Фэнтези. (Черновик)

— Надеюсь, не какие-нибудь трущобы?

— Да нет, вполне приличное заведение. И идти не так уж и далеко...

На оживлённых улочках нижнего города уже начало разгораться пламя магических фонарей, освещая путь припозднившихся обывателей, — "Похоже святоши ещё не успели окончательно профукать наследие былых хозяев столицы."

Здесь даже беднейшие кварталы ничем не уступали среднему поясу "родного" Цихала. Ну а архитектура многоэтажной застройки и вовсе могла поспорить с центральными районами провинциального городка. Да и ушлые дельцы теневых гильдий не решались действовать столь же нагло, создавая у обитателей иллюзию относительной безопасности...

Пропустив десяток одоспешенных всадников, разминувшись с парой гружённых телег, вдоволь поплутав по узким переулкам нижнего города, наконец-то останавливаемся у дверей "Усталого путника"...

— Ха, а ведь и я как-то посещала сиё славное заведение! — удивлённо восклицает воровка.

— Ну что ж, вперёд, — первым переступаю порог, распахивая дверь столь "знаменитой" гостиницы.

"Да, время и вправду оказалось не властно над приятной атмосферой до боли знакомого заведения..." — у левой стены пылает огромный камин, согревая просторное помещение. Звучит живая, лёгкая музыка, не мешая трапезе немногочисленных посетителей. У стойки скучает молодой, черноволосый мужчина, ожидая вечернего наплыва требовательных клиентов. Меж аккуратных столиков лавирует симпатичная подавальщица, спеша доставить ароматные блюда очередного заказа...

— Чего изволите? — мгновенно преображается распорядитель гостиничного двора, спеша навстречу притомившимся путникам.

— У вас найдутся свободные комнаты?

— Естественно, уважаемый. Между прочим, сиятельная церковь Пресветлого разрешила нам использовать механизмы изгнанных колдунов. Часть номеров оборудована самонаполняющимися ваннами. Клиенты могут самостоятельно регулировать температуру воды, — с затаённой гордостью произносит мужчина.

"А ведь когда-то подобное было чем-то само-собой разумеющимся. Неужели святоши решили возродить былые порядки?

Давненько же я не пользовался повседневными удобствами техномагической обстановки..."

— Отлично! Это как раз то, что нам нужно.

— Понимаете, из-за необходимости периодически менять накопители...

— Сколько?

— Пять серебряных. В сутки...

— Ого, — присвистнула озадаченная авантюристка.

— Надеюсь, в эту сумму уже включены все сопутствующие услуги?

— Конечно!

— Хорошо, — оплачиваю сразу половину декады. — Тогда мы сейчас поднимемся в комнаты, а вы пока позаботьтесь о достойном ужине.

— Не извольте беспокоится, уважаемый, — распорядитель передаёт мне ключи от пары соседних апартаментов. —

Всё будет сделано в лучшем виде...

По дороге наверх Лана демонстрирует одну из не самых приятных граней собственного характера.

— Ну и зачем было тратить столь серьёзные деньги?

— Должны же мы как следует отдохнуть после умопомрачительного хоровода незабываемых приключений.

— Могли бы обойтись и стандартными номерами.

— Не жадничай.

— Между прочим, ты так и не поделился со мной имуществом остроухой мерзавки!

— Считаешь, твои истеричные вопли внесли существенный вклад в победу над столь могущественной волшебницей? — саркастически ухмыляясь, вопросительно вскидываю бровь. — В ином случае, я просто не вижу особой причины разбазаривать свой законный трофей.

— Жадный колдун, — приглушённо шипит раздосадованная авантюристка. — Можешь и не надеяться, что я верну тебе часть уплаченной суммы.

— Ох, боюсь под гнётом настолько коварного заявления мне не удастся спокойно уснуть, — продолжаю потешаться над прижимистой девушкой.

— Фалду тебе раздери, богомерзкое исчадие бездны, — рефлекторно огрызается Лана, осознавая всю нелепость прозвучавших претензий...

Скрашивая дорогу едкими репликами бессмысленной перепалки, приближаемся к закрытым дверям арендованных номеров.

— Могу помочь тебе разобраться с хитроумным наследием гнусных еретиков, — лукаво улыбаясь, протягиваю подруге ключ от соседних апартаментов. — И даже согласен потереть твою уставшую спинку.

— Размечтался! — гордо фыркает уязвлённая авантюристка, исчезая в полумраке собственной комнаты.

— Ну как знаешь, — бросаю равнодушной преграде захлопывающейся двери, отпирая собственные покои...

Зажигая масляные светильники, обегаю взглядом периметр временного прибежища. Широкая резная кровать, окованный железом сундук, небольшой столик и пара обшарпанных кресел, — "В принципе, не так уж и плохо." У левой стены замечаю ещё одну дверь, — "А вот и обещанные удобства."

Бросая на стол походный рюкзак, спешу избавиться от пропотевшей дорожной одежды, сваливая её прямо у порога апартаментов — позже её обязательно заберёт вышколенный персонал Усталого путника. Лишь широкополая шляпа, да потёртый кожаный плащ отправляются на неказистую вешалку, приткнувшуюся в углу помещения...

Занимая львиную долю пространства маленькой комнатушки, на "звериные лапы" опирается шикарная медная ванна.

"Похоже, ничего не меняется..." — словно привет из "далёкого" прошлого она рождает вереницу ностальгических образов, заставляя вспоминать безумство былых авантюр. — "Да, тогда я был ещё молод и очарован огнями столицы. Лишь недавно вырвавшись из родового поместья, мечтал покорить беспокойное сердце державы..."

Не дожидаясь пока обжигающий поток наполнит купель, забираюсь в прохладные объятия "выцветшего" металла. К бортику прислонены ножны изогнутого рунического клинка. Второй пришлось оставить Фархаду — в империи не так уж и много мастеров двуручного боя. Сейчас не стоит лишний раз бросаться в глаза возможным соглядатаям лживой религии...

Смыв с себя поднадоевшую, дорожную грязь, облачаюсь в комплект сменной одежды. Настало время как следует подкрепиться.

Внизу меня уже встречает распорядитель гостиничного двора, желая услужить состоятельному клиенту.

— Прошу, уважаемый, — мужчина указывает на один из свободных столиков рядом с камином, замечая, что на мне лишь лёгкая шёлковая рубашка.

— Благодарю.

— Ужин готов. Прикажете подавать или предпочтёте подождать спутницу?

— Несите пока на одну персону.

— Как пожелаете...

Вскоре миловидная девушка начинает расставлять предо мной тарелки с ароматными, горячими блюдами, будоражащими разыгравшийся аппетит...

"Надеюсь, я не зря прибыл в столицу. Пора бы уже наладить контакт с соответствующими людьми. Сколько же можно бесцельно торчать в этой проклятой империи?

Вереница произошедших событий должна была подтолкнуть очаровательную авантюристку к принятию "правильного" решения.

В любом случае, в ближайшие дни ситуация окончательно прояснится..."

Успеваю расправиться лишь с тарелкой наваристой, жирной похлёбки, когда на лестнице появляется освежившаяся подруга. Волнистая копна тёмных, влажных волос обрамляет симпатичное личико зеленоглазой воровки, спешащей погасить ярость нестерпимого голода...

— Ну и как тебе местная кухня? — произносит авантюристка, усаживаясь напротив и бесцеремонно похищая у меня из тарелки кусочек сочной поджарки.

— На уровне, — киваю распорядителю, намекая на необходимость обслужить гостью...

Появление подавальщицы ненадолго прерывает беседу, изобилующую хороводом весьма опасных намёков. Даже наличие хитрого артефакта не может гарантировать абсолютной защиты от чересчур любопытных ушей.

— И каковы же будут наши дальнейшие планы?

— Наши?

— Собираешься бросить беззащитную девушку?

— Просто хочу понять мотивы одной коварной особы.

— Пока не вернёшь трофеи безумного приключения, даже и не надейся избавиться от меня.

— Не волнуйся, Фархад позаботится о твоих побрякушках, — небрежно отмахиваюсь от беспочвенных опасений воровки, слегка смещая акценты скользкой беседы. — Может, у тебя уже есть какие-то предложения?

— Пока не знаю, — подруга загадочно пожимает плечами. — Завтра попытаюсь встретиться с парочкой старых знакомых. Тогда и смогу сказать что-то определённое.

— Хорошо. В любом случае, предлагаю отметить успех нашей умопомрачительной авантюры, — лёгким кивком приглашаю распорядителя, заказывая несколько бутылок весьма дорогого вина.

— Почему бы и нет...

* * *

Туманит разум алкогольный дурман. Близость восхитительной женщины порождает обжигающую волну необузданного желания, унося остатки здравого смысла в пучину океана низменной страсти...

— Аккуратней, старый развратник, — завораживающе смеётся авантюристка, прижимаясь к запертой двери арендованной комнаты. — Ты же не собираешься наброситься на меня прямо здесь?

— Мне определённо нравится ход твоих мыслей, — жаркий поцелуй гасит притворный протест зеленоглазой проказницы.

— И всё же, я ещё не готова к подобным экспериментам, — сквозь учащённое дыхание шепчет непокорная женщина, на миг оторвавшись от моих губ.

— Ррр, сегодня ты поплатишься за былые капризы...

Буквально влетаем в апартаменты вместе с распахивающейся преградой, не желая упускать ни крупицы исчезающих мгновений обжигающей близости.

— Дверь...

— Сейчас...

С оглушительным треском захлопывается раздражающая помеха, становясь подспорьем откровенной игры. Прижимая очаровательную воровку к гладкой поверхности потемневшего дерева, даю волю шаловливым рукам. Шёлковая материя невесомого одеяния не в силах утаить плавные изгибы совершенной фигуры, распалённой безумием умопомрачительной страсти.

В сторону летит скомканная материя белоснежной рубашки...

— Кинари... — приглушённый стон срывается с уст восхитительной женщины, лишь стоит моим губам сомкнуться на затвердевшей вишенке великолепной груди.

Словно страшась окончания волнующей ласки, нежные пальчики Ланы погружаются в мою шевелюру, желая продлить трепетные мгновения сладкого удовольствия...

Окончательно избавляясь от ненужной одежды, подхватываю обнажённое тело распалённой прелестницы, устремляясь в сторону широкого ложа.

— Иди ко мне, — возбуждённо произносит проказница, падая в мягкие объятия шикарной кровати.

— Куда же я денусь, — окончательно теряю рассудок, встречаясь с томными искорками изумрудно-зелёных глаз...

Сама реальность разлетается калейдоскопом безумного удовольствия, бросая любовников в водоворот неземных наслаждений. Громкие стоны, обжигающий жар её плоти, трепетные оковы нежных объятий — мир словно замирает в предвкушении фееричной развязки...

Не в силах утолить голод долгого одиночества, желая избавиться от гнёта нервного напряжения последних декад, мы снова и снова бросаемся навстречу друг-другу, растворяясь в необузданном пламени всепоглощающей страсти...

Прийти в себя заставляет прохлада выстудившейся воды, едва не переливающейся через край медной ванны. На груди дремлет притомившаяся подруга, доверившаяся надёжному кольцу моих рук.

"А ведь именно необузданная натура этой восхитительной женщины когда-то и привлекла внимание заскучавшего архимагистра," — проносится в сознании весёлая мысль.

Покидая тесную комнатушку, замираю посреди основного помещения арендованного жилища.

— Да, пожалуй придётся переночевать у тебя, — нарушаю молчание, бросая насмешливый взгляд в сторону разворошенной, влажной постели.

— Угум, — удобно устроившись у меня на руках, Лана ограничивается каким-то невнятным ответом.

— Ну что ж, вперёд, — бесстрашно бросаюсь во мрак общего коридора, надеясь незаметно проскочить до соседнего номера...

* * *

Смешавшись с потоком пробудившихся обывателей многолюдной столицы, воровка уверенно приближается к стенам среднего города.

Словно не желая омрачать радость от успешно завершившейся авантюры, сегодня погода решила попридержать своё недовольство, позволив лучам рассветного солнца свободно блуждать по просторным улочкам оживлённого поселения...

"Проклятый колдун вчера вновь воспользовался моей слабостью," — в сознании молодой женщины бушует ураган противоречивых желаний, мыслей, страстей...

"Мерзкий выкормыш бездны! Будто бы я обычная девка! То он вдруг перестаёт меня замечать, то развлекается с остроухой мерзавкой, а сейчас опять тащит в постель! Ну уж нет! Пусть лучше убирается обратно к своей смердящей подружке!

Вот только вернёт честно заработанные трофеи безумной вылазки к руинам уничтоженного анклава..."

Накручивая себя, Лана невольно вспоминает обстоятельства рокового знакомства с ол Алаиром, — "А ведь во всем виноват скряга Бархак! Не дай он тогда наводку на домик богатенького дельца нижнего города, лишённого поддержки теневых гильдий, я бы так и не встретилась с алчным колдунишкой!"

Едва разминувшись с гружённой телегой торговца свежими фруктами, авантюристка вновь возвращается к ярким образам минувших событий, — "...Проникнуть в ничем непримечательный домик трущоб Цихала оказалась не так уж и просто. Пришлось даже воспользоваться тесным лазом чердачной отдушины. Вот только кто же мог знать, что всё это было лишь прелюдией к череде подлинных неприятностей...

...Само жилище и вовсе не спешило радовать отчаянную воровку признаками хоть какой-то зажиточности. Лишь в личных покоях предполагаемой жертвы удалось обнаружить нечто весьма интересное — массивный, окованный железом сундук мгновенно завладел вниманием непоседливой женщины. Первые попытки разобраться с хитрым запором окончательно убедили её в верном выборе цели — замок оказался истинным шедевром мастеров подгорного царства.

Разве кто-нибудь станет прятать за столь надёжной преградой кучку абсолютно ненужного хлама?

Чуть меньше сайна ушло на взлом совершенного механизма. Казалось бы, вот он — финальный рывок, стоит лишь приподнять тяжёлую крышку загадочного хранилища, но именно здесь авантюристку поджидали зловещие чары рокового сюрприза.

Яркая вспышка, сокрушительная мощь ударной волны и ужасная боль сгорающей плоти мгновенно погасили сознание рисковой воровки. И даже простенький артефакт — индикатор спящих заклятий на этот раз оказался бессилен. Некому было предостеречь предприимчивую хозяйку...

...В себя Лана пришла, покоясь в нежных объятиях мягкой постели одной из гостевых комнат всё того же особнячка. Чуть в стороне, разместившись в обшарпанном кресле, сидел пепельноволосый хозяин апартаментов, нервируя её холодным сиянием льдисто-голубых глаз.

На удивление девушки, в дальнейшем сценарий незапланированного знакомства развивался совершенно непредсказуемым образом. Казалось мужчину и вовсе не волнуют причины авантюрного проникновения. Кинари мало того, что позаботился о беспомощной женщине, вернув её внешности былое очарование, так ещё и чуть позже подбросил парочку примитивных заказов...

Как-то абсолютно естественно их связали незримые узы искреннего расположения и взаимной симпатии...

Вот только странно — отчего же Бархак жив и поныне. Ведь за время увлекательного знакомства я неплохо изучила притворно-дружелюбный норов ол Алаира. Не смотря на показное великодушие, его недоброжелатели никогда не задерживались на свете слишком надолго, умирая подчас чересчур уж погано..."