Полный набор 3 Свой замок

За северными горами вообще и в княжествах варваров в особенности эльфийских рощ мало — не любят саженцы Древа Жизни расти в этих краях. Нас самих тут тоже недолюбливают, но в способностях эльфов в стрельбе из лука сомневающиеся вряд ли найдутся. Нередко даже наоборот, это наше умение сильно преувеличивается теми, кто ни разу в жизни эльфа в глаза не видел.

С площадки на вершине валуна прекрасно просматривалось всё сражение, если его можно так назвать. Во всяком случае, нам с Эль вполне хватало света луны и редких факелов на стенах, что видели люди, судить не берусь. Кстати, отсюда также было прекрасно видно, что это самые настоящие стены, а не частокол, как можно подумать, глядя снаружи.

До ворот было метров восемьдесят. Четыре тролля с бревном соответствующих размером как раз эти ворота и таранили. Ещё два десятка занимались тем, что швыряли камни, причём немаленькие, и ждали, пока преграда будет разрушена. Почему просто не перелезут через преграду, я не понимала. Ведь этим великанам вполне по силам.

Люди отстреливались из луков, но толку это приносило мало. Тролли, особенно те, что с тараном, утыканы стрелами, как иголками, что им не мешало долбить дальше. Но с эльфийской стрелой, попавшей в глаз, трудно выжить, и один из троллей, держащих бревно, упал. Эледриэль убила второго. Места павших заняли другие, и удары по воротам продолжились, а те уже начинали нехорошо трещать. Мы со светлой повторили урок ещё раз, ожидая, что враг побежит. Но нет, места убитых опять были заняты, и штурм продолжался.

— Странные тут какие-то тролли, непуганые. Они что, с эльфами никогда не сталкивались? — спросил муж.

— Похоже, что нет, — ответила я.

А тролли действительно оказались странными. И умными. Даже более того, вычислили, откуда летят смертоносные стрелы, и десяток нападавших побежал к нашему валуну. Шестерых мы с Эль подстрелили, пока они ещё приближались, а вот четверо прикрывали глаза дубинами. Самим нас наверху видно не было, но под ноги это смотреть совсем не мешало. Шкуру горного тролля пробить, конечно, можно, но толку от этого чуть. Тем не менее, светлая вогнала одному из них стрелу в шею, я тут же добавила, Эль ещё одну, и враг упал раненый, выжить выживет, но на данный момент неопасен.

Тем временем муж тоже вступил в бой, выпустил огненный шар из своего амулета ближайшему врагу чуть ниже живота. Тот заорал, выронил дубину, и его правый глаз тут же украсило оперение моей стрелы. С двумя оставшимися троллями справились быстро, так как с глазами, прикрытыми дубинами, много не навоюешь. Правда, последний успел-таки швырнуть своё оружие в нашу сторону. Я пригнулась, а вот Эледриэль решила погеройствовать и воспользоваться моментом, чтоб добить этого метателя. Пристрелить его она пристрелила, но и сама чуть не получила, вовремя её Дим дёрнул вниз, но всё равно эта дубина пролетела буквально в волоске от кончиков ушей. Преувеличиваю, конечно, но всё же светлая рисковала.

— Осторожней, любимая! — прокричал Дим. — Не хочу тебя терять.

— Извини, случайно так получилось, — ответила она, целуя человека в щёку.

Ага, случайно. Так я и поверила! Наверняка специально этого и добивалась.

Пока мы расправлялись с этим десятком, остальные тролли проломили, наконец, ворота и ворвались в селение. Вернее, попытались. Первый проскочивший через обломки ворот тут же провалился в аккуратное квадратное отверстие, образовавшееся в дощатой мостовой. Рёв, полный боли, красноречиво говорил о кольях на дне ловушки. Ну, тут всё понятно, яма без кольев — это всё равно, что гномы без пива.

Второй великан угодил в ту же западню, но кольев, к сожалению, не достиг, приземлившись на своего предшественника. Начал было выбираться, но к нему подскочил человек с копьём и вогнал его прямо в открытую пасть. Смельчак получил удар рукой от агонизирующего горного тролля и улетел в сторону сломанной куклой. Явно не жилец, но и его убийца тоже затих в своей яме.

Третий враг перескочил через уже полную ловушку и понёсся на отступающих людей, размахивая нерационально большой дубиной. Мы видели, как двоих он достал, и после таких ударов у обоих было мало шансов выжить. Но помочь ни я, ни светлая не могли, так как этот враг был к нам спиной. Стрелять в такого — только зря расходовать стрелы. А их запасы у нас с самого начала были далеко не безграничны. В гномьем подземелье взяли несколько сот прекрасных наконечников и потом, как в лес попали, стрел наделали, но большая честь их сейчас в контейнерах лежала.

Четвёртого тролля я подстрелила в самом проходе разломанных ворот, устроив там временный затор. Пролезть, конечно, можно, но хоть на несколько мгновений, а задержит. Всё же лучше чем ничего, у нас со светлой больше возможностей при стрельбе, а у местных есть время отскочить или сориентироваться.

Пятый не стал перебираться через труп соплеменника, а залез на него, после чего забрался на саму стену и, опустив голову, словно атакующий бык, побежал в нашу сторону, сбрасывая при этом немногих оставшихся там людей. Но у этих ещё были шансы, выжить после падения с не очень-то и большой высоты — дело нехитрое. Сломать шею, впрочем, тоже.

Узковата, конечно, стена для горного великана, особенно для бегущего, совсем на их габариты не рассчитывалась, но мог и добежать, даже, скорей всего, добежал бы. И выстрелить-то было некуда, я уже начала готовить боевое заклинание, но Дим опять успел раньше. Огненный шар, выпущенный из амулета, именуемого им магобластером, попал в ногу атакующему великану, опалив заодно и часть стены. Тролль потерял равновесие и рухнул со всего маху на землю, к сожалению, не наружу, а вовнутрь защитных укреплений. Не успел не то что очухаться, а даже пошевелиться, как получил ещё один огненный шар уже в морду.

Обгорелый тролль вскочил на ноги, ринулся в первую попавшуюся сторону, наткнулся на стену и начал колотить её кулаками. Нам этот точно теперь не был опасен, тем более что за него уже взялись местные. Вот один подбежал и рубанул топором по ноге, после чего сразу же отскочил от мечущегося полуслепого противника. Вот второй... Вскоре они его повалили и стали добивать. На ум почему-то пришёл глупейший анекдот, рассказанный как-то мужем про слона и муравьёв, но я выбросила его из головы, так как ещё всё далеко не закончилось.

Пока последний нёсся на нас, через ворота успели пробраться ещё два и вовсю буянили в посёлке. Восьмого, пытающегося пролезть, подстрелила светлая, окончательно завалив остатки ворот, а я тем временем промахнулась в девятого. Шаман! Редко, но среди троллей они попадаются. Зато он, наконец, почуял нас и что-то проорал, видимо, команду на отступление, так как один из великанов, что были в деревне, подбежал к валуну, похожему на наш, только поменьше, взобрался на него по такой же лестнице, приведя её в негодность, спрыгнул вниз, и троица отступила обратно в горный лес. Два других не вернулись, позже выяснилось, что попались в такие же ловушки, как и самый первый.

Поскольку новых нападений не ожидалось, а трофеев с горный троллей кроме набедренных повязок из сырых вонючих шкур не соберёшь, мы втроём отправились досыпать, предоставив местным самим наводить порядок.

Дим. Попаданец.

Как можно отправиться досыпать после боя? В рукопашную нам схватиться не пришлось, но всё равно. Эльфийкам можно, они умеют, а у меня на такие случаи есть Эль, усыпляет магией в лучшем виде, и никаких побочных эффектов. Так что отдохнуть вполне удалось.

С утра нам все уважительно кланялись, и на моих ушастых косо, как вчера, уже никто не смотрел. А уж когда светлая предложила раненых посмотреть и не только посмотрела, но и помогла, и даже денег не потребовала, к эльфам в этом посёлке отношение изменилось всерьёз и надолго. Местные и сами бы, наверное, тоже смогли бы отбиться, но потери были бы в разы больше, и этого никто не оспаривал. Без помощи мага жизни пара раненых тоже не выжила бы, и это тоже все понимали.

Но лошадей нам всё равно продавать отказались, самим не хватало, и идея дороже продать, а потом купить вдвое больше в городе им почему-то на ум не приходила. А вот подвезти на телеге совершенно бесплатно до ближайшей цивилизации, которой являлся замок местного барона и городок при нём, согласились. Вариант с телегой нас, кстати, устраивал даже больше, чем вьючные лошади. Контейнеры там могли стоять и не расходовать магию кристаллов. Тем более что при постройке телег в этом посёлке древесины явно не жалели.

Только всё это после наведения порядка, хоть какой-то починки ворот, уборки территории от вражеских трупов и похорон своих погибших. До того мы были объявлены гостями деревни. Чем, собственно, и воспользовались.

Перед отъездом пришлось поприсутствовать и на этих похоронах. Хоронили, разумеется, только жителей деревни. На местном кладбище появилось восемь новых могил. Над горными троллями никто погребальных обрядов совершать не собирался, ни на кладбище, ни вообще, просто оттягивали тела подальше в лес, зачастую предварительно разрубив их на части, уж больно тяжёлые. У местных хищников намечался большой праздник. Я поинтересовался, не боятся ли жители таких опасных соседей.

— Ведь тролли, какими бы большими они ни были, всё равно закончатся, а приглашённые на пир звери останутся.

Мне ответили, что не только не боятся, но даже наоборот. Потому как ценный мех и вообще.

— Мех, особенно ценный, это, конечно, аргумент, — согласился я.

Как выяснилось, ушастые рано решили, что с троллей нечего взять в качестве трофеев. Эльфийские стрелы с гномьими наконечниками местные сами вытащили, почистили и принесли ещё первым же утром. Для того чтоб их достать, троллям пришлось вскрывать черепа, поэтому мои жёны сами и не собирались возвращать эти стрелы, списав их на боевые потери.

Хорошо хоть, мы в подземном городе такими наконечниками запаслись, а то представляю удивление поселенцев, когда они увидели бы те, что по-быстрому сварганил я из медной посуды. Это был бы номер. Поделился этим своим мнением с эльфийками, но им шутка вовсе не показалась забавной.

— Опозорились бы дальше некуда, — заявила Лара.

Эль её полностью поддержала.

Что до трофеев, выяснилось, с троллей тоже можно таковые взять. Но ушастым такое незнание простительно, так как этими самыми трофеями оказались как раз уши. Местный барон давал за пару таких украшений пару же медных монет. Учитывая то, как трудно убить великана, награда выглядела неадекватно, но местные её ценили вовсе не за денежный эквивалент. Позже, когда распределялись налоги и прочие привилегии, количество сданных ушей играло не самую последнюю роль. Если вообще не первую.

Я заинтересовался ловушками, в которые проваливались горные тролли. Не просто так мостовые во всей деревне были крыты досками. С одной стороны, не такая уж и роскошь для поселения, где как раз дерево и заготавливают, а с другой — всё равно дополнительные трудозатраты и немалые. Такие ямы имелись много где, и маскировка увеличивала шансы даже в случае нападения очень умного противника, а уж тролли вообще попадались гарантированно.

Не сработавших мне никто не показал, но и против моего рассматривания тех, из которых вытаскивались незадачливые нападавшие, тоже никто не возражал. Колышки на дне были такие, что хоть на драконов эти ямы ставь, куда там троллю вырваться. Подозреваю, что у местных имелись и другие сюрпризы на случай прорыва большого количества нападавших, но они не были склонны ими хвастать.

Кстати, о драконах. Перед отъездом рассказали местным о драконе, что на нас напал. Сначала они не очень хотели верить, хотя слухи о ящерах тут уже давно ходили. Но расстрел такого количества троллей оказался в глазах лесорубов очень серьёзным аргументом в пользу того, что мы говорим правду.

— Позволь тебя спросить, князь, — обратился ко мне староста посёлка. — Можем ли мы взять с того дракона некоторые трофеи, раз вам самим не нужно?

— Да хоть все! — щедро разрешил я. — Если там ещё что-нибудь кроме костей осталось, хищники, как подозреваю, не только троллей любят.

— Положим, на дракона, даже мёртвого, так сразу не накинутся, — ответил староста.

— Вам виднее, — не стал спорить я. — В любом случае череп можете оставить себе от меня и моих жён на память.

О том, что дракон не совсем настоящий, я им рассказывать, естественно, не стал. Раз нужен, пускай забирают такого, какой есть.

Поселение действительно оказалось самым глухим из имеющихся в этих местах, хотя и далеко не из самых маленьких. Даже наоборот, одним из самых больших и в силу своей удалённости самым укреплённым. До баронского замка и городка рядом с ним ехали четыре дня. По пути попалось ещё три таких же, серьёзно укреплённых, потом два с частоколом попроще, после пошли вообще с самыми обычными заборами стоящими больше для порядка, чем для реальной защиты. Было заметно, как с каждый шагом места становятся всё более обжитыми и безопасными.

Глава 15

Дим. Попаданец.

Войдя в городок, мы не то что остановиться в гостинице не успели, а даже найти её. Именно потому, что город маленький местный барон узнал о князе и двух эльфийских принцессах очень быстро. Вот мы и получили приглашение в его замок. Не люблю я внимания властей, и пока его удавалось успешно избегать, но тут нравы куда проще, и на условности, которые так хорошо помогали нам раньше, внимания не обращают.

Стало местному барону интересно посмотреть на человека, имеющего в жёнах двух эльфиек, да ещё одну светлую, другую тёмную, взял и запросто пригласил в гости. А то, что титулы у них повыше, чем у него, так тем более нечего им в гостиницах останавливаться, когда место и в крепости найдётся. Так что со всем положенным уважением милости просим. И ведь не отвертишься от такой милости, как ни старайся.

— Ну что, заглянем на огонёк? — спросил я у своих ушастых.

— Придётся, — ответила Лара.

Жёны от приглашения тоже были не в восторге.

Баронский замок представлял из себя четырёхэтажную башню, но зато какую. Каменные блоки, из которых она состояла, были таких размеров, что пирамиды обзавидуются. Целой армии троллей ничего не светит под её стенами. Вокруг башни шла деревянная стена с угловыми и воротными башенками тоже из дерева.

Совсем не нужно разбираться в замковой архитектуре, чтоб понять — эти элементы фортификации были явно более поздней постройки. Хотя для замков такое как раз типично, обороны не может быть слишком много, и каждый следующий владелец при наличии возможностей её укрепляет и умножает. По сравнению с донжоном деревянные стены смотрелись несерьёзно и выглядели игрушечными, хотя на деле были помощнее тех, что нам пришлось оборонять от горных великанов.

В замке нам выделили отдельные комнаты на втором этаже. Обед в честь победителей троллей устроили в главном зале на первом. Героями были назначены я с моими ушастыми жёнами. Присутствующие староста посёлка и все те, кто приехал с нами, не возражали, тем более что уши самих троллей уже засчитаны именно им. Также на празднике присутствовала вся дружина барона в два десятка воинов, его жена, вполне ещё красавица, дети — уже взрослый сын и дочь лет одиннадцати-двенадцати, а также ещё несколько человек, вроде управляющего или ещё кого из свиты.