Малышка в задней части повозки смотрела, как уплывают назад из-под колёс святые храмы столицы Дуггура. Ей пока что мало что говорили эти слова, что она произносила, старательно выговаривая звуки...
Она уже почти большая. Она уже не бегает голенькая, как совсем маленькие. У неё на животике — ремешок для Святого Пояса. Когда на ребёночка надевают ремешок для Святого Пояса, родители берут его с собой в первый раз в самое хорошее, самое святое, вообще самое-самое-самое место в мире.
Она так много узнала! Она узнала, что папенька и маменька делают ночью, когда темно, и они так сильно дышат. Папенька и маменька показывали. И для неё, и для других детей. Там было так много-много детей! И знакомых, и незнакомых. Так весело, хотя и немно-ожечко страшно. Но страшно — совсем-совсем немножечко. Потому что тут рядом и папенька, и маменька, и добрые дяденьки. Они которые святитенники, что ли?.. они такие добренькие! Ну прямо как папенька и маменька. А ещё добрый дяденька святитенник показывал детям, после того, как их водили между больших хижин из камушков, что у него тоже есть такое же большое и твёрдое, как у тех, кто на стеночке.
Он рассказывал, что мальчики, это те, у кого снизу палочка, они будут потом тыкать ею в дырочку девочкам. А девочки, это у кого дырочка, как у неё. А потом отодвинул в сторону передний лоскут Святого Пояса, такого же, как у папеньки и маменьки. А сам смотрел на них, и улыбался. И та палочка, больше, чем у мальчиков, она стала подниматься вверх, и стала такая твёрдая и горячая! А потом он разрешил всем, кто хочет, потрогать это. И все встали в очередь, как хорошие дети, и трогали. А ещё: это, у доброго дяденьки, было твёрдое, но снаружи двигалось. И когда ему это двигали, дядя улыбался.
А потом оно ка-ак плюнет! И забрызгало многих. А дяденька смеялся и говорил, что это благословение богов, и теперь невидимые большие дяди, которые боги, будут ещё больше любить таких хороших детей. На кого попало брызгами. И те дети, кому не досталось, стали смазывать брызги с других и мазать себя. А мальчишки даже подрались! А добрый дядя был добрый-добрый. Он позволил злым мальчишкам ещё раз у себя подвигать. Чтобы и им стало хорошо, и чтобы добрые невидимые дяди и их тоже полюбили...
Мимо повозки проплывала громада Храма. Малышка, открыв рот, смотрела на изображения. Потом согнула ножки и посмотрела у себя внизу. Ну-у... У неё ещё такая маленькая-маленькая дырочка! Туда вообще ничего не засунуть. Даже пальчик.
— О! — подумала малышка. — Дома надо будет спросить у маменьки и папеньки...
Потом она попыталась засунуть в свою дырочку пальчик. Когда добрый дяденька показывал и рассказывал им, некоторые девочки тут же проверяли, — правда ли это. И некоторые засовывали себе пальчик. А она застеснялась. А вдруг не получится? Стыдно же будет, если не получится...
Малышка вздохнула, набираясь решимости попробовать, но тут у неё в носике что-то не то стало. Наверное, подумала малышка, это сопелька. А вот мы её сейчас и вынем...
И, вместо того, чтобы сунуть пальчик в дырочку внизу, малышка полезла пальчиком в дырочку вверху, в носике. А там, а там, — там оказалась не просто сопелька, а целая казюля! Правда-правда! Во-от такая казюля! Зелёненькая! Дли-ин-ная! Её можно долго вытягивать из носика, а потом разма-азывать по заднему борту повозки. И вот так вот размазывать, и вот сюда вот намазывать, и туда тоже. Какая большая казюля!
Малышка была — просто счастлива...
30-20
Паломничество окончилось. На этот раз. Последний разик посидев в знакомом кабаке, устало похлебав ободряющего, придающего сил вина, и не обращая внимания ни на аппетитные попки служек, ни на весь остальной мир, — паломники направились домой.
Устало опираясь на дорожные посохи, неторопливо переставляли ноги по дороге. Неугомонный весельчак всё-таки попытался взбодрить народ рассказкой:
— Ну, эта, значица, и говорит старуха старику. Давай мол, перед перевоплощением молодость вспомним. Ну, нагнулась она. Ну, вставил ей дед. А она ему так: дык, грит, у тя, грит, старый, ща толще будет, чем у молодого, — да раза в два! Ну, грит тот, дык, у меня, того, он в молодости вдвое-то и не складывался!..
Опустошённые, выжатые досуха, наслужившиеся богам до умопомрачения паломники, вяло передвигающие ноги по дороге, никак не отреагировали. Вяло бодрящийся весельчак хмыкнул было сам — и умолк. Так они и брели. В редкой, растянутой, зевающей и почесывающееся толпе таких же, как и они.
Дойдя до поворота, бывший говорливый обернулся, бросил последний взгляд назад. Над вечно распахнутыми воротами в столицу храмов горела на солнце изображённая святыми знаками надпись, с детства знакомая каждому подданному истинных богов:
ДЕЛАЙТЕ ВАШУ ЛЮБОВЬ В СПЕЦИАЛИЗИРОВАННЫХ ЗАВЕДЕНИЯХ ДУГГУРА
Вяло высморкавшись на обочину, сплюнул, и поплёлся дальше, уже больше не оборачиваясь.
Глава 31
Воин Великого Ваввана
31-01
Я — Цу, воин Великого Ваввана.
31-02
Горное селение диких людей, — моя цель, — имело место пребывать в красивом месте. Синь неба, зелень травы, яркая пестрота цветов. Запах насыщенного спокойствия. Задумчивое дыхание пред-тишины, полу-шёпота вечной окаменелости гор.
В общем, приятное место оскверняют собой эти людишки. Недочеловеки, согласно официальной классификации Ваввана. Так и хочется добавить — Великого Ваввана. Нет, даже не так, а вот так: ВЕЛИКОГО ВАВВАНА. Во как.
Численность селения в несколько сотен голов. Всего: мужчин, женщин, точнее — самок, детёнышей. Всего. Численность и местоположение определила воздушная разведка Ваввана на колесницах богов. Сюда нет смысла посылать войска. Для подобных целей существуем мы — воины Великого Ваввана. Избранные богами. Обученные полубогами. Наши души принадлежат великим воинам прошлого, совершившим ошибку в бою. Потеря памяти очистила нас от этого греха. И теперь, — снова, как всегда, — всё в наших руках. А также ногах. И остальном теле, подготовленном лучшими воинами этого мира.
Я с удовольствием снова осматриваю свои руки, свои мощные кулаки, размером с голову обычного человеческого ребёнка. Увеличенные суставы похожи на копыто лошади. Я могу дробить камни этими кулаками. Ударом голени я переламываю ствол молодой пальмы. Боковым ударом с разворота моя нога переламывает рёбра и убивает боевого пса. Боевого пса в шипастом налобнике, шипастом ошейнике и шипастом нагруднике. Ударом груди в прыжке он сбивает с ног молодого быка и перегрызает ему шею за одно движение челюстей. Боевые псы Ваввана появились недавно. Точнее — не так давно. После победы над союзом племён, использующих всадников на волках. Великий Вавван забирает драгоценные камни из грязных лап дикарей и даёт им соответственную огранку.
Великий Вавван преображает Хаос в Порядок. Потому что истинный порядок миру могут дать только боги. Непостижимые. Могущественные. Идущие по диким мирам из уплотнившегося Хаоса и оставляющих за собой божественную упорядоченность бытия. Нет выше человеческого счастья, чем счастье служить Величайшей Силе этого мира! Чужие боги платят дань богам Ваввана. Колесницами богов. Чужеродными рабами. Находящимся под водой. И всякое другое разное.
Великие боги Ваввана щедро награждают служащих им. Их непостижимой божественной цели, проистекающей из бессмертия и утекающей в бессмертие. В прошлом я погиб, и вот — оживлён. Обучен. И мне дана возможность заслужить прощение богов за совершённый мною великий грех: умереть, не исполнив приказа.
Ходящий пред лицами богов Великого Ваввана, по путям, указанным богами Ваввана, получают великую награду. Награду богов Ваввана. Они получают право сохранения памяти из перевоплощения в перевоплощение. А такой смертный — это уже как бы и не совсем смертный получается. А за дальнейшие заслуги можно дослужиться и до кандидата в младшие полубоги...
31-03
За такими вот приятными мыслями я миновал ступенчатые террасы огородов на склоне горы. Ничего себе огородики. Грубые, но дело своё делающие. И даже ручеёк вон где-то откуда-то перенаправили, сумели. Течёт себе, змеится по желобкам. По всей ширине террасы, вниз на одну ступеньку, — и уже в другую сторону. Грамотно уклон террас выведен, грамотно, ничего не скажешь. Поди, в Вавване и подсмотрели.
Злобствуют дикари на богов, противятся божественной воле. Потому как одержимы злобным Хаосом. Ложными его богами одержимы. Вредителей засылают в величайшую столицу этого мира. Ну, навредить им мало что удаётся, а вот подсмотреть на окраинах, на новые, недавно упорядоченные селения, — это они могут. Ну и того, воруют. Мысли, воплощённые в вещи, — уворовывают. А потом кричат, что, дескать, их предки завсегда токмо так и не иначе. Ну да что с них взять. Дикари! В безвластии живут, в хаосе. Не знают они великой истины Ваввана: "Еда даёт сытость, усталость даёт сон, а власть даёт всё".
Ничего, ничего, хаосники. Кончилось ваше безвластие. И имя этому окончанию — я, Цу, воин Великого Ваввана.
31-04
Стены надо сказать, смешные. Из обломков дикого камня, на глиняном растворе. Даже зубцов поверху нет, от стрел атакующих прятаться. Не от человека стена, от зверя. От того зверя, что не поля топчет, а горячую кровь пьёт, мясцом трепещущим заедает. Рва нет, заграждений перед стеной нет. Высота — два человеческих роста. В общем — просто тьфу.
А прямо поверх стены — дикари стоят. Дозорные, в общем. Копья корявые. Шкуры, длинной шерстью наружу. Вместо нормальных наручей — тоже шкуры. От локтя до кисти шкура вкруг руки идёт, с хребта дикого кабана содранная. Тоже больше от зверя, причём не очень и большого. Чтобы щетиной жёсткой, значит, пасть атакующую ранить. Ну-ну. Это смотря какую пасть. Тот же боевой пёс Ваввана эту вот, с позволения сказать, защиту, — за один укус переломит. Вместе с рукой, понятное дело.
Тревогу дикари поднимать не стали. Я же, значит, один и без оружия. Ну вот совсем-совсем без оружия. Штаны на мне широкие, чуть ниже колен опускаются, дальше только ноги босые. Рубаха на мне с широким вырезом под голову, рукава чуть ниже локтя. А дальше из рукавов руки голые торчат. Ну, плащишко на плечах. Из такой же домотканой материи, травами крашенной. А то, что я этим плащом, раскрутив его в воздухе, стрелы полусотни лучников, в меня без остановки стреляющих, в стороны отклоняю, — так то мало кто знает. Ни посоха в руках, ни ножа на поясе, чтобы уважение внушал видом одним. Так, узелок за плечами, да скатка войлочная, — на земле спать.
Шестеро их на стене было. Четверо с копьями, двое с луками. Но опять же. Тетива не натянута. Да и основа у лука — весьма так себе. Средней дикарской паршивости. Не боевой лук, так, охотничий. На близко сидящую птицу. Или на жирного червячка в неглубокой ямке. Стоят, бельма на меня таращат, да с таким важным видом, что просто смех разбирает.
А я, в свою очередь, сразу всё в ответ рассматриваю. И стеночку эту корявенькую, и охрану эту курам на смех. И ворота. Ворота грамотные, сразу скажу. Не вот чтобы в стороны раскрывались, как в наших городах. Петель воротных у них для этого нет. Нет, тут всё было сделано просто и добротно. Ворота цельные, из вертикальных брёвен. Наверху, поверх стены ещё одно бревно, поперёк, потолще. Цельное полотно ворот к нему крепится, на нём и поворачивается, наружу, естественно. А изнутри, надо полагать, два шеста. Когда ход открыть надобно, изнутри за шесты толкают всей гурьбой. И вся эта древесная плоскость вверх и наружу поворачивается. А потом шесты в землю упёр, — и вот тебе проход под деревянной крышей. Колотить в такие ворота тараном надо. Потому как нижние концы бревен заточены и обожжены. И в закрытом виде в ямки специальные уходят, за землю держатся. Да, такие ворота даже мне моими кулаками долгонько долбить придётся...
И пока я всё это вот хозяйство рассматривал, на стене объявились ещё двое. Паренёк какой-то, с видом тощим, но важным. А на поясе у него так даже целый бронзовый меч без ножен обретается. Такие в костяном кольце носят. Их постоянно рукой придерживают, чтобы себя самого не поранить. Не иначе как сын вождя или шамана, что-то в этом роде. Вышел и уставился на меня, прямо как обожравшийся конопляным семенем будильный петух роты — на глиста, выпавшего из задницы боевого слона. Было такое дело во время обучения.
А вот второй, второй — посерьёзнее. Судя по взгляду и походке — главный человек боя селения. И в чужих местах явно побывавший. Доспех на нём шибко приметный и дюже знакомый. Из чешуи какой-то гигантской рыбы, внахлёст на кожаную безрукавку нашитой. Точно на каком-то поле боя с мёртвого бойца Ваввана снял. У нас в таких лёгкая пехоты фаланги ходит. Правда, ни наручей, ни поножей, ни боевой юбки из полосок кожи от ниже пояса до колена, — нет. И шлема нет. Да и ни у кого нет. А есть у мужика того в руках боевой топор из тёмной бронзы. Даже и не топор, а "клюв". Лезвие массивное, загнутым клином вперёд чуть выгибается. Серьёзная штука, сразу вам скажу, и супротив человека, и супротив зверя, — очень даже и соответственно способствует. Сам таким работал, знаю, что говорю.
Встретились мы с ним взглядами, и посерьёзнел мужик с "клювом". Кто я, он, конечно же, не понял. Оно и понятно: с такими как я, в бою можно встретиться только один раз, — перед смертью.
Но, видать сразу, заценил он меня и на расстоянии, уважительно отнёсся, за равного себе меня принял, а для дикарей это почти что и немыслимое дело получается. Кивнул даже. Вроде как поприветствовал. Ну а я этак голову в сторону склонил, и на него смотрю. Нет, боковым зрением, само собою, всех подряд перед собой отслеживаю. Но смотрю, вроде как, только на него. Юнец с мечом даже обиделся, зашевелился, позы стал принимать. Мечишком своим бронзовым пошевеливать, фигурять. То покачивать, то за рукоять поворачивать, чтобы глаза мои на свой тусклый блеск повернуть.
А этот, с "клювом", посмотрел на меня так внимательно, да и говорит мне. В смысле, что ни лично он, ни остальные жители сего селения против меня ничего такого не имеют, но ворота мне открывать не будут и внутрь не допустят. Потому как ихний местный шаман, или шаманы, — голос такой, как будто после ранения в шею, — что-то там такое наколдовали. И вышло у них, что сегодня в их селение может прийти страшная беда. Поэтому они все из себя молят богов об избавлении. И обряды всякие там вытворяют. Чтобы беду отвести, её путь-дорогу замести, да и отвести прям ко прóпасти, где ей и пропáсти.
Ну, ухмыльнулся я, и отвечаю ему, что боги у них ложные. А беда ихняя — вот она, прямо перед ними. Потому как ваша погибель — это я и есть. Собственной персоной. Но ежели признают они над собою главенство Великого Ваввана и покорятся мне, то я никого даже и убивать не буду.
Щёлкнул пальцами мужик, и двое с луками вниз со стены на пару ступеней опустились. Судя по скрипу — тетиву натягивать.
А сам он, пытаясь подпустить в голос уважения и почтительности, начал мне пытаться зубы заговаривать. Что, дескать, чтят они обычаи гостеприимства, и обидеть никого не хотят, и даже могут мне еды и воды на верёвке спустить. Лишь бы прохожий, это я который, в смысле, от ихних ворот да в крутой поворот и куда-нибудь подальше, на полусогнутых.
