Полный набор 9 - Пираты Драконьих островов

— Можно, — кивнула Эль.

Последнее я спросил только на всякий случай, так как чувствовал себя хорошо. Вернее не так. Не ощущал никаких последствий от полученных травм. Рада уже научилась пользоваться магией жизни в достаточной мере. Да и Эль не препятствовала, когда я приподнимался, чтобы осмотреться, значит, всё в порядке. Однако встать на ноги жена мне всё-таки помогла, хотя я в этом и не нуждался.

Бой действительно закончился буквально только что. Всюду валялись тела убитых, которые лишь теперь начали убирать и сортировать. Радмириэль убедилась, что со мной всё в порядке, и ушла помогать другим раненым. Тоже правильно. И вообще давно пора. Странно, что не сделала этого раньше. И непонятно, такое скорее можно ждать от жён, чем от чужой эльфийки.

Не успел ещё толком осмотреться, как ко мне выбежала Сризка. Вся в крови, порванной одежде и битых доспехах, с раной на щеке... и двумя головами в руках. Последние она держала за волосы, а из обрубленных шей прямо на палубу ещё капала густеющая кровь. Полуорчанка встала на одно колено, низко поклонилась и положила мне к ногам свои трофеи. Сильно подозреваю, одна голова раньше принадлежала капитану, а другая магу. Не простых же пиратов она подобрала.

Продолжение выложил. Теперь уезжаю на РосКон 2014. Проду обещаю как и раньше каждый день, правда ровно в полночь не гарантирую. До встречи в Москве, с теми, кто планирует посетить конвент.

Продолжение от 28.03.2014.

Дим. Попаданец

Мне почему-то вспомнилась наша кошка Мурка. Вообще всех кошек, сколько их у меня ни было, звали Мурками. Котов по-разному, а кошек почему-то всегда одинаково. Только та была особенной. Лет мне тогда, наверное, исполнилось не больше шести, но всё прекрасно помню. Жил с родителями в пригороде в старом доме, в котором мышей и крыс водилось предостаточно. До тех пор, пока у нас не появилась Мурка. Сама она их не ела, но каждую ночь охотилась. И раскладывала трофеи по ранжиру, от самой большой крысиной тушки до самой маленькой мышиной, хоть линейкой меряй. Хорошо, если на пороге так разложит, а то могла и на столе, и в постели. Мол, смотрите, какая я полезная. Когда мыши с крысами в доме закончились, начала убегать в поля и таскать оттуда.

Вот Сризка и напомнила мне Мурку, своим желанием доказать полезность кошачьим способом. И что теперь с ней делать? Кошку за трофеи ругать было нельзя ни в коем случае, где бы она их ни разложила. Но жена, тем более фиктивная, ни разу не кошка. Единственное сходство — цвет волос (Мурка тоже была рыжей) и клыки.

— Не знаю, как принято у орков, но у нас обычно дарят цветы или драгоценности, а не головы убитых врагов, — заявил я.

— Но ведь ты... — начала, но не договорила Сризка.

Совсем нетрудно было догадаться, что она имеет в виду.

— Ага, он самый, — подтвердил я. — Северный варвар. Только головы у нас всё равно никто к ногам не ложит. Как говорят у меня на родине: "Женщинам нужно дарить золото". И заметь, женщинам, а не наоборот.

Полуорчанка так и стояла на одном колене, не зная, что ответить. Хотелось добавить, что в моём княжестве живёт немало зелёных орков и у тех тоже обычаи совсем не такие. Женщины зеленокожих очень даже боевые, но в одном строю с мужчинами воюют редко, обычно остаются лагерь защищать. Да и при сборе трофеев после боя всё больше не головы убитых врагов в шатры тащат, а мешки с деньгами и другими ценностями — да хоть с едой. Тогда совсем другое дело, за такое и старшей женой можно назначить. Однако именно из-за последней особенности оркских обычаев предпочёл данную тему не развивать (мало ли?). Эль с Ларой до сих пор иногда на тему старшинства пробивает. Очень уж они к ней неравнодушны.

— Поступок, несомненно, смелый, — продолжил я, — и не исключено, что достоин быть воспетым в оркских балладах, повествующих о подвигах отважной краснокожей принцессы, в смысле, дочери степного вождя, но... Но награждать тебя или, наоборот, наказывать, решу, когда выяснятся все обстоятельства.

— За что? — обиженно спросила Сризка.

— В том числе и за этот вопрос. Если сама на него ответишь правильно, наказание будет уменьшено.

И действительно, геройствовать отдельно от всех можно не будучи частью отряда и тем более его командиром. Вон та же Анжа, например. Она вроде бы с нами, но при этом как кошка, сама по себе (опять меня на сравнения с мурками потянуло). И кстати, на этот раз хвостатая даже, против своего обыкновения, капитана пиратов живым захватила, а не бесполезную голову. Да и второго Ожон Серебряная Борода не без её помощи пленил.

Результаты столкновения с пиратами оказались неутешительными. Никто и не ожидал, что будет что-то вроде лёгкой прогулки, но получилось похуже пессимистичных прогнозов. Раньше у нас и во время военных действий потери были ниже. Меньше всего выживших, понятно, осталось в отряде, которым руководила Сризка. Воином она оказалась даже лучше, чем ожидалось, но этого ещё недостаточно, чтобы стать хорошим командиром.

Нужно признать, под начало полуорчанке были отданы самые неопытные, которых за короткий срок не особо-то и научишь, но и начальные условия боя именно у них оказались самыми благоприятными — защищать неполный борт от уже частично оглушённого противника, неорганизованно к тебе выскакивающего. Однако не вина воинов, что командир оказался ещё менее опытным, чем они сами. У Ожона тоже были потери. В результате общая абордажная команда уменьшилась почти наполовину. Да и среди принимавших участие в бою матросов не обошлось без потерь.

Что делать с тремя трофейными кораблями, просто не представляли. Нет, если развернуться и плыть к ближайшему порту, то людей для перегона вполне хватит. Прозвучала мысль, что таким образом заодно и команду пополним. Однако мало кому она понравилась, в первую очередь из тех, чей голос учитывался. Получение прибыли за продажу трофейных кораблей в наши планы не входило, особенно если значительно увеличивало сроки самого путешествия.

И то, что самая большая вероятность встретить пиратов как раз в прибрежных водах — не главная причина. Морские разбойники вряд ли решатся напасть на крупное купеческое судно, сопровождаемое тремя кораблями военной постройки.

Продолжение от 29.03.2014.

Дим. Попаданец

Правда, последнее исключительно при условии, что никто не узнает о реальном состоянии экипажей. К счастью, вероятность, что такая информация попадёт к кому-то постороннему, близка к нулю. Ведь четыре корабля, на каждом из которых едва хватает людей для управления парусами — идеальная добыча. Не спасёт даже то, что на суда при постройке устанавливается артефакт, который позволяет вообще наплевать на направление ветра. В какую бы сторону тот ни дул, толкать будет исключительно вперёд. Однако эта роскошь рассчитывалась только на ведение морских сражений, а не постоянное плавание. Заряд в накопителе заканчивается быстро, после чего остаётся плыть обычными методами или ждать, пока не накопится по капле.

Правда, как выяснилось, и безопасные воды открытого океана оказались не такими уж безопасными. Сначала тайная морская империя, потом пираты в том месте, где их никак не ждёшь, кто будет следующим? Для полного счастья морских чудовищ или драконов не хватает. Поэтому и выбор был бы далеко не однозначен, не имей мы твёрдой решимости плыть дальше.

Как избавиться от двух трофейных кораблей (предварительно забрав оттуда всё ценное), я придумал сразу. На флагмане похоронили наших погибших. Варвар я, в конце концов, или нет? Вот именно, северный. А у нас самых достойных принято хоронить исключительно в море, сжигая вместе с кораблём. Так и поступили. Тем более Ларе с Эль почти удалось ещё в самом начале боя вывести из строя его защитные артефакты, и доломать было совсем нетрудно. А иначе поджечь корабль — задача не из простых. Северяне для этих целей специальные одноразовые строят.

Всех мёртвых пиратов свалили на второй корабль и отпустили в свободное плавание. Ковыряться со взломом защиты, чтобы тоже поджечь, никто не стал. Окажись у нас на борту некромант, я бы ещё напоследок и поднять врагов приказал. А что? Пусть болтается по морям "Летучий голландец" местного разлива. Но ничего, и так сойдёт. Вдруг сами случайно в какие-нибудь проклятые воды заплывут? Слыхал, на планете такие тоже встречаются. Тогда дохлые пираты и без посторонней помощи поднимутся.

Осталось решить, что делать с последним трофеем. Но для начала стоило допросить пленных. Кроме простых матросов нам досталось два капитана, а эти наверняка обладают нужной информацией.

Глава 17

Эледриэль. Тёмная эльфийка

Допрос взятых живыми пиратов по понятным причинам проводила не я, а Радмириэль. Она сразу предложила отложить это дело хотя бы до завтра. Я её прекрасно понимала. Мы все за этот долгий день очень устали, а она в особенности. Мало того, что в самом начала получила ментальный удар, прикрыв всех остальных, так потом несколько раз полностью опустошала магический резерв, пополняя из кристаллов-накопителей, пока те не кончились. Раненых у нас оказалось очень много, и всем нужно было помочь. Уж я-то знаю, каково это.

Потом ещё мы с Ларинэ поделились с ней силой. Сами давно уже умели это делать напрямую, что вообще-то крайне трудно, а между светлой и тёмной считается принципиально невозможным. Когда-то и я бы подтвердила этот принцип, а теперь не вижу ничего особенного. Ну меняемся, и что? Но в данном случае поступили простым и давно проверенным способом — перелили на один из кристаллов и отдали Радмириэль. Определённый процент потери силы при таком методе есть, и с этим ничего не поделать.

— Если бы дело было только в отсутствии силы... — попыталась она опять отложить допрос на завтра. — Я так устала...

— Сама понимаешь, чем быстрее это сделаем, тем лучше, — ответила ей. — Я тебе постараюсь помочь, чем получится.

Неожиданно нам задачу упростил Ва'Дим. Муж пригрозил несговорчивым пообрубать руки и ноги, после чего пересадить на корабль с мертвецами.

— И не смотрите, что мы его уже отпустили. Вон он, совсем рядом дрейфует, нагнать недолго.

Продолжение от 30.03.2014.

Эледриэль. Тёмная эльфийка

Может, Радмириэль сразу и не поняла, что действительно стало проще и почему это вообще произошло. Но я-то в магии разума разбираюсь, и совершенно неважно, что это тело ею не обладает. Теперь, даже если капитаны и продолжат упрямиться, страх оказаться беспомощными на корабле, полном мертвецов, всё равно поможет при допросе. В таком случае информацию будет труднее скрыть даже от совсем неопытного мага. Однако никто из пиратов и не собирался геройствовать.

— Что будет с нами, если ничего не расскажем, и так понятно, — начал один из капитанов. — А что в противоположном случае? Какие перспективы и гарантии? Ради чего стараться?

— Единственная гарантия, которую могу пообещать — это моё княжеское слово, — ответил Ва'Дим.

— Не много, но в нашем положении на что-то большее глупо рассчитывать, — отозвался второй капитан. — А как со всем остальным?

— Ну а перспективы будут уже зависеть только от вас самих, — продолжил муж. — Что расскажете? Что предложите? Чего сами пожелаете? Последнее, понятно, в пределах разумного.

— Значит, того, чтобы отпустили нас и других пленных на оставшемся корабле, можно не просить? — догадался пират.

— Правильно. А если укажешь пригодный для жизни островок вдали от морских путей, то вполне можем там высадить. Но это в любом случае потом.

Дальше уже пошёл допрос, во время которого пленные по большей части сами всё рассказывали. Радмириэль лишь следила, чтобы не врали. И иной раз даже ловила на умышленном недоговаривании. Я и не думала, что она с моей магией уже так хорошо освоилась, нужно будет проверить ещё раз, может, и связь с детьми наладить получится. Обязательно займёмся этим вопросом, как только разберёмся с пленными.

Огромной пиратской империи, расположенной далеко в океане, естественно, не обнаружилось. Об этом мы и сами прекрасно догадывались. Было бы странно, существуй тут целых две, о которых никто во всём оставшемся мире не подозревает. Но какое-то небольшое государство, скрывающееся на никому не известных островах, всё-таки было. О чём-то таком из рассказов ашунов можно было догадаться.

Правда, морской разбой у них являлся далеко не единственным и даже не главным источником существования. Нет, если кто случайно попадётся и будет возможность его безнаказанно ограбить, то так и сделают, превратив попутно весь выживший экипаж и, если таковые окажутся, пассажиров в рабов, но специально на торговых путях никто с такой целью давно не дежурит. Время от времени организуют экспедиции в другую часть океана, в первую очередь не за товарами, перевозимыми морем, а за рабами, которых можно попутно захватить. Нередко совершают набеги на острова ашунов, опять же за рабами. Или, как в нашем случае, заранее получив от своих шпионов в портах Фиора информацию о добыче, которая сама идёт в руки.

— И зачем вам рабы? — спросил муж. — Особенно в таких количествах. Как я понял, невольничьи рынки всех соседних государств вы не снабжаете товаром из боязни, что о пиратском государстве узнают и уничтожат. Ведь в отличие от золота или магических артефактов рабы — это товар, умеющий рассказать все тайны своих бывших хозяев, какие только знает или догадывается.

— Для сельского хозяйства, строительства и много чего ещё, — уклончиво ответил пиратский капитан.

— А конкретнее?

— В первую очередь для добычи того, что и составляет основу нашего благополучия, — опять не дал точного ответа он.

Тут и без сигналов со стороны Радмириэль было абсолютно ясно, что недоговаривает. Ну и зачем ему понадобились эти игры в таинственность? Как будто не понимает — всё равно спросим и добьёмся ответа. Если не от него, то от кого-то из других пленников. Раз уж начал говорить, то рассказывай всё до конца. Да он, собственно, и не отпирался, как только прозвучал конкретный вопрос, сразу на него ответил:

— Останки драконов. Кости, клыки, когти, чешую, скорлупу яиц...

— И сокровища! — сразу добавила я.

Продолжение от 31.03.2014.

Эледриэль. Тёмная эльфийка

— И их тоже, — нехотя признал пират. — Но до драконьего клада получается добраться крайне редко. Летающие ящеры умели прятать свои кубышки.

В последнем я и сама не сомневалась. Однако, учитывая опыт наших детей... На всякий случай бросила взгляд на Радмириэль. Та кивнула, значит, не соврал. Потом по отдельности были опрошены все пленники. Поскольку мы уже знали, о чём спрашивать, дело шло намного быстрее. Кто-то рассказал больше, кто-то меньше, но по основным пунктам всё совпадало. Стоило закончить с последним пиратом, Радмириэль заявила:

— Вы как хотите, а я спать! Буду в своей каюте, но сутки, а лучше двое, меня не беспокоить.

День действительно получился трудным и длинным, и мы все жутко устали, но она больше других. Сама знаю, каково это — долго использовать магию разума, контролируя допрос, а до этого исцелить почти целую армию. Никто не возражал против её ухода, мы же решили сначала обсудить сложившуюся ситуацию и подвести хотя бы общие итоги.