Судьба мехвоина

Кстати, наш отряд так же пополнился новыми людьми. Получив двух трофейных боевых роботов, я задумался о найме еще двоих водителей. Продавать мехов не хотелось. Хотя, за них нам бы и дали неплохую цену. Как я уже говорил ранее, вторжение Кланов взвинтило цены на всю военную продукцию. Но я решил, что "Стальному пламени" пора расти. Молчун и Лисенок должны были пересесть на наших новых роботов. При этом, я им опять предоставил право выбора — кому какой мех достанется. Решил за обоих как всегда более инициативный Нильс Свенссон. Он выбрал себе "Центуриона". Я, кстати, с ним мысленно согласился. Мне этот средний мех тоже больше нравился чем "Горбун", который достался Эрику Обергу. Слишком уж у "Горбуна" на мой взгляд нелепая конфигурация вооружения. Для среднего меха довольно маленькая дальность стрельбы. Пока до противника добежишь, тебя уже сто раз успеют пристрелить из более дальнобойных стволов. Хотя, "Горбуна" и создавали как меха ближнего боя. Но на мой взгляд такая концепция в современной войне ошибочна. Где его можно эффективно применять? В городах? Так во Внутренней Сфере благодаря Аресским соглашениям в городах особо стараются не воевать. По крайней мере, в густонаселенных районах точно не разрешается применять мехов. За городом же "Горбун" может стать мальчиком для битья, которого будут расстреливать с дальних дистанций совершенно безнаказанно. Вот при действиях из засад накоротке этот мех, пожалуй, может быть достаточно эффективным. Подумаем, решим, что с ним делать. Нам как раз такая вот подлая война и предстоит. Партизанская! И этим все сказано.

Кстати, бывших пиратских мехов мы отремонтировали уже своими силами. Нечего других техников подкармливать. Наш технический отдел поднабрался опыта и теперь уже может обеспечивать все нужды "Стального пламени". Теперь за технической поддержкой к "Волчьим Драгунам" не бегаем. И это радует меня очень сильно. Радует, что наш отряд стал наконец самодостаточным и независимым. Правда, нашим техам пришлось попотеть. С "Центурионом" особым проблем не было. Хотя, он и пострадал сильнее. Пришлось менять кабину со всей начинкой, заменять активатор левой ноги, латать броню и устранять мелкие повреждения. С этим наши техники справились за два дня. А вот с "Горбуном" им пришлось повозиться аж шесть дней. Хотя, этот пиратский мех и не получил фатальных повреждений в бою с нами. Он нам, как вы помните, достался в работоспособном состоянии. Однако, технических проблем в нем было гораздо больше, чем у "Центуриона". По правде сказать, оба этих робота были в довольно запущенном состоянии. Если еще и учитывать их почтенный возраст. По данным бортовых компьютеров "Центурион" был произведен двести шесть лет назад. А "Горбуну" было аж триста тридцать два года. Скольких же хозяев они за эти годы сменили и как попали к пиратам? Об этом стоит только гадать. Техники пиратов не отличались особым мастерством. Поэтому, нам пришлось проводить полное техобслуживание с заменой многих комплектующих. У "Горбуна" износ систем был больше. На приведение его в нормальный боевой вид ушла целая прорва запчастей и расходников. С его 150-мм автопушкой техам тоже пришлось намучиться. Я уже говорил ранее о ее капризном характере. В последнем бою он проявился на все сто процентов. После восьмого выстрела автопушку "Горбуна" просто заклинило. Видимо пиратские техники плохо за ней ухаживали, вот и подвела система вооружения в самый неподходящий момент. Теперь я понимаю, почему пиратский водитель так быстро сдался, оставшись в разгар боя без своего главного калибра. Наши же технари такой ошибки постарались не допускать. Позднее эта своенравная пушечка работала как часы. Швейцарские, настоящие, а не "мэйд ин чайна". Но намучались они тогда с ней здорово, пока приводили к нормальному бою и настраивали систему захвата цели. Другие наши мехи так же отремонтировали и провели необходимое техобслуживание. Роботов Роджера Шейна и его людей мы тоже доводили до ума. Провели ТО, обновили программное обеспечение и заменили изношенные комплектующие. Нам они нужны в боеспособном состоянии. Да и был такой пункт о техподдержке в нашем новом контракте.

На освободившихся "Волкодава" и "Коммандоса" было решено искать новых водителей. Мы подали объявление о найме мехвоинов в Зал Найма и стали ждать кандидатов. Думаете к нам валом повалил народ. Ага! Хрен и три бобра в придачу! Хотя нам после удачно завершенной работы и повысили немного рейтинг, но в негласной табели о рангах среди наемников наш отряд не котировался. Да и правильно. Кто мы такие? Никому неизвестные новички. Я считаю, что нам с нашим первым контрактом с комстаровцами просто повезло. Тут все решил случай и исход боя с "Мобильным огнем". Нас случайно увидели и заметили. И если бы не обстоятельства, то КомСтар вряд ли бы нанял наш отряд для такой щекотливой миссии. Так вот! Немного отвлекся. Нормальные квалифицированные и опытные мехвоины к таким как мы скорее всего не пошли, а выбрали бы более солидные наемные соединения. Так что к нам приходили лишь какие-то мутные типы. Одного явного наркомана Рэму даже пришлось выбрасывать за дверь нашего арендованного офиса. Этот деятель додумался нам угрожать после того, как получил категорический отказ. Он еще зачем-то за пистолетом полез в кобуру на поясе. Правда, большего этот нарик сделать не сумел и был отправлен в полет нашим моментально ожившим клановцем. А я еще дурак не понимал, зачем Рэм напросился на участие в собеседовании с претендентами. Просто, наш громила очень любил драки. Во многих барах Гарлеха его все уже знали. И знали зачем наш Элементал туда ходит. Не выпить, а подраться. Я об этой маленькой слабости Рэма хорошо знал и смотрел на нее сквозь пальцы. Ну надо же человеку как-то спускать пар. Тем более, что пил он не много и никогда никого сильно не калечил. Профессионал. Да и по сути своей наш грозный Элементал все еще является мальчишкой. Ему же всего двадцать лет. Щегол еще пестрожопый с замашками профессионального убийцы. Да и всем моим мехвоинам было не так уж и много лет. Лисенку и Молчуну, как и мне было по восемнадцать лет. Колдунье и Грозе по девятнадцать. Вы только вдумайтесь в это! Отряд детей, умеющих профессионально убивать врагов. Правда, после того случая с буйным наркоманом на собеседованиях царила идилия. Все неадекваты решили не искушать судьбу. Еще бы! Тот нарк ведь после знакомства с Рэмом был госпитализирован с переломом челюсти и обеих рук. Так что наш Элементал вскоре заскучал.

Из тех, кто к нам обратился ни один не внушал мне доверие. Практически все были либо полными дилетантами, которые ничего не умеют. Либо запачкали свою репутацию мехвоина неблаговидными поступками. Был даже один откровенно криминальный тип гражданской наружности. Поэтому, решение о приеме новых мехвоинов я пока откладывал. Все решил случай. Андрей Ветров совершенно случайно встретил своих дальних родственников с планеты Сахалин, которые тут на Аутриче решали какие-то свои проблемы. Слово за слово под традиционный русский напиток, и вскоре у нас появились новые рекруты. Роман и Виктор Прохоровы были близнецами. Парням недавно исполнилось девятнадцать лет. У себя на планете они успели пройти курсы по подготовке мехвоинов и немного послужить в милиционной роте планеты Сахалин. Правда, как они сами признались мне, перспектив у них там не было. От слова СОВСЕМ! Там такой клубок интриг плелся, что мексиканским сериалам до сахалинцев далеко. Место в мехчастях планетарной милиции очень теплое и денежное для нищих местных жителей. Сахалин был классической увядшей планетой, пострадавшей от Войн за Наследие по полной программе. Аборигены влачили жалкое существование в голоде и нищете. И пристроиться в милицию было большим благом для местных. Вот братьям Прохоровым повезло этого добиться, но потом начались проблемы. Другие более влиятельные на Сахалине семейные кланы стали плести против них интриги и строить козни, чтобы пристроить на их место своих родичей. В конце концов, не выдержав такого прессинга, братишки уволились из рядов Сахалинского ополчения и теперь остро нуждались в работе.

Я, конечно, проверил квалификацию близнецов. Ничего так! Необходимые навыки у них есть, а остальное отшлифуем и подтянем до нашего уровня. Тем более, что Андрей Ветров за них поручился. И парни это знают, а значит будут стараться не подвести своего родича. Мне такой вариант идеально подходит. Посадим новичков на "Волкодава" и "Коммандоса". Пусть сами решают, кто на чем будет кататься. Ну, и устроим им интенсивный курс тренировок по боевому слаживанию. Думаю, что за несколько месяцев мы братьев Прохоровых натаскаем, и они гармонично вольются в наш боевой коллектив.

Кроме мехвоинов я еще решил нанять и пехотинцев. В ходе нашей последней миссии понял, что без пехоты мы много не навоюем. Нет, с вражескими мехами наши роботы то справятся, а вот что делать с зачисткой помещений, несением караульной службы, охраной пленных и сбором трофеев. Без пехоты тут никак. Наш Рэм конечно боец крутой, но он один и разорваться не может, чтобы везде успеть. Кроме того, в свете нашей предстоящей работы нам нужны были профессиональные саперы. А что вы хотите? Партизанская тактика предполагает массовое использование различных мин и прочих взрывающихся штуковин. А наши мехвоины в этом деле не доки. Так! Знаем только общие подробности. Тут нужны настоящие взрывотехники. Конечно, пехотинцы будут и у партизан Ралдамакса. Но мне не хотелось в этом плане зависеть от повстанцев.

Пехотинцев, кстати, мы так же нашли через нашего бравого капитана "Хапуги". Они пришли к нам все из того же многострадального Сахалинского ополчения. Были там кроме мехов и свои вспомогательные пехотные части. К нам, между прочим, по наводке братьев Прохоровых ушла целая разведгруппа Сахалинского армейского спецназа. Четырнадцать человек. И среди них четверо имеют неплохую саперную подготовку. Не понимаю я командование милиции Сахалина. Что у них там за гнилой моральный климат в войсках? Если такие вот отборные кадры от них разбегаются.

Для наших пехотинцев мы приобрели два ховеркрафта с легкой броней и турелями с легкими автоматическими пушками. Кстати, что такое ховеркрафт? Это такой быстроходный аппарат, который может передвигаться, летя над поверхностью земли на высоте пары метров. Выше не может. Что-то типа продвинутых экранопланов начала двадцать первого века. Машина скоростная и маневренная. Казалось бы, вот он идеальный заменитель танков и бронетранспортеров. Так, да не очень! Из-за конструктивных особенностей ховеркрафты не могут нести на себе толстую броню и тяжелое вооружение. Но я свою пехоту в первые ряды на поле боя и не планировал пихать. А вот для быстрого маневра или отступления такие аппараты в самый раз. Они могут пройти по любому типу местности. Даже над водой могут лететь. Так что, от наших мехов на марше отстать не должны.

Кроме транспорта, всем нашим новым пехотинцам были закуплены штурмовые комплекты тактической пехотной брони и стрелковые комплексы. Не то старье, что я видел у пиратов, а довольно современное оружие и защитное снаряжение производства КомСтара. Между прочим, такая вот новейшая продукция военной промышленности продается только на черном рынке Аутрича и не всем доступна. К счастью, у Андрея Ветрова сохранились кое какие старые связи. Ох, и мутит воду наш космический волк. Старые связи? Ну, ну! Видимо, капитан "Хапуги" до встречи с нами промышлял не только законными космическими перевозками. Есть такое слово — контрабанда. Прямо, не Андрей Ветров, а Хан Соло. Только Чубаки не хватает. Хотя, наш космический волк на Харрисона Форда совсем не похож. Благодаря его "старым связям" мы смогли приобрести еще ряд интересных вещей. И не только для пехоты!

Так, например, мы достали двенадцать новейших комстаровских боевых костюмов для мехвоинов. Причем, прямо со склада. Новье! Мухи не с...сидели! Штуки просто классные! Это не наши обычные комбезы вооруженных сил Расалхага. Нет! Тут сплав технологий КомСтара и Звездной Лиги более высокого полета. Такие вот костюмчики помимо того, что защищали практически все тело (кроме головы) водителя меха от перегрева в кабине. Навроде моего старого охлаждающего жилета. Только он охлаждал торс, а тут все тело под климат контролем. Так еще они могли использоваться и как обычная пехотная броня легкого класса. От ударов ножом, пистолетных пуль, зарядов ручных бластеров и осколков такие комбинезончики тоже неплохо спасали своего владельца. Такая экипировка была довольно редкой и эксклюзивной. Во всей Внутренней Сфере она была доступна только КомГвардии и нескольким элитным подразделениям Великих Домов. Почему я взял аж двенадцать комстаровских костюмов? А чтобы было! С запасом на вырост. Я бы и больше взял, но не было. Сейчас у нас в отряде только семеро мехвоинов. Однако, скоро их станет намного больше. Останавливаться на достигнутом я не собирался. "Стальное пламя" будет расти, а значит, эти костюмчики лишними не будут.

Надо было видеть глаза наших новых пехотных рекрутов. На Сахалине то они перебивались разным допотопным старьем. Возражения насчет того, что они с таким продвинутым оборудованием не работали я отмел сразу же. Мои люди будут иметь все только самое лучшее. А насчет недостаточной для этого сноровки и незнания таких систем пехотного вооружения. Так никто не отменял занятий и тренировок. Кроме того, у "Волчьих Драгун" были и виртуальные тренажеры для обучения пехотинцев. Так что, все эти месяцы не только мехвоины будут тренироваться до упаду, но и наши новые пехотинцы от них не отстанут.

Наш Рэм произвел на них неизгладимое впечатление. Его бронескафандр их просто покорил. К моему облегчению никакой профессиональной ревности между клановцем и нашими пехотинцами не возникло. Скорее наоборот. Они очень быстро сошлись. Может это и правильно. Для бывших спецназовцев все наши мехвоины были элитой вооруженных сил. Эдакие небожители. И простому пехотинцу было тяжело общаться с водителями мехов. Пехотинец может пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти мехвоина, но они никогда не станут равными друг другу. Такой уж тут в обществе менталитет. Средневековый. А наш Рэм в глазах бывших спецназовцев был своим парнем. Пехотинцем. С которым можно общаться спокойно. Да, и самому Элементалу такой расклад тоже нравился. Ему еще в клановом детстве вбили понятие о системе рангов. Где мехвоины стоят на ступень выше, чем Элементалы и пилоты истребителей. Поэтому, новых пехотинцев наш громила воспринимал как людей своего круга.

Глава 10.

Еще раз внимательно осматриваю окрестности вражеского блокпоста. Пираты тут устроились с комфортом. Оседлали единственную в этом районе дорогу. Таким образом, они могут контролировать все окрестные поселения. Мимо них тут никто безнаказанно не проедет. Если только на ховеркрафтах по тайге. Но такой редкой и дорогой техники у местных жителей мало. Ралдамакс планета бедная по меркам Внутренней Сферы. Так что перекрыв эту дорогу, пираты сумели наладить контроль за перемещением аборигенов. Это я о мирных гражданах говорю. Партизаны то по лесам и так бесконтрольно шастают. Чаще всего пешком. На "одиннадцатом номере" так сказать! Как, впрочем, и мы. Мы ведь теперь тоже считаемся партизанами. Только у нас еще есть мехи и ховеркрафты. А значит, нам эта дорога совсем не нужна. Пройдем где угодно. И пересеченная местность не станет помехой. Главное — это не заплутать в дремучей тайге. Без хороших проводников тут лучше не ходить. Пираты и не ходят. Без особой необходимости. Сидят вот на таких блокпостах, аванпостах и в крупных поселениях. Северный материк планеты Ралдамакс был слабо освоен. Да и крупных поселений тут не много. Самым большим городом считается Рейкертаун. Этот портовый городишко тысяч на десять жителей был главной базой пиратов на этом континенте. По данным повстанческой разведки там базировалась рота мехов и около роты пехотинцев. Еще десять мехов были раскиданы по четырем блокпостам и одному аванпосту. Вообще-то, раньше аванпостов на севере было два, но после нашего первого посещения этой удаленной от центров цивилизации планетки, самый дальний аванпост исчез с топографических карт. Партизаны, когда мы улетели, там все заминировали и взорвали нафиг. У пиратов его разгром вызвал настоящую панику. Еще бы! Они ведь понесли ощутимые потери. Четыре меха, два БТРа и сорок три пехотинца. Это заставило бандитов перебросить из столицы с южного материка ту самую роту, что сейчас базируется в Рейкертауне. Ну, и на местных мирных жителях они тогда тоже отыгрались. Провели несколько карательных акций, спалили пару мелких поселений, расстреляли кучу народа, а еще больше бросили в концлагерь, расположенный у все того же Рейкертауна. Впрочем, партизанское движение от этого сильно не пострадало. Скорее наоборот — набрало силы.