Действительно. Отец будет в безопасности, а значит демоны уже будут не нужны, но я не смогу так подло и низко поступить. Я — не демон, я — человек.
— Я, ныне правящая королева Пуэра, Мария Мартин Авэстина даю тебе слово, император Астры Алексэр Викрэн Ашеро, что сдержу данное мною слово ранее и выйду за тебя замуж, — громко и с чувством произнесла я, — Мои солдаты не тронут тебя, поэтому отпусти моего отца.
Бывший директор с вызовом посмотрел на меня, пытаясь понять вру я или нет. Поза его была напряжённая, а вот мой папа наоборот успокоился. Словно на него сошло какое — то озарение и теперь в глазах читался плохо скрываемое предвкушение.
— Нет, император, — неожиданно встрял Кирилл в наш разговор, — Она очень хитра, ей нельзя доверять. Она убьёт нас.
Не поняла. Это с чего это вдруг?! Да мы...пару месяцев всего общались! Смеялись, веселились, гуляли. Неблагодарный!
Но Алексэр одним жестом заставил замолчать предателя — парня и обратился ко мне:
— Маша, я верю твоему слову и надеюсь, что у тебя есть честь, чтобы сдержать его.
И он под испуганный взгляд Кирилла щелчком пальцев избавил моего отца от пут и...отступил в сторону, давая моему отцу свободу.
Отец тут же двинулся ко мне с...болью в глазах. Он понимал на что я пошла и ему...было стыдно. Я не выдержала и, подобрав платье побежала к отцу на встречу. Папа тоже ускорился. И вот я со слезами, текущими по щекам и радостной улыбкой висну на его шее и прижимаюсь со всей силы, вдыхая такой с детства знакомый запах. Отец, подхватив меня, двинулся дальше, то есть к нашим. Мне не было стыдно, хотя на нас смотрели сотни глаз. И все они видели мои слёзы, которые я вообще никогда не должны была показывать.
— Всё хорошо, маленькая моя, всё уже хорошо, — шептала он.
— Папа...я так тебя ждала...думала, когда ты вернёшься, — всхлипнула я, продолжая висеть на шее отца, — Я так переживала.
И вот он остановился и я поняла, что мы дошли до наших солдат.
— Георг! — этот вскрик принадлежал Вениру, который уже тоже не смог сдержать радость и теперь обнимал моего отца, вместе со мной, — Я знал, что ты вернёшься! Маша...в смысле королева....
— Потом, — оборвал его мой в миг посерьезневший отец и крикнул:
— Убить их!!!
Я тут же перестала улыбаться. Мои солдаты испуганно начали переглядываться, поскольку приказ отдал бывший король, а не ныне правящий. Но многие под яростным взглядом отца начали поднимать арбалеты....
— Нет! — гаркнула я, отталкиваясь от папы, — Опустить оружие! Я сказала опустить!!!
И бедные солдаты тут же чуть ли из рук его не выронили.
— Что ты делаешь?!! — возмутился отец, — Их нужно убить! Такой шанс даётся раз в жизни!
Я это знала. И смотреть на императора было неприятно, поэтому я упорно игнорировала вообще взгляды демонов.
— Я дала слово, папа, — уверенным голосом произнесла я, не веря собственным словам, — И я его сдержу.
— Что?!! — взревел отец, — Ты...ты...действительно думаешь, что я пущу тебя...пущу тебя с ним?!...Он же..нет! Не смей! Я...я...запрещаю!!!
Было больно. Я знала, что если сейчас послушаю отца, то...мне не будет здесь житья. Люди будут знать, что я обманщица. Пусть я спасала своего отца, пусть это было необходимо, но они все будут знать, что я лживая королева. А так, я уйду и останусь в их памяти, как достойная девушка и честный лидер, держащий слово.
— Это мой выбор, отец, — голосом, который был пропитал арктическим льдом произнесла я, — Мы заключили сделку, и я выполню её условия нравится тебе или нет.
— Но...но...ты же..., — растерялся Георг, — Ты не можешь...милая...ты королева...
— Император, — я повернулась к демонам, — Как только все приготовления к свадьбе будут завершены ты можешь прийти за мной.
— Я приятно удивлён твоим решением, — Алексэр чуть заметно кивнул, — Приготовления к свадьбе уже начаты, поэтому завтра в полдень я приду за тобой.
Завтра? Я судорожно сглотнула. А я — то думала у меня будет ещё хотя бы неделя...
— Так быстро? — всё же спросила я, — Разве императорская свадьба не должна быть...пышной?
Демон чуть заметно улыбнулся.
— У нас есть магия, Маша, — ответил он с торжеством во взгляде, — Оттянуть момент не получится.
Сволочь, догадался всё — таки.
— Уходите, — сказала я с горечью, — Или я передумаю.
— Не передумаешь, — неожиданно возразил император, — Слишком ты правильная.
И они ушли в огромный, открывшийся портал.
* * *
Я уже четвёртый час вместе с Вениром перебила документы на рабочем столе. Нужно было передать всю документацию отцу, который уже полчаса мечется по кабинету. Он разгромил пару ваз, сломал одно кресло. Теперь я понимаю в кого у меня такой вспыльчивый нрав.
— ...а ты?! Венир, я же написал тебе, чтобы ты присматривал за ней!!! А теперь моя дочь будет жить, спать...есть вместе с нашим врагом! Как ты мог такое допустить?! — орал отец, — А ты?! Маша...мы бы не убили их, но хотя бы дали им бой!
Да, отец не знал о серебре. Так же он не знал о Кристабэле, который вот — вот вернётся.
— Папа, — я наконец оторвалась от документов, — Я дала слово. И я его сдержу.
— Вот такая же упрямая, как твоя мать! — рявкнул папа и я поморщилась, — Ну, нарушила бы ты данное слово и что?! Земля бы из-под твоих ног ушла?!
— Я бы перестала себя уважать, — ответила я спокойно, продолжая раскладывать документы по стопочкам. В первой у нас новые законы, во второй просьбы и жалобы, в третьей контракты, которые я заключила с вампирами и другими поставщиками продовольствия и продукции. Так, вроде с этим разобрались.
— Зато ты была бы цела и невредима! — продолжил папа распалятся, — Ты понимаешь, что тебе придётся жить с ДЕМОНОМ?!!!
— Я спасала твою жизнь, отец!!! — сорвалась я, — Не смей теперь обвинять меня за это!!!
— Надо было меня бросить! — не успокаивался он, — Почему они решили шантажом заставить тебя пойти на эту сделку?!
И вот мы и пришли к этому. Было немного стыдно за свою вспыльчивость.
— Я изобрела оружие против магии, — спокойно сказала я, приведя отца в шок, — И позавчера я с драконами и солдатами напала на их главную цитадель, где прижала демонов к стенке, потребовав вернуть нам Шеррон и Гормал, которые изначально являлись нашими территориями и государство вампиров. Дала трое суток, пригрозив войной и тотальным уничтожением. А они нашли тебя и сказали, что убьют, если я не пойду на эту сделку. Всё.
Отец нашарил кресло рукой и плюхнулся туда.
— Твоя дочь проявила себя, как великая правительница, — неожиданно сообщил Венир, — И она проявила лояльность и гуманность, дав демонам шанс. Но...они оказались проворнее нас.
Повисла тишина и лишь шуршание бумаг, которые я постоянно перебирала напоминало где мы. Я хотела успеть передать всё отцу, чтобы он был в курсе всех творящихся дел.
— Кстати, древнее пророчество тоже сбылось, — "обрадовала" я отца, не отрываясь от бумаг, — Шелесс теперь тоже у власти.
— Что?!! — изумился папа, — Ты шутишь?! Это же сказка на ночь! Легенда!!!
— Эта наглая легенда издала уже несколько законов, — усмехнулась я, — Скоро она, точнее он вернётся от родителей и править ты будешь с ним.
Папа вообще завис.
— Да, а ты представь, как я себя чувствовала, — хмыкнула я, — Когда этот пернатый гадёныш захапал половину трона.
В общем остаток дня отец был...очень серьёзным, хоть и подавленным. Я разъясняла ему политическую ситуацию на данный момент, передавала документацию, а также обрадовала его пополнившейся казной. Но отец был не рад. Он всё чаще смотрел на меня с такой виной, будто я сделала что — то невероятное. А я всего — лишь защитила семью.
Благодаря насыщенным часам мне удалось забыться. Но не долго. Когда за окном уже совсем стемнело и глаза начали слипаться от усталости я вспомнила, что часов через пятнадцать за мной придут и...и всё. Конец моей свободной жизни. Конец моим мечтам и вообще всему. А мне понравилось править, точнее я привыкла.
Ложась в свою кровать я с силой обняла подушку и поняла, что сегодня последняя ночь, проведённая в этой комнате.
— Ты ещё не спишь? — в комнату зашёл отец, — Я хочу с тобой поговорить.
Что на этот раз? Опять будет убеждать меня, что я совершила опрометчивый поступок? Надоело если честно, лучше бы хвалил меня, так я хотя бы чувствовала, что не зря жертвовала собой.
— Проходи, — я села в постели и похлопала по кровати рядом с собой. Отец весь какой — то осунувшийся, бледный сел на кровать и замолчал.
Потом он взял меня за руку и начал:
— Я знаю один остров на земле, где тебя никто и никогда не найдёт, ты сможешь отсидеться там...пару лет, а потом мы придумаем, что делать дальше.
Я грустно улыбнулась. И ведь не сдаётся.
— Нет, папа, я приняла решение, я дала...
— Слово! Помню я, — перебил меня папа, — Но это неправильно! Он же...а вдруг он убьёт тебя, а?! Вот просто так! Что тогда ты прикажешь мне делать?!
— Я смогу за себя постоять, — не веря в свои слова, всё же произнесла я, — Не переживай, относись к этому, как к...глупому розыгрышу. Всё утрясётся, папа, просто сейчас...да, сейчас всё сложно, но я верю, что ты будешь лучшим королём и ты что — нибудь придумаешь.
Отец не выдержал и крепко меня обнял. Глаза мои снова заслезились.
— Девочка моя, — отец гладил меня по голове, — Если бы я знал...давно бы уже покончил с собой, чтобы тебе не пришлось так страдать.
— Что ты такое говоришь?! — воскликнула я, отталкиваясь, — Как ты можешь МНЕ это говорить, а?! Прошу тебя будь счастлив, пожалуйста! Видя, как ты страдаешь мне только хуже, понимаешь?! А всё из — за того, что я не решилась на убийство! Убила бы всех демонов и дело с концом! Но я не убийца! Слышишь меня?!
Отец слышал. Он смотрел на меня глазами полными боли и...и слёз. Впервые в жизни я вижу его слёзы.
— Не смей! — тут же рявкнула я, — Теперь король снова ты! Ты продолжишь моё дело, поднимая Пуэр с колен! А я в свою очередь попытаюсь что — нибудь сделать из...из вражеского стана!
В общем ругались мы с отцом ещё около часа. Дошло до того, что отец попытался похитить меня силой, закутав в одеяло. Он надеялся, что если я исчезну и отец забьёт тревогу, то это не будет выглядеть подозрительным.
В итоге мы уснули с папой на кровати под тем самым одеялом, в которое он так насильно меня пеленал.
Утро встретило меня нехорошо. Осознание того, что сегодня я выхожу замуж портили всё.
Отца рядом не оказалось. Я встала, приняла утренние процедуры, одела серо — зелёное платье с длинным рукавом, заплела волосы в высокий лохматый хвост и пошла в столовую.
Все придворные и мой отец сидели тише воды ниже травы. Даже глаза боялись на меня поднимать.
— Доброе утро, господа, — отозвалась я, — Привет, папа.
— Здравствуй, — кивнул папа, уткнувшись носом в свою тарелку. Ну и что теперь вечно вот так ходить?! Что за траур?!! Я же не на смертную казнь иду в конце концов, хотя при воспоминании о Алексэре...да, я бы на их месте начала бы рассказывать каким хорошим я была человеком, ну и цветы бы понесла.
Эх, а как бы хорошо всё сложилось если я всё — таки поступилась со своими принципами и позволила отцу убить демонов. Мы бы точно так же сидели, но только не в траурном состоянии, а в весёлом. Но...я бы перестала чувствовать себя человеком.
Да, кто — то скажет это глупо, но я уж лучше буду...женой демона, чем вечно выслушивать о своём вранье и нечестности.
Подали завтрак. Последний. Видимо все уже знали о том, что сегодня мой последний день правления и...решили меня убить. Огромная гора всяких пирожных, вафель, трубочек с кремом, мини — кексиков оказалась прямо передо мной и принесла её сама повариха.
— Ваше высочество, — женщина в фартуке низко склонилась передо мной, — Вы лучшая правительница, которую я, когда — либо видела, вы спасли нашу жизнь, благодаря вашим указам мой сын перестал пить и стал нормальным человеком. Я...благодарю вас, как женщину, поскольку теперь мои дочки смогут получить образование и стать не глупыми матерями и содержанками, а личностями.
И эта женщина опустилась на колени:
— Благослови тебя господь, Пресвятая Мария!
Я тут же вскочила и поднялся плачущую повариху.
— Благодарю вас за тёплые слова, — сказала я, обнимая женщину, — Надеюсь теперь вы будете готовить так же вкусно и для моего отца.
— Буду! Очень!!! — заверила она меня, плача, — Вы там...держитесь, королева...мы будем за вас молиться...
И служанки мои тут все собрались. Нет, только не они! Я не выдержу всего этого!
— Не нужно! — тут же запротестовала я, увидев, как главная служанка открывает рот и пытается встать на колени, — Я верю, что я вам очень помогла. Не нужно вставать на колени, я верю. Простите, мне очень тяжело, поэтому я прошу прощения...но я хочу последний раз позавтракать в окружении своих верных соратников и товарищей.
Служанки благодарили и прощались молча. Постояли, слёзы полили, по всхлипывали и ушли.
Я уселась обратно на стул и с гулко стучащим сердцем решила всё — таки умереть...от разрыва желудка. Всё было очень вкусным, сладким и таким...родным, что, поедая пирожные я плакала. Наверное, со стороны я выглядела, как девушка, которая сорвалась с диеты, но на самом деле я пыталась заесть горе и предстоящую разлуку.
— Ваше высочество, — подал голос военачальник, — Позвольте и мне сказать пару слов.
Нет!!! Я уже хотела возразить, но рот был занят и получилось невнятное мычание. Мои выпученные глаза свидетельствовали об отказе, но взрослый мужчина со шрамом на лице начал:
— Королева Мария, вы возродили былое величие нашей армии, смогли приструнить герцога Туррена и не дали умереть военному делу, которому я отдал всю свою жизнь. Простите, говорить красивыми словами я не научен, но...вы спасли мою жизнь от прозябания во пьянстве и безработице. Моя жизнь принадлежит вам, моя королева и если я могу чем — то вам помочь, то вы только скажите, и я выполню любой ваш приказ в чём бы он не заключался.
Солёные слёзы потекли с удвоенной силой. Да что же они все сегодня сговорились что ли?!! Я тут собиралась как — то успокоится, заесть это делосладостями, но нет! Они постоянно напоминали, что я теряю на самом деле! И это было невыносимо!
— Мой приказ заключается в следующем, — проглотив сладости, проговорила я, вытирая слёзы салфеткой, — Служить моему отцу верой и правдой так же, как и мне.
— Слушаюсь, моя королева, — мужчина тут же кивнул.
Отец сидел и подавленно смотрел на меня. Он винит себя...но виновата я. За то, что погорячилась и пошла в атаку так рано. Не обдумала ничего толком. Вот теперь и буду расплачиваться.
Я только пригляделась к кремовой трубочке, как до меня донёсся рёв и крики. Что за?!! В тоже мгновение распахнулись двери в столовую и явили перепуганного охранника.
— Драконы! — гаркнул он, — Требуют королеву!
Я тут же вскочила и понеслась на улицу. Естественно все тут же двинулись за мной.
Как только я выскочила из дворца, то тут же поражённо замерла. Сотня драконов кружили над нашим дворцом и площадью.
