— Проработайте все варианты для решения этой проблемы. Если есть возможность избавиться от этой станции, то мы должны от неё избавиться. Сколько времени необходимо для составления плана?
— Государь, я хотел ходатайствовать, чтобы в операции штурма последней станции участвовали подразделения гренадер. Мы имеем уже 7 дивизий со всем необходимым и они тоже жаждут внести свою лепту. Одна из них уже готова к выдвижению. — пока рейхсмаршал высчитывал все необходимое, свой вопрос задал Мельников. Карл его понимал, он и его люди спокойно сидят в своих казармах, пока идет война и вся слава проходит мимо. И в пользу решения Мельникова говорил тот факт, что пока Крейн не производит бронескафандры десантников и каждая потеря у Крюгера была все еще невосполнима. Но у гренадеров нет подходящих навыков, хотя имперские инструкторы и вахмистры и гоняли призывников так, что они могли быть полезны везде, куда бы их не послали.
— Мы прогоним подходящие планы через военные игры и начнем подготовку, но до падения станции в системе наступать не имеет смысла. — ответил наконец рейхсмаршал, когда на коммуникатор Карла пришло сообщение. Прочитав его, император лишь посмотрел на ожидавших его офицеров.
— На эту станцию ваши гренадеры теперь отправятся только в качестве гарнизона, генерал-оберст. Люди Крюгера взяли её штурмом. И похоже нашли нам союзников.
Двумя часами ранее.
Павлов посмотрел на солнце. Желто-белая точка посреди еле заметных звезд равнодушно смотрела на стоящих на обшивке станции людей. Павлов осторожно перевел взгляд на крейсер, что был еле заметен среди звезд и солнца. Он должен был быть там, командуя своей ротой, но Дмитрий никак не мог спокойно усидеть на месте, всюду идя вместе со своими людьми в бой.
— Рота внимание! Вскрываем обшивку и заходим внутрь. Пленных до главного зала не брать. Все знают как выглядит командир? — отвлекся Дмитрий от наблюдения за небесным светилом и посмотрел на стоящих солдат. На черном фоне космоса черные доспехи десанта не выделялись никак.
— Самый богато одетый и вооруженный. Второй взвод готов! — ответил Сянь, готовясь вскрывать обшивку плазменным резаком.
— Третий взвод движется к резервному командному пункту. По дороге к нему можете не мелочиться. Остальные прорываются к реактору и к главному ПУ. Всем все ясно?— продолжил инструктаж Павлов, повернувшись к еле заметным черным фигурам.
— Третий взвод готов.
— Четвертый взвод готов.
— Работаем по цели! Gott Mit Uns! — приказал Павлов, выпуская плазму, что разрезала обшивку как нож масло. Остальные бойцы на десантных ботах ударят почти в лоб, где их никто уже ждать не будет.
Как только вышел воздух, вместе с парочкой пиратов, десант ввалился в ржавое металлическое помещение. Внутри было пусто, все, не прибитое к полу, сейчас вылетело через дыру, что сейчас была закрыта шлюзом.
— Сержанты, доложить! — приказал Павлов, жестами указав бойцам с ним на дверь. Лейс сразу же поставил резак на дверь, начав резать.
— Это Сянь, сопротивление не сильное, идем вперед. — отчитался подрывник, когда Лейс открыл дверь и сразу же прижался к стене, из-за начавшейся стрельбы. Морозов ответил первоклассным выстрелом из лазерного карабина, выдерживая попадания пороховым оружием противника, что срикошетили от брони.
— Очередь в меня пустил, а броне хоть бы что! — произнес Морозов, добивая второго пирата, одетого в серый несколько раз починенный скафандр. Голова рагара разлетелась словно переспелый фрукт.
— Не расслабляемся, в отличие от нас они привыкли к ближнему бою, к тому же это не гвардейцы. — ответил капитан, приказывая идти вперед по коридору, через окна которого Павлов увидел серые очертания "Гарпий", десантных ботов, что летели в сторону беззащитной станции.
— Вот и второй эшелон. Внимание! Противник скорее всего собрал все силы в ангаре, будьте осторожны! — сообщил капитан и получив подтверждение от лейтенанта, направился вперед.
— Это Кихнер, мы попали под плотный огонь на седьмом уровне. Наступать дальше не можем, замечены гвардейцы. — сообщил сержант неприятную новость. Гвардейцами называли вооруженных кинетикой рагаров. Основная часть пиратства была вооружена чем попало, но самое лучшее вооружение было у них. Они же были самыми опасными и опытными противниками.
— Займите оборону. Эванс, вы рядом направляйтесь к ним. — ответил Павлов, на что получил ответ.
— Принято, ударим в тыл этим шестиглазым ублюдкам.
— Капитан, за дверью живые. И много не рагаров. — произнес Морозов, смотря на шлем капитана. Неожиданно для людей, учитывая, что обычно к прибытию людей рагары убивали всех рабов просто взрывая ямы или открывая шлюзы и выбрасывая их в открытый космос.
— Похоже рабы здесь. Лейс, устанавливай резак. — приказал Дмитрий, смотря через визор на противников.
— Они слишком близко. Граната не пригодится. Шульц, твой слева, Горев, Вилленштейн и Разумовский, разберите цели. — приказал он, смотря кто взял какого противника.
— Три, два, один. Лейс! — Джим открыл дверь и в тела рагаров влетели очереди из StuLaG, что не оставили им и шанса на сопротивление. Автоматика брони и вбитые в каждого десантника рефлексы не подвели.
— Разумовский, веди остальных вперед. Я сообщу Командованию. — приказал Павлов рассматривая темное помещение через ПНВ. Никого не было видно, только клетки. Сотни, если не тысячи клеток. Шульц осторожно дотронулся до панели и когда клетка открылась он нагнулся ко входу.
— Да ты совсем кроха. — произнес он, пытаясь что-то достать, но тут же все услышали барабанную дробь в исполнении клетки и узника, что не хотел расставаться со своим "домом".
— Шульц, отстань от него! Оно нас тоже боится. — произнес Павлов сам наклоняясь к клетке. На него испуганно смотрело двумя маленькими глазами небольшое безволосое, худое существо с двумя длинными и двумя короткими руками, что вжималось в стену. Вопрос когда в последний раз оно нормально ело крутился в голове капитана.
— Думаю они знают рагарский, но голосовой версии у нас нет. — осторожно произнес Вилленштейн, но у Дмитрия была идея. Достав нож, он начал осторожно, пытаясь в точности повторить надпись у себя на визоре, писать что-то на полу. После этого, вырвав импровизированную табличку, он показал ей надпись. "Не бойся нас, мы враги ваших врагов. Два моих солдата останутся здесь, а ты помоги своим".
— Капитан, мы прорвались у ангаров. Идем к командному пункту один, противник отступает. — прошелся по радио лейтенант.
— Капитан, это фон Эванс, второй командный пункт захвачен. Кихнер вышел прямо на него. — отчитался Эванс.
— Отлично. Переходим ко второму этапу операции. Штаб, это Павлов. Мы нашли рабов, но их состояние чудовищное. Они похоже голодали. — ответил капитан.
— Ангар захвачен, высылаем медиков. Продолжайте штурм. — пришел приказ генерал-лейтенанта.
— Вилленштейн, Горев, вы на страже. Остальные за мной! — приказал Дмитрий, отправляясь следом за своим отрядом.
В зале стоял грохот кинетической стрельбы и скрежет лазерного оружия. Рагары прятались за укрытиями и баррикадами, стреляя из всего, что можно и отовсюду. Люди отвечали точными ударами, забрасывая противника плазменными гранатами, что прожигали пол и лишали противников укрытия.
— Измаил, какова ситуация? — спросил Павлов, добравшись до своей роты, что в полном составе вела бои. Другие роты тоже нашли ямы для рабов и сообщили об этом генерал-лейтенанту, заполняя эфир. Похоже те идущие в даль ряды контейнеров были не единственными на этом куске камня.
— Прорываемся, несмотря на ожесточенное сопротивление. Мы дошли до половины зала, когда нас контратаковала гвардия в полном составе и... что за? Гвардия на три часа! — отчитывался Селим, когда в обороняющихся людей из взвода Сяня врезалась группа из семи бронированных, одетых в черно-красные доспехи, рагаров. В руках у них было кинетическое оружие, вкупе с молотами, секирами и прочими орудиями ближнего боя. Турок открыл по ним огонь, но плазма остановилась о мерцающий синий щит. Павлов вскинул лазерную винтовку и одним выстрелом отправил рагара к праотцам, но Селим не рискнул стрелять на таком расстоянием от своих. Рагары начали бить своим оружием, бросать десантников и разрывать их на части, получая урон от плазменных ножей, что уже отправили на тот свет четверых.
— Разорвать дистанцию! Прикрыть отступающих. Кихнер, атакуй центр. Главаря брать живьем! — приказал Павлов, спускаясь вниз. Десантники отступили, что позволило Измаилу открыть огонь из плазмомета, пока другой взвод направился вперед, не позволяя рагарам передохнуть и бросить части в прорыв.
— Где сержант?! — спросил капитан и словно в ответ ему один из сержантов упал на пол с распоротым скафандром, из которого с ужасом рагар смотрел на китайца с ножом в руках. Ему оставалось только наблюдать, как человек, лишивший его рук, всадил ему нож в горло и одним махом отрубил голову.
— Тут я, капитан. Живучая тварина оказалась! — произнес Сянь, вставая со своего врага с головой в руке. Тем временем из окон командного пункта вылетел особо крупный рагар. Все помчались к нему, доставая шоковые шпицрутены и ружья. Он не успел отреагировать, когда Шульц выстрелил в него из специально шокового ружья.
— Теперь "папаша" Крюгер и Крылов с ним побеседуют. Штаб, станция взята. Комендант захвачен нами. — со злобной улыбкой произнес Павлов, осматривая своих солдат.
— Принято. Обезопасьте рабов и удостоверьтесь, что больше никого не осталось. Медики сообщили о критическом состоянии многих пленных и потому я выделил боты для них. "Меригольд" уже прибыл и ждет их. Вы отлично справились. Конец связи.
Линкор вышел из подпространства у Ревенхорста и направился к большому строению. Проплывая мимо готовящегося к бою Титана, он только зажег сигнальные огни, приветствуя своего брата по оружию. Гигант ответил тем же, проводив судно к круглой станции с кучей ответвлений и дополнительных расширений, откуда выходили только что построенные и отремонтированные суда. Новый Кронштадт жил своей привычной жизнью, следя за орбитой и держа на мушке лазерных батарей каждое подходившее судно.
Войдя в самый большой ангар, линкор впустил внутрь себя толпы медиков со всем необходимым, чтобы оказать помощь бывшим рабам рагаров. И пока медики станции и линкора боролись за их жизни, на планете шло обсуждение ситуации.
— Мой император, ситуация с беженцами критическая. Из 10 тысяч рабов выжили 3 с половиной. Судя по их строению и результатам анализа, они обладают "человеческим" строением аминокислот и мы можем разместить их на Ревенхорсте. — начал Крылов, стоя напротив изображения нового вида пришельцев.
— Разместим их на Штирне, тем более там наших поселений нет, а вот гарнизонов и полигонов много. Они будут на этой планете до того периода, пока мы не найдем их родной мир. — ответил Карл, смотря на чужого. Ему, как и Империи нужны союзники, а не соседи и будущие проблемы. — Мы нашли инженеров?
— Да, но не всех. Похоже другие были убиты. Но если они не захотят возвращаться? — осторожно спросил Константин, смотря на сына.
— Тогда я думаю, что Крюгер пояснит им ошибочность такого решения. Что по поводу их питания и лечения? — ответил император, увидев злобную улыбку фельдмаршала. Крюгер был готов разорвать любого, кто посмел бы бросить вызов Империи.
— Синтезатор пищи позволил нам дать им максимально подходящую еду и проблем с этим нет. Все службы задействованы, но они очень пострадали и потому мы боремся за каждого из них. Кто уже стабилен отвечает на наши вопросы и помогает с Универсальным Переводчиком, который уже готов дать первоначальный вариант голосовой версии рагарского. — отрапортовал Крылов, но Карла смутила концовка.
— Рагарского? Они не знают собственного языка?
— Похоже с момента встречи прошло много времени и влияние рабовладельцев было слишком сильным. Но мы нашли данные об их мире. — Крылов активировал карту сектора, показывая на мир, что находился по ту сторону туманности. В одной из семнадцати систем.
— Значит у них есть повод как минимум помогать нам. Шанс вернуть родной мир выпадает не часто. По поводу их размещения, генерал-оберст, что можете предложить? — произнес император, когда Мельников активировал карту третьего континента планеты, а точнее её полуострова.
— Полуостров имени Константина Объединителя. Там полигон Грезцен, где мы сможем быстро создать лагерь. Гарнизоны Первой Гренадерской Дивизии смогут обеспечить безопасность для окружающих и в случае восстания усмирить пришельцев. — ответил генерал, пока император кивал. Благотворительность по отношению к пришельцам была не свойственна имперской нации. Все помнили историю о Гипердвигателе. Открытие, что позволило отойти от гиперврат и исследовать планеты не создавая дорогостоящее оборудование. Но сделанный подарок Альтарианам, превратился в кровопролитные Альтарианские войны, что пылали почти столетие, забрав около миллиарда солдат, не считая гражданских.
— Подойдет. Держите меня в курсе дела, а теперь к делам насущным. Рейхсмаршал? — произнес Карл и Константин открыл карту системы Моргенхаст.
— Император, Генеральный Штаб подготовил план наступательной операции на систему...
Как только план был принят, флот начал готовиться к бою. Новые корабли вошли в состав флота через три месяца и экипажи к моменту начала операции "Лев", какое название носила первая наступательная операция людей, уже освоились с техникой и были готовы к бою. Как и 80% флота, что были выделены для операции.
Доктор проверяла показания приборов у изокуба. Чужая просто лежала на кровати, смотря на странный механизм. Доктор, заметив это, продолжала отмечать улучшение здоровья.
— Солдат, кто-то входил? — спросила врач, повернувшись к стоявшему гренадеру.
— Никак нет. Это... она сама сделала. — ответил он, поворачиваясь к пришельцу, бросая взгляд солдата на предполагаемого противника.
— Я внесу это в отчет. Продолжайте наблюдение. Никому не нужно, чтобы они сбежали. — произнесла врач, собираясь уходить, когда услышала.
— Мы рабы? Снова в плену?
— Нет. Как только первая сотня поправится вас высадят на планету во временное поселение. Нам рабы не нужны. — ответила врач, радуясь, что Универсальный Переводчик смог сделать более менее добротную голосовую версию. Чужая отложила свою миниатюру странной техники в виде странного шагохода и подошла к доктору.
— Зачем? Кто вам тогда нужен? — спросила Чужая, смотря на доктора своими узкими синими глазами.
— Союзники. Империи нужны союзники. Как тебя звать?
— Кариша. Союзники? Все, кто пытаются победить повелителей становятся пылью среди звезд и горами трупов на планетах. — ответил пришелец, когда доктор посмотрела на неё. Внутри она испытывала брезгливость. Как можно спокойно сдаться на милость врагу, что возьмет тебя в рабство? Люди никак не могли этого понять, привыкшие к войне и сражающиеся до конца, они считали такое поведение трусостью.
— Мы победили их в этой системе. Мы не дали им забрать никого из наших детей несколько лет назад. И мы выгоним их из этого сектора, а потом сделаем все, чтобы рагары исчезли с лица галактики! И мы знаем, что можем это сделать. Кайзер Карл один из лучших флотоводцев, а в технологиях нет никого равного нам и потому наша победа лишь вопрос времени. — ответила доктор, смотря на чужую, что не ожидала такой реакции. Чем-то они напомнили человеку Торианцев, безобидных большеголовых добряков, что ничего не могли противопоставить Дренджинам на заре экспансии и стали самой большой общиной среди рабов Кланов. Люди всегда считали их слабыми из-за такого отношения к жизни, несмотря на нередкие восстания в лагерях рабов, которые были иногда успешными.
