Матрешка

— Да, ладно. Прорвемся. Просто мы сейчас как фрагмент мозаики, вроде вставить можно в любое место, а картинку нарушает. Вот как найдем свое место, все устроится.

— Складываем мозаику?

— Конечно. Поэтому пошли, осмотрим, куда мы попали. Вдруг, что полезное.

Ну, мы и пошли. Кстати, это я раньше думал, что фуцаны существа медленные и неповоротливые. Оказалось не совсем так. К примеру, ходить на лапах в рабочем положении действительно неудобно. Так это в рабочем положении, то есть для горных работ, копать, грести и тому подобное. А вот если сжать ладошку примерно как человек кулак, совсем другое дело. Получается нечто похожее на копытце, причем амортизированное. Я говорил о гениальности конструкторов этих химер?

В общем, на этих копытцах фуцан вполне резво бегал. Конечно по болоту или пашне тоже не айс, но делали его не для этого. А у подземных штреков пол достаточно твердый.

Сначала осмотрели этот огромный грузовой терминал. Кстати, оказалось, что тут даже освещение работает. Что можно было ожидать, проводка то под током. Смешно, да? А как еще называть? Под магом, маной? Нам привычнее земными терминами, тем более электричеством тут пока и не пахнет. А с освещением оказалось просто. Осмотрели несколько прилегающих помещений. Везде пусто. Будто оборудование демонтировали, и мебель вывезли, но, вот на стене, в привычном нам месте, у входа обнаружились светящие манной очень наглядные изображения — кружочек с лучиками. Дети так солнышко рисуют. Приложишь лапку, пошлешь немного энергии и зажигается свет. На потолке такие светящиеся полосы. Еще раз тот же фокус и свет гаснет. Стандартный выключатель. Жалко только, что освещение самого терминала и найденных тоннелей найти не смогли. В одном из таких помещений оставили свои шмотки. Не таскать же их с собой? Можно было вообще на полу в любом месте бросить, кому тут они нужны. Но это уже человеческие привычки работают.

Добрались и до этих тоннелей. Идем себе, по сторонам глядим. Периодически 'локатором' осматриваемся. Особо не опасаемся. Все не хранилище сокровищ, и не военная база и тем более не РПГшное подземелье с боссами. Функциональные технические помещения. Коммуникации по стенам особенно настраивали на такой лад. Вышли в какой-то зал. В него выходят жерла нескольких тоннелей поменьше. Посмотрели, посвистели в парочку ближайших. Дальше та же пустая труба. Ничего интересного. Рудник и рудник. Пустая выработка. Похоже, поэтому тут все демонтировали. Пока рассматривали куда попали, не обращали внимание на какой-то странный шелест. Причем он постепенно усиливался. Вот, теперь это уже шорох. Вроде из соседнего тоннеля доносится. Глянул туда. Первое впечатление — на тебя двигается электричка. Даже что-то вроде фар есть.

— Наталья! Похоже, нам транспорт подают.

— Где? Вот это? Юрик! Мы кажется влипли. Это не транспорт, если ты только не хочешь путешествовать у него в желудке. Это шайхул! И мне кажется, он вовсе не поздороваться с нами хочет!! Бегом отсюда!!!

Рванули обратно. А куда еще? В этих штреках заблудиться можно. А если тупик? Конечно, можно и зарыться, но за шмотками все равно возвращаться. Бежим. Хорошо этот червяк переросток не быстрее нас. Выскочили в зал терминала.

— Юрка! В шахту лифта и наверх.

Никогда не думал, что могу с такой скоростью лезть по гладкой вертикальной стене. Но, жить захочешь и не так раскорячишься. Мы были уже довольно высоко, как в шахту влез шайхул. И первым делом попробовал нас достать. Прямо кобра, вставшая на хвост. Еще сволочь такая и подпрыгивает. Но если он лазать по стенкам не умеет, фиг достанет. Вроде не умеет.

— Мда. Попали. Так и будем висеть?

— Давай выроем в стенке пещерку, залезем и подумаем. Варианты есть, но в горячке можно и ошибиться.

Забурились в стенку шахты, вырыли себе вполне комфортную нишу и только тут (Соколиный Глаз!) обнаружили, что этот червяк раскрыл пасть и ловит ей выгребаемый нами грунт.

— Наталья! Ты только погляди. Нет. Выгреби наружу немного щебня и смотри.

— Обалдеть! Транспортер самогруз. Смотри. Бесноваться даже перестал. Сидит на хвосте и, раскрыв пасть, ждет. Как собака сахарную косточку.

— Во-во. Может, пожалеем собачку, накормим?

— Зачем?

— Ну, сама подумай. Наш червячок, наконец, исполнил мечту детства, начал работать по специальности. Он ведь не жрать нас хотел. В него, небось, вложено, что такие как мы наполняем его грунтом, который он потом транспортирует куда положено. Вот он за нами и побежал.

— То есть мы его забьем щебнем, а он потащит его куда-то в отвалы. Мы тем временем смоемся.

— Тут два варианта. Первый, он забивает щебнем отработанные стволы выработки. Второй разгружается где-то на поверхности, там должны быть терриконы отработанного грунта. У второго варианта есть модификатор, там могут быть наземные здания рудника. Интересно было бы посмотреть. Хотя есть подозрение, что там тоже все демонтировано.

— Или разрушено.

— Или разрушено, да. Так что, проявим любопытство или убежим сразу?

— Если на поверхность, лучше проследить. Можем же оттуда просто улететь.

— И?

— Ну, перелетим степь, а там найдем куда пристроиться.

— Не лучший вариант. Полетим на высоте, нами вся степь любоваться будет, да еще сильно заинтересуется, что это за сумки эти рукокрылые тащат. На малой высоте, риск неожиданно вляпаться в местных, опять засветимся. Да еще, местное ПВО может по нам отработать.

— То есть лучше на метро. Точнее метротоннелем.

— Я вот тоже так думаю. Идет куда надо, подзарядка под лапой и пайки периодически мимо проплывают. Давай наполнять наш самосвал, а то он уже гудеть начинает. Мол, подан под погрузку, работать надо.

И правда, шайхул периодически стал издавать странные гудки-свистки, как паровоз.

— Наталья, помогай. Надо сделать такой лоток для сброса грунта. Ну, помнишь, как в советских овощных магазинах были? Сверху сыпят картошку, а внизу она высыпается из такого наклонного совка. Только авоську подставляй.

— Хи-хи, шайхул — авоська. Сказать кому... А зачем? Ты копаешь, я выгребаю.

— Долго и нерационально. Делаем лоток, просто, выдалбливаем наклонный желоб. А я начинаю копать непосредственно над ним. Щебень свободно высыпается из штрека и по желобу улетает в кузов нашего самосвала.

— Так может, вдвоем копаем?

— А кто следить будет, когда шайхул отчалит? Начали.

Все оказалось, как мы и ожидали. Хорошо хоть наш червячок-грунтосос не особо велик. Всего сотня локтей. Нагрузили мы его достаточно быстро. Как только он захлопнул пасть и начал вылезать из шахты, Наталья мне сообщила, и я полез вниз. Осторожно выглянули, никого. Быстренько забежали в комнату, где оставляли шмотки.

— Наталья. Я лопух. Надо же было просушить вещи.

— Все нормально. Эти рюкзачки оказывается водонепроницаемы. Хорошее приобретение. Цепляй на хвост и пошли.

— Наталья, ты только с хвостом осторожнее. У нас там какой-то магический прибамбас. Не включи ненароком. Побежали.

И мы побежали.

...

Уже почти сутки идем, скорее плывем, по тоннелю. Ничего интересного. Скучно.

— Юр, а ты именно потому, что понял, что такое шайхул и не стал в него из катафотов бить или плеваться?

— Я не такой мудрый как ты. Просто я хорошо помню Дюну.

— Я тоже ее хорошо помню, и что?

— А что ты помнишь?

— Там Пол Атрейдес на этой самой Дюне, спасаясь от врагов, скрывается у фрименов, влюбляется в Чани, укрощает песчаных червей, потом воюет против империи.

— Мда. А что ты о песчаных червях помнишь?

— Ну, они здоровые, могут двигаться под песком, добывают спайс, на них могут кататься фримены.

— То есть почти ничего. Так вот в переводе наименование этих созданий, 'вечная вещь' или 'вечный владыка'. Понимаешь? ВЕЧНЫЙ. И не только потому, что живет вечно, если его не съедает другой червь. Его почти невозможно уничтожить. Это не единый организм, это конструкция из отдельных сегментов, каждый из которых фактически отдельный организм, примитивный, правда. Можно уничтожить любой сегмент, спереди, сзади, в середине, червь будет жить. Благодаря примитивности каждый сегмент также очень живуч, и на наших 'локаторах' шайхул трудно обнаружим. Так как отображается цепочкой слабых отметок. Вот поэтому и бессмысленно было в него просто так пулять. В нашем друге не меньше двух десятков сегментов.

— Надо же. Никогда бы не подумала.

— Зато у тебя другие достоинства. Не, не. Я ничего такого не имею ввиду.

...

— Наталья! Кажется, дальше хода нет или затруднен. Здесь тоннель кончается, или скорее разрушен.

— Похоже. Вода куда-то выливается наружу. Дневной свет появился.

— Давай так. Держи мою сумку. А я попробую вылезти наружу, разведаю, что там. Пошел.

Главное не вывалиться самотеком. Хрен знает, что там. Пойдем по стеночке. Похоже тут какой— то разлом. Аккуратненько с опорой на три точки. На ущелье смахивает или каньон. Водопадик из трубы хороший. Как в том анекдоте. Конечно вниз не три мили, но локтей четыреста не меньше. Наверх поменьше локтей двести. Вниз не очень интересно, там какая-то речка обычная. Полезли наверх. Наталья беспокоится. Нормально все. Успокоил. Черт! Последние метры самые хреновые, обычный мягкий грунт. Держит плохо. Приходится почти полностью лапу втыкать. Вылезли. Хм. Степь обыкновенная. Глянем локатором. Похоже никого. Какие-то животинки стадом недалеко, но, это на другом берегу каньона. Глазами не видно. А вот что у нас с продолжением тоннеля. Ведь куда-то эта труба вела. А там у нас дырка в стене. Сухая, но полузасыпанная. Надо бы слетать проверить. Но для начала помочь вылезти Наталье. Ну, вот, кто ее просил? Ползет сюда сама.

— Наталья! Последние десяток метров мягкий грунт. Втыкай лапу полностью, иначе сорвешься.

— Слушай, умник. А чего мы как идиоты таскаем эти сумки?

— Так сама говорила, там много полезного.

— А упаковать вместе с тушкой, при обороте догадаться было слабо?

— И вправду тупим не по детски. Все равно нам эти сумки фактически только в человеческой форме нужны. Давай перепакуемся.

— Вот другое дело, а то болтаются, не пойми где. Правда, сразу вопрос, чего и сколько можно с тушкой упаковать. Ведь я помню, что когда из фелма в человека оборачивался, как-то сумка была в лапе. Не упаковалась.

— Наверное, должен быть конечный, и не особенно большой, размер и относительно большой контакт с телом. А то при обороте прислонившись к зданию можно было и домик с собой упаковать. Как мы дальше? Попробуем в ту дырку, на другой стороне?

— Давай. Только фелмами. Рукокрылым все способнее зависать на месте, пернатые только очень мелкие это умеют. А то мне опять ползать по стенке вниз башкой некомфортно. Особенно с краю. Уж очень там земля рыхлая.

Получилось. Почти зависали и взмахом крыльев бросали себя в дырку. Со сложенными крыльями умещались нормально. Оборот. Оглядимся. Как то тут все неаккуратно. Полузасыпано. Рельс есть, но обесточенный. Не подзарядишься. Пойдем вперед, проверим, что там дальше.

— Мда. Завал. И такой, капитальный.

— Стоит ли его проходить и идти дальше? Воды нет, рыбы, поэтому тоже нет, подзарядки нет.

— Согласен. Придется дальше верхами. Только осторожно. Если тут верховодят типа кочевники, то у нас это были достаточно неприятные ребята. Под массовый залп стрелами мне попасть неохота.

Так и порешили. Вылетели, поднялись не сильно высоко, и пошли дальше на юг.

— Матка-боска!!! Засада!

— У них огненные сети!

— Помнишь прием! Пике лучше в сторону противника и не ниже сорока локтей выворачиваешь. У сети маневренность похуже. Дьявол! Вторую запустили! Не ошибись сетренка!

Вон, та группа в полосатых купальниках, подойдет. Черт! Дырка в крыле! Еще одна! Выноси рукокрылый! Так вам суки и надо! На себе сеточку неприятно?

— Яхууу!!! Юрка! Получилось!

— Молодец. Больше сетей нет? Тогда воронка. Выцеливаешь по локатору и бьешь, как я учил, менталом.

'Шепот' тут не очень, при нем надо почти остановиться в воздухе. За это время тебя нашпигуют как ежика.

Фух! Вроде справились. Все же к серьезному пилотажу цели тут не привыкшие.

— Наталья, я на посадку. Вроде не шевелиться никто, но вон та группа светит слегка. Правда, похоже, мозги мы им выбили. Как-то они ножками ручками сучат бессмысленно, и эмоций от них ноль.

— Хм. Натали, все нормально. Садись. Только на всякий проверим, в окрестностях тут еще такие воинственные стада копытных не гуляют? Как маскировались , а?

— Ой! А меня все же достали. Стрела из лапы торчит. Сейчас выдерну.

— Не трогай! Неизвестно, что там за наконечник. То, что я вижу, далеко не щадящий инструмент. Так болит?

— Знаешь, нет. Онемело слегка, но, дальше не распространяется.

— Так, попробуем извлечь. Стрела почти насквозь пробила лапу. Мы ей немного поможем. Держись. Вот так. Боль была?

— Не сильная, скорее неприятно.

— Так. Отрежем наконечник и теперь можно выдергивать. Все. Бинтов у нас нет. Плохо. Сейчас тряпку найду. Надо было до операции это сделать. Вот теперь все. И посмотри, что ты хотела выдергивать. Эта железка располосовала бы тебе лапу капитально. Вот эти боковые лезвия расходятся. Наступать можешь?

— Нормально. Даже странно. Не зря говорили, что фелмы на редкость живучи. Пойдем, посмотрим, кто это тут на нас лапу поднял.

— А не дураки ли мы? Ведь можно было перед выруливанием еще, и плюнуть, двойной удар.

— Наталья! Хорошо тебе это только сейчас пришло в голову. Ты фразу плевать против ветра слышала?

— Не подумала. Стоп, но ведь на гостей в поместье ты плевал?

— В сторону. Вниз и в сторону. И то на грани. В общем, тут нужна закалка, тренировка и точный расчет.

— Юр! Посмотри. Это не люди. Да, да, две ноги, две руки, голова. Но, лицо совсем другое и уши выше посажены. Сними с них очки.

— Необычные ребята. Чем-то похожи на эльфов из наших фэнтэзи. Глаза гораздо крупнее, уши больше, общее сложение более хрупкое.

— Только у нас эльфы чуть ли не образец красоты, а эти...

— Да, буркалы такие. И ушки немаленькие. Кстати, я первый раз вижу здесь народ в щелевых очках. Хотя, если эти ребята произошли от ночных животных или обитателей густых лесов, то понятно.

— Похоже, так и есть. Кстати, вроде наконечники стрел ничем не смазаны. Хорошо. А то я боялся яда.

— Вероятно, это и есть здешние степняки. Вон, пара лошадок выжили, но к нам не подходят. Типичные конные стрелки.

— Ну да. Только лупоглазые и чернокожие.

— Юр! А ведь похоже это выход. Ищут девушку с грифоном или даже без, но имя известно. Тебя тоже трясти будут, как родственника. А вот этих и не заподозрят.

— А если их тут сильно не любят? И попытаются для начала линчевать?

— Но сотрудничают же. Вон, какую систему оплаты проезда через их владения придумали. На всякий случай сначала присмотримся. Если они там свободно гуляют, то можно использовать.

— Ладно. Черти схему, а я пока все ненужное в кучку сгребу.

— Погоди. Я себе выбрала донора. Посмотри, кто тебе приглянется. Кстати как припоминаю, их тут лерами зовут.