Риль. Любовь дракона.

Очень хотелось сварганить что-нибудь эдакое, хоть светлячка — для проверки. Девушка оглядела свою уютную комнату, вздохнула и решила перенести испытания в другое место. С таким источником каждое заклинание придется сначала проверять, а потом уже использовать в людных местах и жилищах. А то получится у неё вместо безобидного светлячка какой-нибудь монстр с особо разрушительным спектром воздействия. И прощай, полюбившаяся ей комната. Нет, в таком деле, да ещё без наставников, спешить нельзя.

Можно обратиться за помощью. Арагрэлла с радостью поможет, заодно и проверит, как именно драконьи заклинания могут быть воплощены человеком. Или драконы вообще не используют заклинания и не выстраивают силовые потоки в сложные конструкции? Риль вздохнула. Как же мало ей известно о чешуйчатых, а об их магии вообще ничего. Хочется воспользоваться шансом и узнать что-то новое, но с другой стороны — не выроет ли она себе яму подобным любопытством. Отпустят ли её потом драконы?

Риль мудро решила не забивать пока голову. Представится шанс — хорошо, нет — обойдётся без опасных знаний. Каким бы ни было гостеприимным Гнездо, а родной дом оно не заменит.

— Ты довольна? — Кэстирон стоял на пороге её комнаты.

— Да! — Риль обернулась и, не сдержавшись, подскочила к дракону, чмокнув его в щеку, — спасибо!

— За что? — вдруг смутился тот.

— За то, что вытащил, за то, что дал время прийти в себя, и вообще, ты — лучший целитель.

— Ещё скажи, твой постоянный целитель, — усмехнулся дракон, но на лице его сверкала довольная улыбка, — а вытащил тебя Ласти, а не я.

— Ну, — смутилась Риль, — его я тоже поцелую.

— Думается мне, что именно сейчас он твой поцелуй вряд ли почувствует. Твоё катательное средство просило передать, что ожидает тебя перед домом.

— Ой! — Риль в панике заметалась по комнате, — передай ему, что я сейчас буду.

— Завтрак упакован, — прикрывая дверь, сообщил целитель.

Риль собралась в рекордно малый срок — умылась, оделась потеплее и рванула во двор.

— Отец, я, кажется, нащупал след, — изображение сына в шаре мигало и покрывалось рябью. Связь на дальнем расстоянии была отвратительной.

— Неужели!? — шумно выдохнул мужчина. Руки, лежащие на столе по обе стороны от шара, с силой сжались в кулаки. Лицо осветилось надеждой, в который раз за это время. Сидящий за столом мужчина был высок, статен. Его чёрные волосы всё ещё радовали своим блеском и густотой, лишь кое-где на висках серебрилась седина, да около глаз виднелась сеточка тревожных морщин.

— След слишком слаб, чтобы сказать что-то определённое, — теперь изображение исчезло совсем, остался только голос.

Сколько этих следов было за последнее время, и не перечесть. Академия, чувствуя свою вину в случившемся, активно помогала в поисках. Но и они отступились, когда просканировав близлежащие миры, не смогли ничего найти. Преподаватели лишь разводили руками. Шансы обнаружить Риль живой таяли с каждым днём. Ведь та стояла на пороге инициации, и любое событие могло спровоцировать её начало. А сколько опасностей подстерегает беззащитную девушку в чужом мире? Об этом даже думать не хотелось.

Друзья семьи, неловко отводя в сторону взгляды, пытались их подбодрить, но в их глазах читался приговор: неинициированный маг гибнет в одиночку и весьма быстро. Увы, это правило. Как несправедливо, что это правило коснулось его дочери!

— Хорошо, ищите дальше. Да поможет вам Создатель! Я не буду пока ничего говорить матери, ей и так нелегко сейчас. Ложные надежды только убивают.

— Как она? — с тревогой спросил голос из шара. Мужчина поморщился, тряхнул шар, но тот лишь поменял жёлтый цвет на мутно-зелёный.

— Держится. Она у нас сильная. Риль в неё пошла, ты же знаешь.

— Да, отец. Уверен, она жива. Есть кое-что ещё, — голос помолчал, словно раздумывая говорить или нет, — девушку, что подобрали в море, увезли драконы.

Лицо мужчины исказила гримаса ярости.

— Если эти похотливые ящерицы тронули её хоть пальцем!..

— Им не жить, отец, — твёрдо пообещал голос, — я найду её, живой или нет.

Шар вяло мигнул и почернел. Всё, сеанс закончен. Больше говорить не о чем. "Живой или нет", — этой фразой сын каждый раз прощался с ним, и он верил сыну. Тот словно повзрослел за эти дни. Команда друзей, с которой он мотался по мирам в поисках сестры, творила чудеса. Если они не найдут, больше никто им не поможет.

— Только бы моя девочка не поддалась драконьим чарам, — мужчина устало потёр ладонью лоб, — хотя, пусть и так. Только бы осталась жива, а уж со всем остальным мы справимся.

Они неслись над морем, иногда снижаясь так низко, что Ластирран взрывал лапами верхушки волн. И тогда веер брызг вырывался из-под брюха дракона, вспыхивая на солнце мириадами брызг. Риль тихонько взвизгивала, крепче вцепляясь в страховочную веревку.

Дракон резко взмывал вверх, чтобы тут же камнем упасть вниз, а на его спине весело ойкала и заливалась смехом красивая зелёноглазая девушка. Солнечные лучи играли в её волосах, превращая их в рыжее золото.

Налетавшись, они приземлились на белых скалах. Те застыли среди темно-фиолетовых вод океана огромными кусками сахара. Волны, вспениваясь, лизали бока белоснежных красавиц, стремясь уничтожить их, но скалы не поддавались, сверкая сахарно-белыми гранями на солнце.

Риль соскользнула с нагретой драконьей спины, отвязала корзинку с едой, огляделась. Красиво!

— Белые скалы одно из моих любимых мест, — Ластирран уже принял второй облик, — особенно здесь красиво на закате. Белое превращается в розовое, океан стихает, а небо, небо раскрашивается цветами заката. Жаль, что возвращаться приходится после захода солнца.

— Вы не видите в темноте?

— Видим, но плохо, — мотнул головой Ластиррана, — даже не видим, а скорее ощущаем предметы. Для ориентирования этого достаточно, но сумеречное зрение непригодно для скоростных полётов. Летишь, словно тонкую повязку на глаза нацепили.

Когда с завтраком было покончено, Ластирран задумчиво сказал: "Знаешь, а ведь здесь совсем недалеко остров Херрокоса, где в последний раз пропал один из наших".

— Там видели мага и портал? — уточнила Риль, — так что же мы сидим? Надо обязательно осмотреть остров! Жаль, что прошло так много времени, но, может, удастся хоть что-то нащупать.

Дракон с сомнением оглядел девушку. Риль выпрямилась и невольно постаралась выглядеть солиднее и взрослее. Однако, идея тащить её куда-то не вызвала восторгов у Ластиррана, да и доверия тоже. Он явно уже пожалел о собственно болтливости.

— Кэсти мне хвост оторвет... — вздохнул с тоской, не выдержав умоляющего взгляда девушки, — только без меня никуда!

— Конечно-конечно, — обрадовано закивала Риль. Пусть хоть верёвкой к себе привяжет, главное, до места довезёт, а там она что-нибудь придумает.

Опять они летели над темными океанскими водами. Погода начала портиться. Ветер усилился, а внизу грозно вздымались волны, вспенивая белые гребни. Солнце скрылось за тучами, и сразу потемнело. Впереди вырастал остров. Скалы острыми когтями расцарапывали мрачное небо. На его фоне чёрные камни смотрелись особенно мрачно. Волны тщетно пытались сгладить их остроту. Ветер сводил все их старания на нет. Лишь кое-где среди скал лежали большие плоские камни.

На один из них они и приземлились. Риль торопливо отвязалась, спрыгнула с дракона, огляделась. И сразу возникло ощущение, что здесь открывали портал. След был слабым, едва уловимым. Но без сомнения это был именно портал. Вариантов два: или ей повезло наткнуться на старый, или на хорошо замаскированный новый. Но тогда кто и зачем?

Риль смело шагнула в сторону еле ощутимого следа. Не оборачиваясь, на ходу бросила: "Подожди здесь. Я кое-что проверю".

Прошла совсем немного, когда сердце сжалось от внезапной тревоги. И тут же Риль ощутила, как за спиной кто-то активирует заклинания. Она, охнув, бросилась назад.

Маги работали на полную мощность и били боевыми.

Скорее! Назад! Скользкие камни, как назло, подворачивались под ноги. Риль падала, вставала, снова падала. Чужая боль разрывала душу, выворачивая её наизнанку. И когда только этот чешуйчатый успел стать ей так дорог?

— Нет! — крикнула Риль, почти скатываясь со скалы.

На большом плоском камне лежало распростертое чёрное тело. Силовые линии врезались в чешую, проминая и продавливая её, обнажая беззащитную кожу. При появлении Риль, трое склонившихся над драконом мужчин подняли головы. Сзади девушку обхватили мужские руки, не давая приблизиться.

— Отпустите его! — забилась в чужих объятиях Риль, глотая горькие слезы, — прошу, отпустите, он мой друг!

Один из магов откинул капюшон.

— Не знал, сестрёнка, что ты водишь дружбу с драконами.

— Коррин! — неверяще вскрикнула Риль. Тот сделал знак, и девушку отпустили. Она бросилась было к нему, попыталась обнять, вдохнуть родной запах, и пусть все драконы идут, точнее, летят вместе с их Гнёздами куда подальше. Хоть на мгновение, забыть обо всем — её нашли! И точка!

Но сильные и неожиданно жесткие руки брата не дали ей приблизиться. Коррин поймал сестру и поднял в воздух. Риль повисла, беспомощно болтая ногами. Глаза брата смотрели внимательно и недобро.

— Всё, он зафиксирован, — поднялся от дракона второй маг, — никуда эта птичка от нас не денется.

Риль в отчаянье прикусила губу. Это она во всем виновата! Потащила Ластиррана на остров, проворонила портал, пусть и замаскированный. Помчалась следы искать, как последняя идиотка, а теперь... Не так она представляла себе встречу с семьей, и уж тем более в ней не подразумевалось участие дракона.

Чёрные плащи магов развевались под усилившимися порывами ветра. Оставив обездвиженного дракона, мужчины обступили девушку, скинули капюшоны. Все молодые, чуть постарше Коррина. Под их внимательными взглядами Риль стало жутко, жутко и страшно. Она попыталась вырваться, но не тут, то было — брат держал крепко.

— Это то, что я думаю? — проговорил он напряженным голосом.

— Она смогла пройти инициацию, — недоверчиво присвистнул рыжеволосый маг, — но, ни портала не понимаю, как ей это удалось.

— Отпусти девочку, она и так напугана, — вступился за неё самый старший, коротко стриженый блондин с кристально-чистыми голубыми глазами. По крайней мере, в его взгляде не было той холодной враждебности, которой веяло от остальных, даже от родного брата. — А за своего дракона не беспокойся. Вреда мы ему пока не причиним. Пусть отдохнёт. Нам здесь нужно во многом разобраться, я прав?

Риль уже почти пришла в себя. Огляделась. Магов оказалось четверо, хотя нет, пятый как раз показался .

— Я проверил, они были одни, — бросил он, подходя к остальным. Одинокий солнечный луч пробился сквозь тучи, нехотя скользнул по русым волосам мага, не нашёл там ничего интересного и спустился ниже. На секунду на его груди под распахнувшимся плащом ярко полыхнул знак мага-пространственника, а внизу под аркой алым блеснули четыре буквы — МОСП!

— Так вы из МОСПа? — Риль так удивилась, что даже забыла о своём страхе.

МОСП: Магический Отряд Силовой Помощи, зачастую, последняя надежда попавшего в беду мага. Их любили, уважали, ценили. Не было студента, который бы не мечтал работать в МОСПе. Их работа зачастую носила ювелирный характер: не просто вытащить мага из темницы, но ещё и разгрести ту кучу мусора, в которую тот ухитрился влезть. В Магистрате МОСП не был единственным силовым подразделением. Ещё существовала Разведка — для новых миров и старых врагов, а также ШМООН — Штурмовой Магический Отряд Особого Назначения. Последние состояли исключительно из боевых магов и использовались при вооруженных конфликтах, когда не до ювелирности, а лишь бы головы с плеч не потерять.

— Схлопни меня портал, забыл прикрыть, — повинился русоволосый маг и неожиданно подмигнул Риль.

— Как всегда, — тяжко вздохнул старший, нахмурил брови, — ох, дождёшься ты у меня. День кухонных работ тебе точно грозит по возвращении.

— Подумаешь, — легко отмахнулся тот, — хоть два дня. Я кухню люблю, и меня кухарки любят. А уж пирожки там, м-м-м....

— Так ты, оказывается, всё это время не историей увлекался, а в отряде, — начала говорить Риль, но продолжить ей не дали. Черты лица брата смягчились, он порывисто прижал девушку к себе.

— Прости, что накинулся на тебя, но что я должен был подумать, увидев тебя и этого, — кивнул на дракона.

"Что доверять нужно сестре, а не думать сразу о худшем", — обида всколыхнулась в душе Риль и тут же пропала.

— Я так рад, что нашел тебя. А как обрадуются отец с матерью, когда ты вернешься домой, — его рука нежно крепко прижимала к себе найденную пропажу, а вторая гладила по волосам. Мир поплыл перед глазами Риль, она судорожно всхлипнула.

— Риль? — с тревогой спросил Коррин, заглядывая в лицо, — расскажешь, что с тобой произошло?

Девушка закусила губу, тщетно стараясь не расплакаться. Не время жалеть себя, но так хочется, особенно, когда рядом любимый старший брат. Он защитит, решит все проблемы, стоит только довериться.

Её молчание восприняли по-своему.

— Если эти твари тебя хоть когтем тронули, ... — плечи девушки крепко сжали, и Риль с недоверием, почти со страхом, посмотрела в незнакомое лицо брата. И куда делся недотепа, любитель книг и истории? Перед ней стоял взрослый маг, на лице которого легко можно было прочитать приговор всем её обидчикам. Мелькнула мысль сдать короля, но нет, там за неё уже отомстили. Обидчик мёртв, а рыться в грязи и искать главного заговорщика — неблагодарная работа.

Брату молчание Риль нравилось все меньше и меньше. Но Коррин не сдался и решил зайти с другой стороны.

— Пойдём, сестренка, поговорим. Ты мне всё расскажешь. Или — хочешь, отсюда сразу домой, а? — с надеждой спросил он. Риль помотала головой. Домой хотелось больше всего на свете, но, увы, нельзя. Брат нахмурился, нервно дернул уголком рта, потянул сестру за собой. Снял плащ, бросил на камень, Риль послушно села. Невдалеке пристроились остальные.

— Вот что странно, командир, — внезапно услышала девушка голос проштрафившегося мага, — тут кто-то из наших побывал. Давно, правда. След уже мхом успел порасти, — Риль обратилась вся в слух, — да только не слышал я, чтобы кто-то в этом районе работал, да ещё в одиночку и рядом с драконами. Странно всё это.

— Почему в одиночку? — уточнил старший.

— Так наших для прикрытия никто не запрашивал, а разведке здесь делать нечего.

— Резонно, — заметил кто-то.

— Риль, Риль, ты меня слышишь?

Девушка виновато взглянула на брата. Ох, как нехорошо вышло. Она, оказывается, пропустила всю его проникновенную речь.

— Так, — хлопнул себя по коленке Коррин, — ну не могу я так по душам, какой из меня разговорщик. Давай-ка домой отправляться, пусть родители во всем разбираются. А дракона твоего, так и быть, отпустим, когда через портал проходить будет. Идет?