно ему служащие. Когда до министра
церемоний дошло что это все о нем, он чуть не потерял сознание от
радости за себя и за свою предусмотрительность. Глуповатый, как было
сказано выше, но осторожный вельможа, должность которого по
большому (да и по маленькому тоже) счету была синекурой, внушил
своим подчиненным, что любое упоминание Государем о чем то что
входит в прерогативы министра Церемоний, должно незамедлительно
ему докладываться и ведь сработало, да и как сработало. А Император
тем временем давая выход внезапно ставшему хорошим настроению,
произвел министра в маркизы и пожаловал ему орден "За преданность
Империи II степени".
Маркиз Вальен, сохранявший на лице восторженно-благожелательную
мину, внутренне был в состоянии крайнего раздражения. Операция с
котенком, стоившая ему многих материальных и прочих затрат, ни
принесла герцогу никаких реальных неприятностей и по сути
окончилась пшиком. Ну а то что при дворе стало больше еще на одного
маркиза, хорошего настроения и вовсе не добавило. Одно успокаивало
маркиза Вальена, близится тезоименитство Государя и подарок который
он придумал, даст ему и герцогство, и командорство, и просто поток
наград и милостей. Как то, во время приватной беседы по делам
Департамента, Государь просматривая параллельно беседе записи с Геи,
проговорил задумчиво — " Как все-таки их боевые колесницы, чем то
похожи на колесницы и башни из Шатранджа " -
Маркиз хорошо запомнил эти слова и сейчас его служба готовила
подарок, который должен был поразить Императора в самое сердце (в
хорошем смысле конечно). Один из пространственно — временных
порталов находился в ведении Департамента Охраны Чести Короны и
маркиз Вальен уже несколько декад, в обстановке полной секретности
разрабатывал изъятие на Гее образцов боевых колесниц и что еще более
важно, экипажей для них. Колесницы должного качества на Гее были не
во всех странах. Для задумки маркиза, наиболее подходили модели из
Дойча и Советов. Герцог Ривальт придумал для Императора игру в
живой Шатрандж. Ну а Маркиз решил предоставить Императору,
Шатрандж с фигурами из настоящих боевых колесниц с Геи с живыми
экипажами, причем игру должен был сопровождать ряд зрительных
эффектов. Съеденная фигура натурально гибла во взрывах и облаках
пламени. Спецгруппы ликторов, уже наметили цели и объекты и ждали
только сигнала. Было выбрано по шесть образцов техники из каждой
страны, и отмечены кандидаты в экипажи. По 60 человек с каждой из
сторон. С этими варварами Маркиз надеялся легко договориться,
предложив недоступные в их жалкое время блага, но в крайнем случае
Имперская военная медицина легко бы превратила их в не
рассуждающие живые автоматы. Операция "Стальной квадрат"
вступила в решающую фазу...
Планета Формар. Столица Метрополии .
Вилла Черная Лилия. День 5-го дня 7-ой Иды Луны
В ста лагах под поверхность планеты, находился рабочий кабинет
начальника Департамента Охраны Высокой Короны, Герцога Ривальта.
В принципе это было одно из официальных убежищ Императора, но
вряд ли Государь когда либо посетит эти чертоги и герцог беззастенчиво
использовал не по чину роскошные апартаменты. Перед герцогом сидел
человек в дворянской тунике с откинутым капюшоном, блики от
псевдо-огня в камине, играли причудливыми тенями на простоватом и
абсолютно не запоминаемом лице. Это был барон Ролье, лучший агент-
невидимка Герцога и то что он сейчас докладывал, только подтверждало
этот превосходный эпитет..
— " Экселенц. Маркиз начал операцию по переброске в Метрополию с
Геи, материалов для своего ярмарочного балагана. Исходя из
информации считанной с энергокарточки Департамента, будет
переброшено до двух десятков материальных и до сотни биологических
объектов. Судя по всему это образцы будущих фигур — колесниц для
Шатранджа и их экипажи. Это нарушение минимум трех уложений по
Имперской безопасности "-
— " Ничего "— усмехнулся Герцог — " Это не наша юрисдикция, так что
пусть забавляется, тем более что пока маркиз работает на нашу
операцию "Ленивый Салют " — Барон тоже усмехнулся и продолжил...
— " Люди Маркиза провели большую подготовительную работу, группа
которая будет заниматься подготовкой варваров к действу, пополнена
психологами из следственных секторов, ознакомленных с менталитетом
и социальными особенностями жителей Геи. Хозслужбы департамента
даже ввели в кулинарные автоматы рецепты блюд этих варваров.
Гипнопереводчики настроены персонально на каждую разновидность
лексикона и местных особенностей, плюс к этому внедрение языковых
модулей будет стационарным, что опять же является грубым
нарушением. В добавок варварам будут сразу же показывать райскую по
их мнению жизнь, которая будет их ждать после успешного выполнения
задачи. Закуплено пятидневное обслуживание на сто человек в Салоне
Одалисок Матти Уллы. А она как вам известно, давно работает на нас,
да и ее девочки тоже. И больше того... один из ответственных офицеров
Герцога — Кавалер Рон, который будет дежурным офицером в день Игры
— наш давний и преданный агент " — Герцог зловеще улыбнулся и
спросил...
— " Надеюсь Барон вы уже продумали как убедить варваров, что их
будущее состоит не из райской жизни, а абсолютно в обратном ?" -
барон кивнул со значительным видом и добавил...
— " И еще есть новость из ряда вон выходящих. Наши люди
попытались перехватить некий груз, заказанный неизвестными людьми
на имя Принца Брыкса, одновременно с нами в почтовом терминале
оказалась неизвестная спецгруппа, очень не плохо подготовленная.
Потери были с обоих сторон, но нас прикрывала ала космической
пехоты и мы смогли блокировать неизвестную группу и стали
принуждать ее к сдаче. Но тут появилась боевая бирема Дворцовых
Ликторов, из нее вышла Графиня Лаура дю Каррас и предъявив
платиновую пайцзу с тремя небесными изумрудами, забрала и людей и
груз. Так что теперь наконец понятно кто главный у Дворцовых
ликторов " -
— " Ну надо же, а ведь и сам мог бы догадаться — Восхищенно щелкнул
пальцами Герцог — Но это на сейчас частность. Надеюсь на выполнении
главных целей "Салюта" эта новость не повлияет ? "-
— "Ни в коем разе мой Герцог. На колесницах варваров люди маркиза
установят фальш-дезинтеграторы. То есть выстрел будет весьма
красочный, но ни техника ни экипажи не пострадают. Техники уже
завербованы лично мной, ну а учитывая унификацию деталей, заменить
фальш-картридж на боевой не составит никакого труда." -
— " Отлично — воскликнул Герцог — и как только Император поймет что
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
