Аня

— Не понимаю?

— Вас не интересует Тема, по крайней мере, такие варианты. Что вы хотите?

— Попробовать.

— Не пробовали ни разу, верно?

— Да. Простите.

— Ничего, бывает.

Аня взяла мягкий стек и провела им по спине, потом пару раз ударила. Несильно. Влад дернулся и разозлился. Еще несколько ударов. Злость нарастает. Снова удары.

— Хватит. А стоп-слово?

— Зачем?

Аня отошла и села на стул.

— Давайте еще раз. Кто вы такой и чего хотите?

— Не верите?

— Нет. Вас злит необходимость подчиняться, не заводит боль, не нравится фиксация. Все это насилие над вами, так зачем?

— Быстро догадались, — выплюнул он.

— Вы не первый такой, просто в некоторых действительно внутреннюю потребность сложно разглядеть. Итак?

— Развяжите меня, — потребовал он.

— Нет.

— Немедленно.

— Влад, вы немного не в том положении, чтобы требовать. Если будете настаивать или угрожать, позвоню паре знакомых садистов — настоящих, общение продолжите с ними. Им будут безразличны мотивы вашего появления. Я устала, у меня выдались непростые полгода, да и Москва перестает нравиться, так что не будем портить друг другу жизнь.

— Я хотел с вами познакомиться, — выдавил он нехотя.

— Зачем?

— Узнать из-за чего суета.

— Не понимаю.

— Вы даже не знаете, кто я, — возмущенно сказал он.

— А должна? — удивилась Аня. — Простите.

— Вы знаете моего отца.

— И кто он?

— Бартельский.

— Простите, по фамилии никаких ассоциаций, хотя что-то такое вроде бы слышала, но не уверена, — через какое-то время отозвалась она.

— Он — известный адвокат.

— Да? И все равно связи не вижу.

— Илья сказал, вы хорошо знакомы.

— Илья? Вы про Александра? — наконец поняла Аня.

— Вы что — не знали, кто он? — возмутился Влад.

— Нет, но у вас странная семейная особенность попадать ко мне. Так что вы хотели, извините, никак не соображу, зачем вам со мной знакомиться.

— Узнать лично. Мать сказала, они собирались снова сойтись, но тут появились вы, — ядовито сказал Влад.

Аня поднялась и выставила вперед руки:

— Влад, меня не интересуют отношения внутри вашей семьи, они меня никак не касаются, так что — все. Чтобы бы там и кто бы не думал, я ни при чем и никак не связана.

Аня медленно освободила пленника и ушла на кухню.

Через некоторое время туда вошел Влад.

— И не боитесь?

— Чего?

— Меня?

— С недавних пор я мало чего боюсь.

— А если?

— Давайте без угроз, чтобы потешить свое пострадавшее самолюбие, — отмахнулась Аня и показала пистолет. — Уходите.

— Вы так просто готовы меня убить? — усмехнулся он.

Тут Аня невесело отозвалась:

— Это страшно только в первый раз, потом намного проще.

Он опешил:

— Даже так?

— Именно так. Поэтому — уходите, мне нечего вам сказать.

Когда за гостем закрылась дверь, Аня усмехнулась. К счастью, людей ей убивать не доводилось, но общение с Кимом дало многое.

Следующий рабочий день прошел почти точно так же, правда, теперь задание было интереснее, чем просто вводить цифры в базу. Вечер должен был пройти тихо и без новых встреч. Пора приостановить поиски саба. А то почему-то все идет через пень-колоду. Может, правда лучше вернуться? Или переехать в соседний край, там и тетя будет ближе и знакомые есть, да и вообще лучше?

Аня настолько увлеклась обдумыванием этой идеи, что перестала обращать внимание на окружающих. Она на автомате дошла до квартиры, размышляя над сложной дилеммой: бросить сейчас, пока ничего серьезного не затянуло, и признать поражение или подождать? Но потом работа, сабы — все это удержит на месте не хуже якоря. А сейчас она свободна...

Только когда ее коснулись за руку, Аня резко развернулась и коснулась шокера, закрепленного в специальном нарукавнике.

Перед ней на лестничной клетке стоял Александр в стильном строгом черном костюме. Так он выглядел еще солиднее и серьезнее, а также совершенно не ее круга человеком. Почему она не видела его в таком облике хоть раз? Тогда бы все пошло абсолютно иначе.

— Прости, но ты ничего не слышала и в упор не замечала.

— Задумалась. День добрый.

— И тебе того же. Впустишь?

— Да, конечно.

Аня вошла домой и пригласила гостя. Тот уверенно прошел на кухню и включил чайник. Какое самоуправство!

— Ты просто так, в гости? — спросила она.

— Нет, хотел извиниться за Влада, не ожидал от него подобного.

— Ничего не случилось, хотя он закрытый человек и прочитать его смогла, только подвесив, — чуть улыбнулась Аня.

— Да, понимаю. Прости, я не думал, что все так далеко зайдет.

— Ничего страшного. Единственная просьба — оградить от своей семьи. Не знаю, кто и на что способен, но мне не хочется пострадать.

— Естественно, — даже возмутился Александр. — Ничего подобного они не сделают. Просто заинтересовались.

— Бывает. Но обычно интерес проявляют иначе.

— Знаю.

Он облокотился на подоконник и сложил руки на груди, закрываясь. Тут Аня впервые за время знакомства увидела, как он защищается. Странно. Оказывается, раньше всегда внешне проявлял открытость. С чего бы это?

— Все в порядке? — поинтересовалась Аня.

— Да. У тебя как?

— Хорошо. Устроилась на новую работу, ищу сабов, хотя, возможно, уже не ищу.

Она села на стул и вытянула ноги:

— Знаешь, я начинаю думать, что была неправа, переехав сюда. Мои проблемы не внешние, а внутренние. От места жительства они не решились.

— Хочешь вернуться?

— Наверное. Именно это я так напряжено и обдумывала сегодня по дороге домой. Вернуться, пока не обросла держащими здесь связями — домой или перебраться в соседний краевой центр, там у меня есть знакомые и до тети недалеко.

— Москва не нравится?

— Не срастается у меня с ней.

— Понятно. Можно чаю?

— Конечно. Сделать?

— Я сам.

Он заваривал напиток и молчал. Аня ощущала напряжение и никак не могла понять причины. Александр устроился напротив и протянул кружку Ане. Та молча придвинула к себе.

— Александр, что все-таки случилось?

— Полным именем? — усмехнулся он.— Той ночью я был Алексом.

— Ну... той ночью многое было, — отмахнулась Аня.

Он промолчал и вдруг заговорил:

— Я был уверен, что ты позвонишь. Не сможешь отбросить все случившееся, но прошла неделя, а от тебя ни слова. Мне казалось, я тебе интересен, но все больше убеждаюсь в ошибочности этого мнения. Даже сейчас я ждал вопросов о Владе, но ты просто отмахнулась, как от несущественной мелочи. При этом твое решение уехать меня испугало, ты даже не задумалась о том, что думаю я. Кто я для тебя?

— Не знаю. И не понимаю суть претензий. В чем ты меня обвиняешь?

Он невесело улыбнулся:

— Не хочешь говорить?

— Не вижу причин для обсуждения.

— Знаешь, я хочу уйти и грохнуть дверью, но кому сделаю этим лучше? Себе? Не уверен...

Он замолчал и помешал ложечкой чай. Аня смотрела на сидящего напротив мужчину и понимала, что почему-то готова заплакать. Что за ерунда! Не любила она эмоциональные дилеммы.

— Что ты ожидаешь от меня услышать? — устало спросила Аня.

— А что ты готова мне сказать? Я для тебя хоть что-то значу?

Она промолчала. Алекс напрягся:

— Ань?!

— Что? Что ты хочешь от меня? Криков "люблю, жить не могу"? — Аня поднялась и прошлась по кухне. — Да, я наивно надеялась на счастье. Не срослось. И что теперь? Биться головой о стену? Прийти поплакаться "возьми меня обратно"? Все никак не разберусь в тебе и твоих мотивах, зачем все это? Как я не люблю эмоциональные разборки, кто бы только знал.

Аня раздраженно крутанулась на месте. Александр внимательно на нее смотрел:

— Знаешь, я зря пришел. Ты правда не готова, да и не хочешь ничего менять. Тебя устраивает нынешняя ситуация.

— И?

Аня совершенно ничего не понимала, уже не хотела понимать. Ощущение ускользнувшего счастья больно било. Хотелось ударить Алекса в ответ, чтобы он тоже почувствовал это. Она развернулась и ушла в ванную — надо успокоиться. И все будет нормально.

Прохладная вода на разгоряченное лицо, смыть макияж и вдруг осознать, что плачет. Беззвучные слезы никак не поддаются контролю. Какой бред! Вся эта ситуация — сплошной бред!

Аня вышла из ванны и попросила:

— Уйди, пожалуйста.

— Все в порядке? — обеспокоенно спросил Александр.

— Все будет замечательно. Просто — уйди.

— Анют...

Он сделал шаг к ней. Аня тут же выставила перед собой руки:

— Просто уйди.

— Поговори со мной, — неожиданно попросил он.

— Алекс, уйди.

— Ань, если уйду, то больше не вернусь. Я не мальчик, чтобы бегать за тобой.

— А я просила за мной бегать? Я хочу только одного, чтобы ты ушел.

— Ань, сколько можно? Ты мучаешь и себя и меня, — негромко сказал мужчина.

Аня разозлилась. Вот так просто вышла из себя и зло ответила:

— Я издеваюсь только над собой, слушая тебя. Мне ничего от тебя не надо, ничего. Мне нужен сильный мужчина, а вместо этого я пытаюсь выбраться из эмоциональной паутины, связанной с тобой.

— А я слабый? Поэтому не подхожу, — иронично уточнил он. — Одна просьба о помощи — и вот результат.

— Да, вот результат. Да, я такая глупая со своими представлениями о нормальном мужчине. Ну, прости, ошиблась, больше не буду. Все выяснили?

— Да.

Вдруг он оказался рядом и прижал сопротивляющуюся Аню к себе.

— Отпусти, — потребовала она.

— Обязательно. Ань, ты плачешь, — сказал он.

— Нервное. Пусти.

— Анют, я тебя люблю. Тихо, молчи. Я неделю надеялся на твой звонок, пусть не мне, но Илье или Руслану. Я проклял все за ту просьбу помочь, но мне даже в голову не пришло, что ты так отреагируешь. Не торопись, дай нам шанс.

— Зачем я тебе со своими проблемами и комплексами?

— Я люблю тебя, меня умиляют твои колючки. Ты первая, с кем я хочу быть, потому что хочу, а не потому, что так надо. Я эгоистично хочу немного счастья только для себя.

— Алекс, я не знаю.

— Почему?

— А вдруг потом будет больно?

— Давай сделаем так, чтобы не было. Ни тебе, ни мне, хорошо?

Аня подумала и, поняв, что не хочет отстраняться, уезжать и начинать все сначала, решилась:

— Хорошо.

Алекс остался у нее. Они почти не разговаривали, просто были рядом. Поужинали, навели порядок на кухне и устроились на диване перед телевизором. Передача о морских обитателях была довольно интересна, на взгляд Ани. Потом после душа перебрались на кровать.

Через пару часов лежания и любования потолком Аня поняла — с нее довольно.

— Уходишь? — голос Алекса заставил подпрыгнуть.

— Не могу заснуть.

— Не хочешь поговорить? — предложил он.

— О чем?

— Мы вроде как договорились попробовать, но ничего не изменилось, — раздался смешок, и Алекс сел рядом. — Ты меня не хочешь.

— Не знаю.

— А кто знает?

— Сложный вопрос.

Аня поднялась, вышла и вернулась уже с веревкой.

— Ты как?

Он явно удивился:

— В темноте?

— А почему нет? Не знаю, что еще.

— Просто секс?

— А ты хочешь?

— Нет, — усмехнулся он. — Куда-то мы не туда пришли. Не хочу быть связанным.

— Свяжи меня, — легко предложила Аня. — Давай сделаем хоть что-то, я так не могу. Кажется, стало только хуже.

— Возможно. Ложись...

Он взял веревку и привязал руки Ани к спинке кровати. Пару минут ничего не происходило, а потом Алекс, устроившись сверху, неожиданно хрипло произнес:

— А мне это, пожалуй, нравится.

Его руки пробежались по запястьям и веревкам, потом спустились ниже. Грудь. Лицо. Он изучал ее тело кончиками пальцев.

— Ты заинтересовала меня сразу. Я подумал, что, даже если ничего не выйдет с бондажом, обязательно попробую обычные отношения. Подчиниться тебе было легко и приятно. Ты чувствуешь границы допустимого и лишь слегка переходишь их. Потом исчезновение — неприятно и обидно, но бывает. Затем появление здесь и помощь Илье, я растерялся. Я всегда все контролирую — мания контроля, так называют это дети. Но с тобой этого не требовалось. Ты другая: сильная, целостная, интересная. Мне хотелось узнать о тебе все. Сессия с Кимом — показалась ранимость, женственность, слабость. Тут я понял, что могу быть рядом, но не просто смотреть со стороны, а дополнить. Та ночь была замечательной, впервые ощутил себя, как в пятнадцать. Ты не сравнивала, принимала как есть, ничего не требовала и не настаивала на исповедях. Просто была. Потом та встреча, утро, испортившее все. Я правда не думал, что ты воспримешь таким образом. Когда Иван сказал, что случившееся можно трактовать как мою слабость — испугался. Давно так не боялся. В последние годы моя жизнь была на редкость ровной и пресной, а тут столько всего сразу. А после ты внесла в черный список мой номер — это была пощечина, но лучше бы ты ударила. Поговорили. Я подумал, тебе нужно время, чтобы осознать, какого замечательного мужину теряешь. Всю неделю ждал хоть какого-то знака с твоей стороны, малейшего интереса — и ничего. А вчера приехал Влад и рассказал о вашей встрече. Я женился на его матери еще в институте, ее отец был деканом, а дочь забеременела от женатого друга семьи. Так просто и ненавязчиво обзавелся собственной семьей. Ребенок умер в младенчестве. Честно говоря, я был даже рад, но под давлением тестя согласился на своего, так появился Влад. Через пять лет мы развелись. Я обрастал нужными связями и контактами. Перестройка. Теперь ее родственники не имели такого влияния. Потом другая жизнь, другое время и новый вариант — дочь партнера. Юлия стала неплохой женой. Появились Илья и Оля. Я воспитывал всех детей, включая Влада. А Юлька начала делать бизнес. Сначала было неплохо, а потом стало ясно, насколько мы разные. Мне приходилось разрываться между своим делом и детьми. В итоге у каждого своя жизнь, пять лет назад мы разошлись. Но дети до сих пор тянутся ко мне, — невесело закончил он. — Не повезло им с матерями. Когда узнал о приходе к тебе Влада, впервые понял, что ты нужна мне, но нужен ли я тебе? Да, я могу помочь и поддержать, но ты хорошо справляешься сама. Ты самодостаточная. Сегодня я надеялся что-то пояснить. Мне тяжело жить в таком подвешенном состоянии, но и тут выяснилось — да, тебе плохо, но ты пойдешь дальше одна, вместо того, чтобы попросить о помощи. Почему, Анют? Почему все так запуталось? Не во всяком мыле такое бывает.

— Не знаю.

Аня лежала под ним, зафиксированная, и ощущала собственную слабость и бессилие. Непривычное состояние.

— Ты хочешь за неделю изменить устои, выработанные мною за года, — сказала она устало. — Ты сразу привлек мое внимание, но я не строю отношений с сабами, не хочу быть комнатной доминой, а иначе не выйдет. Но после Кима ты оказался рядом, и я впервые подумала, что ошибалась, возможно, была неправа. И решила попробовать. Та ночь была замечательной. Я, дура, размечталась о счастье. А утро... как будто меня огрели обухом по голове: стоило только расслабиться, как ты использовал меня в качестве щита. Все то, чего я хотела избежать, проявилось сразу же, меньше чем через шесть часов. Значит, мои решения были верными, а ты просто минутная слабость. Я уже планировала совместный завтрак и вопросы, которые хотела задать, но вместо этого получила отрезвляющую пощечину. Потом неразбериха с работой, глупости с сабами и понимание, как я от всего этого устала. Больше не хочу ничего, а тут еще твоя семья, возникшая непонятно с чего. И сегодняшний визит, когда ты неизвестно чего хотел от меня. Признаний? Чувств? Эмоций? Эмоций было много, даже слишком. Чувства? Не знаю. Не скажу, что влюблена до безумия и на твой уход отреагирую прыжком с крыши. Мне снова будет больно, а я не хочу боли. Просто не хочу. Я понятия не имею, ЧТО ты хочешь попробовать, не хочу открываться — потом будет больно.