Получившаяся тварь могла разделаться с магом, если тот подпускал её слишком близко. Ведь псионика позволяет нарушить ход мыслей, сбить концентрацию или лишить оккультиста чувствительности к энергиям.
К счастью для нас, вампиры оказались неподвержены пагубному воздействию ритуала и мгновенно перехватили убийна. Сбив его с ног и, придавив к каменному полу, ночные охотники всадили в его голову серебряную пулю с нанесёнными на неё заклинаниями.
Дальше из появившегося прохода на нас вылетели несколько зомби и... вампиры, поднятые некроманси! Неслыханно! Использовать ночных охотников в качестве рабочего материала некроманты никогда не решались, помня о мстительности вампиров и их отношении к мёртвым.
Похоже, что Мортис решил поссориться со всеми сразу, раз нарушает все писанные и неписанные законы. Что же с ним случилось, что древний и опытный некроманси вдруг решил устроить такое побоище? Он с ума сошёл? Маловероятно, ведь у некроманси очень устойчивая психика и весьма трезвый, даже немного циничный, склад ума.
Пока поднятые вампиры бились со своими живыми сородичами, рассвирипевшими от увиденного, Илья закончил ритуал и мы смогли атаковать нежить. Вовремя, надо сказать. Один из наших вампиров-союзников уж был мёртв, а ещё одного уже почти добили, когда мы применили магию, почти сразу упокоив и зомби, и немёртвых вампиров.
-Это всё? — хрипло спросил кто-то из волколаков, перейдя в нормальное состояние, — Или кто-то ещё остался?
-Ещё некромант остался, — буркнул командир вампиров, доставая флягу с какой-то жидкостью — что в ней плескалось, было ясно сразу, — А выродка точно надо убить. Урод...
-Какое свежее замечание, — вздохнул я, — А мои слова, твои старшие пропускали мимо ушей до тех пор, пока Орден не выставил ультиматум.
-Ты прекрасно знаешь, что я не они. У старших свои принципы и понятия.
-Ну да, — кивнул я. — Пока это не касалось вас, они и пальцем пошевелить не хотели без угрозы войны. А теперь... Если бы информация об этом, — пнул я обезображенный труп нежити, попала к ним раньше сразу, они бы быстро зашевелились?
-Виктор, — раздался голос одного из магов, — Прекращай. Нам сейчас еще кусалова между собой не хватало.
-Хорошо, — кивнул я.
Меня позиция вампиров откровенно бесила. Да, они иная раса. Обитающая в одном с нами мире, но это не дает им привилегий. И не дает им права задирать нос или отворачиваться от проблем. Земля — наш общий дом. И проблемы надо решат сообща, а не пытаться въехать на чужом горбу в рай.
Ещё больше меня раздражало понимание того, что от моих слов ничего не изменится. Вампиры так и будут считать себя высшей расой, людей — кормом, а волколаков — слугами. Последние, впрочем, аналогично воспринимают остальных. Разве что вампиров опасаются. Нас же они точно так е видят дичью. Только вместо крови им нужна человечина.
По сути, и те, и другие — такие же враги людей, как и Мортис, и людоеды, жавшие детей в моём родном городе, и маньяки, убивающие ради удовольствия... Только справиться с этими существами куда сложнее. Но, сложнее, не значит невозможно.
Оставив зарубку в памяти узнать сильные и слабые стороны этих народов, я решил в будущем всё же пустить им кровь. Причем, не своими руками, а стравив. Это будет сложно, но если найти партнеров, что помогут мне, сильно постараться, выбрав правильный момент, Это дело на десятилетия, если не на века, но... После некоторых ритуалов, подсказанных Аббаодоном и проведённых мной, время для меня стало куда менее важным фактором. Я не стал бессмертным или вечно молодым, но процесс старения значительно замедлился. Собственно, благодаря этому я сохраняю хорошую форму и молодость, бывшие со мной у входа в Соболевский дом матери и ребенка, по сей день.
Именно в тот период я нашел в самой обычной библиотеке книгу о демонах.
Δαίμων λόγος — наука о духах или божествах, демонология. Книга на древнегреческом языке, где были описаны самые разнообразные существа. Но больше всего меня привлек тот, кого в этой книге назвали Аббадоном. Демоном разрушения. И именно он стал тем существом, что взялось обучать меня и наставлять...
Восполнив энергетические потери, вампиры продолжили движение.
Мы же, отправив оборотней в арьергард, установили пассивные щиты, реагирующие на посторонних и магические атаки. С физическими вполне могли справиться нелюди.
Дальше по коридору была развилка. Изучив оба ответвления, мы направились направо — слева был склад с мёртвыми и различными артефактами. В принципе, существовала вероятность того, что некроманси будет находиться там, но в противоположном направлении был лифт ведущий вниз.
Похоже, что Мортис окапывался тут далеко не одно столетие, раз смог незаметно обеспечить такое убежище. Да и финансово он явно неплохо потратился на сооружение всего этого. Про людские ресурсы, что он задействовал, создавая убежище, вспоминать не хотелось. Как и задумываться об их дальнейшей судьбе. Сомнительно, что кто-то из них остался жив.
Спустившись вниз, для чего лифт пришлось использовать пять раз, настолько была маленькой кабина. Правда, Мортис не нуждался в большой — убежище, ведь, принадлежит ему одному.
Закончив со спуском, мы двинулись дальше, активировав артефакты — коридор был напичкан ловушками, а из глубин подземной постройки начали появляться энергии смерти. В таких условиях мы предпочли посадить заряд артефактов, чем рисковать собственными жизнями. Тем более, что проявлять неосторожность, идя в бой против некроманта на его же территории — верх глупости и недальновидности.
В конце коридора была массивная металлическая дверь.
-Как будем открывать? — спросил один из волколаков, — Не грызть же её?
-Взрывчаткой, — усмехнулся Илья, — Чем же ещё?
-Так нас ударной волной унесёт! — возмутился волколак, чьёго имени я так и не узнал.
-Да пошутил я, — отмахнулся маг, — Успокойся. Для начала надо ловушки снять, а дальше она сама откроется — замка нет. Дверь на телекинезе держится.
Подойдя к двери, Илья начал изучать защиту, выискивая ловушки. Сомнительно, что Мортис не вплёл их в те нити энергий, что окутали массивную металлическую плиту, выполняющую роль двери. К слову, на её поверхности были руны Старшего Футарка, так же соединенные со всей её энергетической структурой. И мне они очень не нравились — Хагалаз, Алгиз, Уруз и Наутиз располагались в центре 'двери'. А по периметру двери шли символы Языка Мёртвых, магического алфавита, применяемого некромантами. И чем больше я вглядывался в написанное, тем хуже мне становилось. Чтобы зачаровать эту дверь, некромант пустил под нож не меньше десятка человек. Одиннадцать символов жертвы, служащей замком заклинания-текста, нанесённого на дверь. То есть, на двери одиннадцать разных заклинаний, для запуска которых нужно было провести жертвоприношение. И не жертвенных животных, а людей. Судя по символам заклинаний.
Оглядев стены вокруг, я хмыкнул. Становилось понятно почему не удавалось найти этого урода магическими методами. Символы всё того же Языка Мёртвых, сложенные в заклинания, покрывали то один, то другой камень, вырезанные в них. Из-за слабого освещения их было тяжело заметить при беглом осмотре.
Закончив с проверкой, Илья начал создавать собственное заклинание, совмещая приёмы оперирования энергиями и вербальную часть, в виде латыни, используемой в значительной части заклинаний Европы и России.
Как только заклинание оказалось полностью составлено, дверь вздрогнула и начала накаляться. В энергетическом плане всё выглядело так — заклинание мага вышибло из двери какого-то элементаля и начало вычищать металл от остальных структур. При этом, энергия, выделяемая разрушаемыми структурами, оказалась запертой в кристаллической решётке материала, от чего сталь начала накаляться. Интересно, она расплавится?
Оказалось — нет. То ли металл был тугоплавким, то ли энергии оказалось недостаточно.
Как только процесс закончился, дверь начала остывать. При этом все мы ощутили появление потока энергии смерти — к нам двигалась подконтрольная Мортису нежить.
Оставив волколаков и вампиров прикрывать тыл, мы активировали уже боевые артефакты и нацелили их на едва приоткрывшуюся дверь. Через несколько минут, показавшимися нам невероятно долгими, оттуда выскочил убийн.
Естественно, что многого он сделать не смог — сразу несколько жезлов выпустили 'Чёрные Иглы' и 'Копья Плоти', уничтожившие одно из детищ некроманси.
Дальше началось что-то похожее не стрельбу по скоростным мишеням. Нежить выскакивала из двёрного проёма и попадала под атаки артефактов. В какой-то момент у меня даже проскочила мысль, что Мортис решил заставить нас израсходовать резервы собственной силы, чтобы потом расправиться с нами.
Через несколько минут поток разнообразной нежити иссяк. То ли у некроманси закончились готовые образцы, то ли он решил устроить нам более тёплый приём в глубине своих владений.
В первые несколько мгновений, после того как мёртвые перестали атаковать, мы продолжали напряжённо вглядываться в серое марево коридора. Он был наполнен остаточной энергией, от количества которой ночное зрение просто не работало.
Затем, осторожно проверяя энергетическими щупами пол, потолок и стены, мы двинулись вперёд. Ловушек, столь часто попадавшихся раньше, больше не было.
Стены и потолок, абсолютно чистые, без следа пыли, чуть светились от впитываемой ими энергии, которую мы перед этим использовали.
В стенах коридора, освещённого факелами, ведь во многих случаях электричество существенно мешает магии, имелись ниши, в которых, судя по следам энергий, раньше была уничтоженная нами нежить.
Держатели факелов были сделаны в форме человеческих рук. Если точнее — в форме костей человеческих рук. Похоже, что Мортис отличается весьма своеобразным вкусом, если даже в такой мелочи умудрился использовать тематику смерти.
Впрочем, все некроманси больше похожи на сумасшедших. Они одиночки, циники и бесчувственные сухари. Все их действия сугубо целесообразны и практичны. Единственное, что отличает некроманси от остальных оккультистов — невероятная, патологическая тяга к возвеличиванию Смерти. Это проявляется во всём. Их посох, символ зрелости некроманси, сделан в виде косы, состоящей из острой пики, трубы с могильной землёй и классического для крестьянского инвентаря, лезвия. Ритуальное оружие больше смахивает на орудие труда какого-то мясника с маниакальными наклонностями. Многие ритуалы их науки показывают близость магов смерти к мёртвым, а масса божеств-покровителей, относящихся к загробному миру, имеют свои алтари и невероятное количество символов и прочего и прочего... И держатели для факелов были очередным доказательством того, что Мортис был некроманси от кончиков ногтей, до коней волос. Только маги смерти могут до такой степени вознести уважение к мёртвым.
Последняя перед долгожданной встречей дверь оказалась открыта.
-Входите, — раздался из-за неё спокойный голос — некроманси никогда не кричат, поскольку им нравится тишина, присущая кладбищам.
После секундного колебания мы вошли.
Мортис сидел в кожаном кресле за своим рабочим столом. На некроманте был просторный костюм из чёрной ткани и тёмно-серая рубашка. На столе лежали артефакты, доверху заполненные энергией, записная книжка в кожаном переплёте и ритуальный нож. В самом помещении было ещё несколько дверей. Одна из них, та что была открыта, вела в библиотеку, о чём я узнал разглядев книжные полки, наполненные самой разнообразной литературой. Остальные двери оказались закрыты.
-Как я понимаю, вы собираетесь меня убить, — сказал некроманси всё тем же ровным спокойным голосом.
На лице мага смерти вообще не было эмоций. Одни лишь глаза выражали любопытство и иронию. Похоже, что справиться с ним будет гораздо труднее.
-Нас прислали арестовать вас, и доставить в Орден. Там наше руководство решит вашу судьбу.
-Это такая шутка? — губы некроманси тронула слабая улыбка, которая, впрочем, быстро исчезла, — Судя по тому, в какой вы компании сюда пришли, и как рьяно искали, ареста не планируется. Да и с каких пор один из многочисленных орденов оккультистов стал устанавливать свои законы повсеместно и для всех сразу? Или ваша замшелая организация вдруг стала единственной в мире? Вы самые сильные и многочисленные? Ваше слово — истина? Или ты, Виктор? Ты три раза переходил дорогу моим слугам. Три раза мои люди погибли от твоей руки, чужак. И ты действовал сам, один, — усмехнулся некромант, — Ты даже смог убить моё прошлое тело. И орден смог тебе помочь? Нет. Никого из них не было рядом с тобой. Зато был кто-то, кого я не смог понять. Некто иной... Тот, кто помог тебе с зеркалами...
-Неужели не смог понять кто он? — спросил я, делая несколько шагов в сторону, чтобы занять удобную позицию для атаки.
-Почему же? В первый раз он не скрывался, — усмехнулся некромант, — И даже оставил мне послание. Очень занятное, надо сказать.
-Что ж, коли так... Советую всё же сдаться.
-Я не сдамся, ученик демона, — усмехнулся Мортис, — Как не сдался бы и ты.
-Что ж, значит придется тебя убить окончательно.
Вместо ответа, Мортис быстро вскинув руку, метнул какое-то заклинание в Игоря — мага-боевика.
Если бы не артефакты, мгновенно разрядившиеся при сработке, то от моего старого знакомого остался труп, настолько много энергии влил в своё детище некроманси. Впрочем, мы в долгу тоже не остались — в мага смерти тут же полетели заклинания, а волколаки, перекинувшись, метнулись к нему, прекрасно понимая, что в ближнем бою Мортис им заметно уступает.
Вампиры, с присущей им изворотливостью и грациозностью, обошли нашего противника с флангов и, используя для защиты артефакты, начали откачивать из его щитов энергию.
Некроманси, поняв что не успевает и обороняться и атаковать одновременно, прошептал какое-то заклинание, от которого покрылся плёнкой тёмной энергии. Пробить этот щит мы уже не могли, а вампиры оказались не в состоянии выпить его энергию.
В это же время обнаружил себя ещё один сюрприз от мага смерти — призраки.
Обычные элементёры не способны быть такими, какими мы их увидели — обычным зрением, почти настоящие, наполненные заёмной силой мага и знаниями об убийстве. Они едва не убили нас всех, появившись прямо среди нас, проломившись в нашу реальность из той части астрала, что граничит с Царством Мёртвых.
Большая часть вампиров и волколаков погибла сразу. Нам так же существенно досталось — трое моих коллег умерли сразу, а один вырубился получив серьёзнейшие повреждения своих тонких тел и энергетической структуры, а потом и вовсе умер — оказать ему помощь мы не успели.
Всё что нам удалось успеть — навести на себя 'марево жизни', позволяющее удерживать бестелесную навь на расстоянии. Заниматься же ими вплотную мы не могли — Мортис перешёл в атаку, буквально изрыгая потоки энергии Смерти, сформированной в неизвестные и непонятные нам заклинания.
Ещё одной потерей тала смерть очередного мага — его защита не выдержала удара и он отлетел на несколько метров, получив хотя и ослабленное, но ещё действующее заклинание некроманси.
