— Стазис-камера, — вставил Неверов. — У нас используются криогенные технологии для подобных целей.
— Ну, принцип похожий. Однако вернёмся к Морн. Её нашёл Вейдер на Джеббле несколько лет назад, вытащил из ковчега и сделал Инквизитором. Возможно, она и помнила своё прошлое, только вот Талисман не давал этому прошлому одержать верх над собой. Теперь же, когда вы уничтожили Талисман, Морн уже больше не опасна для нас. По крайней мере, я на это надеюсь.
— Так теперь что, мы эту дамочку спасать должны? — скривилась Асока.
— Асока — тебе не стоит злиться. Макс поступил так, как и должен был поступить. Он проявил великодушие...
Шаак Ти замолчала и недоумённо уставилась на расхохотавшегося Неверова. Асока и Марис Бруд тоже непонимающе воззрились на хаббардианца.
— Что такого смешного я сказала? — не поняла Ти.
— Вы назвали меня великодушным! — Неверов вытер тыльной стороной ладони выступившие от смеха слёзы. — Ну вы даёте, Шаак! Меня назвать великодушным!
— А разве это не так?
— Нет, это не так. — Глаза Неверова стали холодными и колючими. — Но вам откуда это знать? Вы же видите меня впервые в жизни.
Произнеся эти слова, хаббардианец резко вскочил и вышел из кабины "Громовержца", едва не снеся стоявшую в дверях Бруд. Падаван магистра Ти еле успела отскочить в сторону.
Асока оторопело глядела вслед "безполу". Своим девичьим чутьём она понимала, что причина этой неожиданной вспышки заключалась в её несколько идиотском поведении. Тогрута беспомощно взглянула на Шаак Ти.
— Иногда мы совершаем поступки, глупость которых отвращает от нас наших друзей...и любимых. — Чёрные глаза Ти в упор глядели на Тано. — Мы с Марис поведём корабль. Куда проложить курс?
— Э-э...-Асоке понадобилось время, чтобы собраться с мыслями. — Система Сиврис, база генерала Коты. Тётя Шаак — надо проложить курс так, чтобы мы весь путь прошли в гиперпространстве.
— Я всё сделаю, дорогая. Иди. — Шаак Ти слегка подтолкнула Асоку к выходу. Бросив на родственницу извиняющийся взгляд, молодая тогрута опрометью выбежала из пилотской кабины звездолёта.
Неверова она обнаружила в каюте, которую они с недавних пор занимали вместе. Макс сидел на кровати с каменным выражением лица, держа в правой руке "сюрикен".
— Чего тебе? — глухо спросил он, не поворачивая головы.
— Макс — прости меня, дуру. — Асока опустилась на колени и попыталась заглянуть в глаза хаббардианцу. Но он тут же рывком поставил её на ноги. — Ой!
— Извини, но хаббардианец не может спокойно смотреть на стоящую на коленях женщину...Фрайг! — пистолет полетел в сторону противоположной стены и, отскочив от неё, упал на покрывающий пол мягкий ковёр. — Зачем это всё? Кого я пытаюсь обмануть? Себя? Зачем?
— О чём ты? — несмело спросила джедайка.
— Асока — мой дом фрайг знает в скольких миллионах световых лет отсюда, и я даже не знаю, в каком он направлении. Ради чего я ввязался в этот бардак? Чтобы показать всем, что я могу? Да я могу такой шорох тут навести, что эта ваша грёбаная Империя развалится через пару лет, если не быстрее. Но зачем? Ради чего?
— Хотя бы ради меня. — Асоке внезапно стало жутко стыдно. — Макс — прошу тебя, прости меня! Я вовсе не хотела тебя обидеть! Я только сейчас поняла, что все эти твои слова о чести хаббардианца — совсем не пустой звук! Просто я не хочу, чтобы между мной и моим счастьем стоял кто-нибудь ещё!
— Асока...
— Хатт тебя дери, хаббардианец — когда ты, наконец, поймёшь, что я люблю тебя?! — тогрута изо всей силы попыталась стукнуть Неверова кулачком в грудь, однако тот быстро перехватил её руки и крепко, но в то же время, нежно сжал их. — Да, это всё так вот произошло, быстро, а что такого?! Ты...ты...не знаю, но ты...
— Что — я? — серо-стальные глаза Неверова нежно глядели на девушку.
— Ты всколыхнул внутри меня что-то такое, отчего мне хочется в одиночку пойти на штурм Корусанта. Чтобы доказать одному очень упрямому хаббардианцу, что его любят по-настоящему.
— Не нужно тебе ничего мне доказывать. — Неверов усадил Асоку к себе на колени. — Я не слепой и не тупой и я прекрасно вижу твоё отношение ко мне. И я это очень ценю, вот только давай прекрати по поводу и без повода меня ревновать. Хаббардианец выбирает спутницу жизни один раз и навсегда, так что...
-...так что без повода я тебя больше ревновать не стану, — тогрута коснулась пальцами губ Неверова, — а вот по поводу — только дай этот самый повод и я тебе...я тебе уши на затылке в узел завяжу, вот!
— Жестоко. А как же твои джедайские принципы?
— Я тебе сейчас покажу принципы, хаббардианец!
Между ними завязалась шутливая борьба, в ходе которой оба оказались в кровати. И в какой-то момент Макс почувствовал, что дружеская возня начинает переходить во что-то более интимное.
— Что ты делаешь, Асока? — он замер, глядя, как джедайка быстрым движением избавилась от своего коричневого платья.
— Я хочу прямо здесь и сейчас стать твоей единственной женщиной, Макс! — лицо Асоки покрылось испариной и покраснело. — И даже не пробуй возражать! Я люблю тебя и хочу тебя!
— Э-э...
— Как снимается этот твой "пилигрим"? — джедайка завозилась с разведкостюмом, тщетно пытаясь найти хоть какие-нибудь застёжки или пуговицы.
— Погоди. Ты этого точно хочешь?
— Да. А ты? — тогрута закусила нижнюю губу и внимательно посмотрела на Неверова. И столько любви и нежности увидел "безпол" в её глазах, что ему даже стало несколько неловко оттого, что он всё ещё не решался на этот, между прочим, весьма ответственный для хаббардианского мужчины, шаг.
— Не стану отрицать. Однако, в таком случае, ты должна быть готова к тому, что со временем ты станешь моей законной супругой.
— О, как интригующе! — улыбнулась тогрута. — Надеюсь, долго мне ждать не придётся? Или у вас это сразу принято делать после того, как...э-э...ну, ты понимаешь...
— Не обязательно. — Неверов подмигнул Асоке и что-то нажал на правом предплечье. Тотчас разведкостюм расстегнулся точно посредине. — Это снимается вот так.
— Интересно. — Асока нежно провела рукой по голове хаббардианца. — Тебе помочь?
— М-м...пожалуй, не стоит. А тебе помощь не требуется?
— Уж как-нибудь сама...— брюки-стретчи, сапоги и наручи с перчатками полетели на пол.
— Какая шустрая особа! — усмехнулся Неверов, притягивая джедайку к себе.
— Макс — только я об одном хочу тебя попросить...— Асока ласково куснула его за мочку левого уха. — Будь со мной понежнее — ты первый мужчина в моей жизни и, кончено, последний.
— Ты хочешь сказать, что ты...ещё не разу не была с мужчиной? — Неверов внимательно всмотрелся в раскрасневшееся лицо тогруты.
— Да. Достойного кандидата не было, а так...это не по мне. Похоже, наши морально-этические установки не так сильно и отличаются.
— Похоже. — Неверов осторожно уложил Асоку на одеяло и провёл рукой по монтралам. — Я...я...
— Иди ко мне! — джедайка решительно притянула его к себе и впилась в его губы. — И хватит говорить!
В пилотской кабине Неверов появился спустя шесть часов. Асоку он не стал будить — тогрута лишь полчаса, как уснула глубоким спокойным сном. А до этого...Макс усмехнулся — он никак не ожидал такого напора от молодой тогруты именно в этом плане. Поначалу он даже побаивался, что, сделав что-то не так, он отпугнёт Асоку, но получилось всё наоборот. Хаббардианец был настолько ошарашен тем, сколько нежности и страсти таилось в этой, что уж там говорить, сногсшибательно красивой девушке с планеты Шили, что на какое-то время даже отдал инициативу Асоке. И надо признать, что между ними всё произошло так, как и надлежало быть между двумя любящими друг друга людьми. Только с Тано Неверов почувствовал, что на самом деле он очень одинок, и эти ожесточённость и презрение к смерти, которые тревожили его друга Найла Рэгга, брались именно оттуда. Что ж — теперь всё будет иначе. У него отныне появился смысл в жизни и тем более окрепло желание навести в галактике под названием Небесная Река порядок. Проблема возвращения домой как-то отошла на второй план — потому что здесь он встретил удивительную девушку по имени Асока Тано, в которую, неожиданно для себя самого, влюбился по самые уши. Что ж — значит, такова была его судьба.
Шаак Ти при звуке открывшейся двери повернулась в пилотском кресле и внимательно посмотрела на Неверова. Хаббардианец вдруг страшно смутился — он отлично понял, что магистр-джедай видит его насквозь. Однако тогрута ничего не сказала, лишь понимающе улыбнулась и совершенно неожиданно подмигнула "безполу".
— Марис — я отлучусь ненадолго. — Шаак Ти встала из-за пульта управления и направилась к выходу. Подойдя к Неверову, она остановилась и посмотрела прямо ему в глаза. Хаббардианец покраснел, но стойко выдержал взгляд магистра.
— Берегите её, Макс. — Шаак Ти дружески сжала руку оперативника. — Вы даже представить себе не можете, какое сокровище обрели. И не разочаруйте меня...мой будущий родственник.
Тогрута кивнула Неверову и вышла из кабины "Громовержца". Макс покачал головой и прошёл к пульту, усевшись в кресло пилота.
— Всё в порядке? — спросила Марис, хитро прищурившись.
— Более чем. — Неверов усмехнулся. — Да, наверное, лучше и быть не может.
— Хм...— Бруд откинулась в кресле. — А это действительно правда, что о вас и вашем друге рассказала мастер Тано?
— Вовсе не обязательно со мной на "вы", Марис. Да, это правда.
— И как вы...как ты намерен выбираться из этой ситуации?
— Пока никак, ведь мы с Найлом даже не знаем, в какой части Вселенной лежит хотя бы Треугольник — это одна из контролируемых нами галактик. Да и потом — кое-что изменилось и мне...э-э...
— Ты встретил Асоку и влюбился в неё, — закончила за него Марис. — Макс — это нормально, чего ты мнёшься? Или в вашей галактике это по-иному происходит?
— Марис — я родом с планеты под названием Хаббард, это один из самых развитых миров Корпоративного Правления. Нас, хаббардианцев, называют монахами и ещё кое-какими, иногда не вполне лестными, эпитетами. Это всё из-за нашего морально-этического кодекса. Хоть мы и происходим от общих предков — когда-то основные человеческие миры Директората были заселены переселенцами из Солнечной Системы в ходе космической экспансии нашей расы, — но в то же время мы отличаемся от эльсинорцев или селестианцев. Наш мир очень суров, большинство городов вне зоны терминатора укрыты куполами, потому что иначе было бы весьма непросто переносить очень холодные зимы. Так уж сложилось, что на Хаббарде появилось общество, живущее по несколько иным законам, нежели даже на столичной планете Правления — Эльсиноре. Для мужчины-хаббардианца уважительное отношение к женщине — это не пустой звук. Того, кто обидел женщину, ждёт, как минимум, остракизм, ну, а уж если женщине было причинено какое-либо зло, маловероятно, что мерзавец сможет уйти от возмездия. Полиция в это не вмешивается, инопланетяне ведут себя на Хаббарде очень корректно -они знают, что в противном случае, они покинут Хаббард в герметичном пластиковом пакете. Когда мужчина моего народа влюбляется в женщину — неважно, с Хаббарда она или нет, — это происходит раз и навсегда. Бывают, конечно, и у нас исключения из правил, но такие вещи у нас не приветствуются. Так что, встретив Асоку и влюбившись в неё, — Неверов улыбнулся, — я уже не мог так просто бросить всё на произвол судьбы. Это пошло бы вразрез с моими убеждениями.
— Я рада за вас, Макс. Поверь, в нашей галактике так мало хорошего и так много зла, что, глядя на вас с Асокой, становится тепло на душе. — Марис сдвинула брови. — Однако тебе надо кое-что знать. Нет, это никоим образом не бросает тень на твою избранницу, просто это может пригодиться. Сам понимаешь — мало ли что...
— Я слушаю. — Глаза Неверова враз стали прежними холодными глазами убийцы.
— Брр! — поёжилась Марис. — Ну и взгляд у тебя! У Бобы Фетта глаза и то добрее!
— Кто такой Боба Фетт?
— Наёмник-мандалорец, но сейчас речь не о нём. Ты ведь слышал о Войне Клонов?
— Да.
— Именно в её результате этот гад Палпатин и пришёл к власти, вернее, он же сам их и развязал, только тогда никто об этом не догадывался. Прозрение пришло позже, когда учитель Асоки Энакин Скайуокер переметнулся на сторону ситхов и стал Дартом Вейдером. Так вот — во время войны Асока, как падаван Скайуокера, часто находилась на передовой либо выполняла различные миссии Ордена. Во время визита на Раксус-Секундус она познакомилась с одним парнем, Лаксом Бонтери, сыном сенатора от сепаратистов Мины Бонтери. Между ними возникла определённая симпатия, возможно, Бонтери даже был в неё влюблён. Пару раз Тано спасла его, но после переворота и Приказа 66 их пути разошлись. Так вот — сейчас этот тип занимает должность вице-губернатора Ондерона и поговаривают, что он занял это место не без посторонней помощи. Понимаешь, о чём я?
— Он сотрудничает с Империей?
— Не исключено. Имперцев на Ондероне не любят, однако не секрет, что имперские власти проявляют к этой планете повышенный интерес — ведь Ондерон лежит на пересечении сразу семи космических коммерческих линий. Оттуда ведут кратчайшие пути к таким важным планетам, как Биммисаари, Комменор, Хейпс и Като-Неймодия. До Бонтери должность вице-губернатора занимал Шейн Брассел, однако он трагически погиб полтора года назад...
— Как это произошло?
— Официально — крушение его звездолёта на Телти, произошедшее из-за неисправностей двигательной установки, но тогда почему два следователя, пытавшиеся разобраться в причинах катастрофы, погибли при загадочных обстоятельствах? Один разбился на собственном аэрокаре, другой якобы задохнулся ядовитой смесью при невыясненных причинах. А шеф ондеронской полиции майор Геррера просто был застрелен неизвестным снайпером прямо на пороге штаб-квартиры.
— Забавно. — Неверов почесал правое ухо. — И никаких намёков на причастность Бонтери?
— Разумеется. Губернатор Ондерона Тарик Доно — немолодой человек, к тому же, говорят, он сильно болеет в последнее время. А Бонтери снискал в народе славу защитника интересов Ондерона — на планете так и не разместили имперский гарнизон. Империя особо не вмешивается во внутренние дела планеты и люди ставят это в заслугу Бонтери. Но вот какова цена всего этого?
— Это весьма интересная информация. Спасибо, Марис.
— Рада помочь. Ты не думай — я ничего такого не имела в виду...
— Чтобы я стал ревновать Асоку к какому-то политику? — Неверов улыбнулся, но так, что Марис пробрала дрожь. — Мой народ — народ воинов и исследователей, больше половины спецчастей Правления состоит из хаббардианцев. Один из моих предков отличился во время Андромедийских Войн, командуя ударной эскадрой ВКС. Мой прапрапрадед двенадцать лет занимал должность претора Полиции Безопасности. Капитан Даль-крейсера "Танатос", родной брат моего прадеда, открыл в галактике Треугольник высокоразвитую расу йешей, которая сейчас является одним из самых верных наших союзников, потому что именно Корпоративное Правление прекратило бушевавшие в Треугольнике так называемые Войны за Власть, которые вели шесть самых развитых народов Треугольника. А у этого ондеронца кто был в роду? Сенаторы-губернаторы? Он хоть знает, что такое экзамен на одиночное выживание? Марис — это не смешно.
